一個未知的角落。
    天空被染成血色，掛滿密密麻麻的猩紅旋渦，好似滿天星辰，又好像末日來臨時，燃燒著火焰的隕石。
    一道人影被拋下，墜入大地。
    一張網接住了他，也籠罩住大地。
    這是一張無邊無際的巨網，網中每一根蛛絲都被放大千百倍，其中堆滿了累累白骨：老鼠的骨頭，人類骸骨，尋常野獸的骨骼。也不乏巨人、鯨魚、龍類龐然大物的骨架。
    蛛網不停地向著黑暗的遠方編織。
    人影開始拼命掙扎，然而如同身陷流沙，越是掙扎周圍的蛛絲便收縮得越緊，漸漸順著他的腳踝往身上爬，迅速吞沒了他大半個身體，將他纏成了繭，只留一對眼睛在外面頑強地瞪著。
    似乎觸發了某種訊號，蛛網地震般地顫抖，緊接著一道陰影撲至面前——一個巨大的腹部遮住了他，呈紡錘形好似滿帆的駁船，上面長滿黑色的絨毛，腹部的兩側共生長著八條鋒利的螯足。
    “blakat……”
    銼刀般難聽的聲音響起，在蛛網中來回蕩漾，漸漸高亢，聲音分不出男女，令人毛骨悚然，就仿佛有無數男女老幼在一同吟唱，無數個聲音被揉合成一體。
    “grayba……”
    怪物的腹部向后撤，露出一個巨大的腦袋，獅子一樣的臉上閃爍著狡詐和貪婪，朝他吐出了遍布倒刺的舌頭。
    ……
    “小鬼，你到底有沒有聽我說話，又走神了？”
    “抱歉，奧克斯，我昨晚沒睡好……”羅伊揉了揉黑眼圈，神情有些怔怔地，“我做了一個噩夢，從來沒有見過夢中類似的場景。”
    “獵魔人也會犯噩夢？”奧克斯擠了擠眉毛，露出一抹輕浮的笑容，“我明白了，你這個年紀那方面若是得不到滿足，春夢連連也不奇怪。說說看，你是不是夢到個兩百多磅的胖女人壓在身上？”
    “閉嘴，白癡！”旁邊的瑟瑞特無奈地撫了撫額頭，“一位騎士身受重傷，你還有心情開玩笑？”
    現在是早晨八九點的光景，三名獵魔人剛離開女術士珊瑚的住處不久。
    瑟瑞特推著一個獨輪手推車，里面躺著傷勢最嚴重的馬爾斯騎士，這位騎士左胸處覆蓋著大片潔白的繃帶，面色蒼白，看不到一絲血色，此刻正處于半昏迷狀態，嘴里斷斷續續地說著一些含糊不清的話。
    另外兩名騎士則幸運得多，斷手斷腳處打好了支架，被羅伊和奧克斯一人攙扶著一位。
    另外他們的意識很清楚，只是身體稍微有點虛弱。
    “我這叫幽默、樂觀！”奧克斯別過頭，沖自己攙扶的傷員笑了笑，“生活已經如此的艱難，如果這蒼白的底色上不加入一點有趣的色彩，那活著還有什么意思？對吧，澤林兄弟，有我陪伴你是不是覺得舒服多了，傷口也不那么痛了。“
    “額……”
    澤林咳了兩聲，臉色僵硬地點了點頭。
    另一邊瑟瑞特見狀嘆了口氣，對說服自家兄弟徹底死心。
    他轉向了羅伊，“你剛才提到噩夢，我倒是有另一種看法。”瑟瑞特分析道，“你的直覺一向很準，不太可能會夢到無緣無故的事。這個噩夢會不會是某種預兆、警示？你應該把它重視起來。”
    羅伊頷首，剛想解釋什么，胸前的吊墜突然開始震動。
    獵魔人不約而同繃緊了身體。
    緊接著，這條羊腸小道迎面處走來兩個女人，她們分別穿著紅色和黃色的開胸長裙，風姿綽約，天鵝般修長的美頸上都帶著一枚護符，行走間，分開的裙擺不時露出她們肉光致致的大腿。
    有時候，計劃總是比不上變化。
    活潑好動的奧克斯意外地低下頭，沒有去欣賞那副美妙的風光，而是默契地閉上了嘴，盡量裝作若無其事，想著從女人身邊盡快溜走。
    他們靠了過去，然后聞到一陣濃郁的香水味兒，提神醒腦，還有點別的什么成分在里面。
    “獵魔人！”
    那位個子小一些的女術士在擦身而過的瞬間轉過了臉，撫摸著脖子間的安卡，淡褐色的眼睛秋波流轉，“我認得你們……”
    “抱歉，雖然我巴不得認識您這么漂亮迷人的女士，但我們之前沒見過。”奧克斯匆忙說了一句，就要攙扶著澤林繼續前進。
    而女術士直接攔在了他們身前。
    “我很肯定…”女術士說，“我還沒有老到喪失記憶。上次在茍斯·維倫西北邊，仙尼德島…我們見過。”她轉向身邊的同伴，“特莉絲，還記得那個笑話嗎？”
    “當然，記憶猶新…”另一位有著紅栗色蓬松長發的女術士嗓音好似百靈鳥般清脆動人，她走了過來，淺藍色的大眼睛在幾名獵魔人間來回打轉，甜美的臉上帶著深深的好奇，“就是他們幾位想要偷偷溜進艾瑞圖薩，然后被抓住了？”
    凱拉·梅茲指了指奧克斯兄弟，“這兩位，我沒記錯，應該叫瑟瑞特和奧克斯，加上另一位光頭獵魔人雷索，在沒提出申請的情況下直接闖進了艾瑞圖薩，很不幸，被學院的一堆老師捉了起來。”
    女術士似乎回憶當時滑稽的場景，捂著嘴巴嬌笑了一聲，“但他們不僅沒有什么壞心思，還給學院送去一位好學生，所以學院第二天就釋放了他們。”
    “凱拉女士，您記性還真好…”奧克斯苦笑道，一向樂天派的他也沒了好心情，被一群術士俘虜，可不是什么光輝事跡。“但很抱歉，我們現在沒時間跟您敘舊，必須離開。”
    “等等！中間這位英俊的小伙子是誰，如此年輕的獵魔人，我怎么毫無印象！”
    凱拉·梅茲繞著獵魔人，像貓一樣地踱步，裙擺和秀發若即若離地碰到獵魔人身體，那淡褐色的眸子似乎潛藏著一種別樣的熱情，這讓羅伊想到了姑娘向客人推銷的情景。
    他保持了沉默。
    “這位是我們的小兄弟，蛇派獵魔人羅伊……”
    瑟瑞特替他說了一句。
    “羅伊，久聞大名！卡思嘉的恩人！”凱拉·梅茲妙目往蛇派獵魔人身上一掃，莞爾道，“讓我想想…艾德斯伯格的卡思嘉、辛特拉的西爾瑪，你們…居然送了兩個術士種子！學院真該給蛇派頒發榮譽勛章——艾瑞圖薩之友！”
    凱拉朝著年輕的獵魔人伸出了小手。
    羅伊握了握，也有些恍然，不知不覺，他們竟然幫助了兩位可憐的畸形女孩。
    “那么諸位朋友，是準備趕去救治這位白薔薇的騎士？”凱拉·梅茲突然沖特莉絲點了點頭，后者做了個手勢，不等獵魔人反應，便嫻熟地念出咒語，胸前的藍寶石銀護符一陣顫抖，瞬間魔法的光芒籠罩住騎士們的身體，掃描一樣照出了他們體內所有的傷勢。
    獵魔人按住劍柄的手又縮了回去。
    凱拉·梅茲在一邊解釋道，“何必浪費時間找醫生，特莉絲妹妹精通治療法術，她就是最好的醫生。”
    聞言，羅伊又想起一件令人啼笑皆非的事實，特莉絲·梅莉葛德女士雖然擅長治療術，自身卻對魔法過敏，不能對自己使用任何魔力治療手段。
    特莉絲接過她的話頭，“這兩位的傷勢已經穩定了下來，不需要我插手。但我可以替剩下的那位騎士治療，讓他擺脫生命危險。”
    三名獵魔人交換了個眼神。
    “美麗的的特莉絲女士，說說吧，你們有什么條件？”奧克斯問。
    “條件？”女術士目光在獵魔人間游移不定，接著搖了搖頭，“我了解獵魔人的原則。但這次治療不會收取任何費用，也不需要你們跑腿。”
    “畢竟你們把那兩個可憐的孩子帶到艾瑞圖薩，幫他們擺脫了痛苦。些許援手，不成敬意。”
    兩位女術士目光閃動，都想到一些不好的往事。
    獵魔人們松了口氣，有人愿意免費解決難題自然是極好的。他們很快帶著兩名女術士就近找到一間客房。
    “稍等片刻，費不了多少時間。”
    特莉絲·梅里葛德開始念誦著咒語。
    ……
    “凱拉女士，冒昧地問一句，你們這趟來貿易區有何貴干？”
    “叫我凱拉顧問…”女術士挺起玲瓏有致的胸膛，朝獵魔人伸出了手，“早幾日，我已經被正式任命為維吉瑪國王弗爾泰斯特的皇家顧問，”
    三名獵魔人按照禮儀吻了吻她的手背。
    “這次來貿易區，是為了拜訪一位朋友……”說到“朋友”兩個字，她咬了咬嘴唇，語氣冷了下來。“麗塔·尼德，幾位認識嗎？”
    “咳、咳……”年輕的獵魔人臉色古怪，“你們恐怕白來了，珊瑚還在凱拉克任職。”
    “珊瑚？”凱拉·梅茲注意到獵魔人的口吻，詫異道，“你這么叫她，她允許了嗎？我懂了……她把你看得和最鐘愛的口紅一樣重要。”凱拉饒有興致地說，“沒想到絲毫不懂得放松的老女人也會交朋友，還是位獵魔人，相當年輕，品位不錯……”她的目光更加的放肆，仿佛在打量商品。
    羅伊臉色沉了下來，“凱拉顧問，在背后議論一位高貴的女士未免太過分。”
    “生氣了？這么說你和她的關系比我想象的還要‘深入’”，凱拉“咯咯”嬌笑了兩聲，“你也別著急，我叫她老女人是有原因的。知道她身上那條神仙魚紋身？去翻翻史凱利杰的歷史書，你會發現她的真實年紀。”
    “那又如何？”羅伊搖頭道，“兩百歲的女術士和一百歲的女術士有什么區別？您也別忘了，對于獵魔人而言，時間同樣沒有太大的意義。”
    “哎，真是個年輕氣盛的小伙子……既然你愿意替她看房間，那我們就不去打擾了。”凱拉·梅茲背過身，重新面對獵魔人兄弟。
    “要不要考慮我在辛特拉的提議？”凱拉·梅茲攏了攏鬢角的碎發，轉向奧克斯，褐色的眼波柔柔地，“維吉瑪是大城市，這里的設施比鄉下豪華得多，我聽說還有玫瑰溫泉……”
    ……
    羅伊撐著下巴，與兩位缺胳膊斷腿兒的騎士并排而坐，安靜欣賞另一位女術士施法“演出”。纖纖十指交織出五顏六色的光芒，令人眼花繚亂的藥劑從魔法包裹里飛出，排成一圈，圍繞著她的身體不停地旋轉，好似表演魔術一般。
    其中極少數獵魔人能認出來，大部分都是高深的煉金藥劑。
    兩名騎士都陷入癡呆狀態，女術士一系列流暢的動作，配上她精致的五官，完美的身材，好似一場充滿異域風情的舞蹈。
    不知不覺，澤林騎士看得嘴角邊滲出一絲晶瑩的口水。
    羅伊出神了一小會兒，特莉絲·梅里葛德，這個從前只存在于另一個維度——凱爾·莫罕，花園溫泉、河邊燈塔、陶森特葡萄園的女人，竟然真實地出現在眼前，還是那么的觸手可及。
    他恍惚了，分不清虛擬和真實。
    但回味兒的時光總是短暫的，隨著她纖手一指，容器中的藥物便以一種匪夷所思的方法覆蓋住馬爾斯的傷口，迅速滲透了進去。漸漸地，騎士蒼白的臉恢復血色，停止了夢囈，安然沉睡。
    女術士用一方潔白的香帕擦了擦額頭的汗水，她的皮膚并不十分白皙，但很細膩，操勞過后，浮現出一抹健康的紅暈。
    早晨柔和的陽光為這層肌膚鍍上一層光輝，一時間蕩人心魄。
    “他現在沒了性命之憂，但得床上躺一個月，期間不能劇烈運動，傷口不要沾水。”
    獵魔人點點頭，和澤林、亞貢配合，讓馬爾斯更好地平躺下來。
    “梅里葛德女士，這次辛苦你了。”
    特莉絲笑了笑，唇邊的美人痣和臉頰上的幾粒小雀斑都活了過來一般，她看起來開朗地像個少女。“見到你之前，我一直以為獵魔人都是比狗熊還強壯的，七老八十的男人。”
    “我也沒見過像你這么年輕的女術士。”
    “你認識我？”
    “為什么這么說？”
    “你看我的眼神，像是在看一個熟人。”特莉絲好奇地說，
    難道我的眼睛會說話？
    羅伊心頭吐槽了一句，
    “某種意義上，我認識你……好吧，我從杰洛特那里聽過你的大名，你是葉奈法的好姐妹，一位年輕而天賦異稟的女術士。”
    “葉奈法，這家伙還沒帶我見見她情人……也不知道他們倆現在關系修復得如何。”特莉絲苦惱地抿了抿嘴唇，接著沖獵魔人欣然一笑，朝他伸出了手，“重新認識一下吧，獵魔人，我是維吉瑪的皇家顧問，來自馬里波的特莉絲·梅里葛德，”
    這么說，特莉絲還沒勾引杰洛特呢。
    “以后有委托，給我打個折扣如何？”
    “當然沒問題。對了，我是蛇派獵魔人羅伊……”獵魔人捧著她的手輕輕一吻。
    體質敏感或者別的什么原因。
    獵魔人嘴唇接觸手背的那一瞬間，女術士臉上浮起了紅暈，皮膚泛起了雞皮疙瘩，連身體也情不自禁地微微戰栗了一下。
    ，