進了商場，賀大的妻子道：“此次來樊城，一定要買一個搪瓷的臉盆。架子就不要買了，隔壁村子的林阿爹，做得一手好木架，央他做一個就好。我們周邊幾個鄰居，每家都有個搪瓷盆子，來了客人早上凈面，不知道多么體面。”
    賀大連連點頭：“好的，買的，買的。別人家有的，我們家也要有。”
    妻子又道：“還有聽說樊城這里有賣汝州來的瓷器，雖然是民窖產的，可離著官窖不遠。別的倒也罷了，我們要買一套茶具，來了客人，端出來好看。”
    賀大只是點頭。信陽軍從去年開始大量出產茶葉，通過商場渠道，賣到附近州縣。杜中宵終究是摸索出了綠茶工藝，改蒸青為炒青，泡的散茶多了一種特殊的香味，流行開來。此時除了團茶，民間還盛行散茶，與后世的茶葉已經有些相像。不過跟團茶一樣，用的是蒸青的辦法，少了香味。除了綠茶，杜中宵還組織人用老葉制出了發酵茶，壓成大茶磚，專門販運到北疆，用作茶馬貿易。
    炒制的綠茶代替散茶，發酵茶代替團茶，制茶工藝前進了一大步。發酵過的茶，杜中宵也不知道對應后世的哪一種茶，總之壓成茶磚后耐儲存，方便運輸，可以像團茶一樣煮來喝，非常方便。
    此時的團茶喝起來極是麻煩，要研成末，加各種調料煮成茶湯，里面許多講究。貧苦人家哪里有功夫如此精細？民間大量販賣的還是散茶。散茶改為綠茶后，味道比以前更加濃郁，慢慢開始有富貴人家也喝了。茶葉精致了，民間百姓也追求生活品味，要有好茶具，汝州的瓷器成了京西路的名品。
    走了幾步，妻子又道：“除了茶，還要買一些砂糖。最近這幾個月，我們那里也流行吃糖了。有些富裕的人家，來了客人上茶水，里面要加砂糖呢。”
    賀大道：“砂糖買是可以買，但在茶里加砂糖，我們可吃不起。”
    妻子道：“總要買些在那里放著，糖又放不壞的。偶爾有貴客來了，可以拿出來。”
    兩夫妻一邊商量，一人拉了兒子的一只手，隨著人流進了商場。一進商場，只見兩邊全是蔬菜水果的攤子，后面是幾家賣糧米油鹽的店。這里人群特別擁擠，許多百姓在這里選購水果，準備過年。
    賀大嚇了一跳：“現在寒冬臘月的天氣，怎么會有這么多水果賣？我活了幾十年，可從來沒有聽說過這種事情。往常年月，冬天也就是有幾個梨子賣，哪里有這許多種類！”
    妻子道：“現在有了火車，飛一樣的從別的地方運來，自然就有了。我們先去買別的東西，走的時候若還有余錢，來這里買幾樣便宜的，回去給兒子吃。”
    狗頭本來一直盯著旁邊的香蕉看，聽了母親的話，知道自家買不起這些，只好扭過頭來。不想正好被賀大看見，心中不忍，對妻子道：“那邊賣的香蕉，我只聽說是產在南邊千里之外，卻從來沒吃過。今日正好遇到了，我們過去買一根兩根，給兒子吃。”
    一家三口到了賣水果的攤子前，賀大指著香蕉道：“主人家，這怎么賣？”
    賣水果的指著旁邊的稱，又指了指前面立的牌，道：“上面寫得有價錢，一斤三十文，衙門校過的稱，童叟無欺。”
    賀大嚇了一跳：“我花三文錢，就能買一個偌大的鄭州梨，你這怎么如此貴？哪里吃得起！”
    賣水果的道：“這卻沒有辦法，梨子耐久存，價錢自然便宜。而且現在通了火車，鄭州的梨子幾千斤運來，賣不上價錢。香蕉不同，此物產在南國，又怕擠壓，運來就不易。而且放置幾天就壞，只有營田務有秘法，可以放到現在，價錢自然貴了。”
    賀大哪里舍得花幾十文錢買幾口吃食？心中猶豫。見旁邊兒子眼巴巴地看著香蕉，咬牙道：“主人家，我買一兩根給孩子吃，不知可否？”
    賣水果的笑道：“左右上稱，多少錢你付就是，一兩根也賣的。”
    說完，從一大把香蕉上掰了兩根下來，放到稱上稱了，收了賀大五文錢。
    賀大拿了香蕉，放在手里掂了掂道：“乖乖，這東西有什么好吃，就要收這許多錢。”一邊說著一邊把一根剝了皮，遞給一邊的兒子。
    正在這時，旁邊的人道：“賀大哥，你也來逛商場么？好巧碰到！”
    賀大轉身一看，是村里的何三郎幾個人。其中一個劉淮幾個月前在村里捕虎，傷了兩根手指，救了自己性命，是認得的，其余幾人都是生面孔。
    上前行個禮，賀大道：“原來是三郎，真是好巧。——劉提轄也在這里，當日多謝！”
    何三郎道：“賀大哥，劉指使已經升官了。現在做了使臣，為馬軍中的營指揮使，我在那里做計置糧草官。今日我們一起到這里，為營中置辦些年貨，不想就遇到你一家。”
    賀大急忙詢問是怎么一回事，才知道當日捕了虎回去，受傷的劉淮為第一功，就此升了使臣。從學校里學完出來，從不系隊的效用改任營指揮使，正式做了統兵官。
    賀大急忙道賀，道：“在這里碰上著實難得，一會買罷東西，我請你們飲酒。我在村里聽來過這里的人說，附近的幾家飲食店味道大好。飲幾杯酒，謝你們上次村中捕虎，救了我們父子之情。”
    劉淮道：“今日不方便。我們買了年貨，要急著趕回軍里。”
    賀大道：“有什么打緊？我們也要買罷貨物回家，都是坐那一班最晚回去的火車。劉提轄當日舍出命去，才救我們父子平安，不謝過我心里難安。”
    見推辭不過，劉淮只好同意，約好了見面的地方和時辰。正要離去，劉淮突然道：“對了，這里賣的香蕉都是從營田務來的，你們不要買。等到回去，我從軍中弄幾斤來，要不了幾個錢，吃個痛快。”
    說完，與何三郎一起，帶著手下匆忙離去。今天他們要為軍中采購過年的貨物，蔬菜肉食，糧米油命什么都要買，時間并不充裕。杜中宵推測南方的儂智高叛亂就在一兩年內，對軍中訓練抓得很緊。過年時士兵有幾天假，軍官則要一直在軍營，完善軍中各項制度。
    看著劉淮和何三郎離去，賀大道：“原來當日劉提轄回去之后立功受賞，已經做官了，我的心中好過了許多。當日若不是他拼命撲上前去，那大蟲發起狠來，說不定就壞了我的性命。”
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