金三輕攏起袖子，給對面的任澤倒了茶，口中道：“我二十年不入中原，竟然不知道新出了這樣好茶。雖然入口味淡，卻有回甘，著實是難得佳品，最適合我們這樣飲茶閑談。”
    任澤道：“豈止是茶。這幾日我每天都在對面商場里面轉，著實是無數好物，讓人眼花繚亂。以前南邊的唐龍鎮有互市，我在那里住了多年，也沒有見到這么多的貨物。”
    金三連連點頭：“以前與中原做生意，大宗無非絲綢，其余貨物就不劃算了。現在看來，許多生意都可以做，都能賺大錢。有了鐵路，路上不再艱難，甚至以后不必只販賣輕貨。”
    任澤喝一口茶，對金三道：“員外，大宋新得了黑水城。我聽說，要修鐵路到那里，你說會不會真有此事？鐵路是用鐵在地上鋪路，花費之大不敢想象，中原雖上國，能做到如此？”
    金三微笑：“任員外，你以前雖然在唐龍鎮數年，卻不知現在行情。中原的鐵，很便宜，便宜到你不敢信。勝州這里見不到，是因為這里是邊地，不許販賣銅鐵。”
    任澤點了點頭，又搖了搖頭，想象不出中原的鐵便宜到什么樣子，用什么辦法做到這么便宜。一邊的黨項上次作戰吃了大虧，集全國之力，全力造炮，大量收集銅鐵。它境內不產這些東西，宋朝又不賣給它，契丹已經不接壤，只能從西域和土蕃購買。價錢高不說，運費昂貴，從上到下咬牙勒肚子購買。現在的黨項可以說是臥薪嘗膽，不惜一切代價，要造出足夠多的炮來。只是炮造出來后，能不能打贏河曲路的宋軍，沒人知道。也沒有哪個將領，敢把向宋軍復仇這句話說出來，反正就是全力造炮。
    喝了一會茶，任澤對金三道：“如果鐵路修到黑水城，可就離高昌不遠了。黑水城到伊州，不過一千余里，其間有道路相通。不要說是馬匹、駱駝，就連大車都可以通行。到那個時候，從西域販貨到這里來，就不必走北路，直接到黑水城好了。員外在高昌有人脈，生意好做多了。”
    金三搖了搖頭：“我們生意人自然只談生意，官府怎么會如此？以前高昌國向契丹稱臣，多年不到中原朝貢，商路沒那么好通。大宋占河曲路幾個月了，高昌的使世遲遲不入貢，唉——”
    說到這里，金三飲了口茶，沉默一會，道：“我已經派人回高昌，說了這一帶的事情，也說了現在大宋、契丹和黨項三國的境況，但愿早早派使節來吧。商路不通，我們只能走北路，番山到河州，再坐鐵路到勝州。單等這邊的榷場開了，生意便就要做起來了。”
    高昌的北邊是契丹的上京道，雖然離著核心之地數千里，土著不是契丹人，契丹駐軍也不多，但其積威仍在，高昌輕易不敢起二心。沒有確切把握，不敢向宋朝派使節。畢意與中原失去聯系已數百年，契丹軍隊實實在在進過高昌，高昌被打得很慘。
    任澤向前，湊近了小聲道：“員外，依你之見，大宋占了黑水城，會如何對西域諸國？”
    金三淡淡地道：“二十年前，我入京朝貢，是于闐副使——”
    任澤一驚：“員外是說，大宋不定會幫于闐復國？那樣的話，喀喇汗國可是慘了！”
    金三道：“我們是生意人，這些事情，怎么能說得好？有利可圖的事情多想想，這些會引來禍端的事情，還是離得遠遠的好。”
    任澤點了點頭，再不提起這個話題。
    金三的人脈極廣，聽到風聲，杜中宵正在尋找于闐王室尉遲家族的后人。只是他為人機警，到底是做過于闐副使的人，只裝作不知道這個消息，對高昌和喀喇汗絕不提起。
    于闐立國一千二百余年，不但是國祚長久，而且一直對中原王朝恭順，關系緊密。不但是西域商人到中原喜歡用于闐名號，就連許多地方政權都喜歡用。宋軍一旦進入西域，找盟友當然找于闐人。這幾乎是必然，是明擺著的事情。
    高昌和喀喇汗國都是回鶻政權，只是宗教不同。高昌是佛國，因為國境主體是唐時西州，又稱為西州回鶻。喀喇汗國則是綠教，喀喇漢語意為黑，所以又稱黑汗國。二十年前進貢，用的名義就是于闐國黑汗王，宋人不知道于闐國已滅，稱其為于闐黑韓王。
    于闐立國久遠，不是回鶻人，而是西域的土著人政權。唐后回鶻勢力在西域和河西大興，不管出于什么目的，要想重回西域，于闐都是當然盟友。唐時有公主下嫁，于闐和高昌等國，都認為自己與中原是甥舅之國的關系，稱呼中原皇帝為漢人阿舅大官家。
    太宗時，王延德奉命出使西域，用時三年。當時的高昌對宋朝使節既客氣又疏遠，客氣表明對中原的尊重，疏遠則表明獨立地位，與中原不再有臣屬關系。
    宋軍一入黑水城，與高昌接壤，以前相互之間的來往，就都有了不同的意義。首先面臨選擇的就是高昌，對宋朝的態度，有可能會影響到王國的命運。
    金三是商人，對這些自然心知肚明。商人要賺錢，當然不會參與進去，離得越遠越好。
    正在這時，一個隨從外面快步進來，向金三行禮道：“員外，今日城中的帥府揭了榜文，各處都貼遍了。榜文里定了我們在這里做生意的規矩，只要向帥府交狀，就可以貿易了。”
    任澤聽了，急忙起身道：“這種重要榜文，商場那里必然有。員外，我們一起去觀看！”
    金三搖搖頭，示意任澤坐下，道：“這種小事，自然有人代勞，何必親自前去？”
    說完，高聲道：“嚴主管，派個人到外面榜文那里，仔仔細細抄了，拿回來給我觀看！”
    不遠處一直侍立的嚴主管稱諾，急忙到后邊，打了一個店中雇的書寫先生，去抄榜文回來。
    金三對任澤道：“員外，這里建起來，雇了人做事，不必再跟前些日子一樣，事事都要自己去。我們身份不同，跑來跑去成何體統！安心坐下喝茶，讓下人們去做就是。”
    任澤重新坐下，不由對金三有些羨慕。與金三比起來，自己是個小商人，哪里有這種排場。若不是曾經在唐龍鎮待過幾年，根本就走不到一起來。前些日子，還覺得金三與自己沒有什么區別，等到租下這處鋪子，雇了許多使喚的人來，就明顯感覺出不一樣了。
    金三眼里，只要錢能解決的事情，那就不是什么事情。銅錢不行，那就用白銀，白銀不行，他金三還有的是黃金珠寶。只要收錢，那就一切好辦。
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