從車上下來，劉永年和鄧保吉好奇地看了看車廂，又一起到了車頭那里，看著呼哧呼哧喘著粗氣的蒸汽機，圍著前后左右地看。看了好一會，劉永年道：“運判，我們一起上去看看是怎么燒煤的。”
    杜中宵笑道：“好。不過上面煙火難挨，不能久待。”
    三人一起上了車頭，幾個司爐的兵士爭忙一起行禮。
    一上車，就感覺到熱浪襲人，渾身暖烘烘的。劉永年道：“這里暖和得很，比后面舒服得多，如何難挨！早知如此，路上我們到這里待著豈不是好！”
    杜中宵道：“衙內(nèi)，現(xiàn)在火慢慢熄了，路上可比現(xiàn)在熱得多。現(xiàn)在初春天氣，尚不難受，到了夏天就難過了。在這里燒爐子的，又熱又累，活計最不好干。”
    劉永年不以為然，這里空間雖然逼仄了些，但環(huán)境也沒有過于惡劣。實話說車頭的活，在這個時代倒也算不了什么，比大部分工作體面多了。不過整趟列車，就數(shù)這里工作環(huán)境差罷了。
    讓士卒打開膛門，看著爐膛里通紅的煤炭，劉永年問道：“運判，就是從這里填煤進去燒，車便就走起來了？這是個什么道理？莫不是世上還有吃煤炭如牛馬吃草的怪物？”
    杜中宵道：“衙內(nèi)如此說，倒也形象。其實是這樣的，從這里填煤進去，那邊大水罐里的水就被燒開，成了水汽。里面有個塞子，水汽推著一會向前，一會向后。便就如此，帶著后面車的輪子轉起來，車就向前走了。只要水汽不竭，煤火不熄，車就會不住向前走。”
    “奇妙！”劉永年看了又看，只能看個大概印象。
    從車上下來，走了一會，劉永年突然道：“運判，你這車，說起來倒跟車船相似。也是用煤燒一個大鍋里的水，讓輪子轉起來。車船是輪子推水，這車是輪子行路。”
    杜中宵笑道：“本來就是如此，衙內(nèi)說的不錯。一水行一陸路，本就是一物。”
    劉年點了點頭，想了想又道：“可車船已使用多年，這車怎么才制出來？——這車什么名字？”
    杜中宵道：“因為是燒火前行，是以稱為火車。車船上用的機器，比車上用的大了許多，而且力氣還不如。似車船那樣，這車就太過于沉重，而拉的貨物太少，不劃算了。這么多年，就是為了把這機器做得小一些，力氣大一些，而且便于修理。”
    一邊的鄧保吉聽了，道：“若是如此，豈不是車船上面，也可以用這種機器？”
    杜中宵點頭：“確實如此。而且現(xiàn)在的機器比原來的機器更小，也便于修理維護，更方便許多。”
    鄧保吉喜道：“自去年以來，我們穎州也要使用車船，裁撤纖夫，只是京城產(chǎn)不出機器來。若是你這里也能做，不如就從鐵監(jiān)買幾臺，去安到船上，不用再等京城了。”
    杜中宵愣了一下，好一會才道：“此事還是要等三司籌劃。現(xiàn)在我這里制的車，商不足修的路上使用，并沒有剩余。想用到車船上，總得等上一年兩年。”
    穎州、蔡州、陳州，境內(nèi)都有河流通航，用的纖夫不少。現(xiàn)在的車船只普及到干流航線，他們這些地方，還不知道要等到猴年馬月。這幾州都有閑田，裁下來的纖夫可以就地營田，增加人戶。這些都是明顯的政績，地方官莫不上心。不過車船使用的蒸汽機，比鐵監(jiān)產(chǎn)的復雜，加工手段也不行，一年的產(chǎn)量不多。三司統(tǒng)一調(diào)配，自然優(yōu)先代替有大量拉纖廂軍的機方。
    杜中宵不敢一口應承還有一個原因，韓絳在京城制的蒸汽機，從一開始就是在船上試的，很多地方針對環(huán)境設計。鐵監(jiān)的蒸汽機要用到船上，還要進行相應修改。
    進了鐵監(jiān)，看著平坦整潔的路面，上面都鋪了爐渣，周圍的建筑整整齊齊，路邊有花有樹，一切都井井有條。偌大的鐵監(jiān)，聽不到人聲喧嘩，更加沒有雞鳴狗吠。
    劉永年贊道：“運判這里甚是齊整，我多次管軍，哪里見過這種軍營！”
    杜中宵道：“不一樣，這里是鐵監(jiān)，冶鐵的地方。一切都有章程，豈容喧嘩。”
    其實軍營是管軍的地方，更加要求整齊有序。不過這個時代，已經(jīng)習慣了一切都亂糟糟的，突然進入這種環(huán)境里，反而處處覺得別扭。
    到了衙門，杜中宵吩咐上了茶來，與兩人閑坐，說些閑話。
    對于劉永年和鄧保吉來說，火車只是個新奇事物，現(xiàn)在他們還不知道那車能運多少東西，跑得有多快。聊了幾句，話題便就轉到其他方面了。燒煤的火車也沒什么大不了，車船已經(jīng)用了幾年，不過是減少了拉纖軍士而已，其他并沒有大的變化。火車雖在路上跑，想來也是如此。
    鐵路用鐵之多確實讓人震撼，不過所有人都認為，這是鐵監(jiān)初開，鋼鐵煉得多了，賣不出去，權宜之計而已。等到行銷全國，哪個還舍得用鐵鋪路？世間用鐵的地方，可是太多了。
    數(shù)州來的民夫逐次離去，劉永年和鄧保吉要等人撤走才能返回，暫時住在鐵監(jiān)。數(shù)日時間，兩人閑極無聊，幾個廠區(qū)轉了個遍。這里的一切都井井有條，做的東西前所未見，讓兩人大開眼界。
    這一日兩人到了渡口邊上的鋪子里，選購帶回去的禮品。這處鋪子是鐵監(jiān)開的，凡是鐵監(jiān)產(chǎn)品，里面應有盡有。之所以開在這里，既是靠近繁華地帶，也有樣品展示的作用。
    隨著鐵監(jiān)的產(chǎn)品豐富起來，前來販賣的客商越來越多。大多數(shù)人是靠口口相傳，到這里來買鐵錠和鋼錠的。到了之后，才知道鐵監(jiān)的產(chǎn)品如此豐富，總是忍不住多販一些回去。
    除了鋼錠和鋼條等型材，現(xiàn)在最受歡迎的是搪瓷產(chǎn)品。杯子和碗倒還罷了，能被瓷器替代，臉盆實在招人喜歡，不管什么地方，這都是不愁賣的貨物。鐵監(jiān)八貫錢一個，回去就可賣十五貫，此物運輸特別方便，利潤豐厚。凡是到這里來的，即使不販，也會買幾個回去送親朋。
    劉永年和鄧保吉便就是想每人買幾十個，回去送禮用。
    劉永年的爺爺劉美本是劉太后前夫，劉太后被當時尚為太子的真宗喜受，發(fā)跡之后，認了他為自己的哥哥，劉家從此發(fā)跡。此事人盡皆知，倒也沒有什么忌諱，這個年代，女子改嫁本就沒有什么。劉太后去世，劉家受到牽連，很多親戚被貶官降職。不過到底是曾經(jīng)的頂級豪族，劉永年自己又得皇帝喜愛，來往的非富即貴。見到這種稀罕事物，當然要多買上一些，日后送禮。
    鄧保吉是內(nèi)侍，自小入宮，真宗朝時的老臣。像他這種有一定地位的內(nèi)侍，一樣有家庭，而且親朋故舊不少。而且他們是世代為宦，雖然受朝廷律法約束，跟外朝官員交往不多，也沒什么族人，跟其他內(nèi)侍家庭還有王公的交往卻不少，一樣需要。
    宋朝的內(nèi)侍，大多是延自五代，有不少世家。做到一定地位之后，按規(guī)例可以在外買宅子，娶民女為妻，納民間孩童為養(yǎng)子。跟官員一樣，有恩蔭名額，很多是自小便被家人送入宮中。甚至有的內(nèi)侍的妻子，還會得到朝廷誥封，與外朝官員無二。還有不凈身入宮而在外朝恩蔭為官者。如內(nèi)侍張景宗的養(yǎng)子張茂實，在外朝恩蔭為官，官運亨通，是另一個傳為皇帝私生子的人。
    劉永年小時候長在宮中，跟鄧保吉熟得不能再熟，做這些事情都是在一起。
    進了鋪子，兩人到處看了看，互相商量，糕點要買一些回去。哄自家孩子，給人送禮，都是極好的東西。營田務產(chǎn)的酥糖要買，這東西在京城里都有了名氣，既然來了，必定要帶。當然最重要的，還是搪瓷臉盆。這東西新出，只有這里賣，圖個新鮮。
    鋪子里的臉盆可不像鐵監(jiān)發(fā)的時候那個樣子，連個包裝都沒有，好多上面還沾了灰。要不是發(fā)之前用布擦拭過了，讓人看著皺眉頭。鋪子里的臉盆，在專門制的架子上面擺著，那架子極盡精巧。一邊是放肥皂的地方，一邊搭手巾，看著就賞心悅目。
    兩人上前看了，叫過主管來，道：“這盆子，我們每人要五十個，你們速速準備。”
    主管愣了一會，才道：“太尉，小的鋪子里只有十多個，此事有些難辦。”
    劉永年笑道：“我知道你這里是鐵監(jiān)的鋪子，店里不夠，去鐵監(jiān)里拿來就是。就說是劉都監(jiān)和鄧都監(jiān)采買，讓鐵監(jiān)把其他的貨壓上一二日，先給我們。”
    主管猶豫不決，過了好一會，才道：“太尉采買，小的自然不敢怠慢。不過，這幾日——”
    劉永年聽了，有些不快：“怎么，幾個臉盆，不賣給我們嗎？”
    主管忙道：“太尉莫急，小的不是那樣意思。只因昨日來了一個海商，買的數(shù)量太多，鋪子里的存貨都買光了。不只如此，他們還定了式樣，讓監(jiān)里燒造。現(xiàn)在監(jiān)里燒出來的，都是他們式樣，要賣到海外去的，只怕太尉不中意。”
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