昏暗破敗的民居。
四對(duì)野獸的瞳孔散發(fā)出異樣的光芒——四名獵魔人圍著一張昆特棋盤(pán),手邊擺放著一杯杯麥芽和蛇麻氣味濃郁的啤酒。
“啪!”
年輕的獵魔人將昆特牌狠狠地甩上棋盤(pán),接著向?qū)γ娴亩得迸缒新洱X一笑,
“你輸了!”
“見(jiàn)鬼!”奧克斯懊惱地抓了抓后腦勺,“我說(shuō)羅伊,你是不是謊報(bào)年齡、十四歲?居然能贏我,還連贏兩把。”
“前所未有,大失敗!”
抱怨了一句,奧克斯端起一杯啤酒咕嚕咕嚕灌下,灰色的衣袖擦去嘴角的酒漬,隨即戀戀不舍地從懷里掏出一張閃閃發(fā)光的昆特牌。
“我的寶貝拿到手還沒(méi)捂熱,又被你給贏去!“
“現(xiàn)在知道厲害了?”雷索眼含譏諷地在一旁奚落,“早就警告過(guò)你,痛痛快快喝場(chǎng)酒就好了,偏要和這個(gè)小鬼打牌。”
“你懂什么,打昆特最能判斷一個(gè)人的品性……嗯……現(xiàn)在看來(lái)小伙子不太會(huì)做人,沒(méi)大沒(méi)小的,一點(diǎn)也懂得重前輩!”
奧克斯梗著脖子,倔強(qiáng)地盯著羅伊,
“給我聽(tīng)好了!下一把我會(huì)還以顏色把它贏回來(lái)!瑟瑞特,不準(zhǔn)拽我!說(shuō)好了三把輪換,你著什么急,不能讓我先出口惡氣!?”
羅伊笑瞇瞇地收好了這張昆特牌,牌面是一張熟悉的白發(fā)面孔,因?yàn)椴恢蓝嗌倌昵暗囊粓?chǎng)布拉維坎大屠殺而被昆特委員會(huì)收錄的角色——利維亞的杰洛特,這位傳奇獵魔人,目前又在哪兒了?
少年的視線轉(zhuǎn)移到對(duì)面,獵魔人奧克斯行為舉止好似一個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺、大大咧咧的家伙。當(dāng)然也不能排除這是他的偽裝,畢竟他和對(duì)方接觸時(shí)間還不長(zhǎng)。
”八十一歲,和瑟瑞特一樣的年齡。難道這兩個(gè)家伙,不止是親兄弟,更是孿生兄弟?”
奧克斯與瑟瑞特屬性與雷索相當(dāng),屬性里仍然有一堆問(wèn)號(hào)。他們作為成熟的獵魔人戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)超羅伊,除了外貌上的差異外,性格上也全然不同。
奧克斯熱情開(kāi)朗、有點(diǎn)話癆,而瑟瑞特陰沉安靜、鷹鉤鼻眼縫狹長(zhǎng),好似隨時(shí)隨地在思考著陰謀詭計(jì)。
“以他們這種的矛盾的性格又是怎么相安無(wú)事處了幾十年,難道血緣關(guān)系在獵魔人中也這么牢靠?”
“差點(diǎn)忘了正事!”羅伊猛地一拍腦袋,有些急切地問(wèn),“別吵了兩位,老摩爾、蘇茜他們?cè)谥Z維格瑞過(guò)得怎么樣?”
“我還以為你已經(jīng)完全忘掉老兩口。”奧克斯瞥了他一眼,后者微微有些羞愧。
他的確忽視了老摩爾夫妻,一別大半年,除了一次書(shū)信來(lái)往外就沒(méi)有再聯(lián)絡(luò)過(guò)。
“放心吧小子,他們?cè)谥Z維格瑞的菜檔生意很順利——實(shí)際上沒(méi)了你這個(gè)拖油瓶,活得別提有多滋潤(rùn)。”
“是嗎?”羅伊松了口氣,臉色慶幸,又有點(diǎn)說(shuō)不出的失落。
“他們還讓我?guī)Я艘粋€(gè)好消息,一個(gè)驚喜,”奧克斯似笑非笑地看了羅伊一眼,旁邊的兄弟瑟瑞特眼神變得詭異。
“什么驚喜?”
“你的老媽媽蘇茜懷孕有兩個(gè)月了!下一次再見(jiàn)到他們,你就會(huì)多一個(gè)弟弟或者妹妹。”
“驚不驚喜?”
“額……懷孕了?弟弟、妹妹?”
羅伊眉毛擰成了一團(tuán),心情復(fù)雜至極,整整愣了十秒。
長(zhǎng)長(zhǎng)松了一口氣。
“我不陪在他們身邊,老兩口孤零零地,再生個(gè)孩子熱鬧熱鬧,有啥問(wèn)題?”
三名獵魔人察覺(jué)到他的異常,交換了個(gè)眼神,讓他安靜了幾分鐘。然后,雷索柔聲勸慰,“小鬼,你必須明白一點(diǎn),選擇了青草試煉,就告別了正常人的生活。”
“你身處的環(huán)境、交往的人群和過(guò)去十幾年完全不同,你的人生軌跡將和你的父母漸行漸遠(yuǎn),直至再無(wú)任何交匯!”
“你的意思是我會(huì)和他們斷絕關(guān)系?!”羅伊微微惱怒,又有些茫然。
“這不是道德問(wèn)題……咱們注定會(huì)漂泊不定,當(dāng)你想要安穩(wěn)下來(lái),作為正常人的老摩爾夫妻早已不在人世。”
雷索感慨道。
“你以后會(huì)明白的。”
羅伊低下頭陷入了沉默。
奧克斯把一杯酒端到他的面前,“剛才雷索的話我還得補(bǔ)充一點(diǎn)……”
他重重地摁了摁年輕獵魔人的肩頭,“現(xiàn)在北方諸國(guó)的大環(huán)境仍然對(duì)獵魔人抱有歧視。毫不夸張地說(shuō),你要是經(jīng)常出現(xiàn)在老摩爾夫妻的身邊,會(huì)極大地影響他們的正常生活。”
“咱們并不是在逼迫你做出選擇,你得做好心理準(zhǔn)備,據(jù)我所知,沒(méi)有哪位孩子在成為獵魔人后能夠重新回歸原生家庭。”
“只會(huì)徹底割裂。”
……
“好了,老摩爾的事暫且不提,咱們繼續(xù)打牌。”
羅伊搖了搖頭,驅(qū)散腦海中紛亂的思緒,這些問(wèn)題只能日后他親自去諾維格瑞驗(yàn)證,去直面自己的內(nèi)心。
“抱歉,三位,我現(xiàn)在沒(méi)有心思繼續(xù)打牌。”
“喝酒?新人必須得陪我們喝個(gè)盡興!”瑟瑞特瞪著眼睛說(shuō),
“當(dāng)然,不過(guò)請(qǐng)容許我先問(wèn)個(gè)問(wèn)題。”
羅伊看了一眼光頭大漢,“我跟隨雷索的大半年一直聽(tīng)他在耳邊嘮叨,蝮蛇學(xué)派瀕臨滅亡,所以咱們來(lái)到辛特拉,是為了拯救學(xué)派做一些特別的安排?”
“諸位能不能告訴我,蝮蛇學(xué)派究竟危急到什么程度?雷索、奧克斯、瑟瑞特,我們四個(gè)是蛇派獵碩果僅存的狩魔獵人?”
“看吧,我說(shuō)過(guò)他肯定會(huì)這么問(wèn)!”奧克斯煞有介事地沖自己的兄弟炫耀了一番。
“小子,除了在場(chǎng)的四人,蛇派獵魔人寇格林姆在滿世界收集蛇派失落的武器。另一位蛇派最強(qiáng)大的獵魔人伊瓦爾·邪惡之眼,二十年前失蹤后,再也沒(méi)有傳回消息。”
“最后兩個(gè)愚蠢的家伙,不提也罷!”奧克斯語(yǔ)氣中涌出一絲憤怒。
寇格林姆?羅伊的注意力被這個(gè)熟悉的名字吸引。記憶里這家伙的尸體被發(fā)現(xiàn)在白果園,但距離那個(gè)時(shí)間點(diǎn)還有十年,現(xiàn)在他是死是活還說(shuō)不準(zhǔn)。
“這么說(shuō),現(xiàn)存的蛇派獵魔人還有四到八位?”
實(shí)際上,這種規(guī)模在獵魔人學(xué)派中并不算少——所有獵魔人學(xué)派都在衰退。
“咱們的學(xué)派又是如何衰落到這個(gè)地步?還有蛇派的學(xué)院是在坐落在南方尼弗迦德帝國(guó)嗎?”
“問(wèn)題可真多,小子!”奧克斯搶過(guò)他面前的酒杯,灌了一口,眼中閃過(guò)一絲深深的落寞,
“蛇派學(xué)院坐落在尼弗迦德旁邊,提爾·托夏山脈中的一座名叫格斯維德堡壘里……”奧克斯臉上浮現(xiàn)驕傲之色,“那里有一座矚目的高塔,盤(pán)旋著駭人的階梯,外面環(huán)繞著一條數(shù)百遲深的護(hù)城河。是座天塹一樣的要塞。”
“可惜終究是衰落了,至于原因,比較復(fù)雜。”
“首先,近年來(lái)尼弗迦德帝國(guó)境內(nèi)對(duì)法律和秩序要求越來(lái)越高,”雷索接過(guò)他的話頭,自嘲道,“像我們這種身手高超的異類,容易游離于法律之外,為帝國(guó)所不容,因此飽受打壓。”
“帝國(guó)的負(fù)面宣傳導(dǎo)致南方獵魔人的生存環(huán)境越發(fā)艱難。人民變得不再相信我們,意外律在他們看來(lái)就是污穢邪術(shù)。更不可能把自己的孩子做為報(bào)酬交給我們訓(xùn)練。”
“我們想過(guò),收養(yǎng)那些流離失所的戰(zhàn)爭(zhēng)孤兒,卻被人們視為邪惡行徑舉報(bào)。”
羅伊表示認(rèn)同,現(xiàn)在哪怕北方,意外之子也越來(lái)越少,人們對(duì)于獵魔人偏見(jiàn)越積越深。
“南方?jīng)]了獵魔人學(xué)院生存的土壤,學(xué)院自然日漸凋零。不過(guò)我堅(jiān)信這種狀況能夠改善。人民和國(guó)家對(duì)獵魔人的誤解,終將消除。”
雷索捏了捏拳頭。
“但對(duì)蝮蛇學(xué)院造成致命一擊的還是二十年前那場(chǎng)災(zāi)難。”
“災(zāi)難?什么災(zāi)難?”關(guān)于蝮蛇學(xué)派的文獻(xiàn)少之又少,連具體地址都神秘莫測(cè),更別提學(xué)院災(zāi)難。
“這是一場(chǎng)由狂獵導(dǎo)致的災(zāi)難。”雷索看著年輕的獵魔人說(shuō),“小鬼,你懂得東西不是挺多嗎,聽(tīng)說(shuō)過(guò)狂獵?”
后者臉色一沉,鼎鼎大名的狂獵,他當(dāng)然知道。
光頭大漢又開(kāi)始繼續(xù)介紹,
“民間傳說(shuō)中,狂獵是一群永生不滅的幽靈騎士。它們穿著生銹的盔甲,手握閃電狀的長(zhǎng)劍,騎著骷髏馬,成群結(jié)隊(duì)橫跨天空。它們通常出現(xiàn)在冬季,或者戰(zhàn)爭(zhēng)之前的長(zhǎng)夜,肆虐人間,燒毀果園和房屋,帶走活人……大部分都是孩子。”
然而實(shí)際上,羅伊心知肚明,狂獵的真實(shí)身份是另一個(gè)世界的艾恩·艾爾族,也就是精靈的分支之一。
他們跨越無(wú)數(shù)世界,化身為幽靈騎士,只為了找到上古之血的繼承者,重新獲取完整的、穿梭時(shí)空的能力。
“這并非傳說(shuō)故事。”這時(shí),雷索咬牙切齒道,“二十多年前,因?yàn)樾皭褐坶w下和兩個(gè)蠢貨的缺席,蝮蛇學(xué)派沒(méi)能抵擋住狂獵的攻擊,學(xué)院里剛剛通過(guò)青草試煉的兩名孩子,全部被狂獵軍隊(duì)擄走。學(xué)派至此后繼無(wú)人,面臨解散。”
“等等!”羅伊驚詫道,“我聽(tīng)你話中的意思,狂獵不止一次襲擊了蝮蛇學(xué)院?”
“沒(méi)錯(cuò)……”另一邊的瑟瑞特面色冷若寒霜,“每個(gè)學(xué)派都有自己的力量試煉,而蝮蛇學(xué)院,每過(guò)十幾年,會(huì)接受一次狂獵的洗禮,并以此考驗(yàn)新生的獵魔人。”
“事實(shí)上,學(xué)派在創(chuàng)立之初,就將狂獵定為一生之?dāng)场R驗(yàn)閭ゴ蟮膭?chuàng)派者,我們的導(dǎo)師伊瓦爾·邪眼有個(gè)崇高的理想,擊敗狂獵,終結(jié)它們帶給世界的恐懼!”
“小鬼,你要記住,這也任何一位蛇派獵魔人的終極目標(biāo),優(yōu)先度不亞于振興學(xué)派。”
“我記住了,我向你們保證,擊敗狂獵將是我畢生的追求……”
羅伊臉色鄭重地做出承諾,他心中一個(gè)疑問(wèn)得到了解答,
“蛇派中會(huì)保存大量的有關(guān)狂獵的文獻(xiàn),原來(lái)是這么回事。”
不過(guò)蛇派還真是個(gè)復(fù)雜的學(xué)派,搞過(guò)惡毒的暗殺,卻又有著崇高的終極理想。
“幾位,我一直很好奇,伊瓦爾閣下的名字,為什么叫做邪惡之眼,有什么特別的意義?”獵魔人世界不存在這種姓,絕對(duì)是那位閣下自己編造的。
“因?yàn)橐镣郀栭w下……”雷索琥珀的瞳孔中流露出崇敬之色,“他的眼睛在突變中獲得了獨(dú)特的能力……能看到其它無(wú)窮的世界,因此得名‘邪眼’。”
“透過(guò)邪眼,他不斷看到狂獵的幽靈騎士劫掠、屠戮和征服的景象,這些幽靈變成了老師的執(zhí)念,成了他創(chuàng)派的初衷。”
那么失蹤的蛇派創(chuàng)始人還活著嗎?
羅伊心中有種預(yù)感,也許那位閣下,只是迷失在其他位面。
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