送走了丘節級，趙成山立在酒館門口，愣了好長時間。想來想去沒有辦法，只好去找金三。
    金三是何等身份，不是趙成山想見就能見的。等了好長時間，才有一個蒙主管出來，向趙成山拱手問好：“節級是州城里的顯要人物，不知今天怎么到了這里？”
    趙成山道：“蒙主管，現在事情緊急，我也不多說廢話了。前些日子，你們從我那里借了五十幾石糧食，說好一個月后歸還，我收些利息。現在州衙突然要查屬下糧倉，沒有辦法，還請立即還回來，無非利息我不收了就好。”
    蒙主管聽了連連搖頭：“節級，借貸這種事，你貸我借，都是說好了，各有用處的。那五十幾石糧食，是我家主人給商隊的人用的，未到時間，哪里能夠還上？”
    趙成山道：“主管想想辦法，務必還上糧食。州衙查糧倉，一旦有錯，處罰極重！我出了事倒沒有什么，最多不過發配幾年，牽扯到員外的生意，那可是大事！”
    蒙主管笑道：“節級，員外跟你們是正經做生意，哪里有什么大事！不如這樣，五十石糧，府里算五十貫錢與你，自去買了入倉如何？”
    趙成山道：“主管，五十幾石糧，不是大數目，但到市面上買，就不容易了。勝州糧草，都是從中原按時發來，市面上的糧店儲存不多。更不要說，本地最大的糧商是商場，他們那里的糧倉都已封了，準備查帳。現在就是手上有錢，也難買到現糧。”
    蒙主管兩手一攤：“那該如何？借你的糧已經用了，現在哪里能拿得出來！”
    趙成山見蒙主管耍賴，道：“主管，五十幾石糧哪里就能用掉？還剩下多少，讓我先拿回倉里，再從其他地方補一補，應付過去這一次查帳，以后怎么都好說。”
    蒙主管搖了搖頭：“節級，不是我不幫你，而是府里真沒有那么多糧。現在府中吃飯，還要隔幾日就到市面上買糧呢！你如果一定要，就這一個辦法，我們算錢還你，此事揭過不提。”
    趙成山聽了心里生氣：“主管，此次是我來求你，做得好了以后必然相報。如果這樣，以后可不能再跟從前一樣，要借糧可就難了！”
    蒙主管笑道：“節級說笑了，勝州城里，還怕拿著錢買不到糧食嗎？”
    趙成山冷笑一聲，拱手作別，自去其他地方尋找糧食去了。他倉里只差五十幾石，只要舍得下些本錢，怎么都能補齊。只是這一次生意虧了，多花的錢，可比金三這里的利息高得多。
    看著趙成山離去，蒙主管搖了搖頭，自回到府里。那些糧食，實在沒法還給趙成山，此次從西域來的商人有二百多人呢。城中的糧商都已經問過了，現在青黃不接，沒法提前給糧食。
    勝州附近年前沒有開荒，不產糧食，便就是如此。這里缺糧倒是不缺糧，只是倉中不足，可且糧食品種受到限制。金三這種富貴人家，吃的花樣繁多，許多麻煩。
    到了后邊，金三正與客人閑談，見到蒙主管進來，隨口問道：“趙節級是為了什么事？”
    蒙主管道：“前些日子，借了他幾十石糧食，因為最近衙門查糧倉，想提前要回去。”
    金三道：“這幾天城中的糧食不多，你答應了嗎？”
    蒙主管道：“怎么答應？如果答應了，此次商隊的人吃什么？無非小事，員外不必操心。”
    金三點了點頭，讓蒙主管去忙自己的事情，不再過問此事。不過幾十石糧食，價值不足一百貫錢而已，對于金三來說，真是小的不能再小的事。
    不說趙成山到處籌糧，憑著自己的關系，還要搭不少錢進去。這些與金三無關，在他眼里，這些衙門小吏有用時說些好話，用不到的時候，就愛干嗎干嗎去。
    蒙主管離開，金三對坐在那里客人道：“此次到勝州，聽說你們還是走的陰山以北？宋軍早已占住了居延縣——也就是以前的黑水城，今年就要通火車了。從伊州到居延，不過一千余里，極是便捷。以后商隊到中原來，不必從高昌出發，改走伊州就好了。”
    坐在那里的任員外道：“哪里是這么容易的事情。伊州脫離高昌自立，商賈不通，在那里可采買不到什么貨物。只能從高昌出發，才有足夠貨物，到這里做貿易。”
    金三道：“前些日子伊州城主入京城朝貢，隨行的商人不少，又是哪里來的？”
    柳員外道：“那是從黑汗國采買的貨物，多來自身毒，與我們不一樣。現在的西域，北邊是高昌強過黑汗，而且與西黑汗交好，商路可以一直通到大秦。南邊就反過來，黑汗強過高昌，到身毒的商路一直暢通。南邊本就可以走青塘路入中原，不必經過河西之地，并不受多大影響。”
    金三點了點頭：“原來如此。只是鐵路修到了居延縣，宋朝必定會進西域，那里諸國如何想？”
    任員外道：“我們來之前，高昌還舉旗不定。他們本與契丹是盟友，去年耶律仁先太尉入了上京道后，做得非常不借，各部馴服。由高昌出發，走陰山以北道路暢通。當然，如此走，就用不上河州到居延的鐵路了。如果以后鐵路修到了伊州，商路到底應該如何，還要看高昌的北庭王怎么想。”
    柳員外道：“是啊，北庭王自視甚高，不想居于宋朝之下。宋朝如果占了伊州，高昌未必就會立即臣服。如果真地打起來，不知商路會不會斷絕。到時就只能走南邊商路，北路一時通不了了。”
    商人談的自然都是生意的事，政治動蕩就是生意風險。面對宋朝這種大國，沒有什么政治投機的機會，就更加如此。河曲路初勝，高昌國也改變看法，想著盡快向宋朝進貢。還沒有派出使節，宋朝就得到了居延，突然間兵臨西域，高昌的看法就變了。
    契丹沿著上京道，曾經兵臨高昌，高昌完全沒法阻擋。那一次之后，高昌對契丹極是恭順，兩國交往頗多。現在的西域商路，便就是借助了通契丹的商路，從豐州那里南下之后到河州。現在宋朝又兵臨西域，高昌舉旗不定，下不了轉向宋朝的決心。
    伊州城主今年入京，對西域的影響很大，特別是對高昌的影響。名義上，高昌與宋朝之間是舅甥之國，以前入貢的時候，高昌北庭汗王曾經這么自稱過。但實際上，高昌是以契丹為主，已經幾十年沒有交往了。對于宋朝有沒有實力控制西域，高昌一直在懷疑。
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