昏暗破敗的民居。
    四對(duì)野獸的瞳孔散發(fā)出異樣的光芒——四名獵魔人圍著一張昆特棋盤(pán)，手邊擺放著一杯杯麥芽和蛇麻氣味濃郁的啤酒。
    “啪！”
    年輕的獵魔人將昆特牌狠狠地甩上棋盤(pán)，接著向?qū)γ娴亩得迸缒新洱X一笑，
    “你輸了！”
    “見(jiàn)鬼！”奧克斯懊惱地抓了抓后腦勺，“我說(shuō)羅伊，你是不是謊報(bào)年齡、十四歲？居然能贏我，還連贏兩把。”
    “前所未有，大失敗！”
    抱怨了一句，奧克斯端起一杯啤酒咕嚕咕嚕灌下，灰色的衣袖擦去嘴角的酒漬，隨即戀戀不舍地從懷里掏出一張閃閃發(fā)光的昆特牌。
    “我的寶貝拿到手還沒(méi)捂熱，又被你給贏去！“
    “現(xiàn)在知道厲害了？”雷索眼含譏諷地在一旁奚落，“早就警告過(guò)你，痛痛快快喝場(chǎng)酒就好了，偏要和這個(gè)小鬼打牌。”
    “你懂什么，打昆特最能判斷一個(gè)人的品性……嗯……現(xiàn)在看來(lái)小伙子不太會(huì)做人，沒(méi)大沒(méi)小的，一點(diǎn)也懂得重前輩！”
    奧克斯梗著脖子，倔強(qiáng)地盯著羅伊，
    “給我聽(tīng)好了！下一把我會(huì)還以顏色把它贏回來(lái)！瑟瑞特，不準(zhǔn)拽我！說(shuō)好了三把輪換，你著什么急，不能讓我先出口惡氣！？”
    羅伊笑瞇瞇地收好了這張昆特牌，牌面是一張熟悉的白發(fā)面孔，因?yàn)椴恢蓝嗌倌昵暗囊粓?chǎng)布拉維坎大屠殺而被昆特委員會(huì)收錄的角色——利維亞的杰洛特，這位傳奇獵魔人，目前又在哪兒了？
    少年的視線轉(zhuǎn)移到對(duì)面，獵魔人奧克斯行為舉止好似一個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺、大大咧咧的家伙。當(dāng)然也不能排除這是他的偽裝，畢竟他和對(duì)方接觸時(shí)間還不長(zhǎng)。
    ”八十一歲，和瑟瑞特一樣的年齡。難道這兩個(gè)家伙，不止是親兄弟，更是孿生兄弟？”
    奧克斯與瑟瑞特屬性與雷索相當(dāng)，屬性里仍然有一堆問(wèn)號(hào)。他們作為成熟的獵魔人戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)超羅伊，除了外貌上的差異外，性格上也全然不同。
    奧克斯熱情開(kāi)朗、有點(diǎn)話癆，而瑟瑞特陰沉安靜、鷹鉤鼻眼縫狹長(zhǎng)，好似隨時(shí)隨地在思考著陰謀詭計(jì)。
    “以他們這種的矛盾的性格又是怎么相安無(wú)事處了幾十年，難道血緣關(guān)系在獵魔人中也這么牢靠？”
    “差點(diǎn)忘了正事！”羅伊猛地一拍腦袋，有些急切地問(wèn)，“別吵了兩位，老摩爾、蘇茜他們?cè)谥Z維格瑞過(guò)得怎么樣？”
    “我還以為你已經(jīng)完全忘掉老兩口。”奧克斯瞥了他一眼，后者微微有些羞愧。
    他的確忽視了老摩爾夫妻，一別大半年，除了一次書(shū)信來(lái)往外就沒(méi)有再聯(lián)絡(luò)過(guò)。
    “放心吧小子，他們?cè)谥Z維格瑞的菜檔生意很順利——實(shí)際上沒(méi)了你這個(gè)拖油瓶，活得別提有多滋潤(rùn)。”
    “是嗎？”羅伊松了口氣，臉色慶幸，又有點(diǎn)說(shuō)不出的失落。
    “他們還讓我?guī)Я艘粋€(gè)好消息，一個(gè)驚喜，”奧克斯似笑非笑地看了羅伊一眼，旁邊的兄弟瑟瑞特眼神變得詭異。
    “什么驚喜？”
    “你的老媽媽蘇茜懷孕有兩個(gè)月了！下一次再見(jiàn)到他們，你就會(huì)多一個(gè)弟弟或者妹妹。”
    “驚不驚喜？”
    “額……懷孕了？弟弟、妹妹？”
    羅伊眉毛擰成了一團(tuán)，心情復(fù)雜至極，整整愣了十秒。
    長(zhǎng)長(zhǎng)松了一口氣。
    “我不陪在他們身邊，老兩口孤零零地，再生個(gè)孩子熱鬧熱鬧，有啥問(wèn)題？”
    三名獵魔人察覺(jué)到他的異常，交換了個(gè)眼神，讓他安靜了幾分鐘。然后，雷索柔聲勸慰，“小鬼，你必須明白一點(diǎn)，選擇了青草試煉，就告別了正常人的生活。”
    “你身處的環(huán)境、交往的人群和過(guò)去十幾年完全不同，你的人生軌跡將和你的父母漸行漸遠(yuǎn)，直至再無(wú)任何交匯！”
    “你的意思是我會(huì)和他們斷絕關(guān)系？！”羅伊微微惱怒，又有些茫然。
    “這不是道德問(wèn)題……咱們注定會(huì)漂泊不定，當(dāng)你想要安穩(wěn)下來(lái)，作為正常人的老摩爾夫妻早已不在人世。”
    雷索感慨道。
    “你以后會(huì)明白的。”
    羅伊低下頭陷入了沉默。
    奧克斯把一杯酒端到他的面前，“剛才雷索的話我還得補(bǔ)充一點(diǎn)……”
    他重重地摁了摁年輕獵魔人的肩頭，“現(xiàn)在北方諸國(guó)的大環(huán)境仍然對(duì)獵魔人抱有歧視。毫不夸張地說(shuō)，你要是經(jīng)常出現(xiàn)在老摩爾夫妻的身邊，會(huì)極大地影響他們的正常生活。”
    “咱們并不是在逼迫你做出選擇，你得做好心理準(zhǔn)備，據(jù)我所知，沒(méi)有哪位孩子在成為獵魔人后能夠重新回歸原生家庭。”
    “只會(huì)徹底割裂。”
    ……
    “好了，老摩爾的事暫且不提，咱們繼續(xù)打牌。”
    羅伊搖了搖頭，驅(qū)散腦海中紛亂的思緒，這些問(wèn)題只能日后他親自去諾維格瑞驗(yàn)證，去直面自己的內(nèi)心。
    “抱歉，三位，我現(xiàn)在沒(méi)有心思繼續(xù)打牌。”
    “喝酒？新人必須得陪我們喝個(gè)盡興！”瑟瑞特瞪著眼睛說(shuō)，
    “當(dāng)然，不過(guò)請(qǐng)容許我先問(wèn)個(gè)問(wèn)題。”
    羅伊看了一眼光頭大漢，“我跟隨雷索的大半年一直聽(tīng)他在耳邊嘮叨，蝮蛇學(xué)派瀕臨滅亡，所以咱們來(lái)到辛特拉，是為了拯救學(xué)派做一些特別的安排？”
    “諸位能不能告訴我，蝮蛇學(xué)派究竟危急到什么程度？雷索、奧克斯、瑟瑞特，我們四個(gè)是蛇派獵碩果僅存的狩魔獵人？”
    “看吧，我說(shuō)過(guò)他肯定會(huì)這么問(wèn)！”奧克斯煞有介事地沖自己的兄弟炫耀了一番。
    “小子，除了在場(chǎng)的四人，蛇派獵魔人寇格林姆在滿世界收集蛇派失落的武器。另一位蛇派最強(qiáng)大的獵魔人伊瓦爾·邪惡之眼，二十年前失蹤后，再也沒(méi)有傳回消息。”
    “最后兩個(gè)愚蠢的家伙，不提也罷！”奧克斯語(yǔ)氣中涌出一絲憤怒。
    寇格林姆？羅伊的注意力被這個(gè)熟悉的名字吸引。記憶里這家伙的尸體被發(fā)現(xiàn)在白果園，但距離那個(gè)時(shí)間點(diǎn)還有十年，現(xiàn)在他是死是活還說(shuō)不準(zhǔn)。
    “這么說(shuō)，現(xiàn)存的蛇派獵魔人還有四到八位？”
    實(shí)際上，這種規(guī)模在獵魔人學(xué)派中并不算少——所有獵魔人學(xué)派都在衰退。
    “咱們的學(xué)派又是如何衰落到這個(gè)地步？還有蛇派的學(xué)院是在坐落在南方尼弗迦德帝國(guó)嗎？”
    “問(wèn)題可真多，小子！”奧克斯搶過(guò)他面前的酒杯，灌了一口，眼中閃過(guò)一絲深深的落寞，
    “蛇派學(xué)院坐落在尼弗迦德旁邊，提爾·托夏山脈中的一座名叫格斯維德堡壘里……”奧克斯臉上浮現(xiàn)驕傲之色，“那里有一座矚目的高塔，盤(pán)旋著駭人的階梯，外面環(huán)繞著一條數(shù)百遲深的護(hù)城河。是座天塹一樣的要塞。”
    “可惜終究是衰落了，至于原因，比較復(fù)雜。”
    “首先，近年來(lái)尼弗迦德帝國(guó)境內(nèi)對(duì)法律和秩序要求越來(lái)越高，”雷索接過(guò)他的話頭，自嘲道，“像我們這種身手高超的異類，容易游離于法律之外，為帝國(guó)所不容，因此飽受打壓。”
    “帝國(guó)的負(fù)面宣傳導(dǎo)致南方獵魔人的生存環(huán)境越發(fā)艱難。人民變得不再相信我們，意外律在他們看來(lái)就是污穢邪術(shù)。更不可能把自己的孩子做為報(bào)酬交給我們訓(xùn)練。”
    “我們想過(guò)，收養(yǎng)那些流離失所的戰(zhàn)爭(zhēng)孤兒，卻被人們視為邪惡行徑舉報(bào)。”
    羅伊表示認(rèn)同，現(xiàn)在哪怕北方，意外之子也越來(lái)越少，人們對(duì)于獵魔人偏見(jiàn)越積越深。
    “南方?jīng)]了獵魔人學(xué)院生存的土壤，學(xué)院自然日漸凋零。不過(guò)我堅(jiān)信這種狀況能夠改善。人民和國(guó)家對(duì)獵魔人的誤解，終將消除。”
    雷索捏了捏拳頭。
    “但對(duì)蝮蛇學(xué)院造成致命一擊的還是二十年前那場(chǎng)災(zāi)難。”
    “災(zāi)難？什么災(zāi)難？”關(guān)于蝮蛇學(xué)派的文獻(xiàn)少之又少，連具體地址都神秘莫測(cè)，更別提學(xué)院災(zāi)難。
    “這是一場(chǎng)由狂獵導(dǎo)致的災(zāi)難。”雷索看著年輕的獵魔人說(shuō)，“小鬼，你懂得東西不是挺多嗎，聽(tīng)說(shuō)過(guò)狂獵？”
    后者臉色一沉，鼎鼎大名的狂獵，他當(dāng)然知道。
    光頭大漢又開(kāi)始繼續(xù)介紹，
    “民間傳說(shuō)中，狂獵是一群永生不滅的幽靈騎士。它們穿著生銹的盔甲，手握閃電狀的長(zhǎng)劍，騎著骷髏馬，成群結(jié)隊(duì)橫跨天空。它們通常出現(xiàn)在冬季，或者戰(zhàn)爭(zhēng)之前的長(zhǎng)夜，肆虐人間，燒毀果園和房屋，帶走活人……大部分都是孩子。”
    然而實(shí)際上，羅伊心知肚明，狂獵的真實(shí)身份是另一個(gè)世界的艾恩·艾爾族，也就是精靈的分支之一。
    他們跨越無(wú)數(shù)世界，化身為幽靈騎士，只為了找到上古之血的繼承者，重新獲取完整的、穿梭時(shí)空的能力。
    “這并非傳說(shuō)故事。”這時(shí)，雷索咬牙切齒道，“二十多年前，因?yàn)樾皭褐坶w下和兩個(gè)蠢貨的缺席，蝮蛇學(xué)派沒(méi)能抵擋住狂獵的攻擊，學(xué)院里剛剛通過(guò)青草試煉的兩名孩子，全部被狂獵軍隊(duì)擄走。學(xué)派至此后繼無(wú)人，面臨解散。”
    “等等！”羅伊驚詫道，“我聽(tīng)你話中的意思，狂獵不止一次襲擊了蝮蛇學(xué)院？”
    “沒(méi)錯(cuò)……”另一邊的瑟瑞特面色冷若寒霜，“每個(gè)學(xué)派都有自己的力量試煉，而蝮蛇學(xué)院，每過(guò)十幾年，會(huì)接受一次狂獵的洗禮，并以此考驗(yàn)新生的獵魔人。”
    “事實(shí)上，學(xué)派在創(chuàng)立之初，就將狂獵定為一生之?dāng)场Ｒ驗(yàn)閭ゴ蟮膭?chuàng)派者，我們的導(dǎo)師伊瓦爾·邪眼有個(gè)崇高的理想，擊敗狂獵，終結(jié)它們帶給世界的恐懼！”
    “小鬼，你要記住，這也任何一位蛇派獵魔人的終極目標(biāo)，優(yōu)先度不亞于振興學(xué)派。”
    “我記住了，我向你們保證，擊敗狂獵將是我畢生的追求……”
    羅伊臉色鄭重地做出承諾，他心中一個(gè)疑問(wèn)得到了解答，
    “蛇派中會(huì)保存大量的有關(guān)狂獵的文獻(xiàn)，原來(lái)是這么回事。”
    不過(guò)蛇派還真是個(gè)復(fù)雜的學(xué)派，搞過(guò)惡毒的暗殺，卻又有著崇高的終極理想。
    “幾位，我一直很好奇，伊瓦爾閣下的名字，為什么叫做邪惡之眼，有什么特別的意義？”獵魔人世界不存在這種姓，絕對(duì)是那位閣下自己編造的。
    “因?yàn)橐镣郀栭w下……”雷索琥珀的瞳孔中流露出崇敬之色，“他的眼睛在突變中獲得了獨(dú)特的能力……能看到其它無(wú)窮的世界，因此得名‘邪眼’。”
    “透過(guò)邪眼，他不斷看到狂獵的幽靈騎士劫掠、屠戮和征服的景象，這些幽靈變成了老師的執(zhí)念，成了他創(chuàng)派的初衷。”
    那么失蹤的蛇派創(chuàng)始人還活著嗎？
    羅伊心中有種預(yù)感，也許那位閣下，只是迷失在其他位面。
    ，