數不清的黑色蝴蝶在男人身后組成一對巨大的翅膀，翅膀迅速地扇動了兩下，他騰空而起，腳尖點過窗臺，緊接著踩著空氣中無形的階梯，一步步輕盈地降落到臥室的地板上，在獵魔人眼前顯露全貌。
    他的身材不高不壯，五官極其平庸，除了那對純黑得找不出一丁點白色的瞳孔外，沒有別的特點。
    穿著打扮也很大眾化。
    上半身陳舊的黃色褡褳外套，下面是藍色的緊身褲，兩個單肩挎包在胸前交叉成十字，分別垂在左右兩腰邊，又漲又鼓，不知裝滿了什么東西，腳下黑色的鹿皮短靴上了年頭，鞋頭微微變形，鞋邊沾著一圈黃泥巴。
    僅從外表看，他和一位流浪商人沒兩樣，風塵仆仆、不修邊幅，放在人群里，好似一滴水融入大海，毫不起眼。
    但當他的目光掃過羅伊的皮膚，后者立即感到一種鋼針扎刺的尖銳痛苦，同時，好像渾身衣物都被剝離，心中再也藏不住任何秘密。
    獵魔人輕輕咬了口舌尖，微腥的血液味讓他回過神，隨即猶如炸毛的貓科動物，彎曲脊椎，繃緊四肢，腳趾摳緊地面，太陽穴不停跳動。
    ……
    “美好的下午，最適合老朋友闊別重逢。”剛特·歐迪姆雙手環胸，愜意地倚在窗戶邊，打了個招呼。
    他的聲音帶著一股獨特的腔調和韻律，洪亮且抑揚頓挫、仿佛在朗誦古體詩，充滿了張力。
    但獵魔人分明看到他臉上一抹轉瞬即逝的市儈和精明，好似一位經驗豐富、準備招攬生意的商人。
    “閣下究竟是誰，我們認識？”羅伊裝作對他一無所知的樣子，心頭警惕更甚，不自覺地往后退了一步。
    同時眼底還有些好奇，這份好奇絕非弄虛作假，他幾乎無法從對方身上觀測到有用的信息。
    這位神秘的男人周身都籠罩在深淵迷霧之中。
    剛特·歐迪姆
    年齡：？（感知不足）
    性別：？
    身份：鏡子大師、玻璃小子（四處流浪、販賣鏡子的商人）
    ？（需要獲取更多信息以解鎖隱藏身份）
    屬性：？
    技能：？
    ……
    “伙計，你可以叫我歐迪姆、剛特·歐迪姆，或者鏡子大師…放輕松，我沒有任何惡意，只想和你友好地交流一番。”
    男人攤開手，臉上的笑越發溫和，“至于你覺得我很眼生，那不應該，讓我提醒提醒你…在艾德斯伯格草藥鋪、白果園酒館…還有不久之前的雞籠酒館，我們都見過一面…算起來，我還為你們的旅程付出過不少‘舉手之勞’。”
    羅伊眉峰緊蹙回憶了片刻，繼而頭皮一陣發麻。
    果然，以前他在白果園那股不詳的預感并非空穴來風，雖說當時剛特·歐迪姆并未立即現身，卻一直暗中觀察。
    更令他心寒的是，從始至終都未曾察覺到異常，感知能力好似失靈一般，而且他極小部分關鍵記憶似乎都被一種無形的力量封印，變得模糊不清。
    導致他很長一段時間被蒙在鼓里。
    “鏡子大師，你一直跟蹤我有什么目的？”
    “不，不，跟蹤這個詞顯得太不友好…”男人輕聲細語道，“應該叫考察，作為一位講究的生意人，我需要慎重地挑選顧客。”
    “顧客？”
    “你可以這么理解，絕大多數人，比如說這三位，都是時間沙漏里的沙粒、繁茂生長的植被中的一株野草，缺乏被關注的價值。”
    “但你很獨特…偷渡者，思想蒙著一層面紗，掌握獨一無二的能力，還足夠機靈！”鏡子大師語氣一頓。
    “早在艾德斯伯格我就注意到，死在你手下的生命都丟失了靈魂，這種能力在白百果園得到了進一步驗證…可沒有簽訂契約，你是怎么辦到的？”
    男人合攏右手五指，漆黑瞳孔縮成了一條縫，臉上每塊肌肉都在歡呼鼓舞，“瘋狂的靈魂、絕望的靈魂、虔誠的靈魂…神秘的靈魂，何不隨我一同上路，見證一場奇跡的旅程？”
    男人忽然動了動鼻子，朝著羅伊深吸了一口氣，那個瞬間，他宛如一只嗅到魚腥味兒的貓、面對美味佳肴的餓漢，臉上帶著陶醉，眼中閃過一絲隱蔽得極深的貪婪。
    令人，不寒而栗！
    ……
    羅伊面沉似水。
    剝奪靈魂、偷渡者？
    剛特·歐迪姆一句話直接道出了他最大的秘密。
    一股極端不適感油然而生。
    “那又如何？”羅伊思忖道，“他現身解釋，而非不告而取，肯定存在某種限制。”
    “你還取走了我的信物，”鏡子大師目光左右打量獵魔人，雙臂向身后張開，深吸了一口氣。“那熟悉的氣息…燒成灰我也認識！”
    “信物？什么玩意兒？”
    “一本書…”男人直言不諱，“你在阿瑪維特城堡取走的一本書，人類稱之為《骸骨書》，這是另一位老顧客詹妮弗·維理雷斯的貨物…”
    “但你拿走了它，丟進火里、破壞一場完美的交易。讓維理雷斯爵士帶走了詹妮弗。”
    “小可愛過上了優渥富裕的生活，不再會輕易受到疾病和饑餓的困擾，大概能活很久。”他的唉聲嘆氣地踱步，“而我損失就大了，獲取報酬的時間要推遲個幾十年。”
    “但事情總有好壞兩面，你上次莽撞的行為…”鏡子大師語氣一轉，有些欣慰地說，“讓我打定主意，提前終止考察，正式開發一個優質的客戶。作為交易被破壞的補償。”
    他的左手食指在半空中輕輕點了點對面的獵魔人。
    羅伊聳了聳肩，嘆氣道，“如果我物歸原主，你能不能馬上離開，鏡子大師？”
    “獵魔人，如果世界上所有事情都像你想的這么簡單，”男人拒絕道，“那一切的戰爭和痛苦將不復存在。”
    “能不能先放走他們，這種場合不適合談生意，咱們換個地方。”羅伊轉頭掃了一眼身邊的三個人，依然沒有呼吸和心跳，處于一種極端詭異的狀態。
    他不禁有些擔心，這種狀態持續太久會不會對身體造成無法挽回的損傷。他尤其害怕鏡子大師突然掏出一支勺子。
    “別著急，這只是一個小把戲，讓他們暫時處于安靜狀態，”鏡子大師雙手環胸搖了搖頭，“等我們談完條件，自然會恢復正常。”
    時間靜止是個小把戲？
    羅伊不知該苦笑，還是害怕，對方信手施展的能力都強大到他無法想象，如果要對付自己，恐怕比掐死一只螞蟻還簡單。
    但他并沒有出手，要不就是有求于自己，要不就被某種規則束縛。
    這么想著，羅伊繃緊的身體忽然放松了下來。
    “交易先不急…鏡子大師，能否回答我一個問題？顯然，您既不是普通的商人…”羅伊直視對方漆黑的瞳孔，猜測道，“也絕非尋常的施法者，你表現出的能力比術士強大的多…你究竟屬于哪種生命？來自異世界的惡魔，還是神明？”
    這個問題，困擾了他很久。
    還生活在另一個世界時，就積壓心頭。
    雖然根據各種隱秘的傳說和研究文獻，剛特·歐迪姆是一頭化身萬千，穿梭無窮世界、締結契約、收割靈魂的契約惡魔。
    但獵魔人總覺得沒這么簡單。
    它表現出的各種能力已經超出了世界的規則，資料記載中的的“惡魔”完全不能與之相比。
    雖然仍然要受到契約規則的束縛，但毫無疑問，比絕大多數生命更加高等，宛如一尊游戲人間的神明。
    剛特·歐迪姆微微頷首，顯然很欣賞獵魔人放松的姿態，“伙計，旺盛的好奇心是進步的階梯…但我不能給你答案，除非當做正式交易內容…同意嗎，我這就起草契約？”
    “不愿意？沒關系。民間故事里描繪的神或者惡魔都與我無關，你只需要記住我商人的身份…”鏡子大師正色道，“交易是我的一切，比生命更重要…雖然漫長的生命對我而言并沒有太多意義。”
    “但你有一點沒說錯，我不是普通的商人，”鏡子大師“謙虛”地說，“我多了一丁點特殊的能力，當然我不會濫用，通常用來確保交易順利進行。比如目前這種情況。“
    “我能提供的貨物范圍更加廣泛，不止是常規的有形的商品，還有無形的，難以用語言描述的，各種千奇百怪的貨物。剛特·歐迪姆將為每一位顧客量身訂做，滿足他們的最強烈的愿望。”
    “比如這個小家伙…”剛特·歐迪姆又動了動鼻子，掃了一眼在床上沉睡的少年，但區別于他面對獵魔人時的貪婪，此時神情中摻雜著一種即將豐收的喜悅。“瞧瞧，多么純粹的靈魂，可惜被天性放縱、不知廉恥的母親傷害得遍體鱗傷。所以我讓他如愿以償地沉入甜美的夢境，以逃避這痛苦的現實，直到——”
    “脫離肉體的束縛。”
    “原來如此…”
    鏡子大師才是禍害亞里安的罪魁禍首。
    “可你為什么取走他身上的財物？故布疑陣？”
    “哈哈，看著一群“大偵探”、術士、巫醫、賞金獵人暈頭轉向地找線索，豈不是很有趣？”男人暢快地笑了起來，“可蠢貨太多，都沒發現我留下的提示，辜負了我的期待，直到你，稍微聰明了一次。”
    羅伊追問，
    “報酬呢？亞里安答應了你什么，請你出手？”
    “靈魂，我唯一接受的貨幣是靈魂……按照契約，我將帶上亞里安死后的靈魂展開一場有趣的旅行。”剛特·歐迪姆手腕靈活地一抖，便神異至極地從空氣中抽出一卷金色的羊皮手書，上面爬滿蝌蚪一樣晦澀難懂的文字。
    羅伊湊近一觀，鏡子大師又干凈利落地收回了羊皮手書。
    “和一位十一歲的少年簽訂契約，你確定沒有欺騙他，在契約中使詐？”獵魔人故意做出一副懷疑的姿態。
    “沒人能違背契約精神，包括我。”剛特·歐迪姆微微揚起胡子拉碴的下巴，坦然自若道，“我的所有行動都遵從契約的規定：幫助這個孩子實現愿望，然后得到報酬。絕對的公平、公正，我會在臥室附近耐心地等著他，直到他咽下最后一口氣。他還有足夠的時間在夢里面‘享受’個夠。”
    “不，你沒明白我的意思，歐迪姆，”獵魔人說，“一個簡單的催眠術，根本值不了他的靈魂！”
    “每個人的認知和價值觀不同，”鏡子大師針鋒相對地說，“亞里安，一個滿腔正義、恪守騎士美德的少年，突然撞破親人的丑事，世界觀崩潰！即便如此，他都不愿意傷害別人，而是自我救贖，找一個不受打擾、安靜療傷的地方，一個美妙的夢境。他可以跟我要求更多，但他沒有，僅此而已。”
    “至于你，羅伊，”歐迪姆悄悄向著獵魔人靠近了一步，用一副極富蠱惑地語氣說，“你如果認為一個愿望無法與你的靈魂等價，那我可以滿足你兩個愿望，乃至三個愿望…統統寫進契約都無妨。”
    “想象吧，我能賜予你削鐵如泥的寶劍、飲不盡的美酒、快如疾風的駿馬…無窮的財富、不死之身，甚至…”歐迪姆語氣一頓，“復興蛇派學院的力量…”
    “抱歉，歐迪姆，用靈魂做籌碼我實在沒興趣…”羅伊直視鏡子大師漆黑的瞳孔，堅定地搖頭，“我始終認為憑借自身的本事爭取的東西，才真正屬于自己。”
    “伙計，認清楚現實…”歐迪姆的聲音變得陰沉，“自從你取走并燒毀我的《骸骨書》，就已經闖入了我的交易，不可能再抽身事外。”
    “如果今天你不愿意立下契約書，沒關系，我會一直盯著你，總有一天你將有求于我……不過到時候易地而處，可就不能隨意提出要求。”
    “當然也存在另一種情況…”歐迪姆的目光忽而掃向羅伊身后的光頭大漢，摩挲著下巴淺淺的胡茬，上下打量，好似在挑選商品的客戶，“像你這種頑固分子只是極少數。你身邊的人…出生入死的同伴、密友、血肉至親，他們沒準會樂意跟我交易…”
    “你在威脅我？”羅伊心頭咯噔一跳，整個人如墜冰窟。
    這家伙，鏡子大師，好似玩弄人心的魔鬼，直接點出他內心深處，最不愿意看到的一種狀況。
    雷索，奧克斯、瑟瑞特、老摩爾夫婦，會不會進入它的圈套，萬劫不復？
    他咬了咬牙，年輕的臉龐閃過一絲猶豫，緊接著眼神變得堅定。
    絕不能讓任何東西傷害他們，包括眼前這一位。
    哪怕賭上性命！
    “與其說是威脅，不如看成一個寶貴的機會，我，慷慨地幫助眾生，實現心底最強烈的愿望！”歐迪姆笑了笑，看向光頭大漢，“接下來的日子，我會特意關照他…你覺得如何？”
    羅伊沉默了良久。
    房間之中，一個心跳不斷加速，“噗通噗通”快要蹦出胸膛，他額頭爬滿冷汗，呼吸沉重得好似破舊的風箱。
    那我就不自量力地就會一會你吧。
    “鏡子大師，”年輕的獵魔人咧嘴露出一口白牙，暗金的瞳孔中閃爍寒光，“敢不敢，和我打個賭，玩一局？！”
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