暮色四合，寇納村中亮起了影影憧憧的火光。
    在這片火光的中心的空地上，正有一片黑壓壓的人群跪倒在地，一眼望去，青壯年、老弱婦孺應有盡有，其中大部分都噤若寒蟬、一動不動。
    但也有少數村民鬼哭狼嚎，惹得周圍二十來位提劍的士兵不時地呵斥。
    “混蛋，還不住嘴！”雅妲手中皮鞭狠狠地抽中一位喧嘩的村民的臉頰，霎時一條猩紅的血痕從皮肉中翻卷了起來，但這位村民只是悶哼了一聲，便倔強地睜大布滿血絲的眼球瞪著女人，嘴角還在不停地蠕動，神經質地念著詭異拗口的咒文。
    “念！”
    “啪！”
    “念你那主子的邪惡咒語？”
    長鞭在雅妲手中帶出一連串殘影，這位念咒的村民后背像是被老牛犁開的荒地，瞬間皮開肉綻、血肉淋漓。
    鞭影搖曳，他的哀嚎越來越低，慢慢地委頓余地，直到氣息奄奄，只有進氣、沒有出氣。
    雅妲胸脯一陣起伏，長長地松了一口氣，
    “不識好歹的蠢貨！為了你的安全，我犧牲了二十五位精銳士兵，現(xiàn)在你們居然還敢掛念著祭壇里的畜生！”
    “再打人就死了……消消氣吧，你要的內鬼我們已經處理掉了。”
    兩名獵魔人走了過來，將提在手中的一個蒼老頭顱展示給了雅妲，后者見狀眼神一凝，接著暢快地笑了，
    “很好，你們果然沒有讓我失望。現(xiàn)在我總算對那群死去的勇士有了一個交代，”雅妲抬起手制止了正在打罵發(fā)瘋村民的一眾士兵，
    “他們就是新特村的墮落者，總共一百二十三人，其中三十人癥狀較為嚴重、無法進行正常交流溝通，還有七名在來時路上激烈反抗，被我的士兵就地格殺。”
    獵魔人眼神審視了一遍人頭攢動的景象，哪怕沒有動用觀測，也能感知到環(huán)繞在這群人身上的幽暗和瘋狂和氣息。
    其中尤以那被騎士們嚴加看管的三十人最為顯眼，而且即便是最安靜的新特村村民，眼中的瘋狂都重過寇納村所有村民。
    “你們打算怎么處理這群家伙？”雅妲冷冷地說，“如果就這么放任下去，必然會誕生更多主動攻擊人類的瘋子。”
    “你想殺掉他們？”獵魔人口中“殺掉”兩個字落地，噤若寒蟬的新特村村民們身體俱都肉眼可見地一顫，明顯被嚇得不輕。
    “有何不可？只要開始信奉祭壇里的怪物，就不再是我的子民！”雅妲殘忍而魅惑地舔了舔紅唇，“如果犧牲掉他們能讓無辜者遠離危險，我絕不會心慈手軟。”
    “其實大部分村民還稱不上墮落者，罪不至死。”
    “獵魔人，你親口提過，受蠱惑的村民會源源不斷給島上那個邪惡的生物提供力量。”
    “這一切有個前提，在一定的范圍內。”羅伊的目光射向了村外的黑暗之中，
    “以黑燕鷗島為中心，距離越近受災越嚴重。只要村民們徹底離開怪物的勢力范圍，他們便會安然無恙。那玩意兒也汲取不到任何力量。”
    “我建議押送所有村民離開維吉瑪湖區(qū)十里，然后安營扎寨，待上三天。當然，最安全的方法是把村民們送到維吉瑪城中。”
    “這不可能！”雅妲撩了撩鬢邊的白發(fā)，“我不允許他們靠近維吉瑪，感染我的子民。”
    “既然不去維吉瑪，”羅伊說，“那就往東走。不出意外的話，三天過后我和雷索便能解決掉罪魁禍首，讓維吉瑪湖岸沼澤重獲平靜。”
    “對了，波耶夫，附近的沼澤還有沒有別的村落？”
    “沒……沒了……。”
    瘦小的老村長不甘不愿地靠過來，膽戰(zhàn)心驚地瞥了一眼白發(fā)飄飄的雅妲，他剛才沒聽錯的話，這位公主似乎打算把新特村的村民統(tǒng)統(tǒng)處理掉。
    幸好被獵魔人阻止。
    波耶夫捏了捏花白的胡須，
    “咳咳、不過老頭記得，往東邊走上一天路，會看到一家爛泥村，村民倒是絲毫沒有受到任何影響。”
    ”雅妲殿下，現(xiàn)在您就帶上騎士團和所有村民，到東邊的爛泥村住上三天。”
    獵魔人說著，又遞過去兩支麻痹毒藥，
    “途中村民不老實，就給他們一人喂食一滴……記住！頂多兩滴，再多會出人命。”
    “那接下來的事情就拜托二位……”雅妲小心地將藥劑遞給了身邊的鮑威爾騎士，接著有些不甘地嘆了口氣，
    “一定要凱旋而歸，否則對不起湖中女神的恩典！”
    不久之后，目送數百人的隊伍浩浩蕩蕩地離開后，兩名獵魔人騎馬回到了維吉瑪湖南岸的柳樹邊。
    羅伊靜靜地埋伏在周圍，順便和維爾特交流了一番，讓它保持絕對安靜。
    ……
    凌晨、萬籟俱靜，一輪明月升上了半空，往漆黑平靜的湖面投影下皎潔的倒影。
    突然間，倒影破碎，卻是三個碩大的魚頭浮出水面，嘩嘩的水聲中，它們結著整齊的隊形帶起粼粼波光，不消片刻游上了湖岸。
    “嘰里咕嚕……”
    居中的墮落半魚人低呼了一聲，接著丑陋的魚頭警惕地觀察四周。
    兩頭持著粗糙骨矛的半魚人守在兩側，身材像是未發(fā)育成熟，比之中央的個體瘦小了許多，不到半人高。
    當確認沒有危險后，大個兒半魚人迫不及待地撅起屁股往前一撲，在柳樹下的軟泥地里一陣亂刨，驚喜地掏出一尾肥美死魚，便當著兩位手下的面囫圇吞棗地將死魚吞入肚中。
    “嗝……”它翻著死魚眼滿足地打了個嗝兒，摸了摸肚皮。
    兩個手下低眉順眼，不敢有任何怨言。
    “嗝……”魚人又打了個嗝兒，然后，就這么“噗通”一聲，毫無征兆仰面栽倒在地，腦袋上頂著一個血洞。
    “烏拉……烏拉？”
    兩名守衛(wèi)慌亂地對視了一眼，忙不迭地想要扶起老大，卻不料斜地里射來一支暗箭，爆了一個腦袋。
    這下，僅剩墮落半魚人轉身便跑。
    暗夜里忽而響起“咴——“的一聲洪亮長嘶，一匹棕色的駿馬風馳電掣地從旁邊林地里沖出，狠狠地撞中了這頭逃命的魚人。它就像一個破碎的沙袋般遠遠地拋飛在草叢中，原地打了幾個滾昏了過去。
    而完成任務的維爾特撒著歡兒往回跑，那里兩名獵魔人從陰影中走了出來。
    “墮落半魚人，”年輕的獵魔人捏了捏手指，“讓我們看看你腦子里都裝了些什么玩意兒？”
    片刻后，幸存的墮落半魚人被五花大綁到了柳樹上。
    “你準備干啥，小鬼？”光頭大漢好奇道，“使用亞克席法印？咱們和它壓根沒法交流，別白費功夫。”
    “我另有妙招，你就等著看好戲吧！”
    羅伊一耳光弄醒了被五花大綁的墮落半魚人，任憑它齜牙咧嘴、噴吐惡臭，嘗試對它使用強制馴化。
    卻意外得到了數條失敗的信息——
    你已綁定坐騎“維爾特”，無法再進行強制馴化，是否先解除綁定？
    目標處于狂熱狀態(tài)，無法進行強制馴化。
    “達岡的信徒，處于狂熱狀態(tài)，無法馴化的嗎？”
    “看來得請教湖中女神，剩下的墮落半魚人位置。”
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