這是個十分普通的小院，就連大門都是簡簡單單的黑漆大木門，進去之后，不過是個三進的院子，倒是收拾的十分干凈，帶著股濃郁的花的馨香，可見主人的十分用心。

　　院子里安靜得仿佛沒有人住，也的確是，自從淮陽候府出了事以后，原先日日都來得淮陽候已經許久未見身影了，這宅子里就漸漸冷寂了下來。

　　沒錯，這是淮陽候的外室，侯府三少爺的母親的住處。這會兒她正坐在西廂暗自垂淚，這是三少爺楊錦山來的時候住的地方，他十多歲的時候剛知道有她這個生母的時候倒是住過一段時日，再長大一點，就出去闖蕩了每次來也是匆匆。這次回來也只是來看看她，并不曾住下來過。

　　丫鬟在一邊勸道：“夫人別哭了，這幾天您想起來就掉眼淚，當心哭壞了身體。”外室說話柔柔弱弱的，帶著鼻音顫聲道：“這不是摘了我的心，說走就走，也沒個信兒來。”

　　兩人正說著，外面風風火火進來個丫委，打破了一個院子的寧靜：“夫人，夫人，跑腿的勝子哥說在巷子口看到了侯爺的馬車!”

　　外室還在擦眼抹淚：“他來干什么？還想得起來我！”這會兒的眼淚已經并不單單只是為了自己兒子了，帶了委屈和女子特有的怨懟，兩個丫鬟簇擁著她：“夫人還是回房梳洗下，一臉的淚呢！”

　　外室一副不情不愿回了正房，卻也并不過分收拾，只是洗凈了眼淚，在臉上拍了層鉛粉，顯出蒼白來，唇脂糊了薄薄的一層，使勁兒在白紙上抿掉，只剩蒼白里帶著一點點模糊的紅，又對著鏡子拽松了頭發，這才躺到床上，放下帳子，叫丫鬟們都出去了。

　　剛扭過頭沖著里面，就聽見外面男人雄渾的聲音：“姨娘呢”

　　外室咬了咬嘴唇，眨巴了兩下眼睛，又蓄起一包眼淚。

　　淮陽侯推門進來，床上紗帳隱隱約約臥著一個玲瓏有致的身體，他輕輕喚道：“魚娘——”

　　外室已經捂了臉，帶著哭腔道：“侯爺別過來，我現在憔悴難看的很！”她自小跟著淮陽侯夫人長大，一并看了不少書，知道漢武帝的李夫人生了病，致死不肯叫漢武帝看見自己病容的故事。

　　盡管一把年紀了，這外室的聲音依舊如同小女兒般的軟軟嬌嬌，將近20年了，淮陽侯每每聽來依舊覺得愜意舒適，只覺得一直挺立的脊背似乎都軟下來了。

　　他大喇喇撩開帳子，一屁股歪到了床上，唬得那外室嚇了一跳，忍不住伸腳踢了他一下：“侯爺干什么？”

　　淮陽侯順勢抱住她的腿：“不憔悴難看了？”

　　外室依舊將臉埋在枕頭里：“我在侯爺心中是個什么？”

　　淮陽侯到她這里本就是尋個輕松舒服的，他喜歡的就是她的小意溫存、順從體貼，誰知道她今日反倒推三阻四的，甚至咄咄逼人，淮陽侯頓時心中不喜，可是到底是放在身邊多年的女人，也并不愿意十分下她的面子，耐著性子道：“還能是什么？是我的女人，是我孩子的生娘！”

　　外室就嗚咽著，說話都含糊不清：“侯爺既然這樣說，那我問你，我的錦山呢？他去哪里了？”

　　淮陽侯并不喜歡提起這件事，提起來他就覺得窩火，可是眼前的是楊錦山的親娘，關心楊錦山是人之常情，他只好耐著性子道：“不是叫人給你送信兒了嗎？錦山許是去南邊了，一時半會兒也沒消息回來，若是有信兒，我怎么會不告訴你？”

　　外室哭得打嗝，淮陽侯到底心軟了，上去扳正了她的肩膀：“哭什么哭？”

　　外室拼命掙扎著，蓬亂的頭發，哭得微微發紅的眼睛，和掙扎間稍稍敞開的衣領，這一切活色生香，在淮陽侯眼中都成了生生的誘惑，他不顧外室的掙扎，攬進懷里：“哭什么哭？”

　　外室這才看清淮陽侯花白了的頭發，不由得吃了一驚：“侯爺頭發怎么了？”

　　淮陽侯嘆了口氣，并不多說什么，只是道：“還不是為了錦山。”

　　外室這下子徹底安靜了，她趴伏在淮陽侯懷中，時不時打個清淺的嗝兒，一只手把玩著淮陽侯腰間的荷包，兩人倒是格外的安靜下來，淮陽侯只覺得十分累，漸漸地，淮陽侯攬著外室就變成了外室撐著淮陽侯健碩的身體，而淮陽侯居然慢慢發出了均勻輕淺的呼吸聲——他睡著了。

　　等到淮陽侯再醒過來，太陽已經快要落山了，他從枕頭上輾轉，扭頭看到了外室坐在窗邊就著太陽最后的投射進來的光亮在做女工。淮陽侯這一覺睡得十分酣暢，他撐起右手拄著腦袋靜靜看著床邊的女人。

　　初見時的不起眼，后來偶爾的溫婉，第一次事必后的膽怯，跪在淮陽侯夫人腳下的恐懼，生下錦山的疲倦，莊子上再見的驚喜，落紅不止的痛苦，再見到錦山的狂喜，以及此刻一切歸于平靜的時候的柔和。他這才發現，他記得那么多的她。

　　咬斷了一根的絲線，外室抬起頭，看到淮陽侯正看著她，輕輕笑了，將手里的活兒放到框子里，竹篾編的框子放著絲線、繡花針、花樣子、布頭等等，外室問道：“醒了？”

　　淮陽侯點點頭：“你在做什么？”他剛醒過來，聲音也是懶懶的。

　　外室拿起竹筐里繡了一半的荷包：“想著給你做個荷包。”

　　淮陽侯隨意道：“不用了，我還有的用。”

　　外室想道剛剛他的那個荷包，笑道：“起來吃飯吧，我叫廚房做了你愛吃的……”

　　淮陽侯恍若夢中才醒：“不吃了，回去了。”

　　外室道：“今天怎么那么早？平日不都……”平日淮陽侯在這邊晚了，也就不回府了。淮陽侯坐了起來，外室上前給他穿靴子，淮陽侯道：“該回去了。”

　　不知道為何，外室聽他這樣說，心中一驚，一邊給他穿鞋，一邊問道：“我還想著問問錦山呢。”

　　淮陽侯輕輕道：“不是和你說了嗎，有信就派人告訴你了。”

　　外室還要在說什么，淮陽侯已經站了起來，她只好跟著站起來，淮陽侯突然問道：“你，想不想見見夫人？”

　　外室一愣：“什……什么？”

　　淮陽侯低頭笑了，一頭的白發，外室看了覺得觸目驚心，想到他今日的不同尋常，小心翼翼問：“侯爺，是不是怪我了？”

　　淮陽侯正在整理荷包，聽她這樣說：“怪你什么？”

　　“怪我，怪我沒生個好兒子。”外室低了頭，緊緊捏著衣袖。

　　“想這些有什么用，好好歇著吧。”淮陽侯一撩袍子，走了出去。

　　那股深深的無力感和對未知的恐懼，深深包圍了外室，她追了出去，可是淮陽侯疾步如風，已經出了院子。她聽著噠噠的馬蹄聲遠去，想起了那個荷包。

　　荷包布料并不是這兩年時行的，花樣子也很老，針腳大部分都是參差的，只有極少部分是規整的。她只覺得眼熟，卻什么都想不起來了。

　　八月初七是個晴天，太陽很足，得虧了錦姝提前叫人將瓜果酒水在井水里湃著了。

　　客人并不算多，安國公林家、淮陽侯楊家、是錦姝張羅著請的，剩下的就是吳衡秋的同門、翰林院的同僚們。因為不是休沐日，壽宴安排在了晚上，半下午的時候就陸陸續續有客人上門了。錦姝自認為安排得十分合理，可是她也是第一次操辦這種事兒，心中確實沒底，將自己娘家的早早就請了來。

　　老太太和一些上了歲數的人看戲，年輕點兒的媳婦兒們就由錦姝和楊家的嫂子們照應著，剩下未出嫁的女孩們吳微就盡了地主之誼，再小一點兒的小姑娘，怡姐兒也能幫著招待，這就是家里什么年齡段的人都有的好處。等到晚上的筵席開了，自然還有一番熱鬧。

　　楊二少夫人十分熱心，陪著她站在一起迎接客人，她在錦姝心中安定不少，可是很快她就發現了，并不是那么回事兒。

　　安國公府第一個上門的，來的是林有墨和她母親，安國公夫人。安國公夫人目不斜視：“吳太太，賀你家老太太生辰了。”說著就有隨身的丫鬟送上壽禮來，錦姝一邊行禮：“世伯母到得感情早，辛苦您了，我母親在園子里呢，她腿腳不好，沒能來接您。”

　　安國公夫人皮笑肉不笑：“哪有勞動壽星的道理。”

　　錦姝只覺得她今日態度和夏時宴看到的十分不同，也不敢多言語，恐多說多錯，就陪著笑道：“讓我二嫂帶您過去。”

　　安國公夫人似是這會才看到楊二少夫人：“呦，二夫人也來了，不敢麻煩二少夫人，這院子，我看著也不大，找個丫鬟帶我過去就得了。”是明顯的不想與二少夫人深交的樣子。

　　林有墨從她后面探出頭來：“錦姝！”

　　錦姝看她鬼靈精怪，也沖她一笑，林有墨對安國公夫人道：“娘，我陪著錦姝，好久沒見了呢。”

　　安國公夫人知道他們是手帕交，自小要好的，自家女兒又癟著嘴一臉期待，也不好多說什么，讓小丫鬟領著去了后面院子里。

　　林有墨攀著錦姝的胳膊和她悄悄話：“你二嫂怎么也來了？”

　　錦姝納悶道：“我二嫂怎么不能來？”