次日已是十一月初。
    進了冬月天就更冷了。
    一大早，天還不亮，宮門口就站了一排馬車。
    椒房殿里的奴才，正在一箱一箱往外搬東西。
    眾妃嬪也一大早起來，按著位分站成一排，為皇后送行。
    皇后的打扮十分隆重，朝服鳳冠，端莊尊貴。
    除了臉色有些不好，其余的還和以前一樣，舉手投足，談吐優雅。
    她看了一圈，就寧妃還能說幾句話，就上前拉著她的手笑道。
    “三公主本宮已經托付給太后了！”
    “你多去看看，年底本宮就回來了！”
    寧妃自然巴結，趕緊應是。
    “娘娘您就放心吧！”
    皇后笑著點了點頭。
    又告誡眾人。
    “本宮此次去祈福，大約一個月左右，你們在宮里要安分守己，好生伺候皇上！”
    “其余的事情本宮已經安排好了！”
    “內務府和御膳房也各有章法條例，你們不必擔心！”
    一番教導，莊重威嚴。
    眾妃嬪趕緊低頭應是。
    皇后看了一圈，十分滿意，就帶著玉蘭上了馬車。
    吉嬤嬤留了下來。
    馬車緩緩前行。
    眾妃嬪都跪下磕頭行禮。
    一直到馬車轉過宮道，再也看不見，眾人才陸陸續續起身。
    施貴妃頭一個走。
    寧妃跟在后邊兒，再往后是夏如卿。
    其實一前一后都沒差多少距離。
    見夏如卿臉色不好，施貴妃就幸災樂禍，冷嘲熱諷。
    “哎呦嫻嬪這是怎么了？看著臉色很不好啊！”
    “要是病了，可要及早叫太醫！”
    施貴妃心里想的是。
    嫻嬪流年不利，連帶著夏侯爺一起倒霉，她內心一定受了很大的打擊。
    真好啊！
    看著她不高興，她就很高興！
    寧妃也在一旁幫腔。
    “貴妃娘娘此言差矣，嫻嬪妹妹素來得寵，又怎會生病？”
    “就算是生病，也是在皇上面前嬌滴滴，何須我們來關心！”
    這話簡直是赤果果的諷刺。
    聽在鄭嬪蕓嬪她們的耳朵里都沒問題。
    可聽在施貴妃耳朵里，意味就不一樣了。
    因為，她心里最痛恨最敏感最不能碰觸的地方，就是皇上的寵愛。
    所以……
    施貴妃眼眸一抬，看向了寧妃。
    “哦？”
    “寧妃的意思是，本宮連關心后宮姐妹都是錯的了？”
    這話聽著，怎么有股子火藥味兒。
    寧妃心里咯噔一聲，趕緊賠笑。
    “貴妃娘娘，臣妾……臣妾不是這個意思！”
    施貴妃又一嘲諷。
    “不是這個意思，那你是哪個意思？”
    寧妃都懵了，明明是站在貴妃這面的，怎么現在，貴妃先杠上自己了？
    八成因為自己是皇后的人。
    這個，也沒法改變啊。
    寧妃也不敢和貴妃硬杠，舔著臉說了幾句好話，就找借口灰溜溜離去。
    施貴妃鄙夷地看了一眼寧妃，又瞪了夏如卿一眼。
    冷哼一聲，甩袖離去。
    夏如卿也沒心思搭理貴妃。
    早上起來什么都沒吃，又凍了這么久。
    她早就受不住了。
    “紫月，趕緊叫暖轎過來接……”
    “嘔！”
    胃里太空了，直泛酸水。
    紫月趕緊扶著她。
    “娘娘，早就等著了，咱們趕緊回去吧！”
    夏如卿白著臉點了點頭。
    也顧不上身后其余幾個嬪主子狐疑的目光了。
    坐上暖轎就獨自離去。
    反正她是九嬪之首，她們也管不到自己。
    ……
    回了清雅居。
    被屋里撲面而來的熱氣一熏，夏如卿再也忍不住，哇地一聲就吐了。
    偏偏什么也沒吃，就吐出來些酸水。
    紫月十分焦急，吩咐紫蘇她們。
    “快，去拿點兒酸棗糕來！”
    紫蘇端著一盤點心就風風火火進來了。
    “主子，這是小喜子隨時熱在小廚房里的酸棗糕”
    “聽說是隔著水放在炭火上，半烤著，外皮都有些酥了，您趁熱吃！”
    夏如卿一聽說酸棗糕，瞬間來了食欲。
    洗洗臉漱漱口，就坐在床上開始慢慢吃。
    這酸棗糕是御膳房最近才制出來的一道點心。
    酸棗就是外邊兒野生的酸棗，比普通的棗子要小很多。
    熟透的時候也是紅的，只有一顆花生米那么大。
    如果掛在枝頭風干，那層紅皮會慢慢變皺，不過這個時候味道是最好的。
    有人專門采集這個。
    采回來，把棗子去核，只留著帶紅皮的果肉。
    先隔水蒸一下，再曬干，研磨成粉，再兌些牛乳雞蛋和面粉。
    最后蒸成各式各樣酸棗糕。
    這是民間的做法。
    御膳房的則更是精致。
    酸棗肉不但去了核，連棗皮都去掉了。
    里邊兒還填了各種各樣的餡兒。
    就比如夏如卿吃的這個，就是蜂蜜山楂餡兒的。
    也是酸的，不會串味兒，吃起爽口又開胃。
    尤其是，里邊兒包裹的餡兒涼絲絲的。
    兩只酸棗糕下肚。
    胃部的灼燒感就消失了，喝了些白水調理一下，食欲也上來了。
    “好吃！”
    夏如卿心滿意足。
    紫月總算放了心，就笑著問。
    “主子您還要嗎？”
    她搖搖頭。
    “不要了，現在天色還早，我睡會兒！”
    反正現在又不用請安，想睡到什么時候，就睡到什么時候。
    紫月應了一聲，叫紫蘇把東西收拾了。
    自己伺候著主子躺下，也出去了。
    天漸漸亮起。
    后宮里卻依舊平靜。
    私底下的傳言越來越多，愈演愈烈，可表面上，依舊風平浪靜。
    尤其是皇后一離宮。
    眾人連請安都不用去了。
    更找不到機會在一起嘰嘰喳喳。
    索性，就都閉門不出。
    ……
    后宮平靜。
    朝堂卻不平靜。
    皇上遇刺都過去好幾日了，兇手也審過十來遍了，可就是不招。
    刑部尚書奉皇命，把那侍衛的一家上下全都調查了一遍。
    也沒發現什么異樣。
    空手而歸總是有些不好，他就在那一排民房周圍轉悠著，看看能不能有線索。
    正走著。
    就見一個十分不起眼的馬車，轉了個彎兒往這里走來。
    馬車里有個小女孩兒一直哭，嗓子都啞了。
    聽得叫人揪心。
    便衣的尚書大人就悄悄上前。
    就見那馬車上下來一個婦人，懷里抱著個大約三歲的女孩兒，迅速從馬車上下來，進了那間院子。
    那小女孩兒一邊哭，一邊兒拼命踢打那婦人。
    而那婦人，始終無動于衷，臉上連一絲表情也沒有！