小喜子得了指示，三步并作兩步去了御膳房。
    守著御膳房的小太監們一見，立刻滿臉堆笑圍了上來。
    “喜公公，夏貴人可是要傳膳？”
    “不知道夏貴人今兒想吃些什么？”
    “喜公公快坐！”
    小喜子并不奇怪，宮里各處消息靈通，貴人得了寵愛，他們自然樂得巴結。
    想著貴人囑咐，得了勢也不能胡亂耍威風，他忙客氣道：“各位公公客氣了！”
    說著，他把貴人的吩咐說了一遍，幾個小太監立刻奉承道。
    “好說好說！”
    “喜公公放心，待會兒做好了咱就給送過去，喜公公不必再跑一趟了！”
    小喜子很高興，但主子入口的東西，他不敢大意，只不好意思地笑道。
    “各位公公繁忙，再叨擾就是我的不是了，待會兒做好了放著就成！”
    那幾個小太監聽他這么說，也不再堅持。
    都是人精，宮里的門道哪能不懂。
    一個小太監突然湊近：“夏貴人可還要別的？眼下螃蟹正肥，我師傅做了蟹粉酥！”
    另一個也忙堆笑上前：“昨兒新進的鱸魚，現在養在后院的池子里，活蹦亂跳，又肥又嫩，清蒸起來最是好吃，夏貴人要不要嘗嘗？”
    旁邊兒一個見他們如此，也不甘示弱：“我師傅熬了紅豆沙，摻了核桃面粉和牛乳進去，紅豆餡兒的蒸酥酪，口感綿軟香甜……”
    被他們鬧哄哄圍著，小喜子一陣頭大。
    “多謝各位的好意，我們貴人若想吃什么，頭一個告訴你們！”
    “喜公公客氣客氣！”眾人嬉笑。
    “貴人那兒還等著伺候，我先回去了！”小喜子說完，躲過眾人的拉扯離開了。
    回去之后，小喜子把御膳房的事兒說了一遍。
    夏如卿聽完，并沒有高興，只叮囑他別忘了待會兒過去提膳。
    “主子為何憂心，您得寵了他們才這樣！”
    小喜子有些不解，宮里頭的主子們，誰不想得寵呢？
    紫月瞪了他一眼：“別胡說！”
    “哦！”小喜子自覺說錯話，忙捂住嘴。
    “好了，你們兩個都下去吧，我歪一會兒，擺膳了叫我！”夏如卿揮手。
    “是！”
    兩人齊應，伺候了主子上榻，便輕手輕腳退下。
    外面的天色已經漸漸沉了下來，兩場秋雨過后，夜里頭越發涼了。
    夏如卿盤算了一下自己的人生目標和處境。
    她的終極目標是：過上滋滋潤潤的生活，吃遍天下美食，如果可以出去逛逛那就更好。
    她眼下的處境是：
    第一、皇上對她有印象，并且不討厭。
    第二、皇后貴妃虎視眈眈，其他的小老婆們也不是善茬。
    第三、她出身低，一時半會兒晉位無望。
    楚朝祖上的規矩，妃嬪的品級一般不超過父兄，她爹不過是個七品縣令，她這個六品貴人，已經是得了恩寵。
    無功勞無子嗣，再晉位就有違祖制了。
    她哥哥是庶出，是個混世魔王，整日里就知道打打殺殺，是地痞流氓里的頭兒。
    功名？那是什么玩意兒？能當拳頭使嗎？
    崇尚讀書的父親對這個庶長子，簡直厭惡得無與倫比。
    她弟弟倒是一母同胞的親弟弟，也夠聰明，就是身體不太好，病怏怏的，最重要的是，他今年才十歲。
    他是早產，母親生下他就去了，所以父親見到這個嫡次子總覺得晦氣，因此也不喜歡。
    母親死后，四年前父親又娶了繼母姚氏，這個女人極有心機……把父親迷的團團轉。
    生下一對龍鳳胎后，父親對她更是言聽計從，從此親爹變后爹……
    等等，打住打住，想這些亂七八糟的做什么，家里反正都指望不上。
    所以！
    她根據自己的處境，總結出兩個后宮生存之道：
    第一：不能太得寵！
    第二：要想辦法搭上皇上這條船！
    出身低地位低，太得寵了就等于作死。
    得想個法子先把這股勁頭壓下去，保住性命，再從長計議，想法子搭上皇上這條船。
    反正路還長呢，誰知道以后會怎樣！只要皇上肯護她，她就不用每天掙扎，提心吊膽，擔心被折磨陷害了。
    想好了出路，夏如卿心神略定，晚膳喝了羊肉湯，又吃了些可口的飯菜，滿足地洗洗漱漱睡覺去了。
    ……
    施貴妃這里，就有些迷茫了。
    皇上來用晚膳，她和往常一樣迎了出去，一樣的說說笑笑，一樣的親手服侍。
    但她還是覺得，皇上身上，總有些冷颼颼的感覺。
    她試探地問：“表哥，是不是這些菜不好吃？”
    私下里，她總是這么叫他，他也默許，這是情分呢，別人都沒有！
    趙君堯笑的一如往常。
    “愛妃的手藝，和以前一樣！”
    他漆黑的眸子里，沒有半點波瀾，看不出任何情緒。
    “那就好！”
    施貴妃松了口氣，是自己多想了吧。
    夜里就寢，施貴妃褪去衣衫，滿臉嬌羞，趙君堯卻淡淡一笑。
    “今天朕有些乏了”
    說完，也不顧其他，翻了個身就睡了。
    施貴妃羞得滿臉紫脹，隔了好一會兒才黯然道：“是！”
    他為什么不碰她？
    自己做錯什么了嗎？施貴妃暗暗想了一大圈。
    沒有頂撞皇后，沒有飛揚跋扈，沒有欺辱低位妃嬪！
    她聽表哥的話，守著規矩呢，為什么……
    睡不著又不敢翻身，她僵著身體，幾乎一夜未眠，五更時她起來服侍皇上上朝。
    趙君堯見她眼圈青黑，幽幽一笑也沒說什么，直接離去。
    后宮妃嬪犯錯，自有皇后訓誡懲罰，哪里輪得到她一個貴妃！
    再者，她窺探圣駕，這是大忌諱！
    夏氏何曾有錯，該抄寫女訓的是她。
    古人云：過猶不及，自己以前太寵她了。
    做菜的手藝是沒變，但是人……變了！
    ……
    “主子，皇上昨兒在熙福宮過的夜！”
    紫月一邊擺膳一邊低聲說，說完又道：
    “貴妃娘娘還真是得寵！青梅竹馬的情誼，到底不一樣！”
    在人前不敢胡亂說話，私底下，紫月還是能說上幾句的。
    “可不是，貴妃娘娘那么得寵，不過是……”小喜子也湊了過來。
    宮女不夠，太監來湊，秋桐和秋紅被她趕在院子里伺候了，平時身邊就只有這兩個！
    小喜子的話還沒說完，夏如卿就打斷他。