到了灶前,童安路對(duì)聶茂道:“我自小到大,從來(lái)沒(méi)有生活做飯。這肉還是哥哥來(lái)做吧。”
聶茂不由怔住:“我又如何會(huì)做飯?看你買肉,還以為你會(huì)做呢!”
童安路連連搖頭:“我自幼父母雙亡,全靠阿爹的同僚們撫養(yǎng)長(zhǎng)大,家都沒(méi)有,怎么會(huì)做飯。要不這樣,鍋里添了水,我們煮吧。只要火候到了,總能煮熟。”
聶茂苦笑著道:“只好如此了。看你今日還買了菜刀菜板,還以為廚藝精通,不想跟我一樣。”
一邊說(shuō)著,一邊把手中的菜板放在一邊的桌上。
童安路把肉放下,又道:“哥哥,你洗一洗鍋,把肉切了,我去連阿爹家中一趟。日常多承他家照顧,今日買了一只燒鴨,分一半給他們。”
聶茂點(diǎn)頭,看童安路要走,急忙叫住:“肉怎么切?是切成片,還是切成塊?先說(shuō)好了,此事我沒(méi)有做過(guò),切的大小不一,不要怨我!”
童安路道:“我看平時(shí)吃的肉,都是大塊煮了。我們不必講究,切成大塊煮熟就好。對(duì)了,記得放鹽。其他味道沒(méi)有倒沒(méi)什么,不加鹽可是不好吃。”
聶茂連連答應(yīng),從缸里舀了水,添到鍋里,開(kāi)始刷鍋。
童安路提了讓店家切好的半只燒鴨,出了院門。到了門口,看了看旁邊空出來(lái)的院子,不由搖了搖頭。前幾日因?yàn)閾屓鉁锏墓穷^,這一家與人動(dòng)手,被鐵監(jiān)即時(shí)開(kāi)革,人已經(jīng)離去了。
煮湯的骨頭,上面能有什么肉?可總有人喜歡占小便宜,每到吃飯的時(shí)候,早早拿個(gè)碗去舀湯,為的就是把里面的骨頭舀到自己碗里。每日都是那幾個(gè)人,大家看著都不順眼。終于那一日,有兩個(gè)漢子看不過(guò)去,上前喝斥。結(jié)果占小便宜的人,最恨別人說(shuō)他們,幾個(gè)擠在那里的一起動(dòng)手,把兩人打了一頓。
巡邏的人看見(jiàn),報(bào)了上去,所有人都沒(méi)有想到,鐵監(jiān)會(huì)下令開(kāi)革。而且是當(dāng)天就有人來(lái),押著那幾個(gè)人把家里的東西收拾一空,連帶家眷,一起押出鐵監(jiān)。童安路聽(tīng)人說(shuō),那幾家離了鐵監(jiān),被安排到南邊的唐州去屯田,永遠(yuǎn)也沒(méi)有回鐵監(jiān)的機(jī)會(huì)了。兩個(gè)上前喝斥的漢子,因?yàn)橛掠谌问拢炊l(fā)了些賞錢。
開(kāi)革這幾人,空下來(lái)的名額,聽(tīng)說(shuō)是從前邊來(lái)屯田的人中招募。這處院子,便就留給他們。童安路不知來(lái)的會(huì)是什么樣的人,但愿老老實(shí)實(shí),不要再跟前面那家一樣喜歡占小便宜了。如果能跟自己說(shuō)得來(lái)就更好了,左鄰右舍互相幫扶,多么和睦。
進(jìn)了鐵監(jiān)之后,天天學(xué)習(xí),童安路自己都沒(méi)有想到自己竟然有學(xué)習(xí)的天賦。半個(gè)月的時(shí)間,便就認(rèn)了近千字,而且就連《方田》、《會(huì)計(jì)》也學(xué)得十分順利。當(dāng)然,鐵監(jiān)里雖然還用《方田》的名字,教材其實(shí)跟營(yíng)田務(wù)已經(jīng)不一樣了,內(nèi)容更多,也更深,有大量幾何知識(shí)。
因?yàn)閷W(xué)得好,童安路在鐵監(jiān)里出了名,就連運(yùn)判杜中宵都知道這個(gè)人。有一次特意把他叫去,讓他除了上課,有余力讀些詩(shī)書(shū)。臨別的時(shí)候,還送了一套《論語(yǔ)》,一套唐詩(shī)集子。甚至有人說(shuō),如果童安路家中有錢,自小讀書(shū),說(shuō)不定還能中進(jìn)士呢。
有幾日童安路也飄飄然,覺(jué)得自己是被貧窮耽誤了,如果自小讀詩(shī)書(shū),說(shuō)不定也是少年進(jìn)士。那幾日心思就不在鐵監(jiān)教的東西上了,天天看詩(shī)書(shū)。可惜不知怎么回事,怎么也讀不進(jìn)去,讓他很是煩惱。
后業(yè)還是連阿爹開(kāi)解了童安路,讓他不要好高騖遠(yuǎn),做人最重要是踏實(shí)。那些詩(shī)書(shū)之類,閑時(shí)讀讀就好,最重要的還是眼前學(xué)的東西。學(xué)得好了,衣食無(wú)憂,才能想其他的事。天下間聰明之士極多,善于學(xué)這個(gè)并不一定就善于學(xué)別的。便如世間那些精通術(shù)數(shù)之人,哪個(gè)不是聰明絕頂,可有幾人能考進(jìn)士。
安下心來(lái),童安路的學(xué)習(xí)重要走上正軌,學(xué)什么會(huì)什么。三日之前,被分到了聶茂這里,一起學(xué)習(xí)知識(shí)。不過(guò)聶茂學(xué)的重理論,童安路則重實(shí)踐,學(xué)了就要會(huì)做。
在鐵監(jiān)待了些日子,聶茂才知道自己是被當(dāng)高級(jí)人才培養(yǎng)的。用杜中宵的話說(shuō),如果學(xué)得好,這是未來(lái)的檢測(cè)設(shè)計(jì)人才。而童安路,現(xiàn)在是當(dāng)高級(jí)鉗工,以后就看他自己的悟性了。他們這些人,學(xué)的東西比別人深,待遇也比別人好,就連吃飯都有單獨(dú)的地方,工錢也多。
連阿爹就沒(méi)有童安路這么順利,他年紀(jì)大了,學(xué)東西慢。好在性子和緩,為人踏實(shí),做事情不急不躁。認(rèn)字吃力,便就一個(gè)字一個(gè)字認(rèn),夜里還經(jīng)常讓童安路補(bǔ)課,勉強(qiáng)跟上別人。針對(duì)這個(gè)特點(diǎn),被分配到了鍛工那邊,學(xué)得倒是有模有樣,也能認(rèn)幾百個(gè)字,會(huì)用尺子量鋼塊了。
想當(dāng)初來(lái)的時(shí)候,見(jiàn)了這里的條件,人人都?xì)g喜異常,以為從此一步登天了。沒(méi)想到僅僅過(guò)了半個(gè)月,便就有人離去,有人前途光明,人和人明顯不一樣了。到了這個(gè)時(shí)候,所有人都明白,隨著時(shí)間一天一天過(guò)去,這種差別會(huì)越來(lái)越大。雖然還沒(méi)有正式開(kāi)始,做工的人已經(jīng)開(kāi)始分三六九等。
以前拉纖的時(shí)候,大家都一樣,無(wú)非是身高力大的人更受重視,別人看重些。但只要做活,大家發(fā)的錢糧就是一樣的。但現(xiàn)在不同了,特別是像童安路,身材一般,年紀(jì)又小,卻前途遠(yuǎn)大,難免有人心中不平衡。可有什么辦法?鐵監(jiān)就是這樣的規(guī)矩,總不能像那幾個(gè)搶骨頭的一樣,離開(kāi)去種地。
今天休假,童安路邀請(qǐng)了聶茂到自己家里來(lái),做頓好吃的,飲幾杯酒。他們這些招募來(lái)的人,跟拉纖廂軍不一樣,正式做工之前,不算鐵監(jiān)的人。住在一起,沒(méi)有單獨(dú)的住處,而且不許帶家眷。按鐵監(jiān)的說(shuō)法,如果學(xué)得不好,幾個(gè)月之后沒(méi)有一技之長(zhǎng),就會(huì)遣散回鄉(xiāng)。
這是很有意思的事。招募來(lái)的都是讀書(shū)認(rèn)字的,學(xué)的東西比廂軍深,將來(lái)的地位比廂軍高,不是技術(shù)人員就是管理人員。但一切都是沙灘上的房子,自己不爭(zhēng)氣,隨時(shí)會(huì)失掉飯碗。廂軍學(xué)不好,只要不犯錯(cuò),飯碗總是在的,無(wú)非是出力多工錢少罷了,這些人可沒(méi)有這個(gè)機(jī)會(huì)。
今天格外熱鬧,看著旁邊路上來(lái)來(lái)往往的人群,童安路輕嘆了口氣,走到連阿爹家里。
連阿爹有三個(gè)孩子,大兒子十二歲,小兒子五歲,還有一個(gè)女兒八歲。童安路進(jìn)來(lái)的時(shí)候,三人正在院子里,蹲著圍在父親身邊,看父親在那里拔雞毛。家里人多,連阿爹一家的生活條件可沒(méi)有童安路那樣寬裕。來(lái)了半個(gè)月了,今天是第一次買肉吃,幾個(gè)孩子興奮無(wú)比。
見(jiàn)到童安路進(jìn)來(lái),三個(gè)孩子一起圍上來(lái),問(wèn)東問(wèn)西。
連阿爹站起身來(lái),擦了擦手,笑著問(wèn)道:“今日無(wú)事,兄弟沒(méi)有出去逛一逛?”
童安路道:“與我一起的聶茂是河南府人,家離得太遠(yuǎn),今日請(qǐng)了來(lái),一起飲杯酒。”
連阿爹道:“好,好,正該如此。以后大家一起做事,要互相幫扶。”
童安路把手中的半只烤鴨交給連家大兒子,道:“大郎,這是半只烤鴨,極是酥香可口。你拿到屋里交給媽媽,切了給你們吃。”
三個(gè)孩子一聲歡呼,一邊向童安路道謝,一邊拿了烤鴨,飛跑著進(jìn)了房里。
連阿爹道:“怎么讓你破費(fèi)?我家里也買了一只雞,正宰殺了,準(zhǔn)備煮呢。”
童安路道:“不算什么。我們近鄰,平日里多承阿爹和嫂嫂照顧,此事也是應(yīng)該。”
不一刻,幾個(gè)孩子搬了兩個(gè)凳子出來(lái),童安路和連阿爹坐了,在院子里說(shuō)些閑話。
說(shuō)了幾句今日的見(jiàn)聞,童安路道:“我聽(tīng)人說(shuō),鐵監(jiān)里找了些活計(jì),要讓我們這些人的家眷做。不知嫂嫂得了這消息么?做些事,賺錢貼補(bǔ)家用也好。”
連阿爹道:“聽(tīng)說(shuō)了。我渾家正跟幾個(gè)婆娘一起,跟人學(xué)著做糕點(diǎn)。聽(tīng)說(shuō)鐵監(jiān)有意,采買了糧食香油和糖,讓她們做成糕點(diǎn)果子,賣到兩京去呢。要是他有活做,兩人賺錢,日子便就寬松了。我還聽(tīng)鐵監(jiān)里的人講,等到冬天,我們這里要建學(xué)。那時(shí)讓我家大郎去進(jìn)學(xué),可別再像我一樣了。現(xiàn)在鐵監(jiān)里,能讀書(shū)認(rèn)字的人,眼看就比別人的前途好。進(jìn)了學(xué),不說(shuō)將來(lái)考進(jìn)士,就是在鐵監(jiān)里也是好事。”
童安路道:“是啊,以前不覺(jué)得,看別人讀書(shū),只覺(jué)得中不了進(jìn)士終歸無(wú)用。現(xiàn)在可不同,能比別人學(xué)得好,做事就輕松,就有更多的工錢,可馬虎不得。”
聊了一會(huì)閑話,看天時(shí)不早,童安路起身告辭。聶茂在家里煮肉,看他笨手笨腳的樣子,也不知道會(huì)煮成什么樣。不說(shuō)多好吃,總得把肉煮熟了,不浪費(fèi)了才好。
正要出門,連大郎從里面跑出來(lái),手中提了一尾魚(yú)交給童安路:“哥哥慢走,我今日跟別人一起到河里釣了幾尾魚(yú),你拿了回去吃。”
童安路大笑:“我一個(gè)人在家里,連肉都煮不熟,你給我魚(yú)有什么用?我拿回去,不會(huì)收拾,不知如何下鍋,不是白浪費(fèi)了!今日河南岸,我買了些炸好的魚(yú),你的好意心領(lǐng)了!”
說(shuō)完,把魚(yú)交還連大郎,童安路出了連家的門。
魚(yú)可比肉難做多了,童安路和聶茂兩人到河南岸逛的時(shí)候,根本就沒(méi)敢起自己做的心思。恰好有賣炸魚(yú)的,便買了一些喝酒。兩個(gè)沒(méi)做過(guò)飯的人,能把肉煮熟就不錯(cuò),還敢去做魚(yú)。
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