清晨，弗爾泰斯特城堡。
    躺在床上的女人淺淺的眼睫毛微微抖動(dòng)，睜開了一對細(xì)長的眼眸，目光注視著天花板上精美的水晶吊燈，過了一會(huì)兒，她掀開溫暖的絨被坐到床邊。
    晨光自窗外透入，映照出她白如雪片、光滑如絲綢的肌膚，以及苗條又不失性感的身材，此刻她渾身上下一片光潔，脖子前一根星形的藍(lán)寶石項(xiàng)鏈異常醒目。
    她來到窗臺(tái)邊，深呼吸，仰起干凈簡單的素顏，眉眼和菱形的嘴唇一彎，微笑著顯得平靜而又喜悅。
    自從信奉女神后，她丟掉許多無謂的欲望，每天都充實(shí)而快樂。
    不久之后，宮廷女官進(jìn)入臥室為她穿上了雍容華貴的白金色長裙，在梳妝臺(tái)前將她一頭秀發(fā)編織成兩條長辮，垂過雙肩。
    她欣賞著鏡面中高貴美艷的影像，瞳孔擴(kuò)散，失神了良久。
    “公主……陛下在餐廳等你……”
    ……
    雅妲來到了用餐的地方，一張足以容納幾十人的精致長方桌。
    桌上擺滿了用銀制器皿盛裝的美味佳肴：蜂蜜乳豬、藍(lán)莓鱈魚，炭烤小牛排、清蒸松鼠魚、新鮮水果、蔬菜……
    餐桌邊坐著一位中年男人，泰莫利亞的統(tǒng)治者弗爾泰斯特。這位國王正值壯年，一頭茂密的棕色短發(fā)下，面部線條剛硬、眼神明亮、下巴胡須剃得很干凈。
    白色襯衣下壯碩的肌肉高高隆起，背脊挺直，顯得精力極其旺盛。
    他用一塊白方巾慢條斯理地擦去嘴角的肉汁，另一只握著餐刀的手拍了拍左側(cè)的椅子，公主坐了下去。
    “大忙人，為了這頓早餐，我等了你足足兩個(gè)月。”弗爾泰斯特自嘲地聳了聳肩，臉色帶著一絲抱怨，“可憐又孤獨(dú)的老父親一直想跟女兒說說話，你可愿意給個(gè)機(jī)會(huì)？”
    “尊敬的泰莫利亞國王陛下，您又不是不知道教會(huì)初創(chuàng)，事情多到忙不過來，等這段時(shí)間過去就會(huì)好一些。”
    “到時(shí)候，我會(huì)陪您聊個(gè)盡興！”
    公主笑盈盈地?fù)е柼┧固氐氖郑谒麄?cè)臉上親了一下。
    國王臉色稍霽，“昨晚休息的還好嗎？”
    “最近兩個(gè)月睡得都不錯(cuò)……”雅妲語氣歡快，“噩夢和失眠已經(jīng)徹底離我而去。”
    “贊美眾神！沒有比這更好的消息……”弗爾泰斯特溫和一笑，親手將切割好的牛排分到公主面前，牛排看上去不到三分熟，肉塊中浸出一絲絲鮮血。“嘗嘗吧，今早剛從馬里波運(yùn)過來的新鮮小牛排，特意為你準(zhǔn)備的。”
    “國王陛下……”雅妲小口小口地咀嚼著牛肉，紅唇開合間，優(yōu)雅而從容，“您應(yīng)該贊美湖中女士，是她的恩賜治愈我，使我擺脫失眠的魔鬼和壞脾氣。”雅妲說著噘了噘紅唇，有些厭惡地將剩下的牛排推到餐桌另一邊，目光轉(zhuǎn)向新鮮的水果蔬菜、和肉質(zhì)軟嫩的松鼠魚。
    “怎么了，牛排不好吃？廚子今天是不是又偷懶了。”弗爾泰斯特也嘗了一口牛肉，入口鮮嫩多汁，恰到好處的原味和鮮血混合，他的舌頭在美味中顫抖。
    “牛排的品質(zhì)沒有問題，烹飪也恰到好處。”雅妲正在對蔬菜和魚類大快朵頤，含糊不清地說，“只是我最近不適應(yīng)血腥味，想換個(gè)胃口。”
    血腥味？
    弗爾泰斯特臉上錯(cuò)愕一閃而逝，威嚴(yán)的國王很少如此失態(tài)。
    “雅妲，我要是沒記錯(cuò)，你曾說過，最愛鮮肉原始的甜味。”這是最溫和的說法，雅妲雖然擺脫嗜血妖鳥的詛咒，并且過了很多年，但遺憾的是她仍然保留著一項(xiàng)糟糕的陋習(xí)——渴望鮮血。她偏愛帶血的肉食，有時(shí)候甚至?xí)穱L活生生的動(dòng)物的鮮血。這半生不熟的牛排，是她最愛的食物之一。
    “那是從前……我改變了想法，帶血的食物既粗魯又殘忍。”雅妲放下手中的餐叉，認(rèn)真注視父親的眼睛，“在女士的教導(dǎo)下，我戒掉了這個(gè)丑陋的習(xí)慣……綠色的蔬菜、紅色的蘋果、烤制的面包、還有從維吉瑪湖中捕撈的鮮魚，能讓我變得更優(yōu)秀。”
    “我的女兒……”弗爾泰斯特寬闊的額頭浮現(xiàn)皺紋，照理說女兒戒掉了那個(gè)習(xí)慣應(yīng)該是天大的好事，可他心頭的不安、憂慮越演越烈，“湖中女士薇薇安真像傳說中的法力強(qiáng)大、品行高潔？短短兩個(gè)多月把你改造的如此徹底，跟換了個(gè)人一樣。”
    弗爾泰斯特再次打量自己的親生女兒，赫然發(fā)現(xiàn)了更多之前不曾注意的細(xì)節(jié)，
    泰莫利亞的公主，他的女兒，白之雅妲，不久之前還是一位桀驁不馴、渾身皮甲、佩戴匕首和鞭子、穿著氣質(zhì)宛若刺客的“獨(dú)立女性”，可如今，怎么突然就成了一位言行舉止優(yōu)雅矜持的皇家貴女？
    “您覺得不好？”雅妲問。
    “怎么會(huì)，比以前的男孩子氣討人喜歡。”
    這種轉(zhuǎn)變自然是極好的，至少能讓她在未來找到更優(yōu)質(zhì)的夫婿。
    可變化發(fā)生的太快、太迅速，有如洗腦一般，讓弗爾泰斯特心生忌憚，“那位湖中女神，不像是神，更像個(gè)蠱惑人心的魔鬼……”
    堂堂泰莫利亞的公主，絕不能被某個(gè)所謂的神操縱！
    “父親！”雅妲柔聲勸說道，“我明白無論如何夸耀女神的品性和神力，您都不會(huì)相信，不如由我安排一次會(huì)面，讓您親眼見證神跡……作為教會(huì)的大祭司，我在女神面前擁有一定的話語權(quán)……”
    弗爾泰斯特?fù)u頭，貿(mào)然接近傳送中的生物，未免太過莽撞，也不符合原定的計(jì)劃，“我與老拉·瓦雷第有約在先。收獲節(jié)剛過不久正是獵熊的最佳時(shí)機(jī)，再過幾天我便出發(fā)去男爵領(lǐng)陪與他共獵。湖中女神會(huì)面之事容后再說……”弗爾泰斯特將女兒的左手包在掌心，眼含期待，
    “一起去吧，乖女兒。”
    “下次等我忙完再去……我吃好了，您慢慢享用。”雅妲擦干凈嘴角的食物，站起身，目光望向窗外西邊的方向微笑道，“快到早會(huì)時(shí)間，我得趕去神殿區(qū)為信徒們主持儀式。”
    弗爾泰斯特垂下頭，眼中閃過一絲了然之色，“我會(huì)吩咐下去，讓魯?shù)婪蚶^續(xù)負(fù)責(zé)你的安全……”
    他最后深深地看了雅妲一眼，“乖女兒，離開前我要給你一個(gè)忠告，注意自己的身份，你首先是維吉瑪?shù)墓鳎缓蟛攀羌浪荆灰^度沉迷于宗教的事務(wù)。”
    ……
    當(dāng)雅妲離開后，餐廳中無聲無息地出現(xiàn)一位帶著鼻環(huán)、耳環(huán)，面容陰鷙的男術(shù)士。
    法師沖著餐桌邊的國王地鞠了一躬，“陛下，計(jì)劃已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，只需您一聲令下……馬上開始行動(dòng)。”
    “阿扎·賈維德，你再確認(rèn)一遍，那位的鮮血果真如你所言，能讓人永葆青春、擁有無窮的精力……”
    “我保證！陛下，傳說中的湖中女神和巨龍頗有相似之處，這些傳奇生物的血液都是天生的靈藥，只需經(jīng)過一定的調(diào)配，便能產(chǎn)生諸多神奇的效果，而我恰好掌握調(diào)配方法……只要拿到她的血液、稍加調(diào)配，絕對能讓您更加健康、長壽。”
    弗爾泰斯特頷首，“咳咳……另一件事進(jìn)展如何？”
    “保胎藥已經(jīng)進(jìn)入最后的沉滯階段，再過三天就好。”術(shù)士將腰彎成了拱橋，極為恭敬地湊到國王耳邊，“這藥定能讓夫人母子平安，讓您擁有一位健康的王子。”
    “王子……繼承泰莫利亞的王子！”弗爾泰斯特眉頭舒展，嚴(yán)肅的面容流露出欣喜，“那還等什么？弄好過后，馬上把靈藥送來，我要給她一個(gè)驚喜。”
    我美麗的露意莎，已經(jīng)等不及了吧？
    “遵命陛下！我不得不說整個(gè)維吉瑪只會(huì)有一個(gè)神，那便是您！”術(shù)士垂下頭，嘴角隱蔽地彎了起來。
    “我不管什么神明，這次行動(dòng)必須給我保護(hù)好雅妲的安全！”弗爾泰斯特繞著餐桌踱著步子，臉上不忍一閃而逝，“盡量，別讓她傷心！”
    ……
    兩名獵魔人來到神殿區(qū)廣場的時(shí)候，已經(jīng)人山人海。
    上百名信徒匯聚在湖中女神的巨型雕像下，或跪拜、或癡癡地凝望，或是嘴里反復(fù)念叨著頌詞。
    獵魔人背負(fù)雙劍的打扮于一群勞苦大眾當(dāng)中極為醒目，在他們靠近雕像之前，便有白薔薇騎士團(tuán)的騎士攔了過來。
    幸運(yùn)的是，趕過來的幾位騎士曾經(jīng)陪獵魔人一同上黑燕鷗島討伐墮落半魚人，和他們結(jié)下了深厚的戰(zhàn)斗友誼，所以并沒用利劍和警惕對付他們，取而代之的是熱情的招呼。
    騎士們也知道兩人同雅妲公主之間良好的關(guān)系，很輕易地放兩人靠近了雕像。
    雕像正下方的位置，兩名白袍少女一左一右恭順地靜立著，她們把中間的位置留了出來，這里直面教會(huì)的廣大信徒，沐浴神恩，是美德教會(huì)大祭司雅妲的位置。
    但她還沒到。
    羅伊來到了雕像后，女神的魚尾擋住了他的身形，觀測之中，整座雕像是一片濃郁如海洋般的金黃色，眾生的信仰有如澎湃的海浪起起伏伏。
    湖中女神雕像
    神圣化身·信仰容器
    ？？
    “信仰本質(zhì)究竟是什么？讓這么多神靈趨之若鶩。”
    羅伊按照湖中女士的囑托，掏出了菱形的血寶石貼上雕像，剎那間，一股朦朧的金光匯入血寶石之中。
    獵魔人感覺手心一沉，血寶石開始如同活物般掙扎晃動(dòng)。
    奇怪的現(xiàn)象維持了兩分鐘，異動(dòng)停止，同時(shí)寶石表面綻放出璀璨奪目的金黃色光芒。
    而那座雕像，仿佛被吸干一般，再也觀測不到信仰，恢復(fù)了平淡無奇的狀態(tài)。
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