正月十五上元節，麟府路駐泊都監張帶五千兵，到了東勝州。杜中宵帶人迎出城外，相見大喜。
    行禮畢，杜中宵拉著張的手道：“數年不見，將軍依然風采依舊。”
    張道：“經略卻不同了。當年見時，是少年知州，數年后再見即為一路之帥了。”
    杜中宵大笑，拉著張的手，一起回到州衙。
    正廳坐定，張與包拯、劉幾、十三郎等重要文武官員見過，道：“奉河東路經略司令，我帶五千兵馬，來河曲路聽候杜經略指揮。數年前經略知火山軍，我任沿邊巡檢，一起奪了唐龍鎮。后來便天各一方，再未相見。卻不想經略再回唐龍鎮，一戰敗耶律重元，再戰斃耶律宗真，實為本朝前所未有之大勝！”
    杜中宵道：“都監來得正好，此時正是用人時候，有了人，事情就好辦了。今日上元，東勝州城徹夜張燈。我們看過了燈，后衙設宴，為都監接風。”
    張看著劉幾和十三郎，道：“當初經略第一次打仗，便是與我一起。后來分開，著實遺憾！若是唐龍鎮時我也在，少不得立些軍功在身，不似現在。”
    劉幾道：“急什么，只要大軍在這里，還怕沒有仗打？現在與以前不同，以前屢戰屢敗，人人聞敵而色變。現在士氣正盛，諸軍求戰，軍功還不容易！”
    一邊的包拯聽了，正色道：“作為軍人，立功心切自然是對的。不過為朝廷守地方，當持重，不可擅起邊釁！唐龍鎮一戰后，契丹和黨項人人心驚，怎么會擅起戰事？”
    杜中宵道：“我們只管做好自己該做的，契丹人和黨項人怎么想，是他們的事。以禮相待，我們就笑臉相迎。若是來戰，也不怕他們。沒有戰事的時候，只管治理地方，開墾荒田，增加人口。”
    包拯說的很有道理，杜中宵也認為他說的對，但若說從此邊境平定，可就未必了。此次大戰，契丹和黨項自然怕了杜中宵的河曲大軍，但若說他們不敢打了，那就小瞧他們了。這么容易被打服，他們怎么可能發展到今天？只要被他們找到機會，一定會上來狠狠咬一口。
    游牧部落跟中原王朝不同，國力是在各部落，及部落提供的兵源，而不只是明面上國家所掌控的兵力。部落有自己的私財，有自己的利益，怎么可能壓制得住？河曲路發展起來，就是對他們的威脅，不會坐視不理。現在是因為重法懲治，是河曲路的番人跑到他們兩國去，等到河曲路發展起來，當然就會倒過來，他們境內的人跑到這邊。宋朝不在意人口流失，契丹和黨項可不能不在意。
    先前韓琦答應派四萬援兵，最后朝廷爭論不已，最后減了一多半。麟府路派五千兵，并代路則派一萬兵，一共一萬五千援軍。朝廷認為，契丹和黨項最近幾年肯定不敢進攻，派兵過多，后勤壓力太大。
    雖然有了鐵路，運輸人員和物資方便了許多，盡量減少養兵費用卻是共識。
    看天色不早，杜中宵道：“都監且帶兵馬扎營歇息，略作收拾，晚上我們觀燈飲宴。”
    東勝州是第一次上元節張燈，消息傳出去，百里外都有趕來，看個稀奇。太陽尚未落山，街道上已經繁華無比。大量蕃部因為販賣人口被重懲，還有不少沒有牽涉在內的，并不受影響。
    杜中宵雖然重法懲治販賣人口的蕃部，但也取消了大量契丹統治時的苛捐雜稅，加強貿易，各部落得了實實在在的好處。河曲路內，官府以公平的價格向外賣糧，僅此一項，就有許多蕃部受益。
    對于游牧部落來說，冬天牲畜減少，存活不易，是最困難的時候。缺衣少穿，氣候寒冷，很多人都熬不到來年冬天。宋軍來了之后，一方面以合適的價格收購牲畜毛皮，另一方面平價賣糧，還有大量的棉衣出售，解決了很多蕃落的大問題。只要不涉案，這一個春節，是許多番人所過的最幸福的時光。
    王普走在街上，給拉著的兒子買了一串糖葫蘆，對身邊的白澤道：“員外，年后我的部落便就要遷到東勝州來了，分的有田地，有牧場。我想好了，以后部落里的人家便如火山軍的漢人那般，讓他們自己種田放牧，設村正，我就專心做生意。員外過來幫我，一起打理生意，賺些錢財豈不是好？”
    白澤道：“現在河曲路這里，各蕃落都是談漢人色變，你如何還肯雇我？”
    王普笑道：“我見過了經略相公，才知道根本不是那么一回事。經略司嚴辦的是掠漢人為奴婢，或者販賣人口，我又沒有販過。我部落里的漢人是雇來的，一向都發的有工錢，又不是奴婢，怕什么？員外與我一起合作做生意，也不要說雇了，我們一起立社，賺錢分潤，如何？”
    白澤道：“你如何會這樣想？做生意不比種田養馬，既辛苦，還有許多風險。”
    王普道：“我自然知道。不過見得多了，卻覺得這般才是我想要的日子。若不是有部落要照看，我早就搬到火山軍去，做個員外了。現在經略相公來了，安置了族人，省了我許多心思。”
    部落首領當然有許多好處，但也有許多麻煩。蕃部之所以是部落這種社會組織形式，當然不是因為他生活富足，而是太過貧窮，貧窮得只能以部落的形式生存。
    王普對火山軍非常熟悉，事情見得多了，早就已經想開了。凡是搬到火山軍的蕃部，只要一兩年的時間，部落就會解體，從無例外。與人沒有關系，他們的生產條件變了，大多民戶都能自給自足，還需要部落做什么？只要官府公平管理，部落的民戶很快就會獨立。在嚴酷的生存條件下，部落需要首領，帶領大家渡過難關。生活富足，首領只是索取，怎么可能維持得下去？
    這是從原始部落到自耕農的自然過渡，不以人的意志為轉移。王普不明白其中的道理，對這現象卻能接受，知道自己強行扭轉不來。與其維持首領身份，兩三年后天怒人怨，被迫放手，還不如從一開始就早做準備呢。請白澤回來，便就是要轉變身份，做一個生意人。
    聽王普說著，部落搬來這里后，如何分配種田，如何分配放牧，如何做生意，白澤暗暗點頭。
    王普瞄準的生意，就是養羊。羊毛是個大產業，火山軍那里做得，這里如何做不得？這些年契丹與黨項連年打仗，不只是社會秩序混亂，搜刮也重，河曲數州非常辛苦。平定下來，處處都是機會。
    聽王普說了自己打算，白澤贊道：“小王子心思深遠，日后必然大富大貴！羊毛確實好生意，這些年火山軍那里，四處搜求，價錢漲了一倍不止。現在與火山軍路通了，有了好羊種，又有牧地，不難賺到錢財。除了養羊收羊毛，小王子難道還想紡毛織布嗎？”
    王普擺手：“今時不同于往日，莫要稱我小王子了，依慣例稱聲員外就好。東勝州這里百業凋弊，我確實想紡毛織布。聽說宋境內有全套機器可賣，而且還有一種蒸汽機，不必非要靠河流。我們買來全套機器，開起個工廠，難道還會比火山軍的員外差了？”
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