采薇真沒想到, 她爹會讓她獨自南下, 這對一個古代受了半輩子封建禮教熏陶的男人來說，簡直是件不可思議的事 ，可是她爹卻做了。
    采薇有時候覺得, 她爹雖是個莊稼漢，可潛意識里是個很具有開放性思維的男人, 他敢想更敢做，而且, 她爹說讓她去了, 她奶一開始嘮叨了幾日，最后也只得放任不管了，采薇實實在在的感覺到, 有這么個爹真不賴。
    明薇從上到下打量她一遍, 或許是從小喜穿男人衣裳的緣故，采薇連行動說話都頗有幾分男子氣, 不知底細的人, 真分辨不出來，天青色袍子，腰間束帶，碧色垂落絲絳下綴著扇子套荷包等物，頭發仍用一支古拙簪子攏起, 戴上璞頭，活脫就是一個富貴人家遠行游歷的小公子，只不過唇紅齒白過于俊俏了些。
    明薇把給她做好的幾套袍子放在包袱里交給三月, 一邊囑咐：“這一趟山高水遠，路上人雜事多，你這個性子需按壓著些，少去管人家的閑事，最要緊莫要露了女兒身，出門在外的萬事皆有小心，早去早回，莫為了雜事耽擱。”
    采薇笑了：“姐放心，不過下趟江南罷了，身邊還跟著王寶財和三月呢，至于歸期，姐姐的成婚大禮之前，必然能趕回來的。”
    劉氏不禁道：“真成瘋丫頭了，見天的就想往外跑，一說出去，你瞧歡喜的恨不得變只鳥飛了。”
    鳥她是變不了，如果能變，采薇早變了，但立在船頭順著運河逶迤而下，水面拂起的晨風帶起她的衣袂獵獵而動，說不出的暢快，采薇深吸一口氣，真覺得仿佛肋插雙翼一般自在。
    已進了五月，氣候和暖，兩岸參差的人家，水邊是隨風滌蕩的楊柳枝，河面上清晨的薄霧漸漸散去，日光越過云層斜斜落在水面上，船槳劃過蕩漾起粼粼波光，美的如詩如畫，這就是旅游啊！完全環保原生態的旅游。
    三月手里搭著斗篷從船艙里出來，給她披在身上埋怨：“一大早就立在風口里，真不知有什么可看的，自打上了船，我瞧著都一個樣，公子倒是日日看不厭煩。”
    王寶財道：“如今沒大看頭，等過了兗州府才算進了南邊，哪里的水面寬，一眼望去，荷塘連成片，如今正是最美的時節呢，過了瓜洲渡，從鎮江再到杭州，揚州，真真繁華綺麗，跟咱們冀州府終年土鏘鏘的不一樣，連男人都生的很是秀氣。”
    說著，笑看了采薇一樣道：“說起來，咱們二公子倒像個地道的南邊書生，只是說話不一樣，南邊的人說起話來吳儂軟語，嗯，就跟去年上杜老爺的壽辰，請的那幾個南邊小戲班唱的曲戲一樣，好聽著呢。”
    三月訝異的道：“舊年皺家老爺來咱們家看老夫人，我倒是聽見過他說話，依依呀呀的半天不知道說的什么，走了以后，老夫人還問夫人：這皺家老爺怎么說的話跟唱戲一個樣，倒是好聽，就是聽不出個子丑寅卯的來，倒不知兩家怎樣做買賣談生意，惹的我們幾個丫頭一陣笑，后來想想也真有幾分道理。”
    王寶財道：“他們也會說些官話的，便是不會說也能聽的明白，再說，日子久了，彼此也就都知道了。”
    采薇道：“江南的話還算好懂的，再往南邊走，說的話就更難明白了。”三月笑道：“咱們家叔老爺就在那邊學本事呢，這一待好幾年都沒家來，想來說了一嘴南蠻子的話了。”
    王寶財道：“南蠻子卻不好，聽有記性的老人說，四十年前那場大戰，咱們大明的定國公揮軍南下，直打到南蠻子的老窩，差點滅了它的族，那邊的什么南蠻王，才遞了降表納貢稱臣，使得我大明四海升平了這些年，如今聽說這一兩年里又不消停呢，屢次侵擾百姓，搶奪財務，如今南邊好些百姓過不下去的，都拖家帶口的往中原跑，咱們鋪子里有好幾個都是南邊過來的人，聽說朝廷正商議著往南邊調兵，真打起仗來，還不知道有多少人家要妻離子散家破人亡呢。”
    采薇忽然想起小叔的信里頭說，要參軍，原先她還不大明白，怎么想起這個來，如今看來，原因竟在這里，這個大明朝并非她知道的那個大明，但兵營軍營沙場。想來什么朝代都一樣。
    對于采薇來說是很遠很遠幾乎夠不著的事兒，雖跟小叔說了很多戰爭上的故事，可不代表她就理解戰爭，期望戰爭，可她也知道，這或許是小叔的機會，小叔骨子里有些天生的英雄氣，即便出身卑微，也未曾磨滅了他的志氣，或許真讓她一語成真，小叔的價值和理想都會在戰場上體現，機會造就英雄，可是戰爭的勝利卻是用萬千英雄的熱血和尸骨堆積而成，所謂醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回，矛盾卻有殘酷。
    “公子進去吧！日頭大了。”聽見三月的聲音，采薇這才發現，自己竟然想出神了，確有些熱上來。
    她扭身回到艙里，歪在窗下，拿了本書看，卻怎么也看不下去，心里總想著小叔的事，小叔的信兒從每月一封，到每月兩封，總是厚厚的，其實，每次小叔自己的事兒都說的不多，大多說一些見聞故事，從一開始的粗略記錄到后來的幾乎每天的事兒都寫，事無巨細仿佛日記。
    小叔不過是日記里的一個人而已，風景，花草，民俗，包羅萬象，使得采薇讀起來總覺得，自己也置身其間一般，或者說小叔口述的太過生動，他哪個木頭師兄記錄在信上也分外動人。
    想著想著便覺困意上來，放下書靠在軟墊上睡了過去，醒過來的時候，日頭已偏西。
    三月進來道：“公子好睡，我進來了三回，見公子都睡的熟呢，想著左右無事便沒叫醒公子。”說著，打了熱水來，伺候采薇洗漱了，采薇才覺得有些餓，便問：“晚上有什么吃食”
    在船上都吃早晚兩頓飯，晌午若餓了，便吃些干糧點心，晚上這頓才要正經做的。
    三月道：“船家打了新鮮的河魚上來是，我剛去瞧了好大的花頭大鰱魚，一條足有兩斤多，想著公子喜歡吃，就要了兩條來，正要問公子怎么吃，紅燒還是糖醋，或是用船家的土法子燉了。”
    采薇一聽就覺得肚子更餓了，想了想道：“你去點個小炭盆子擱在船頭，尋個瓦罐來，再找些菜蔬豆腐，咱們吃鮮魚鍋。”
    跟著采薇三月什么沒吃過，姑娘在家時，把下廚當個消遣的樂子把弄，若有了什么新鮮吃食，就要擺弄著花樣做，只魚就能變出好幾樣吃法，因此大姑娘總說：“跟著這么個好吃的主子，她們院里的丫頭嘴都叼了，尋常的飯入不了口了。”
    大姑娘這是實在話，他們家姑娘做出來的吃食，別說吃，有些聽都沒聽過，卻真真好吃，比館子里的菜還入味呢，因此三月一聽，饞蟲就勾了上來，歡喜的跑出去尋采薇要的東西。
    王寶財以前就知道東家這位二姑娘讀書識字做買賣上都有本事，可看著她利落的收拾活魚，也有些傻眼。
    采薇把魚去鱗凈腸，從中間破開，魚骨切成段，把魚骨頭和魚頭放進瓦罐里熬上，魚肉片斜片，放在大碗里，指使三月進去拿了三個胡凳出來放在瓦罐周圍，洗好的菜豆腐干蘑菇什么的，也都放在旁邊的大盆里，對王寶財道：“站著干嘛，坐下吃啊！”
    自打出來，每次吃飯，公子都叫他一起，一開頭王寶財還有些拘束，雖說跟東家一起出來，也是吃在一處，可畢竟東家是男人，后來跟采薇吃了幾頓才習慣了，所以采薇讓他坐，他也沒推辭。
    涮魚肉，尤其臨著河水坐在船頭涮魚肉真是極品的享受，船頭挑起風燈，一簇炭火上熏蒸著鮮美的魚香，船泊的地方是個野渡口，周圍沒幾個夜船，倒是更有意境。
    忽然耳邊傳來洞簫聲，在靜夜里飄過來，映著頭上皓月，水中波光，竟讓人不覺神移。
    采薇仔細聽是一曲平湖秋月，應情應景，簫聲漸沒，采薇不禁想起范仲淹的岳陽樓記，嘆道：“長煙一空，皓月千里，浮光躍金，靜影沉璧，漁歌互答，此樂何極！”
    三月小聲道：“公子看，是那邊船上人吹的。”采薇順著她的手看過去，離他們船有十幾米的岸邊泊著一條小舟，舟上立著一個玄衣男子，漁火昏暗，月光清淺，看不大清楚面容，只隱約看出輪廓，像個年輕男子，身姿挺拔，腰佩長劍，劍鞘在月光下泛著烏光，手里執簫，迎風而立，風姿不凡。
    采薇忽然心生警覺：“寶財我怎么覺得，這個人的影子有些眼熟呢？”王寶財道：“從咱們上船，他一直遠遠跟在咱們后頭，都幾天了。”
    采薇道：“你說是不是歹人強盜盯上咱們了？”三月小聲道：“哪有這樣的歹人，說不準人家正巧跟咱們順路罷了，這從北到南的水路就這一條，人家不走這里能走哪里？”
    采薇瞪了她一眼道：“那也沒有，我們停他就停，我們走他就走的理兒，這人我瞧著像個江湖人，江湖上什么人沒有。”
    三月看了那邊船上的人一眼道：“若真像公子說的 ，是那偷偷摸摸躲著等機會才下手的歹人，也沒有大晚上還有閑心吹簫的。”
    采薇一想也有道理，想到自己潛意識里的防備之心，不禁失笑，這大概是現代人刻在骨子里的弊病，什么時候都改不了，不過小心點總沒大錯，又抬頭看了那個人一眼，總覺得有些熟，忽想起杜少卿來，在心里比對一下搖搖頭，杜少卿比這人略矮了些，也不會佩把劍在腰上。
    她想起杜少卿也是下意識反應，她認識的人里，有這種挺拔風姿的人，大約只有杜少卿了，大栓做什么都畏畏縮縮的，不像個男人。
    想起大栓，采薇又想起她舅母李氏，說起來真是可恨人可憐，可憐人可恨，她出來的時候，舅舅正操辦著娶二房呢。
    她聽見底下的婆子們說，舅舅外頭這個叫秋萍的女人已經跟了舅舅小一年了，是定興縣城根底下趙莊子上的人，她弟弟是竹茗軒的伙計，去年臘月里得了場大病，大虎過去瞧過一次，父母早去了，就一個姐姐，不知怎的，后來就跟了舅舅。
    如今有了喜，直接娶進來就是二房，舅母前兩日多大的精神折騰，才幾日竟憔悴的不成樣兒了，雖有幾分自作自受之嫌，卻也令人可悲可嘆。
    “公子，公子……”三月推了她一把：“夜了，河上風涼，公子進去艙中吧！”采薇點點頭，進了艙中，收拾了躺下，不一會兒又聞簫聲起，仔細聽了卻是一曲思無邪，朦朧中不覺睡了過去。
    以后數日均可見不遠處的小舟，隨著她們的船或走或停，卻再不聞洞簫聲起，也沒見著那個人。
    過了瓜州抵淮安，下船換馬車走了半日便看見了浮梁縣，遠遠的就聞到侵鼻的茶香，從馬車望過去遠近都是一層一層的茶田，錯落有致，如今春茶已過，下一季就是秋茶了。
    采薇總以為江南是指的蘇杭，哪里想到這里不是蘇杭，王寶財說：“這里距離杭州不遠，走官道過去有一日便能到了。”
    采薇知道這次爹讓她來，也不是光為了拉貨回去，如今皺家的小子都大了，幾次都是他們壓船北上的，這次她來，是讓她來熟悉熟悉路程，認認這些人。
    皺家的宅院蓋在山腳下，宅子依著后面的茶田，蔥郁的綠色中一彎白墻黛瓦，頗具江南的建筑風格。
    采薇這個身份不過掩耳盜鈴的事，為的是糊弄外人，皺興是竹茗軒的東家，自然蠻不過他去，也知道這位蘇家的二姑娘有主意，有本事的，且是個先公后私的明白人，見了面先把賬目對清楚，把要運回去的茶單子給了皺興，才說別的事。
    采薇跟著皺家的大兒子皺進寶去看了后面的茶作坊，又逛了一日浮梁，才帶著王寶財去了杭州，路上采薇才想起來浮梁可不就是現代的景德鎮一帶嗎，怪不得周圍的鎮子好些燒窯賣瓷器的。
    采薇想起一事問寶財：“我爹怎的就沒想做瓷器的生意，反正順道的事兒？”寶財道：“幾位東家原也商量過的，就是不知怎么個做法，便宜的賣不出行情，貴重的，從南到北的運回去，不知道損壞多少，倒還不知賠賺呢。”采薇一琢磨也是，便也暫歇了心思。
    去杭州把她爹給明薇定的首飾衣料都弄上車，因怕錯過明薇的好日子，也沒敢逛，就忙著往回走。
    從杭州城到浮梁走陸路，卻要過一片夾山道，來的時候，采薇只覺兩邊山勢甚陡，卻沒想到上回船上的不是歹人，這次青天白日就遇上了強盜，看上去七八個漢子，人手一把大片刀，一臉橫絲兒肉，兇神惡煞一般的攔住路吆喝，王寶財臉都嚇白了，采薇也真怕了……
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