陳希志指著前方的一個(gè)小鎮(zhèn)道：“那就是馬鬃山下小鎮(zhèn)，客商往來東西的要道。過了這里，下一站就是星星峽，過了星星峽就進(jìn)入伊州境內(nèi)了。”
    趙滋勒馬，看著前面只有幾戶人家的小鎮(zhèn)，道：“走了近千里，這處不足十戶人家的小鎮(zhèn)，竟然是最熱鬧繁華的地方，真是活見了鬼！這處小鎮(zhèn)，應(yīng)屬哪里管？”
    陳希志道：“按說是該歸瓜州管。不過自從黨項(xiàng)攻陷瓜州，沒人來過這處小鎮(zhèn)，連賦稅都不收。”
    趙滋道：“瓜州還在數(shù)百里外，到這里收稅，稅錢還不夠稅吏的路費(fèi)。”
    說完，一提馬韁，道：“走，到鎮(zhèn)上過夜！在這里好好休整一番，下一站到星星峽！”
    眾人應(yīng)諾，驅(qū)馬快行，隨在趙滋身后，向前面的小鎮(zhèn)而去。
    宋軍的前鋒已經(jīng)控制星星峽，數(shù)百里內(nèi)，都有人馬駐扎，這處小鎮(zhèn)也是如此。趙滋到來，駐在這里的軍官早早出迎，把趙滋和陳希志等人讓到最好的房屋里，大隊(duì)人馬在外面扎營。
    此次趙滋與陳希志等人一起，帶了三千兵馬，前往伊州。還有兩千余人駐扎沿路，五千余人從居延向伊州運(yùn)送物資，其余部隊(duì)由張昇率領(lǐng)，仍然駐于居延縣。
    從居延到伊州，一路都是早已開通的商路，路上有水泉，只是沒有住戶。走這條路販運(yùn)的商旅，需要自帶干糧，走過這近千里的路，極是不容易。
    趙滋到住處收拾了，走到院里，看著西邊連綿的群山，對(duì)陳希志道：“那就是馬鬃山么？”
    陳希志道：“將軍說的對(duì)，那就是馬鬃山了。其實(shí)也可以從山北走的，只是這一帶沒有人跡，便就走山南，到星星峽就與河西數(shù)郡進(jìn)西域的路重合。馬鬃山的要地，就是星星峽。”
    趙滋點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中道，這種地方還要什么要地。如果沒有鐵路，宋軍根本就沒法走北路，只能從河西數(shù)郡入西域。鐵路改變了許多東西，也改變了地理環(huán)境。
    守衛(wèi)軍官進(jìn)來，向趙滋叉手道：“小的備了薄酒，今夜為將軍接風(fēng)。”
    趙滋道：“簡單一點(diǎn)，今夜就在這院里，擺個(gè)晚宴吧。這一路走了近千里，也沒個(gè)歇腳的地方，著實(shí)晦氣。你這里雖然簡陋，終是有人家，算是要地。”
    軍官道：“此處南下有路，直通瓜州，屬下駐這里以備黨項(xiàng)。”
    趙滋轉(zhuǎn)頭看了看南邊的漫天黃沙，不屑地道：“黨項(xiàng)全國的大軍，一駐山河關(guān)，一駐靈州，正防本朝攻他們呢。等我們到了伊州，黨項(xiàng)的河西數(shù)郡必不得安寧，他們還有膽來撩撥！”
    這一帶地廣人稀，支撐不了大軍駐扎，黨項(xiàng)的瓜、沙二州駐軍不多，沒膽子與趙滋的數(shù)萬大軍過對(duì)陣。這里雖然名義上屬瓜州管轄，趙滋占了之后，黨項(xiàng)連文書都不送來一封，只當(dāng)看不見。
    趙滋心里，對(duì)進(jìn)西域的興趣不大，倒是很想從居延南下，攻黨項(xiàng)的肅州和瓜州。不過現(xiàn)在秦鳳路的宋軍還沒有整訓(xùn)完成，不是進(jìn)攻黨項(xiàng)的時(shí)候，只能先西進(jìn)，占領(lǐng)西域。
    看看西天的太陽已經(jīng)將要落山，駐守軍官吩咐管下士兵，在院里擺桌子，放炭爐，準(zhǔn)備晚宴。對(duì)趙滋道：“將軍，這里晚上寒冷，猶勝過在居延時(shí)。現(xiàn)在已是九月，太陽落山之后極為寒冷。”
    趙滋道：“從居延到這里近千里，走了這么久，已經(jīng)知道了。放心，只要不起風(fēng)，將士們都能抗得住。你在桌旁多點(diǎn)幾堆篝火，到時(shí)既熱鬧，又暖和一些。”
    軍官應(yīng)諾，自帶著士卒去收拾。
    趙滋告別陳希志，帶了隨從，出了院子，騎上馬巡視軍營。三千兵馬，有前衛(wèi)，有中軍，還有后衛(wèi)兵馬，整個(gè)隊(duì)伍全部分開十余里。趙滋騎馬，巡視了各部營房，見一切都沒有異樣，才又重新回來。
    此時(shí)太陽已經(jīng)落山，陳希志與幾個(gè)員外圍著火堆烤火。見到趙滋，急忙一起行禮。
    到桌旁坐下，趙滋道：“酒呢？先上酒來！路上走得熬人，先飲一杯酒，去一去晦氣。”
    士卒上了酒來，趙滋舉杯對(duì)陳希志道：“使臣，且飲一杯！此去伊州，城主不在，全要靠你說項(xiàng)！”
    陳希志道了聲不敢，舉起酒杯，與趙滋一飲而盡。
    把杯子放在桌子上面，趙滋道：“去年年初之時(shí)，河州城外，我?guī)б蝗f兵馬，席卷白馬監(jiān)軍司后方數(shù)萬之眾，下婁博貝。只是那一仗正面作戰(zhàn)的，是楊文廣，我只是揀他便宜。自在隨州練兵，那一仗就是我打的最大一仗了。后來駐居延，周圍數(shù)百里無人跡，甚是難熬。此次去伊州，那里是西域重地，才算是這支定遠(yuǎn)軍，真正作戰(zhàn)的地方。”
    陳希志道：“將軍，伊州也不是什么大地方，治下一州兩縣，只有數(shù)千人戶。”
    趙滋道：“人戶雖少，那里卻是進(jìn)入西域的門戶，非是一般地方可比。使臣回了伊州，替城主處理了家產(chǎn)，是住在伊州，還是去京城？”
    陳希志道：“城主都去了京城，我在伊州還有什么意思？自然是去京城找城主。”
    趙滋點(diǎn)了點(diǎn)頭：“使臣說的也對(duì)，伊州這種偏僻之地，怎么比得了京城繁華。現(xiàn)在京城之中，天下的寶貨，無不應(yīng)有盡有，諸般好處。處在那里，才是真正過日子。”
    說話間，那邊一只羊已經(jīng)烤熟，士卒卸了肉下來，放到盤子里，端到桌上。
    趙滋指著羊肉道：“這里雖然偏僻，牛羊卻是不缺！來，趁著肉熱，我們一起喝酒吃肉！”
    吃了一會(huì)，趙滋道：“使臣，現(xiàn)在伊州城里，不知還有多少勢(shì)力人家？大軍進(jìn)駐，這些人家會(huì)如何做呢？城主一家雖說治伊州已經(jīng)近百年，不知治下的人家，會(huì)不會(huì)聽從他的吩咐？”
    陳希志道：“伊州孤城，自從于闐國滅，沙州陷落，便就商賈不通。生意做的大的人家，早就已經(jīng)搬走了，現(xiàn)在剩下的都是小門小戶。將軍帶兵進(jìn)駐，正好除了他們的兵役，自然人人歡喜。”
    趙滋笑笑：“使臣說人人歡喜，最好真是如此。不要大軍到了伊州城下，結(jié)果城門高懸，進(jìn)不了城里，那可就不好了。我此番西來，可沒有準(zhǔn)備在伊州作戰(zhàn)。”
    陳希志連連擺手：“將軍放心，我隨身帶著城主的手令，到了伊州，必然會(huì)迎入城中。”
    趙滋點(diǎn)了點(diǎn)頭：“最好是如此結(jié)果。如果被擋在城外，大軍的火器可不長眼睛。自去年在順化渡對(duì)黨項(xiàng)以來，已經(jīng)一年多沒打仗了，你們這些人，只怕還不知道火器厲害。”
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