維吉瑪市政大廳。
    維雷拉德摩挲著桌頭的權杖沉吟了半晌后，從抽屜里掏出一張薄薄的支票，“唰唰”地寫下了“600”的字樣。
    “兩位獵魔大師，”他將支票遞給了抱胸而立的光頭大漢，“這是之前承諾的報酬。兩位拿上它，到世界各地的錫安凡尼利銀行，都能憑這張銀行本票無條件支取600奧倫。”
    光頭大漢掃了一眼這張支票，又遞給了“財務總管”羅伊……
    如果再加上湖中女神戒指中的錢，這一趟他們的收入已經超過了兩千克朗，當然這筆錢對他們的圖謀來講還是太少了。
    “這么小一張紙片看上去可不太牢靠，還是現成的金克朗更討人喜歡。”
    “兩位就算不相信本人，那也應該相信錫安凡尼利的信譽。這家屹立了數百年的老字號銀行，絕對不會貪墨你的錢財！”
    “好了，不開玩笑了。錢我收下，阿扎·賈維德大法師什么時候來給我們開門？”
    “昨天兩位返城之時，我派人通知了法師，目前他手上還有一個實驗，明天才能騰出時間……兩位要不要再考慮考慮……”市長邀請道，“一個多星期后，就是夏至的節日慶典，維吉瑪市區會舉辦一場盛會。不如再待一段時間，鄙人也好盡地主之誼，帶兩位大師欣賞一番維吉瑪的人文風光。”
    羅伊稍稍心動。對于夏至節他也有所耳聞。
    這個節日發生在六月二十一日的夜晚到二十二日的凌晨。標志著精靈歷中第一個夏天的開始。
    精靈們認為，太陽下的一切事情都是循環的。在冬至之后，日子越來越短，死亡開始，直到冬至。
    在這一天人們將架設神社來祭祀、贊美太陽和生命，同時承認死亡的到來。
    在這些神社附近，魔法使用者們通過吸取太陽能量的而釋放的咒語顯得特別堅固，女巫用它們來保護莊稼和召喚火焰。
    雷索和羅伊也能在神殿前冥想來增加一丁點的法印強度。
    不過夏至節，相比于已經過去的五月節，就沒那么吸引人。畢竟夏至節，可沒那么多單身的年輕女孩繞著篝火跳舞，求偶。
    “獵魔人不過夏至，何況時間緊迫。還是按照原來的約定，明天這個時候我們再來找你。”光頭大漢卻搖頭拒絕。
    ……
    兩人離開市政大廳后，
    “雷索……”少年青澀的臉龐上閃過一絲緊張和期待，“要不咱們再待一周，湊湊熱鬧？”
    羅伊這輩子前十幾年一直龜縮在下亞甸的鳥不拉屎的小村子里，從未見識過這個世界繁華的節日。
    只從別的人口中或多或少了解到一些信息。
    夏至節，要不要看看？
    雷索腳步稍緩，
    “熱鬧就意味著麻煩，過往的經驗無數次告訴我，這種普通人的節日絕對不適合獵魔人。要找樂子的話，我推薦你去酒館和妓院，簡單方便。”
    “你已是一名正式獵魔人，必須學著遠離人群、習慣孤獨。”
    “好吧，算你說的有道理。”羅伊無奈道，“但能不能滿足滿足我的好奇心？”
    “那用不著維吉瑪，”獵魔人淡淡地說，“到辛特拉去也能過節日。總不能讓奧克斯和瑟瑞特等太久。”
    雷索語氣無奈，似乎想到什么難堪的往事，“再等下去，他們都該找個女人結婚了。”
    “原來在這兒！”
    不遠處突然走來一隊人馬打斷了兩人的討論，為首是一名英姿颯爽，高挑美艷的白發女人，
    “日安，雅妲殿下，看樣子這兩天您過得不錯。”
    雅妲打量了一番兩名獵魔人，繼而爽朗一笑，“長話短說，這次能夠除掉維吉瑪湖的那怪物，兩位居功至偉。”
    “殿下言重了，”羅伊不卑不亢地說，“沒有諸位控制住達岡蠱惑的村民，行動不可能那么順利。”
    雅妲身后的一眾手下聞言眼神柔和了不少。
    “不要謙虛……你們的身手為我平生所僅見，”雅妲飽含深意道，“我覺得兩位若是繼續游蕩在鄉下小城，整天對付水鬼、孽鬼的，未免大材小用……”
    “您的意思是？”
    “留在維吉瑪！我保證不會虧待你們。”
    不待雷索回答，羅伊便搖了搖頭斷然拒絕，“讓您失望了殿下，除非衰老到握不住鋼劍，否則獵魔人不會在一個地方定居。”
    他可不打算成為誰的忠實狗腿子。
    雅妲眼中閃過一絲慍怒，又轉向了光頭大漢，不過再次被后者斬釘截鐵地拒絕。
    “很好、你們很好!”雅妲咬緊一口銀牙，俏臉上陰晴不定，急躁地來回踱著步，她身后的十來位騎士也面色不善地按住配劍——只要她一下了命令，立即就逮捕兩名獵魔人。
    “罷了！”良久之后，雅妲喟然一嘆，“兩位有功于維吉瑪，執意要走，出于公義，我不會強留你們。”
    公主忽而目光炯炯看向羅伊，“在你們離開之前能不能滿足我一個小小的愿望——帶我去見湖中女神一面？你之前也提過，除掉達岡后女神會主動召見。”
    “這才是她招攬我們的目的。”
    羅伊恍然大悟，這位沉溺于權欲，甚至敢假傳弗爾泰斯特旨意的女人，似乎把興趣轉向了神靈。
    “那只是可能，如今看來女神并不想見你們。”
    “不，獵魔人，你必須帶我去！”雅妲聲色俱厲地命令道，
    羅伊做出一副苦瓜臉，“您太高看我了，我一介凡人，想要見到女神只能等著她主動召見。”
    “真的沒有辦法，還是湖中女神根本不存在？”雅妲不甘心地說著，神經質地低語，“梅里泰莉、雷比毆達，湖中女神，假的吧……都是假的吧？”
    “請注意您的言辭、殿下。”
    而羅伊說著又想到湖女的行為——搶走邪神祭壇中的信仰。
    毫無疑問，信仰對湖中女神薇薇安極其寶貴。
    作為維吉瑪湖的騎士，自己何不幫她一把？
    “其實并非完全不可能。但您想見到女神，必須先表現出足夠的敬意。”
    “我該怎么做？”
    “祭壇！”羅伊頓了頓，“在湖畔沿岸建立湖中女神的祭壇，或者小型廟宇。先讓那些靠著維吉瑪湖討生的村民，制磚匠、捕魚人家，去供奉湖中女神。”
    憑雅妲公主的身份，這事兒沒啥難度。
    “等到湖中女神的信仰慢慢擴大，察覺到你的誠意自然會召見你。”
    “這么辦，女神就會向我展示神跡？”
    “我不敢保證，”羅伊說，“但一位真正神靈不會忽視自己虔誠的信徒，您這么做了，就是女神的頭號信徒。”
    ……
    如果湖中女神能吸收信仰并變得強大，那么作為他親授的“湖泊騎士”，自己必然也能收獲一些好處。
    他心中也有一絲好奇——這偶然的行為，是否會對獵魔人世界產生影響？
    這也算是一次試探，失敗了他也沒啥損失。
    年輕的獵魔人向雅妲描繪出這樣一張藍圖，
    “試想一番，以維吉瑪湖畔為中心向周圍輻射，發展起一個全新的信仰和宗教，而您就是至高無上的大祭司！”
    “而且據我所知，至今維吉瑪湖畔女神的信徒，只有十來頭半魚人，身份高貴如您，輕易就能做出遠超半魚人的貢獻。”
    雅妲眼中閃過一絲迷茫，她感覺腦子有點亂，“獵魔人，你沒有騙我？”
    “我為什么要得罪一位未來的大祭司兼泰莫利亞公主？”羅伊滿臉誠懇，暗金的眸子盯著她的眼睛。
    “我會考慮你的建議。”雅妲鄭重地說。她有點心慌意亂，她得回去評估一番獵魔人的話。
    在維吉瑪湖畔，傳播湖中女神的信仰，真是一個瘋狂而離譜的行為！
    這么做，真能見到湖中女神？
    她忐忑而期待。
    “沒什么事，我們就先走了——”離開前，羅伊忽而轉身瞥了一眼士兵隊伍，
    “雅妲殿下，關于賈奎斯騎士，阿爾德堡的賈奎斯，他的下落……”
    “賈奎斯還活著……”雅妲欣慰地笑道，“幸運的家伙，也不知道怎么逃過了墮落半魚人的追殺，順著湖水飄到了爛泥村，咱們押送村民趕過去，正好撞到了他！”
    “不過他還在養傷，等傷好后，就到我手下當一位副團長了。”
    羅伊就覺得，那家伙不會輕易死去，以后肯定會再見。
    “獵魔人，你還沒告訴我女神的名諱和形象，如果要替她豎立神像總得有個參照物。”
    羅伊簡單描述了一番湖中女神的外貌特征，“她的美麗我也無法用言語來描繪，如果你有意那就先立個祭壇，至于名字……你可以稱她為薇薇安。”
    ……
    告別雅妲之后，羅伊回到旅館，再次研究了半天血寶石，可惜一無所獲。
    羅伊無奈將血寶石收入了戰利品包裹，與另一份太陽之血并排放在一起。
    雖說至今搞不清它的用途，但湖中女神特意強調之物，絕非凡品。
    ……
    第二日，市政大廳。
    此時除了維雷拉德外，還多了一位面目陰鷙的陌生男人。
    他大概五十來歲的樣子，一身色調暗沉的短袖上衣，皮質護肩中央的脖子上圍著異域風情的花紋圍巾，下身是土黃色的緊繃繃的皮褲。
    他留著粗獷的大胡子，飽經風霜的帆布頭套將發絲裹得嚴嚴實實，還爬過半張臉頰，似乎在遮掩什么傷口。
    他渾身上下佩戴了無數飾品，圍巾上露出一截護符的項鏈，鷹鉤鼻上扎著鼻環，比常人大上不少的耳垂鑲嵌著耳釘，十根手指有七根帶著寶石、或者黑曜石戒指。
    當然這些飾品并不只是為了好看，它們都流轉著魔法的光芒，顯然是被魔力加持過的煉金制品。
    “阿扎·賈維德，二百五十歲，澤瑞坎人，巫師、煉金師。魔法數量，嗯，不遜色于珊瑚……”
    羅伊的目光在男人身上轉了一圈，他有些納悶一向自詡優雅的巫師里，怎么出現這種不修邊幅、面容丑陋的異類？
    難道愛美只是女巫的天性？
    “這位是我向兩位提過的阿扎·賈維德大法師，現任維吉瑪的皇家顧問。今天他特意抽出時間趕來，為兩位打開傳送門。”
    維雷拉德的介紹中，阿扎沖著兩名獵魔人點了點頭。
    不同于常人對于獵魔人的敬畏、厭惡的態度、他的目光中充滿了不加掩飾的探究欲，像一把冷硬鋒利的手術刀，直欲將兩人從頭到腳剖開，看個一清二楚、看個透徹。
    “瘋子……科研狂人。”羅伊腦中閃過這個念頭。
    這位大法師眼神很放肆，然而他的行為卻很有分寸，沒有廢話，沒有多余的小動作。
    “獵魔人，在辛特拉我設定了兩個傳送點，城北的火尾旅館、城門附近的一片樹林，你們選擇哪一個？”
    很意外，不像他陰鷙的外貌，阿扎的聲音反而異常的溫和，穩重。
    兩名獵魔人交換了個眼神，異口同聲地選擇了城內的火尾旅館。
    “還有一件事，”羅伊猶豫地說，“傳送門能把我們的馬，兩匹馬也一起傳過去吧？”
    “嗯，你說什么？”阿扎點頭又猛地搖頭，“之前維雷拉德明確告訴我，客戶是兩個人。我準備的施法計劃，也是針對你們兩人。”
    “非要多兩匹體量龐大的動物，毫無疑問會嚴重影響傳送門的穩定性。到時候，傳送門的另一頭等著兩位的也許是萬里高空，或者一座噴涌的火山口。當然你們也有可能迷失在別的位面。”
    “額……”少年擦了一把冷汗。
    “算了，小鬼，干脆把馬留下來……需要用的時候再買。”雷索隨意道。
    “難怪你們一直攢不起錢……”羅伊搖頭，“未免太大手大腳了！”
    “兩位如果實在舍不得馬也不是沒辦法，”阿扎話音一轉，終結了獵魔人的爭吵，“只要你們答應我一個條件。”
    “哦？”獵魔人臉露警惕，“說來聽聽？“
    “我需要你們其中一位的血液，一小瓶就足夠。”
    雷索當下就要拒絕，不過羅伊卻勸服了他。
    想要血液？
    他身上多的是，孽鬼、水鬼、半魚人的應有盡有。統統混合一遍，不就成了獵魔人的血液？阿扎目前還不是研究獵魔人的專家，也看不出來。
    而且有空間在，動點手腳也不要太方便。
    “成交！”羅伊與阿扎·賈維德握了握手。
    交易順利的出奇。
    阿扎大法師一眼沒能看透那玻璃管里的復雜成分，心滿意足地收下血液，念出一陣晦澀而拗口的咒語過。頓時，房間里爆發出“轟隆隆”的沖天巨響，一個四四方方的傳送門從空氣中鉆了出來。
    中央形如旋渦、外圈閃爍著幽藍色光芒，還在向外不停地鼓蕩著狂風，吹得獵魔人頭發亂舞。
    “抓緊時間，你們只有三十秒。”阿扎雙腳分叉，十指在半空中如水母般波動，維持著施法動作，提醒道。
    羅伊安撫住維爾特，往門內望了一眼，
    “雷索，聽說這玩意兒挺惡心的？”
    “誰告訴你的？事實上不但不惡心，還很舒服……”光頭大漢渾身肌肉繃得緊緊的，表情如臨大敵，“那種感覺就像……”
    溫暖厚實的大手輕輕環住了少年的肩膀。
    “像什么？”
    “就像……死過一回！”
    “啊——”
    “聿——”
    ……
    第五卷終。
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