杜中宵坐在帥府，看著趙滋發來的公文，眉頭不由皺了起來。依他現在知道的消息，高昌一是對契丹留戀，再一個對宋朝有所懷疑，一直下不了派使節的決心。隨著趙滋進伊州，高昌與黑汗的戰事已經停了，正在抽兵回高昌，似有武力對抗的意圖。
    把公文放下，杜中宵想了一會，對另一邊的李復圭道：“高昌的物資，可以支撐多久？還有，前幾天下了大雪，冬天風又大，鐵路運輸受不受影響？修鐵路的那些人，是不是停了下來？”
    李復圭拱手：“回節帥，高昌的物資按儲量計，糧草可以支撐半年，火藥槍彈則不行，如果發生大仗，一戰可能就打完了。火車可以走，只是速度會比較慢，一個時辰可能就二三十里，不足以前正常時候的一半。修鐵路的大部已經停了，只有修路基的人，還在施工。”
    杜中宵道：“趙滋三千兵馬在伊州，給高昌的壓力太小了。高昌雖小，還不會怕幾千人。如果幾萬人在伊州，整個西域就會震動。你命西邊修路的人，只要有可能，就要繼續修路。”
    李復圭拱手應諾。
    杜中宵又道：“修到西域的鐵路，朝廷撥付了許多物資，只是拿下伊州，那是遠遠不夠的。最低限度，要把西域的商路打通。現在高昌在猶豫，只允許商路向北到契丹，實際斷了商路。此事，不能夠一直這樣下去。等到來年，鐵路到了伊州，高昌要么臣服，要么就只能打一場了。”
    李復圭道：“節帥，如果與高昌作戰，不知黑汗會如何？”
    杜中宵搖了搖頭：“還能夠如何？朝廷一進西域，就是雙方共同的敵人。現在只到伊州，高昌與黑汗的戰事就已經停了。如果大軍進駐，高昌和黑汗合起兵來，與朝廷作戰也不稀奇。”
    李復圭道：“聽說黑汗與高昌相比，是個大國，如果兩國合兵，會不會有威脅？”
    杜中宵道：“只要我們是沿著鐵路進攻，不冒進，他們兩國聯合也沒有什么。黑汗是綠教，高昌則是佛國，雙方矛盾很深。一時聯合可能，如果作戰失敗了，哪里能夠親密無間？此事不用考慮，只要鐵路到了伊州，一切就都不是問題。西域實在太大，兩地之間動輒數百里，修路可不容易。”
    說到這里，杜中宵站起身來，走到了官廳之外。轉身看去，北方的陰山山脈如一條巨龍一般，橫亙在天際之下。天上艷陽高照，卻沒有什么暖意，寒風輕輕地掠過樹梢。
    從高昌到于闐，沿著沙漠邊緣、大山腳下行進，還有約摸三千余里。就是修河州到居延這樣的簡易鐵路，也要幾年的時間，不是一朝一夕的事情。自己所能做到的極限，只怕就是來年鐵路到伊州，大軍直進高昌城，拿下那一帶的盆地。尉遲三郎要復國，不知道要多少年之后了。
    想到這里，杜中宵有些煩躁。河曲路其實也不小，自己只用了幾個月的時間就占住了，現在面對西域卻感到無從下手。那里地方實在太大了，而人口又太少了，必須要時間。
    自中晚唐以后，西域的絲綢之路實際就已經斷了，中國的對外交往改為了海上貿易為主。最主要的原因，只怕還是宋朝興起之后，無法恢復前代疆土，路不暢通。中亞地區，粟特商人依然數量眾多，但向中原地區販運的道路，卻被黨項遮斷了。失去了中原市場，絲綢之路也就沒了存在的意義。
    杜中宵要進軍西域，還是想在這個時候，中亞依然興盛的條件下，打通陸上的東西商路。此時的拜占庭帝國依然存在，只要打通中亞，東西商路暢通，一切就有了不一樣的條件。
    想起此事，杜中宵就覺得有些煩躁。河曲路沒有什么事情，對契丹和黨項開戰的條件不成熟，沒有什么難度的西域，卻因為距離和人口，就是摸不到。
    李復圭從里面出來，對杜中宵道：“節帥，居延的張副使來信，問現在居延到伊州的路依然可以通行，是否多派一些人到伊州去。鐵路通到居延，那里的兵馬，活動半徑已經大了許多。”
    杜中宵搖頭：“告訴張副使，兵馬先在居延，只要護住修路隊伍即可。居延到伊州之間，只有兩處要地，一是馬鬃山下，可以到達黨項瓜州，另一處就是星星峽。這兩個地方都不能駐大軍，人多了連水都沒地方去找。這種情況下，增加伊州駐軍沒有用處。等到鐵路到星星峽，才可以大軍進伊州。”
    李復圭應諾，又道：“張岊大軍，前些日子已向河州轉移，分布于勝州到河州的鐵路線上。聽聞黨項這兩年不斷地鑄炮筑城，增加兵力，如果張岊大軍一走，會不會——”
    杜中宵道：“賈逵到河曲路之后，一直在武都軍城學習，同時帶麟府路兵馬。他所部兩萬余，再加上鄜延路兵馬的協助，黨項沒有能力進攻。兩年來，秦鳳路的兵馬已經完成整訓，大軍集中于鎮戎軍，黨項要防著靈州。他們多大的膽子，敢對河曲路兵馬動手？我們兵馬布置，不必考慮黨項。”
    說到這里，杜中宵嘆了口氣：“加上麟府路賈逵手下兵馬，現在河曲路有大軍十七八萬人。若是沒有戰功，豈不跟其他各路一樣？所以此次進西域，鐵路只要修到伊州，要重兵出擊！”
    李復圭一驚：“節帥的意思，如果高昌不及時來朝貢，要動用武力？”
    杜中宵點了點頭：“諸事齊備，不能坐等他們來。這些人還是以前的性子，以為一兩年的時間，不會有什么變化。卻不知有了鐵路，一兩年間，鐵路到了地方，就不能按以前的地理來了。”
    按照以前的習慣，從高昌到京城路上的時間，就要一年左右。河曲路戰后，高昌用幾年的時間探聽消息，慢慢找到合適的與宋朝相處的方法，其實是正常的。可現在不同了，鐵路一旦修通，遙遠的距離就再是距離，大軍可以迅速到達。對于宋朝來說，遠距離出征的成本大降低了。
    契丹兩帝并立后，宋朝的鐵路向前線沿伸，河北路到了保州，數十萬大軍隨時可以前出。按照以前與契丹作戰時，宋朝的動員程度，前線集中百萬大軍也不是難事。這樣數量的大軍，對于契丹來說，是不可承受之重，特別是宋朝還沒有充分發揮國力。
    有了鐵路，國家的動員能力大大地提高了，戰爭對民間的影響則大大縮小了。杜中宵對西域的想法就是建立在這個基礎上。一個方向十萬大軍，對于現在的宋朝，并不是特別大的事情，而對于西域的高昌和黑汗來說，則是不可抵擋的。手握絕對優勢兵力，枯燥地等在這里，不是什么令人高興的事情。
    嘆了口氣，杜中宵道：“鐵路修起來不容易，特別是在這一帶，冬天必須停工，沒有辦法。等到來年鐵路修到了伊州，就不容高昌猶豫不決。無非是大軍齊出，在西域再打一仗。當年三萬兵馬，便就打了河曲路來。現在手中十數萬大軍，還解決不了西域嗎？”
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