杜中宵和蘇舜欽正坐院里涼亭里，商量營田務(wù)的事情。見韓月娘回來，氣呼呼的，徑直回到內(nèi)室去了。十三郎跟在后邊，一臉無奈。
    蘇舜欽是個識趣的人，急忙起身，拱手道：“提舉的意思，下官已經(jīng)明白了，這便回去辦就是。”
    杜中宵送走了蘇舜欽，把十三郎叫過來，問道：“看夫人回來不悅，今日外面出了什么事？”
    十三郎道：“回官人，是一個做小生意的人遇到了些難處，恰好夫人遇到。本來小的去辦就好，不合一時口快，說得多了，道事情不好辦，夫人因此不快。”
    杜中宵臉色沉了下來，道：“是什么事情，你詳細說來。你現(xiàn)在是替衙門做事，夫人可不是衙門的人，如何干預(yù)公務(wù)？碰到了事情就要管，那還了得！”
    十三郎心里叫苦，把今天跟著韓月娘到外面游玩，在街心看猴戲，遇到狗頭和賀大一家，詳詳細細地說了。最后道：“此事小的大略知道些。以前這些鄉(xiāng)下收貨物的，是由營田為的吏人管著。自樊城的商場開了之后，轉(zhuǎn)到常平司之下了，由商場的人代管。這一帶池沼眾多，他們找了個員外，養(yǎng)鴨收蛋，買了營田務(wù)制松花蛋的方子，便轉(zhuǎn)到了那一家去。便——便出了這事?！?br/>     聽完，杜中宵的臉色緩和了些。自己提舉常平，為了避嫌，連家中許多生意都停了，怎么可能容許韓月娘干預(yù)公務(wù)。不過，今天的事情不是公務(wù)，說起來，還是韓月娘占理。
    在涼亭下坐了一會，杜中宵對十三郎道：“你去把徐克請到這里來，最好明日便到，至遲也不得晚于三天之后。事情既然已出了，就要想個長遠的法子?！?br/>     十三郎應(yīng)諾。
    杜中宵嘆了口氣：“做事情，總是想著簡單一點，少動些手腳。徐克如此，我又何嘗不是如此？還有，你讓人知會婁知縣，讓他今天下午到營田務(wù)來，有事相商?！?br/>     十三郎稱諾離去，心里暗暗嘆氣。自己想得果然不錯，捅到了杜中宵這里，就不只是徐克及幾個吏人的事了，從營田務(wù)到常平司所有的官吏只怕都要折騰一遍。
    杜中宵起身，回到房里，見韓月娘坐窗下，逗著窗前的兩只鷯哥唱歌。這鳥附近極多，耕田的時候往往成群結(jié)隊，吃從土里翻出來的蟲子。這兩只鷯哥是十三郎捉來，從極小的時候養(yǎng)起，極具靈性。韓月娘非常喜歡，閑來無事的時候，便逗著解悶。
    杜中宵進來，一只鷯哥揚起脖子，突然嘆了一口氣，神似韓月娘的聲音。
    韓月娘本來沉著臉，聽見這聲音，不由笑了起來：“這鳥兒是越來越成精了！再養(yǎng)些日子，只怕連我說話都能學(xué)出來。剛才嘆了一口氣，它便學(xué)得這般像。”
    杜中宵道：“此鳥本就靈性十足，學(xué)人說話的有，還有能夠唱曲的呢?！獙α?，看你回來面色不悅，所為何事？我問十三郎，聽他說是一個小生意人，遇到了難處。不是什么大事，回來說一聲就好?！?br/>     十三郎嘆了口氣：“你現(xiàn)在做了大官，眼里當然不是大事。可對于那一家人來說，遇上了就跟天塌下來了一樣。本來我只是想讓十三郎，去找一找人，不要斷了那家人生計?？墒烧f，此事就連他也難辦，才知道那家人的苦處。想當初翁翁沒有回家之前，我還跟阿爹賣酒，遇到那個吳小員外，我們又何嘗不是如此？告到了縣里，反是你被抓進牢里，吃了無數(shù)苦頭。真真是叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，尋常百姓遇到了豪門欺壓，就只能如此么？我知道天下不平事多，看在眼里，總覺得胸中難平?！?br/>     杜中宵道：“當然不是只能如此，總是還有其他辦法的。但對于尋常百姓來說，其他的辦法只是水中月，鏡中花，看得見，摸不著。我若敷衍你，可以為那一家想出十種八種辦法來。不過嗎，這些辦法只是官場上同僚之間推托的借口，夫妻之間就沒必要說了?！?br/>     韓月娘轉(zhuǎn)過身來，看著杜中宵道：“依此說來，那一家只能任史員外家宰割？”
    杜中宵笑了笑：“任他家宰割也說不上，我在此處為官，還沒有那么無能。只是那一家的生意無論如何做不下去，若不是遇到你，告到哪個衙門都沒用。”
    韓月娘嘆了口氣：“還是如此。貧苦人家做點小生意貼補家用，就如此艱難？”
    “凡是賺錢的行當，都免不了這樣。你也知道是貧苦人家，除了一雙手，他們又有什么？憑什么讓你賺這個錢？而不是讓另一家賺？不是這個史員外，就是另一個什么員外，或是公吏差役，做得時間久了總會遇到刁難。要么是巴結(jié)上有力人家，要么就是被別人把生意奪去，要么就是做這生意不賺錢。”
    韓月娘道：“我知道你說的有道理。便如我們家，若不是翁翁是鄉(xiāng)貢進士，你在牢里還不知道什么時候出來。若不是你后來中了進士，哪怕會蒸酒的法子，生意也會被勢力人家奪去。只是就想知道，世上難道就沒有窮人翻身的辦法？只能如此？我們家是苦過來的，現(xiàn)在家大業(yè)大，還記得先前時候，時常叮囑下人不要欺壓百姓。若是像以前的吳家，鄉(xiāng)親只怕依然受苦?！?br/>     杜中宵聽了不由笑道：“月娘，你以為時常叮囑下人，就沒有欺壓百姓的事了？管得嚴，只是沒有欺男霸女、橫行鄉(xiāng)里的人而已，一些小事總是有的。便如你遇到的這樣人家，在我們鄉(xiāng)里，也會有的。只是不是什么大事，下人們不會報上來罷了。又不是強買田宅，斷人活路，不許做個小生意而已，他們依然衣食不缺。這種事，怎么能夠避得了？”
    韓月娘愣了一下：“難道，我們家也會做出史員外那樣的事來？”
    杜中宵點了點頭：“一定有！只是不一定是誰做的而已。家中那么多人，總有人會仗勢抖威風(fēng)?？恐l(fā)善心管束下人是管不過來的，管住大節(jié)已是難得。小節(jié)難免有缺，所以要在家鄉(xiāng)修橋鋪路，助孤寡老弱，建學(xué)校，興教育。你以為這是發(fā)善心？我們這些大戶人家，產(chǎn)業(yè)在那里，雇著人，就一定會有對不起鄉(xiāng)親們的事情。管不過來，就只好做這些善事補償一番?！?br/>     韓月娘想了好一會，苦笑道：“適才我還要十三郎，奪了那個史員外家的生意，不許他做了。照你說的，我們家也有人做同樣的事情，又該如何？”
    杜中宵道：“一碼歸一碼。我們家有人做，那是管不過來，沒有辦法的事。鄉(xiāng)人告到面前，你們都能夠稟公而斷，不會欺壓鄉(xiāng)親。姓史的不同，是他家自己做死，就另一回事了。此事我辦，你不要管了?！?br/>     韓月娘還是有些怏怏不樂：“我本來覺得是做了一件好事，怎么聽你一說，高興不起來呢。以為這種人極可惡，世間難得遇見，在你眼里卻處處皆是?！?br/>     杜中宵道：“本來就處處皆是。官員治理地方，有人有手段，這種事情少見，則政治清明。有的人沒有手段，百姓就生活艱難。至于什么民風(fēng)淳厚、人不喜爭，聽聽就好，當不得真的。不過是事情不鬧到明面上，被欺壓的人認命罷了?！?br/>     韓月娘看著杜中宵，突然道：“那你有沒有手段？”
    杜中宵微笑：“我自然是有手段的。只是管著數(shù)個衙門，事務(wù)繁忙，實在抽不出身，不想在地方大弄罷了。既然讓你碰上了，那就不好裝看不見，讓他們見一見我的手段。”
    說到這里，杜中宵搖了搖頭：“自到京西營田，我忙了數(shù)年，說實話有些累了。本來只想明面上把架子搭起，瑣細不管，輕松一番，看來是不行了?！?br/>     ，