從樊樓出來，已經繁星滿天。看著樹上飄下的落葉，杜中宵道：“不知不覺，就到了秋天，一年又要過去了。這些年的日子就是這樣，不知不覺，一年就到了頭，也不知道都干了些什么。”
    韓絳笑道：“世事本就是如此，活來活去，不過是熬日子罷了。”
    眾人一邊說著，一邊向南行去。此時正是城里熱鬧的時候，街上行人如織。到了御街，各種攤販叫賣聲此起彼伏，其間夾雜著婦人小兒的盈盈笑語。
    到了州橋前，眾人分別，各自歸家。
    送別了眾人，杜中宵站在州橋前，看著繁華無比的大相國寺門前，一時競有些恍惚。自己自入仕以來，一直在地方奔波，此次入京，本來應該欣賞京城的熱鬧才是。現在的大宋，已經開啟了工業化，契丹和黨項都被打敗，舉目四望，所向無敵，好像已經進入了國泰民安的時候。可細細想來，要解決的問題卻很多，大多事情都是剛剛起步而已。
    與隨從向東而去，走過大相國寺門前，看著街上的人群，杜中宵一時駐足。自己家離著大相國寺不遠，說起來，還沒有到這里真正逛過呢。
    第二日沒有早朝，杜中宵到了衙門處理了公事，看看天近中午，杜中宵便就準備離去。正在這時一個士卒進來，拱手道：“中丞，外面有人拜訪，說是河東路來的。”
    杜中宵道：“你帶人到客廳去，我去那里見他。”
    吩咐了衙門的官吏，杜中宵出了官廳，到了客廳門口，還沒看清里面情形，就聽一聲滿懷欣喜的喊聲：“官人，許久不見，可還好嗎？”
    杜中宵抬頭一看，原來是陳勤，實在沒有想到。
    到了客廳里，吩咐落座，上了茶來，杜中宵道：“沒有想到是你。聽說這幾年，你在河東路過的不錯，怎么到京城里來了？”
    陳勤道：“自官人占了河曲路和西域，能夠養牛馬的地方多了，朝廷重視起來。因為我在河東路養馬好，便調到京城群牧司，做個小官。”
    杜中宵連連道好，對陳勤道：“自從你在河東路安頓下來，許多年未見了，說實話，閑時還時常想起你們。來了京城就好，同處一座城里，閑時多走動。”
    陳勤道：“我也是這樣想的。我只是會養馬，大字都不識幾個，做到現在已是難得。以后沒有什么仕途可言，能與官人在一起，也是好的。”
    杜中宵道：“現群牧司里，副使是韓絳，判官有王安石，俱是我的進士同年。你既調來，我知會他們一聲，閑時照看你一番。此時朝廷正是用人之時，你多多用心于公事，將近必有升遷。”
    陳勤對升遷的事情并不熱衷。他知道自己的身份，只是機緣巧合養了馬，做出些成績。沒有進士身份，不是文官，只是做事的，官場上做不了大官。
    杜中宵問起陳勤家事，才知道盧賽賽生了一男一女，現在年紀大了，安分下來，相夫教子，一家倒是其樂融融。與杜中宵相比，陳勤的官職不高，對于普通人來說，地位也不低了，過得還好。
    說起公事，陳勤道：“這幾年，官人官位高了，許多事情就不如從前那樣知道得清楚。我在河東路的馬監這些年，從河曲路運不少好馬來，幾年時間育出了幾個好馬種。現在幾處馬監，正想著把那馬種引進中原，是以調我回來。不過中原的幾處馬監，能留多久，實在說不好。”
    杜中宵道：“你這就說錯了，只要中原能養馬，中原的馬監就不能夠少了。京城禁軍用馬，還是中原來養最好，邊疆運來路途太過遙遠。”
    宋朝的國策，京城禁軍要與地方軍隊抗衡，人數必然不會少。中原能養馬，他們用的當然是就近來最好，僅省下的運費，就足以支撐幾處馬監。當然以后馬監必然會被裁減，有了西北養馬，外地禁軍就不需要中原養的馬了。有了馬種交流，馬的質量也可以穩定。
    更重要的一點，隨著鐵監制的機器農具推廣，中原對大牲畜的需求遠大于以前。兩湖的牛，西北的馬，現在都有廣闊的市場。不過，這些大牲畜總要有地方品種，外地輸入的只能夠作為補充。
    杜中宵對此還是很清楚，西北的大牲畜，最重要的是保證品種來源，還有軍隊所用。民間用的大牲畜，要靠中原慢慢培養出適合地方的品種，自己養殖。與牧區比起來，只要發展正常，農耕地區的牲畜保養量大得多。牧草比不過草原，農耕地區的精飼料卻不是牧區比的。
    說著這幾年的近況，看看過了午后，杜中宵道：“我們出去找個酒店，飲兩杯酒，說說這兩年的事情。為官多年，越來越想念你們這些舊人了。對了，十三郎也在京城，我派個士卒，把他喚來。”
    陳勤自然答應，隨著杜中宵，出了御史臺。
    兩人沿著御街西邊而行，到了鐵屑樓，杜中宵道：“這也是京城名樓，離著我家最近，卻還沒有進去過。便在這一家吧，看看到底如何。”
    兩人進了酒樓，一個小廝引著到了二樓臨街的閣子，問了酒菜，自己離去。
    酒菜未上，十三郎便被杜中宵派去的士卒引著，找了過來。進了閣子，與陳勤相見大喜，猛地抱在一起，久久不能分開。他們是在亳州時多年的交情，非是尋常人可比。
    分別落座，酒菜上來，杜中宵道：“我們多年未見，且飲一杯酒，說些閑話。”
    飲了酒，十三郎道：“前些日了得了哥哥的信，說是要調到京城來，我便時時等著。許多日子，終于是來了！想起當年我們在亳州的日子，許多事情還歷歷在眼前。”
    陳勤道：“是啊，那個時候隨在官人身邊，什么事情都不想，哪里會想到有今天。”
    杜中宵道：“都是各人緣法，又有什么稀奇？你們有今天，是自己本事。”
    十三郎笑道：“我本是鄉間種田郎，若不是遇上官人，現在依然面朝黃土背朝天，哪里會有今天的日子！官人于我們，實在有再造之恩，又何必客氣！”
    陳勤聽了笑道：“是啊，若不是遇上官人，我們哪里有今天的日子。官人生性謙虛，從不居功，我們是知道的。來，且飲一杯，敬官人仕途享通！”
    說了幾句閑話，杜中宵道：“自回到京城，你來拜訪兩次，都是匆匆而過。說起來，我們許久沒有在一起說話了。在京城這幾年，過得還好嗎？”
    十三郎道：“現在軍校里面，能有什么好與不好？每日里教教學生，我都閑散下來了。”
    陳勤道：“狄太尉帶了許多京城禁軍去西北，要與黨項作戰，為何沒有帶你？”
    十三郎道：“不只是沒有帶我，這次進攻靈州，河曲路到京城的人，基本都沒有帶。他們眼里，總覺得官人在河曲路的軍功出于僥幸，若是他們作戰，打得還要漂亮呢！”
    杜中宵搖了搖頭：“為官做事，最怕有攀比之心。若是鎮戎軍的人真這么想，初期作戰只怕是要吃苦頭的。不是河曲路的人能打，而是打了那么多仗，有話多經驗，對于軍隊來說是難得的財富。不吸取前人的經驗，一切從頭來過，就是癡了。”
    這兩人都是多年隨在身邊的，杜中宵說話沒有顧忌。自從軍隊整訓，京城禁軍調了許多河曲路的人進京，基本閑置。因為派到其他軍隊之后，矛盾重重，最后絕大部分進了軍校，或者為殿前司班直，基本不再帶兵。此次西北作戰，不要說十三郎，就連姚守信都沒有帶。
    對這一點，杜中宵非常不滿。只是身份所限，他又不能說什么，只能坐觀成敗。
    全軍整訓后，軍隊都換了槍炮，使用了新的操練方法。但到底如何作戰，卻有不同意見。舊的禁軍軍官，絕大多數認為，換了新式武器之后，還要依照從前的作戰方法。河曲路的戰法，太過于教條，而且對于低級軍官和士卒要求太高，不適合禁軍使用。
    河曲路的戰法當然不教條，最大的問題，是對將領和士卒的知識要求。隨州練兵的時候，軍官是從十幾萬人中挑出來的，學習知識比較快，沒有出現大的問題。禁軍卻不同，軍官還是原來的軍官，只是入學校訓練。他們很多人字都不識，又不能淘汰，當然無法與河曲路原來的軍隊相比。
    這個問題，杜中宵等原來河曲路的軍官看得明白。只是現在的朝廷，出于種種原因，并不想聽他們的意見。河曲路的軍校還好一點，注重知識，淘汰率較高，寧缺勿濫。京城學校不同，對于入校的學員要求最高的是軍姿軍容，知識教授放得很松。在其他官員的眼里，京城軍校出來的，往往軍姿很好，陣容整齊，可謂強軍。
    有什么辦法呢？杜中宵也不能說什么，只有事實才能教會人。
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