看了一會，三人落座，金三道：“等到火車開車時，殿直知會一聲，小的長長見識。”
    三人正說話間，小廝上了酒菜來，道：“客官，小店的菜，許多都是從京城里運(yùn)來的，別處可是沒有。本地產(chǎn)的上好羊肉，旁邊黃河里的魚，俱都鮮美無比，慢慢享用。”
    說完，行個禮，轉(zhuǎn)身離去。
    剛才金三只是吩咐上桌好菜來，沒有吩咐上什么。此時看桌上，多是自己沒有見過的。一盤清清爽爽的芹菜炒肉，一份炸酥肉，一盤烤鴨子，一條松鼠桂魚，一盤脆口鮮藕，還有一盤小蔥拌豆腐。
    看著桌上的菜，金三不由愣住。自己是富貴員外，什么好東西沒有吃過？但這樣的菜，卻見都沒有見過。不知該從哪里下手，金三對楊三文道：“殿直，這里菜色小的沒有見過，不知有什么名堂？”
    楊三文拿起筷子，指著芹菜炒肉道：“這是用好肉切成絲，與香芹一起炒了，又美味，又爽口。中原現(xiàn)在喜歡這樣炒菜，特別喜歡肉和菜一起炒。有這樣一道菜，才見體面。”
    金三點(diǎn)了點(diǎn)頭，問道：“敢問這菜有什么奇特？為何不是把肉煮了，與菜分開？”
    楊三文笑道：“因?yàn)檫@里是中原，怎么能吃得那么粗俗！上好的豬肉，煮了有什么味道！莫要小看了這道菜，要有便宜又好的豆油，日常才能吃到。非是中原之地，想吃還沒有呢！”
    金三道：“為何要用豆油？麻油不行嗎？我們西域，麻油盡多，可比中原便宜。”
    楊三文道：“麻油是煎，豆油是炒，不一樣的。我一武夫，只能說一說之間的區(qū)別，其余如何說得清楚？你今日吃上一次，便知不同。那一道烤鴨，是用肥美鴨子，果木數(shù)個時辰烤成，香酥可口。炸的酥肉，選的是肥肉相間的好豬肉，了面粉炸制而成，吃起來既爽口又香美。這條魚可不簡單了，是用上好的黃河鯉魚，先炸成形，再淋芡汁。外酥里嫩，既有魚的鮮香，芡汁又酸酸甜甜。藕是襄州運(yùn)來，西域縱然有，卻沒有這樣甜美可口。最后這一道小蔥拌豆腐，蔥是并州來的香蔥，豆腐是新鮮出來的嫩豆腐，淋以京城產(chǎn)的醬汁，西域之地是絕對吃不到的。”
    豆腐在中原也剛剛流行，就連河西都見不到，更不要說西域。這最簡單的一道菜，卻是讓金三最迷惑的一道菜。其他的他知道楊三文說的是什么，豆腐卻實(shí)在不知道是什么。
    斟了酒，三人飲了兩杯。金三和任澤幾樣菜吃了一遍，連連贊不絕口。都道只有中原之地，才會吃得如此精致，不負(fù)上國之稱。
    酒過三巡，金三問楊三文：“殿直，外面許多客人，都是來這里看火車的嗎？”
    楊三文搖頭：“他們中的許多人，都是從中原坐火車過來，看了做什么。或有少許外來商人，才會如員外一般，過來看看火車。他們在這里，是看自己的貨物有沒有裝車，什么時候發(fā)出去。或者看自己運(yùn)來的貨物，什么時候到了車站，什么時候能夠運(yùn)走。所以二樓有茶館，有的生意人成天坐在這里。”
    金三點(diǎn)頭，這才恍然大悟，原來這些人是看自己貨物的。聚集的人多了，這里還成為商人談生意和交流信息的地方，所以生意特別興隆。當(dāng)作旅游景點(diǎn)來看火的人有，客人里只是少數(shù)。
    這里是官酒樓，勝州的錢袋子，能看到貨場的只此一家。外來商人想看火車，考察商業(yè)環(huán)境，杜中宵都會派個士卒帶著來這里。士卒落頓吃喝，酒樓多了一筆收入，兩得其便。金三和任澤又不是什么重要人物，不是如此，怎么會一遞書狀，杜中宵就派了人來。
    三人正飲酒間，突然聽見外面有人喊：“快，快，外面火車要開了，看是幾號！”
    金三聽見，急忙起身，趴到窗邊，口中道：“火車要開了，我們快來看！”
    任澤急忙站起，到金三身邊，一起看外面的火車。楊三文端起杯，仰頭把杯中的酒喝干，夾了塊魚肉吃了，才起身到了兩人身后。
    只見外面一列火車前面冒出白汽，有人把裝車的人喝退，不住揮動小旗。過不多時，就聽見一聲汽笛長鳴，那喘氣的火車慢慢前行，速度越來越快。等到出了車站，已如風(fēng)馳電掣一般。
    金三看得目瞪口呆。那是許多車廂連在一起，除了最前面喘氣的，都滿滿裝了貨物。前幾節(jié)里面都是黑黑的，金三并不認(rèn)識那是煤炭。勝州這里到處都是煤，而且品質(zhì)優(yōu)良，火車一直到并州，都是用的勝州的煤。后面幾節(jié)大多都是裝運(yùn)的牲畜，雖然這個季節(jié)不該賣羊，活牛活馬輸入中原的可是不少。還有幾節(jié)都是箱子包裹，也不知道里面裝的是什么。
    車廂上刷有巨大的數(shù)字，就是外面喊的幾號。商人向中原發(fā)貨，車站給他們回執(zhí)，上面只有裝貨的車廂，并不能具體到什么時候發(fā)車，他們只能自己來看。
    直到火車不見了影子，金三和任澤兩人趴在窗邊，一副不可思議的表情。
    楊三文道：“火車已經(jīng)去得遠(yuǎn)了，兩位員外，不如回去用些酒菜。再發(fā)幾車，下個時辰就該是河濱發(fā)的到這里來。看過了發(fā)車，一會再看看火車進(jìn)站，就不虛此行了。”
    金三和任澤兩人回到桌邊，一起呆呆坐著，還沒有從剛才的震撼中緩過神來。好一會，金三對楊三文道：“殿直，似這樣的車，一天可以發(fā)出幾趟？多少時間到京城？”
    楊三文道：“一天發(fā)多少趟可說不準(zhǔn)，多的時候日夜不停，有三四十列呢。少的時候，也有十幾列的。此地到京城兩千余里，需用五天時間。”
    金三嚇了一跳：“我的天！聽說火車可以路上不停，如此算來，一個時辰豈不可奔馳二三十里！”
    楊三文道：“員外算得錯了。火車一個時辰可行五六十里，路上只需加水加煤，可以不停。不過現(xiàn)在到京城只有一條鐵路，為防兩車相撞，多花一倍時間。若是如兩京之間，修成兩條鐵路，只需兩三日就可以到京城了。勝州是河曲要地，聽說朝廷有意，再修一條路。”
    金三與任澤視一眼，不敢相信：“兩千余里，這樣鐵鋪就的路，上國還要再修一條？天哪，那車上裝的貨物，若是馱運(yùn)，要多少駱駝馬匹！以后販運(yùn)貨物，只要運(yùn)到這里，去京城豈不甚是容易？”
    楊三文道：“當(dāng)然容易！火車運(yùn)花不了幾個錢，貴重貨物，這運(yùn)費(fèi)可以不算。”
    金三點(diǎn)了點(diǎn)頭：“哦原來如此！那以后只要販運(yùn)貨物到這里，就可以跟中原做生意了！不知上國有沒有意在這里開榷場，許外國人做生意？”
    楊三文道：“員外以為外面坐著那么多人是干什么的？許多就是跟番邦做生意。你們?nèi)羰秦溫浳锏街性恍枰\(yùn)到這里，數(shù)月之后鐵路就通到河州了，運(yùn)那里即可。”
    金三道：“如此說，西域貿(mào)易，豈不是應(yīng)在河州？”
    楊三文道：“當(dāng)然不是，運(yùn)到那里上火車，只是為你們省上千里路途。不管人還是物，必須在勝州交書狀，才能上火車。不入中原，是另一回事。”
    勝州是進(jìn)入中原的大門，只有在這里得到允許，才能進(jìn)入內(nèi)地。除了管理人，防刺探軍情，還要對貨物收稅。用后世的話說，這里是海關(guān)，外來貨物要收關(guān)稅的。
    作為河曲路的中心之地，勝州為番商提供種種便利，當(dāng)然不是免費(fèi)的。有了鐵路，這一帶人口稀少發(fā)展農(nóng)業(yè)的必要性不大，墾田只是鞏固邊疆，跟前朝屯田戍兵不一樣。現(xiàn)在的軍糧，完全可以從內(nèi)地調(diào)運(yùn)過來。營田務(wù)到底是種田還是放牧，要看哪個經(jīng)濟(jì)上有優(yōu)勢。
    至于修復(fù)線，朝廷只是有官員提議而已，勝州軍民自然想，人人如此傳說。實(shí)際由于地形復(fù)雜，代價過高，這復(fù)線可沒那么容易修起來。
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