娘倆正說著話兒, 就見明薇的丫頭春華走了進(jìn)來, 行過禮忙回道：“大奶奶屋里的姐兒剛頭沒了。”明薇一聽，站起來就往外走，劉氏一把拽住她道：“著什么慌, 你這懷著孩子，可別去那院子里, 沒足月的孩子，身上不干凈呢, 回頭沖了邪可不好。”明薇應(yīng)了聲, 便匆忙去了。
    到家的時(shí)候，孩子都已經(jīng)裹好收殮了，沒足月又是個(gè)女嬰, 也葬不進(jìn)祖墳去, 便尋個(gè)郊外的地方，草草埋了了事。
    孩子一死張, 張碧槐倒更不消停了, 沒日沒夜指著周子聰二房的院子罵，產(chǎn)后身子本來就虛，又不知保養(yǎng)，剛進(jìn)了五月，就躺在炕上起不來了, 周子聰早就厭煩了她，也不怎么去瞧她，一副任其自生自滅的樣兒。
    周子明見妻子這些日子越發(fā)犯懶, 不敢耽擱，忙回了周夫人叫了郎中進(jìn)來，一診脈，果然是喜，周伯升兩口子高興的不行，吩咐下頭的人，著緊伺候著二奶奶，如今這光景，倒是真真跟大房掉了個(gè)。
    南征的大軍端午節(jié)那日到的京，采薇早早在街上茶樓的二樓定了個(gè)臨窗的單間，這日一早帶著三月剛要出府瞧熱鬧，被蘇和尚纏住，死活要跟著她去，采薇沒法兒只得帶了他出來。，
    端午小陽春，春風(fēng)和暖，氣候宜人，沿路擠著看熱鬧的百姓，人山人海的，倒是比過年還熱鬧幾分。
    采薇坐在窗前，支著手吃茶，三月哄著蘇和尚在對(duì)面吃點(diǎn)心，吃的滿嘴都點(diǎn)心渣，采薇不禁點(diǎn)點(diǎn)他的額頭道：“ 早飯吃的什么？跟餓死鬼似的。”
    三月捂著嘴笑道：“這還用問，定是惦記來瞧熱鬧，一早在門邊上堵著咱們呢，連飯都顧不得吃了。”蘇和尚咽下嘴里的豌豆黃，咧開嘴笑了。
    三月偷偷瞄了自家姑娘一眼，小聲道：“不知道木公子可一塊兒回來不？”采薇目光閃了閃，上次的信是小叔寫來的，雖能寫信了，字卻不大好看，信里也沒提木頭的事，算起來有兩個(gè)月，沒接著木頭寫過來的信了，還記得杭州郊外，木頭跟她說京城見，當(dāng)時(shí)她還說自己怎會(huì)去京城，如今連蘇家都挪到京城來了，只不過沒見著木頭的影兒罷了，這該算他失約吧！
    采薇知道三月什么心思，要說自己喜歡木頭，采薇并不否認(rèn)，可關(guān)系到婚嫁，怎么想都不妥當(dāng)，再說，算起來木頭比她大了整整八歲呢，她十六，木頭如今都二十四了，在這里，二十四的男子，估摸孩子都好幾個(gè)了，聽小叔叔說他家也是京城的，誰知他家里有沒有妻妾，便是他無妻無妾，也不見得能娶自己，即便他想娶她，她可樂意嫁嗎，采薇自己都不知道，只是對(duì)木頭有種朦朧的好感。
    忽聽三月驚呼：“來了，來了……”采薇回神，側(cè)過頭去，旌旗招展，馬蹄聲揚(yáng)，將領(lǐng)兵甲一個(gè)個(gè)甲胄分明的開過來，沿途都有百姓的歡呼聲。
    三月道：瞧，咱家叔老爺好威風(fēng)?！安赊笨催^去，果然，當(dāng)頭穿著元帥甲胄的是小叔的師傅，那位云大俠，身側(cè)一騎便是小叔蘇善學(xué)，高頭大馬，意氣風(fēng)發(fā)，小叔終于功成名就，誰會(huì)想到，這馬上威風(fēng)赫赫的將軍，就是當(dāng)年蘇家莊哪個(gè)敦實(shí)淘氣的小子呢。
    采薇抱過和尚，指了指蘇善學(xué)的方向道：“和尚，那坐在高頭大馬上的就是咱家小叔，威風(fēng)不？?！焙蜕悬c(diǎn)點(diǎn)小腦袋，比采薇激動(dòng)多了，小身子一竄一竄的，恨不得竄出窗外去，探著半個(gè)身子，尖著嗓子喊：“小叔，小叔，我是和尚，我是和尚……”雖然喊的用力，無奈人小聲兒低，淹沒在人群的歡呼聲，什么都聽不著。
    大隊(duì)人馬不大會(huì)兒就過去了，蘇和尚耷拉著腦袋問采薇：“怎的小叔不理我？”采薇撲哧一聲笑道：“小叔走的時(shí)候，還沒你呢，他都沒見過你，自然不會(huì)理你?！笨春蜕心菃蕷鈽觾?，采薇哄他：“他是咱家小叔，這會(huì)兒沒見著怕什么，等小叔家來，你在他身上打滾都成?！?br/>     和尚眼睛一亮道：“真的？那小叔是大將軍不？”采薇想了想道：“小叔是英雄?！薄笆裁词怯⑿郏俊焙蜕信俑鶈柕變骸２赊钡溃骸班?，英雄就是最厲害的人，走了，回家，出來這大半天，娘不知道著沒著急呢?！?br/>     姐倆兒出了茶樓坐上馬車，采薇不由掀起車簾向那邊空了的大街望了望，三月小聲道：“怎的木將軍沒一起回來？”采薇沒說話，細(xì)想起來，縱然木頭回來了，又怎樣。
    至掌燈時(shí)分，善學(xué)身邊送信的人才到蘇府報(bào)喜說：“皇上在凌煙閣召見功臣，見了蘇先鋒龍心大悅，封了京畿護(hù)軍參領(lǐng)一職，賜下宅院，又聽說尚未娶妻，特賜吏部左侍郎徐大人嫡女為妻，擇吉日成婚，如今皇上正賜宴呢。”
    聽了他的話，蘇婆子一把抓著劉氏的手一疊聲道：“采薇娘，你可聽著了，聽著了，對(duì)不？不是娘做夢(mèng)，是善學(xué)回來了，封了大官，還要娶媳婦兒了是不是？”
    劉氏忙道：“娘沒聽差，是善學(xué)回來了，當(dāng)了大官，媳婦兒也有了，您老以后就是老太太了，等著享兒孫的福吧！”
    到了近戌時(shí)，蘇善學(xué)才家來，穿著堂堂三品的官服，見了蘇婆子，跪下咚咚就磕了三個(gè)頭：“娘，兒子不孝，終是家來了?！碧K婆子揉了揉眼，顫巍巍扶著他端詳了又端詳，好半晌才道：“是我那個(gè)皮小子，如今真是出息了?！?br/>     蘇善學(xué)又給大哥大嫂見了禮，才進(jìn)到屋里坐下敘話，明薇和周子明先見過小叔，蘇善學(xué)頗穩(wěn)重的點(diǎn)點(diǎn)頭，勉力了周子明幾句，瞥了眼采薇，笑道：“瘋丫頭你倒是躲哪兒做什么？”采薇偷著白了他一眼，上前見禮。
    蘇善學(xué)看了看她，忽然道：“南蠻新王的王妃前些日子去了，發(fā)喪收殮，耽擱了蠻王進(jìn)京朝賀的行程，蠻王上了奏章，皇上體恤，讓延遲三月進(jìn)京，師兄如今還在南邊，待到八月才能回轉(zhuǎn)，讓我先跟你說一聲?！?br/>     采薇臉微微一紅，嘟囔了一句：“這樣的大事跟我說什么？”蘇善學(xué)倒是笑了，不禁打趣她道：“你們倆的事我怎知道，他讓我捎個(gè)話，我便捎個(gè)話，橫豎沒我什么事兒?！?br/>     采薇瞪了他老半天，才咕噥了一句：“都當(dāng)大官了，還這樣……我去瞧瞧茶怎么還沒上來……”說著，扭身走了。
    屋里的人都是家里人，沒有不知道采薇是個(gè)什么性子的，尤其善長，何曾見過采薇有如此扭捏的女兒態(tài)，剛才可不就是害羞的樣兒嗎。
    不過這會(huì)兒也不好問，等明薇和周子明家去，蘇婆子也回了屋，這屋就剩下兄弟倆的時(shí)候，蘇善長才問：“你哪個(gè)師兄跟采薇……”開了口又不知道怎么往下說。
    蘇善學(xué)卻點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我也是最近才瞧出些意思的，后來越想越覺得是件真事兒，那年，大哥病了，采薇一個(gè)人去南邊辦貨，給我寫了封信過去，那時(shí)家書來往都是我?guī)熜謳椭?，他念了信，第二日便沒影了，后來我才知道，是一路護(hù)著采薇南下去了，也是他救了采薇的小命，這些都是后來采薇跟我說的，師兄只字未提，就是采薇在杭州舅太爺家的時(shí)候，也是師兄替我去接的采薇?！?br/>     蘇善長倒抽了一口涼氣，心里暗道，這可是，怎么突然就蹦出這么個(gè)人來？蘇善長模糊還有些印象，記得善學(xué)的師兄是個(gè)頗俊秀的男子，采薇這丫頭竟把這事隱得死死的，回來只說正巧遇上善學(xué)的師兄救了她，一個(gè)字都沒多提。
    忽然想起年紀(jì)，忙道：“你師兄比你都大上幾歲吧！家在哪兒？還有什么人，這些你可知道？”
    蘇善學(xué)撓撓腦袋：“我這個(gè)師兄就是個(gè)悶葫蘆性子，三腳踹不出個(gè)屁來，跟我說的話也沒幾句，略聽師傅說是京里的家，尚未娶妻，家里還有什么人？卻不知?！?br/>     蘇善長不禁愕然，知道善學(xué)的心粗，這些事上從不留意，若只是他師兄倒不妨，如今牽扯到采薇的終身大事，卻要掃聽清楚明白才成：“你抽空問問底細(xì)，若是青白人家，采薇也中意，都是樁如意的親事?！?br/>     蘇善學(xué)笑道：“我?guī)熜帜莻€(gè)人，平常連話都說的少，這次我跟師傅先回京來，他卻巴巴的跟我說，讓我給采薇捎個(gè)話，心里若不十分中意，這話他是說不出的，若是他真成了我侄女婿，這輩分可不亂了，我是叫他師兄呢，還是他叫我小叔，哈哈哈！”蘇善長瞪了弟弟一眼，如今雖說大了，還是有些皮性子沒消下去。
    善學(xué)的宅院雖是御賜，可還要著實(shí)收拾些日子，又戀著這邊的母親兄嫂，也就在這邊先住了下來，等擇吉日娶了媳婦兒再搬過去，反正他在府里的時(shí)候也少，平常日子都在京郊大營練兵，這邊離得還近便些。
    蘇善長回了自己屋里，劉氏忙問：“善學(xué)可說明白了？他師兄怎的跟采薇倒相識(shí)？我記著可比采薇大不少呢？”
    善長道：“大幾歲有什么，采薇中意就好?！眲⑹系溃骸霸趺淳兔俺鲞@么個(gè)人來，若是個(gè)穩(wěn)妥的人，我倒盼著這樁親事能成，過了年，咱采薇可都十七了，再留著可真成老姑娘了。
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