“見鬼！”伊格納修一陣劇烈的喘息，如避蛇蝎地抽身直退，一直退到墻角仍然滿臉驚恐，“為什么高祖母留下的鏡子里會有這種邪惡至極的東西？”
    這時伊格納修就算再遲鈍也想明白一些關鍵點，“大……大師，難道你們口中那個施法者就是詹妮弗·維理雷斯，是她給自己的家族下了咒？”
    羅伊頭卻搖頭一嘆，“絕大部分女術士無法繁衍后代，如果你的高祖母是女術士，那維理雷斯家族很大可能不復存在，也就不會有今天的你。”
    “不是她？那還好……”伊格納修松了口氣，然而下一秒，獵魔人的話又讓他緊張起來。
    “詹妮弗也許不是施法者，但維理雷斯家族的咒語卻是她親手所下！”
    “什么？凡人也能發下詛咒！？”
    “安靜些，爵士！”羅伊聲音冷冷地說，“不出意外，關于你高祖母的秘密，你腦袋上的印記，維理雷斯家族的厄運，一切答案都在這本書里。”說完，獵魔人轉向怔然的光頭大漢，
    “你知道我想到了什么嗎？雷索。”
    大漢手指停在半空，沒有繼續翻下去。
    “什么意思小鬼？”
    “瞧瞧這名字，《骸骨書》，骸骨意味著死亡，這本書讓我想到了一種禁忌巫術——死靈術。”
    作為一名獵魔人，為什么會了解這種禁忌巫術？
    羅伊曾經好奇地收集過關于石之心里，歐吉爾德召喚深淵守門人、貓與狗的資料，然后意外發現了一個全新的世界——喚魔術（惡魔召喚術）
    這個世界的巫術分為多種學派，其中一個學派被所有巫師學院明令禁止，研究者將成為整片大陸所有學院巫師的公敵，它被稱為黑魔法。
    黑魔法中便囊括了喚魔術，以及他認為這本小冊子上所記載的死靈術。
    雷索挑了挑眉毛，“你從哪里聽說的這些？”
    “你忘了我的血脈能力？這是我偶然窺探到的知識片段。”
    “繼續翻啊，還是說你怕了？”羅伊目光掃過那段鮮紅的警告，有種頭皮發麻的感覺。
    “獵魔人無法繁衍后代，這句警告對我們有何用？”
    雷索說完信手翻開了第二頁，第二頁并非骸骨書的內容，而是中途插進來的一張泛黃的紙，上面爬滿娟秀的字跡。
    “這是……詹妮弗·維理雷斯的自述？”
    “我祖先留下的？”伊格納修捏著鼻子湊了過來。
    三人的視線凝聚在這一張薄薄的紙上。
    “年輕時越是美貌出眾，到老就越痛苦！
    曾經的我擁有絲綢般光滑的肌膚，讓世人驚嘆癡迷的容貌和身段，如今卻成了噩夢。青春逝去，美貌凋零，我成了一個滿臉皺紋、腰肢臃腫的老婆子。
    雖然我最親愛的約翰、我的兒女們仍然愛我，可我無法接受自己。我內心飽受煎熬，快要發瘋！
    我已經分不清是不是錯覺，幾乎每時每刻都能看到身邊年輕的侍女們眼底的嘲笑。
    我不甘心！我向最虔誠的信仰梅里泰莉女神祈禱，但她不愿給予我回應！
    我向城里最出名的煉金師求救，他提到了美容萬靈丹，可偏偏少了太陽之血。
    我絕望了，甚至不敢見人整日把自己鎖在房間里，感受著身體如窗臺上那盆洋甘菊、日漸枯萎。我的世界變成了灰色，我……生不如死。
    可有時候意外就在不經意間來臨——
    透過窗臺往下的一瞥，我看到了他……他衣著簡陋、貌不驚人，仿佛一位普通的鄉間行商，卻又擁有各種詭異而神奇的手段，讓我無法用言語來描述。”
    他向我提出了一項交易，教會我青春永駐的方法，但需要付出高昂的代價……而我，一個溺水的人不顧一切抓住了救命的繩索……我答應了他。
    他給了我一本書，附贈一個‘玩具’……禁忌巫術？我當時不明白這意味著什么，但為了不再面對那張滿是褶子的老臉，我愿意付出任何代價——
    哪怕永墜深淵！”
    自述到此截然而止，隨之而來的是伊格納修艱難吞咽口水的聲音，但他嘴唇動了動沒開口，目光隨著獵魔人的手指繼續深入。
    往后的一頁，骸骨書的最頂端用標準的通用語書寫著一排醒目的黑色大字：
    “凡人，壽命不及精靈、矮人，但同樣能享有長久的生命和青春！”
    ——《死靈術：轉生》
    字跡不再是鮮血似的紅，而是純正黑色。一排排扭曲的字體上，還混雜著密密麻麻凹凸不平的細小顆粒，并且除了第一頁那種令人作嘔的腐爛血肉味之外，多了一股淡淡的——骨灰的味道。
    “這本書的紙張…”雷索緊繃著臉，手指輕輕撫過書頁，“用ren類的皮膚制造，寫字的墨水中混入了骨灰。”
    伊格納修雙手合十，閉眼嘴里一陣嘟噥，“人類的皮膚？骨灰墨水……神吶，這本書是惡魔編寫的？”
    “惡魔？”羅伊琢磨著這個詞，再聯想到之前詹妮弗的自述，一種特別的熟悉感涌現，“蠱惑詹妮弗的那人會是誰？他又需要詹妮弗付出什么代價？”
    “這里是白果園……《骸骨書》藏到鏡子里……為什么我感覺很熟悉……卻又想不起來。”
    記憶好似被封存……羅伊略顯焦躁地抓撓頭發，臉色陰晴不定，額頭浮現出絲絲冷汗。就有那么一抹靈感若即若離，總是在他快捕捉到的時候，又退回黑暗中。
    雷索突然拍了拍他的肩膀，“小鬼，你要是受不了刺激，就別看……”
    羅伊搖了搖頭，將紛雜的思緒排空，注意力重新回到了《骸骨書》。
    這本書很薄，總共只有五頁，書中所有內容都用來描述《死靈術：轉生》這一門巫術。
    “馬鞭草、附子草、荷蘭芹葉、白屈花……碾碎、曬干、制作混合溶液。”
    “水鬼腦、惡靈塵、烏鴉眼，鬼針草菇、施術者的鮮血……配置成紋身藥劑。”
    “禁欲四周。”
    “用配置的草藥沐浴、洗凈身體和靈魂的污垢。”
    “在沒有星光，月光也被遮蔽的夜晚，飲下混合溶液，用紋身藥劑在左右手腕、腹部、左右小腿、頭頂皮膚上印下獻祭符……”
    除了繁雜的文字解釋，書中還配有生動的插圖：講解人體結構的解剖圖，人體與魔法能量的關系圖……
    羅伊越看越是心驚肉跳，早在梅里泰莉神殿他便聽珊瑚講過，幾乎所有的法術都需要魔力作為媒介才能施展。而凡人，即使學習了某項法術整套流程也釋放不出來，可死靈術破除了這條鐵律，甚至可以說是這門《死靈術：轉生》是專門為凡人創造。
    巫師們擁有悠久的壽命，魔法改造的美貌，用不上這門法術。
    “難怪死靈術被稱為禁忌巫術。”
    施術過程不會用到魔力，只要是個識字的凡人，都能按照骸骨書中的記載，一步步進行到最后。
    “你看這句話……”雷索手指指著骸骨書中一排文字，“巫術完結后，與施術者具有血緣關系的一名直系后代，以及配偶身體上會出現獻祭符。獻祭符隨著直系血脈延續。”
    這就能解釋，伊格納修和他的親人們身上的胎記，詹妮弗當初三名孩子中，肯定是唯一的女兒莎拉身上出現了獻祭符。
    “施術者死亡一段時間后，尸骨轉化為妖靈，會本能地搜尋帶有獻祭符的血脈后裔，為了占據他們的身體。”
    “原來如此。”羅伊恍然大悟，轉過臉對雷索說，“我上午去維理雷斯墓穴確認了一遍，正如你的猜測，那三位女性的棺材里的遺骸不翼而飛……現在看來，這是因為她們死后化作妖靈回到城堡奪取了后代的肉體。那天花板上的三堆惡靈塵就是證據。”
    “奪取……后代……肉體……？”旁邊聽著的伊格納修舔了舔干燥的嘴唇，“這句話什么意思，大師？”
    羅伊轉過頭，目光詭異，“意思就是你的高祖母死后，奪取了你曾祖母的身體，你曾祖母去世后，又奪取了你祖母的身體……”
    “女性掌權，也不是為了紀念先祖的功績，而是詹妮弗·維理雷斯為了維持自己對家族的統治才定下的規矩。”
    “你母親瑪麗為何要冒死生女？因為你喪失生育力，亦無女兒，她只能自己來。作為奪體重生的對象！”
    “維理雷斯家族詛咒的源頭，施術者，正是你的祖先，詹妮弗·維理雷斯！”
    “停！”伊格納修驚慌失措地抬手阻止了獵魔人的話，滿頭冷汗、語氣發顫，“祖母……瑪麗……怎么可能……大師，你們在嚇唬我？”
    “接受現實吧，爵士，”羅伊的聲音冰冷徹骨，“維理雷斯家族，你們這一脈的女人從頭到尾都是一個人，都是你的第一代祖先——詹妮弗·維理雷斯！”
    “不！”伊格納修大叫一聲，撞上了墻壁，整個人癱坐在地，面無血色，一副心若死灰的樣子。
    “你再看這段話，羅伊。”骸骨書最后還有幾句備注，
    “若施術者為女性，只能奪取女性后裔的身體，若施術者為男性，同理。”
    “這有點奇怪……轉生后換個性別也不行？”羅伊吐槽道，“難不成靈魂還跟性別有關系？”
    “誰知道呢？”雷索說，“你可以找機會請教請教麗塔·尼德。”
    “凡是身帶獻祭符者，將與厄運共生，意外和疾病隨時都可能奪取生命。施術者亦在此循環。”
    “這意味著……“羅伊思忖道，“如果施術者在沒有后裔的情況下死掉，那只能永生永世變成妖靈。”
    “后裔的血脈與施術者越接近，轉生后保留下的記憶越多。”
    “那么，維理雷斯家族，一代又一代與外族通婚，血脈越來越淡，詹妮弗保留的記憶，應該會越來越少。”羅伊思想著，“是否可能，在某一次轉生之后，她會徹底遺忘掉死靈術的內容？”
    除了詹妮弗，沒人能回答這個問題。
    骸骨書的內容到此為止。
    兩名獵魔人又花費了不少時間才消化掉這海量的信息。
    而伊格納修爵士也從震驚中恢復了點理智，但一想到養育自己長大的母親，竟然被家族祖先占據了身體，還和自己……他心頭涌起一股說不出的難受和絕望。
    “至少……搞清楚了我的家族厄運的根源……下一步，就是將他徹底破除！”伊格納修擦了擦臉上的冷汗，小心翼翼地問，“大師，這本書……你們準備怎么處理?”
    “這是你祖先的遺物，當然要還給你。”羅伊作勢將骸骨書往伊格納修拋去。
    “別，大師，別開玩笑……”伊格納修擦著冷汗，拒絕道，“我才不要這種邪惡的東西，我把它送給你們……對！隨你們怎么處置！”
    “也行，”兩名獵魔人交換了個眼神。“那我先替你保管這本書。”羅伊說著將骸骨書收入了個人空間，這種燙手的山芋，他其實并不打算留著，
    “等最后燒毀掉。”
    “目前有個最大的問題，”雷索雙手環胸沉聲道，“詛咒的源頭正在你的祖先詹妮弗夫人身上，只要解決掉她，必然能破除維理雷斯家族的厄運。可是她變成女妖消失……“
    “按照骸骨書中的記載，她離開墓穴后會去尋找自己的女性血脈后裔尋求轉生。可她沒有回到阿瑪維特城堡。爵士，你在外面可有私生女？”
    “沒……”伊格納修突然被蜜蜂蟄了似的尖叫一聲，“我從來沒有碰過其他的女人！我的孩子都去世了，我現在沒有子女，也沒有姐妹。”
    “您再想想……”
    “我確定！”
    “要不，我們去請教格蘭特管家，爵士你經常醉酒，說不定哪天沒控制住自己的身體。”
    獵魔人找到了管家，后者聽完苦思冥想了半天，
    “老爺的私生子……我不確定……”
    “不確定？”伊格納修詫異道，“難道我曾經酒后亂來？”
    “老爺您忘了嗎？”格蘭特小心翼翼地打量著爵士的神色，畢恭畢敬地說，“一年多以前，您有次喝醉了酒，闖入了白果園一位居民的婚禮，并對婚禮中的新娘強行行使了初……夜權。但我想，一次……應該不會就中了。”
    獵魔人聽著也想了起來，格蘭特被催眠后還跟他們提過這件事。
    “新娘是誰，在哪兒了？！”伊格納修聲色俱厲，表情抓狂，又有些喜不自勝，他突然意識到——也許自己還有后代。
    “天神保佑，總算沒讓維理雷斯家族絕后！”
    “當初還是小人給老爺善后。我恰好記得新娘是白果園農民布拉姆的妻子……就住在村子東邊的屋子里。”格蘭特回憶道，“確切地說她現在是一個寡婦，她的丈夫布拉姆已經因病去逝。”
    “布拉姆？”另一邊的羅伊聽到這個名字陷入了沉思。
    “大師聽說過這人？”管家耐心地解釋道，“布拉姆就是白果園旅店老板娘布麗娜的表親。”
    “白果園旅店不就是白果園酒館，布麗娜……”羅伊痛苦地抱住腦袋，下一刻，四周的空氣溫度驟降，刺骨的寒意籠罩住身體，凍結他的心臟。
    “我想起來了！”
    在白果園酒館中的見聞，那個坐在窗邊自飲自酌，最后莫名消失的一身褡褳的酒客。之前關于骸骨書的一個靈感也被他抓住。
    與維理雷斯家族第一代先祖做交易的那個人，傳授她骸骨書的那個人，不是什么巫師，詹妮弗還把骸骨書藏進了鏡子里也絕非巧合。
    “一百年前的白果園、普通的鄉間行商、酒館的褡褳客人，難道是——鏡子大師剛特·歐迪姆？！”
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