1261年11月13日早晨。
    一場暴雨不期而至。
    疾風呼嘯，連綿不絕的銀絲從晦暗的天空墜落，籠罩住整座諾城。
    披著寬大的黑色皮斗篷，一高一矮兩道身影，穿梭在積水的大街。
    如果湊近了觀察就會發現，落到兩人身上的雨水，全被一層無形的薄膜彈開，淡淡的黃光閃爍流轉，他們在傾盆大雨中疾行，卻詭異地滴水不沾。
    十分鐘后。
    兩人從諾城東南方的平民區來到諾城北部，一座莊嚴肅靜的院落之外。
    一名厚實棉甲、腰佩長劍，靠在門檐避雨門衛伸手攔下了兩人。
    “你們是什么人，想干嘛？！”
    斗篷人掀開兜帽，露出一張年輕英俊的臉，和暗金的瞳孔。
    “蛇派獵魔人羅伊、雷索，昨天在香草旅社跟波格特管家有約，今日特來拜訪。”
    滿臉橫肉的門衛接過鑲金的名片，瞇著斗雞眼，將兩人上下端詳了一遍，反復搜身，確定沒有攜帶任何致命武器、危險道具。
    這才敲了敲門。
    “卡茲——”
    兩名全副武裝的守衛拉開了大門，招了招手，帶著獵魔人踏上一條整潔的青石板路。
    羅伊眼角的余光看了一眼周圍的墻面——堅固、高大。
    高墻之上的哨塔里，還有位端著手弩的披著雨衣的守衛在警戒。
    注意力放到身前，暗金的瞳孔悄然變得深邃。
    寬敞的院落里，除了花壇，最多的便是打扮千奇百怪的武裝人員，身上穿著棉甲、鎖子甲，甚至袒著胸膛和毛腿頂著頭巾，手中握著長劍、短劍，單手斧，各色武器。
    這群人全都是訓練有素、百里挑一的好手，平均7、8點左右的近戰屬性比常人要高上一截，并且都有兵器專精技能。
    羅伊粗略一數，大概二十多位，徘徊在左、中、右三棟主要的建筑物外，聚集在屋檐下避雨，他們看向獵魔人的眼神，充滿了憤怒和挑釁，幾乎是怒目而視。顯然不歡迎兩個不速之客。
    這該是上回奧克斯和瑟瑞特留下的后遺癥。
    無論如何，整座府邸戒備之森嚴還是出乎獵魔人預料，不亞于任何一座關押要犯的監獄。
    “威利幫的老大，還真夠謹慎。”
    想了想，羅伊又隨即釋然。
    阿爾方斯作為世界上最繁華的城市，最大的頭目之一，擁有數不清的灰色產業，牽扯到密密麻麻的利益鏈條，許多人靠他生活，但更多的恨不得食其血肉，或取而代之。
    他必須時時刻刻保持警惕，維護自身安全，哪怕是在家里。
    兩人一邊持續觀察莊園內的人員分布，一邊順從地隨著領路人一路向前，來到正中央一棟紅磚綠瓦、精致的三層別墅外。
    一位面色陰沉、穿著考究的中年男人走了出4來。
    “兩位大師既然愿意來到莊園，想必已經做出最明智的決定。”波格特嘴角噙笑，伸出枯槁的手掌，親熱地和兩人握了握，“歡迎加入威利幫的大家庭，等過幾天地下格斗大賽開始，兩位拿下憤怒之拳，我會讓你們明白，什么是天堂！”
    說著，他伸手往里一引，獵魔人卸下斗篷遞給傭人，進入一處金碧輝煌、雍容華貴的所在。
    腳下鋪著柔軟堅韌、色彩鮮艷的地毯，舒適的觸感，讓人忍不住想脫下鞋襪，光腳放肆地踩上一踩。
    一抬頭。
    天花板的水晶魔法燈灑下暖黃色的光輝，照出四面布滿精致花紋的墻面，墻上也并非千篇一律，裝飾著一幅幅“大作”，但不是尋常貴族家庭里的懸掛的風景油畫、或者肖像畫。
    全都是裝裱完善的詩歌，包括著名詩人丹德里恩的大作——
    《愛的困境》
    《月亮時代》
    還有幾首不那么雅致、荒誕怪異的詩歌——
    是誰，在那兒“哞”、“唧”、“汪”、“啊”？
    無私的奶牛叫“哞”，
    調皮猴子叫“唧”，
    忠心的黃狗叫“汪”，
    漂亮的人兒，在我床上叫醒春天！
    ——《叫聲》，阿爾方斯·威利。”
    羅伊眼皮跳了跳，強行收回了目光，光頭大漢古井不波的面容上，嘴角微不可察地抽了抽。
    “這是所謂的越缺啥，越向往啥？”
    明明沒有半點藝術細胞，卻定時舉辦詩歌愛好者聚會，附庸風雅。
    絕對是真愛！
    除了裱好的詩歌，螺旋扶梯下的走廊間，全副武裝的侍衛邊，隔三差五還擺放著昂貴的藝術品，比如木架子上的華麗板甲、玻璃櫥柜里的罕見古籍。無一不彰顯出阿爾方斯·威利，驚人的財富。
    ……
    管家將兩人領到了一樓最右邊的辦公室，指派傭人點起壁爐，泡上兩杯熱氣騰騰的茶水，一屁股坐在方桌對面。
    “兩位大師，咱們廢話不多說，我現在就詳細介紹地下格斗比賽的規則，以及屠夫、收藏家、乞丐王手下的精兵強將，他們有什么優勢、弱點。”波格特沉聲道，“為了確保比賽萬無一失！少不了這些準備。”
    “稍等片刻…”羅伊和雷索交換了一個眼神，按照計劃反駁，“波格特管家，關于委托的報酬，我還有點建議…”
    “哦，”波格特臉色一變，雙手撐著書桌，身體前傾，做出一種充滿壓迫力的姿勢，“說說看，如果不是太過分，我可以替老大答應下來。”
    “抱歉，我的建議有關個人隱私，實在難以開口。”羅伊抿了抿嘴唇，做出一副為難的模樣，“必須跟阿爾方斯老大面對面談。”
    “這是最起碼的尊重，如果不行，這次的合作就此作罷。”
    波格特向后靠近了藤椅，揉著下巴考慮片刻。
    “這個要求，我得跟老大請示一遍，此外，即便他答應…”他看了一眼沉默的光頭大漢，“雷索大師也得留下來。”
    “你只能一個人！”
    波格特想道，一個手無寸鐵的年輕獵魔人，在重重包圍之下，也翻不起什么浪花。
    羅伊痛快地應了下來，五分鐘后，跟著管家離開了中央的樓房，進入左手的房子，徑直上了三樓。
    沿著螺旋扶梯向上過程中，羅伊隱約聽到了一個粗重的喘息聲，以及女人的尖叫聲，從二樓的某間房子里傳來。
    等他走到三樓正中央的房間前，尖叫聲變成了哀嚎，微弱的哀嚎，有誰在承受痛苦？
    獵魔人不禁皺了皺眉。
    “讓您見笑了，大師…”波格特注意到他的神色變化，“少爺年輕，比較任性，偶爾會貪玩過度，不必在意。”
    “卡茲——”大門開啟，
    昏黃的燈光照出一間裝飾華麗的房間。
    一道坐在轉椅之上，背對獵魔人的身影映入眼簾。
    在他身邊，還有五個士兵，一位術士。
    ，