這蘇善長就是個老實的莊稼漢，沒讀過書，更不識幾個字，可也有些見識，當初把周伯升救回來的時候，人都凍挺了，出氣多，進氣少，就連那個郎中都說試試看吧，若能灌進藥去，興許有一分生望。
    當時蘇善長真說不出多后悔，若是救活了還好說，至多就是搭上點兒藥錢跟吃食，也算是救人一命，修了來世功德，若是人在他家里死了，可就不好說了，弄不好，衙門的人找上門來，惹上官司，這一家老小今后可要靠誰去。
    因此那兩夜里心驚膽戰，寸步不移的守著周伯升，讓弟弟硬掰開嘴，把藥灌進去許多，也是他蘇家不當有這一災，瞧著雖險，最后還是還了魂，且這周伯升為人和氣，不比那些城里酸儒的讀書人，瞧不起他們這些種地的，反而分外親厚，把家里的事兒一一都跟他說了，并一再表示救命之恩定當厚報。
    蘇善長本來沒指望他報答，可今兒劉氏跟他一提，蘇善長也不禁動了心思，轉念又一想，又覺不成，門第上不般配，人周家怎么也算個書香門第，周伯升進京考科舉，若是中了，那就是官老爺了，他們蘇家呢，往上倒幾代都是這定興縣蘇家村種地的，別說當官了，連個讀書識字的人都沒有過。
    即便救了周伯升一命，難不成要以這個約定兒女親事，人家若是應了還好說，若是不應，女方家說出口了，又怎好往回收，想到此，遂道：“那姑子批八字的事兒，也做不得十分準，咱大丫頭生的齊整，手又巧，將來尋個近處的婆家，也不是什么難事，富貴榮華是那云彩尖上的想頭，盡早歇了心思的好，咱家這個境況，卻如何張得開嘴去，即便舍了這張臉，張開嘴，人家應了，攀了這個高枝，以后閨女受了什么委屈，咱們當爹娘的難不成要干看著，可不看著，又有什么法子，還不如尋個平常人家的好。”
    蘇善長這些話，劉氏也覺得頗有道理，遂嘆息一聲作罷，兩口子吹熄了燈，上床安睡不提，就說這些話落進蘇采薇耳朵里，蘇采薇不禁暗暗慶幸，這古時候的人多重男輕女，這也不是純碎的偏見，而是封建社會的男權主義決定的，男女生來便有貴賤之分，別說這樣窮家小戶的閨女，便是那世族侯府的小姐，若沒有娘家的勢力支撐，最終也不過寥落的下場。
    似蘇家夫妻這樣設身處地為女兒著想的父母，在古代萬里無一，偏讓她遇上了，雖家里貧苦些，卻也是難得的幸事，只不過她這樣想，是因為有現代人的思想，明薇一個這里土生土長的姑娘，會不會覺得這是一樁遺憾。
    想到此，采薇轉過頭去，不禁失笑，窗欞子外的雪光透進來，屋里縱沒點燈，也亮堂堂的，她姐姐明薇安穩的側臥在枕上，手托在自己腮邊，鼻息平緩，已經睡得極踏實了，哪里還有心思聽爹娘的壁角，畢竟是個才不到十歲的孩子，不像她，新到此地，總是戰戰兢兢怕露出馬腳，倒更不像個小孩子了，蘇采薇輕輕嘆口氣，閉上眼，擯除腦子里那些亂七八糟的念頭，不到一會兒也睡了過去。
    到了第二日，劉氏便跟婆婆說了善長的主意，蘇婆子也覺得有理，雖說都恨不得過好日子，可也不能不為孩子打算，俗話說強扭的瓜不甜，這姻緣最講究個你情我愿。
    誰想，蘇家人這個念頭罷了，到最后周伯升卻主動提了親事，只不過提的不是明薇，而是采薇，這倒是蘇家沒想到的事兒。
    說起來周伯升看上采薇，也是有跡可循的，周伯升在蘇家足足養到進臘月，身子才算大好了，因無行禮盤纏，也不能立時上路，雖說寫了家書回去，可這一來一回的，等家里得了信兒，送了盤纏行李過來，最快也要一個多月，這么算來，這個年都要在蘇家過了。
    趙伯升也知道蘇家并不富裕，尤其寒冬臘月里，就靠著家里那點存糧過冬，平白添了他這么張嘴，又吃藥，又吃飯的，蘇善長即便不說什么，可趙伯升心里總過意不去，惦記著等家里人來了，臨走多留些銀錢，權作謝儀，打了這個主意，倒安心住下了。
    趕上冬日難得的大晴天，在院里曬太陽的功夫，瞅著蘇家兩個丫頭清秀可喜，便喚到跟前來，柴火垛里撅了根柴火棍，在地上教她兩個識字做耍。
    自然從三字經教起，教了幾個大字，大丫頭倒是懵懵懂懂，不大會兒，尋個空回屋去了，這個二丫頭年紀雖小，卻蹲在他身邊，大眼睛眨巴眨巴的，看的甚為認真，也不知是真看懂了，學會了，還是裝樣子來取悅他的。
    周伯升有心要試一試，便問身邊的小丫頭：“這幾個字，可識得了？”蘇采薇是真想翻白眼的，這老頭真把她當白癡了，好歹上了那么多年學，這幾個字不認識，她還活著干嗎，不過，還是乖巧的裝著又看了一遍，點點頭。
    周伯升又問了一句：“可記住了？”蘇采薇嘴角不可查的抽了抽，很肯定的點點頭道：“記住了。”
    周伯升卻搖頭笑了笑，把剛寫在地上“人之初，性本善”幾個字，用鞋涂了去，把手里是柴火棍遞在采薇手里道：“既然記得了，寫來我看，若是寫的好，趕明兒伯伯給你買糖吃。”
    蘇采薇自然不是貪他許下的幾塊糖，只不過即便生在蘇家這樣的農戶人家，她也不想真當一輩子文盲，尤其她本身就不是文盲，裝起來早晚露餡兒，還不如找個光明正大的借口，以后可以名正言順的看書寫字。
    既然有這樣的打算，便沒有再藏著掖著的必要，拿起柴火棍，在地上寫了這六個字，不僅寫對了，而且橫豎撇捺，都相當有板有眼，看的周伯升有點意外，甚至揉了揉自己的眼，低頭又看了看。
    小丫頭睜著一雙明凈的大眼望著他問：“伯伯，采薇寫錯了嗎？”周伯升忙回過神來：“不，不，你寫的很好，以前念過書嗎？”蘇采薇搖搖頭：“不是伯伯剛才教的嗎。”
    一老一小正有問有答，那邊蘇善學，手里提著一只灰撲撲的兔子走進院來，揚了揚手道：“小采薇，小叔捉了兔子回來，晚上讓嫂子燉鍋兔子肉，好好給你丫頭解解饞。”
    采薇蹭一下站起來，小腿兒倒的飛快，異常歡實的跑了過去，蘇采薇倒不是對兔子新鮮，主要扛不住周伯升那樣看天才一樣的目光，何況她根本就是偽天才，也沒想過在這里當天才，她就想，能有個由頭讓她多個識字的本事，以后弄幾本書來，也好消磨時間，讓她跟姐姐一樣，成天坐在炕頭繡花納鞋底，她可受不了。
    要說她這個小叔蘇善學，也不是怪才，就憑著手里那把最原始的土弓，木條削成的劍，每次出去都有獵獲，就是兔子田鼠什么的，偶爾弄一窩鳥蛋回來，這也不是山區，沒那么多獵物讓他捉，但是他的力氣奇大。
    采薇親眼看見它挪動墻根最大的那只咸菜缸，兩只手扒住缸沿，輕輕松松就挪了地兒，蘇采薇覺得，這個小叔跟李逵有點類似，說不準將來也是條好漢。
    蘇善學把弄來的兔子交給蘇婆子，一回身就把蘇采薇高高舉起來，熟練的放在肩頭，笑道：“小采薇，小叔扛著你去聽馮秀才講古去。”
    蘇采薇真嚇了一跳，尤其騎在一個十三歲少年的脖子上，怎么想，怎么別扭，遂掙扎起來：“你放我下去，放我下去，我自己走……”扭的小身子跟個麻花糖一樣。
    蘇善學卻不理會，大喊一聲：“騎馬嘍！架”扛著她就跑出了院子，蘇婆子在后面一個勁兒的喊：“善學，你慢著點，慢著點，看摔著二丫頭，我不揭了你的皮去……”
    蘇善長從地窖里背了一筐白菜蘿卜出來，看著他娘急的那樣，勸道：“娘，善學知道輕重，跟二丫頭從小玩到大，啥時候摔過。”
    蘇婆子埋怨道：“我還說二丫頭這病了一場，性子穩重了，這才幾天，就跟她小叔滿院里亂跑起來，趕明兒真成了野丫頭，我看哪個婆家敢要她喲。”
    周伯升站起來笑道：“我倒是瞧著你家采薇是個聰明伶俐的丫頭，善長兄，橫豎我在你這里還要叨擾些時日，不若教你兩個丫頭識幾個字吧！”
    周伯升這個提議倒真令蘇善長愣住了，晚間跟劉氏說了這事兒，劉氏是個有遠見的婦人，心里又記掛著姑子批的八字，雖說女孩兒識不識字的不緊要，可若將來兩個丫頭真有造化，嫁到那富貴人家去，卻是個睜眼瞎，難免讓下頭的人糊弄，即便嫁了平常人家，識幾個字總不是壞事。
    想到此，便應了丈夫，打哪兒起，每日午后，周伯升都會抽出一個時辰來教明薇采薇識字，有時候，蘇婆子還會揪著蘇善學的耳朵讓他過來跟著一塊兒學，只不過沒一會兒，小叔坐不住，覷個空就跑了。
    明薇學了幾日，覺得實在的不容易，便也不去了，每日仍跟著母親祖母在屋里做針線，這一下正順了周伯升的意，本來周伯升想教的人就是采薇，可人家兩個閨女，教一個，難免有厚比薄彼之嫌，便說教兩個，明薇不來，周伯升更不會多事強求，便一心一意教起采薇來……
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