孫指揮面色陰沉，坐在帳里，看著外面一堆一堆的營火，還有圍著營火談天說地的人群。沉默了許久，才看著對面的陳玉良道：“兄弟在青臺鎮里，可還過得快活？”
    陳玉良輕抿了一口酒道：“本來以我也過得憋屈，不過看了你現在的樣子，就不這樣想了。”
    說完，從盤子里的雞上撕下一片肉，美美地吃著。還是鄉下的生活實惠，自己養幾只雞，多少費些米喂一喂，便就有這么好的肉吃。青臺鎮里，一只公雞也要幾十文，自己想吃都要掂量一番。
    孫指揮沉默一會，嘆了口氣：“現在這官做著不易，我也想到鎮里去了。”
    陳良玉吃一驚，忙道：“哥哥怎么會這么想？到了鎮上的場務做事，且不說閑與忙，只能每月領那些錢糧，又沒有別的進項，又沒有孝敬，哪似在這里管著幾百戶人家快活！”
    孫指揮只是嘆氣：“自到了地方，各家分了地，人心散了，隊伍不好帶了。這兩日，因為修路做工分的活重了些，龐都頭天天與我淘氣，煩死個人，氣死個人！”
    陳良玉聽了，不在意地道：“哥哥，聽我一句勸，哪里做事都是要受氣的。拼著受些委屈，也要把這位子占著。將來收了糧食，又有絹帛，鄉下好大油水！”
    “唉，有油水也要吃到嘴里才算！屬下淘氣也就罷了，事情總能過去。可龐都頭今天帶著村民，直接停工不做了，拼著被罰錢米，事情就不好處了。他那里停下來，事情做不完，我和秦副指揮使一起都要受罰。衙門現管得嚴，就怕不只是罰俸祿，說不定還要奪官，這還怎么做下去？”
    陳良玉道：“龐都頭怎么如此不曉事！不管怎樣，終歸是自家兄弟，他這樣鬧起來，耽誤了大家前程！此人一向脾氣暴躁，不是個做大事的！”
    孫指揮搖頭苦笑：“兄弟，我們現在過來種田，你覺得還有前程嗎？我估摸著，做到死也不過是管幾個村子，難聽一點，就是個里正而已。都說里正衙前，天下重役，以前不知道怎么回事，現在可算是明白了。上面的賦稅差役，只攤到你這里來，下面的人家如果不聽使喚，就全壓在自己身上了。”
    以前在軍中，是有一系列暴力手段保證指揮使這些軍官的權威的，現在到地方種地，暴力手段不好使了，各種各樣的問題就突顯出來。指揮使管十個村子，實際上就是里正，還沒有地方上耆長、鄉書手那一套體系，事事親力親為，做著更不容易。孫指揮這些人腦子轉不過來，一時不適應，還以為跟以前在軍一樣可以掌握著屬下的生死，說一不二。
    從軍隊轉變為種地的農民并不容易，這些基層軍官更加艱難，再沒點主動適應的覺悟，注定了難做。
    陳良玉是最早放棄軍職到營田務衙門去的幾個人之一，倒不是他目光長遠，而是天性懶散，根本就不想種地。到了衙門，初期做個小官到處打雜，最近開了個做酥糖的工場，他在里面做事。工場里的事情單一，沒有地方上這么復雜，錢糧發足，倒也做得有滋有味。
    今天龐都頭大吵了一架后，帶著村民回到村里，死活不肯做了。寧可逃避勞役被罰米，也不受孫指揮的氣，事情徹底僵住了。孫指揮找了其他村子里的都頭，沒一個肯接這一地段。如果到了期限，其他地方的路修好了，就留這一段沒有修整，孫指揮自己也知道后果。到時可不是罰錢就完了，搞不好就被營田務奪官。自己官雖小，也是辛辛苦苦升上來的，被這樣奪了如何心甘。
    廂軍不是禁軍，名義上隸步軍司，實際上是歸地方管的。杜中宵直接處置，孫指揮只能接受，連個喊冤的地方都沒有。知道后果嚴重，又沒有辦法解決，孫指揮心生去意，不想在這位子上煎熬了。今天特意請了已經放棄軍職到青臺鎮的陳良玉咨詢一番，為自己找條后路。
    兩人喝著酒，聊著這些日子的遭遇，心中五味雜陳。
    不用拉纖，到了地方種地，這些人的工作量都減少許多。這才幾個月時間，從指揮使到小卒，人人都胖了許多。以前拉纖，一天到晚出力，渾身肌肉，哪里像現在這樣富態。
    隨著地方一步一步走入正軌，很多人不能適應新的生活，出現了各種矛盾。就以孫指揮和龐都頭的沖突來說，以前在軍中根本不是什么大事，多出些力氣怎么了，了不起以后補償一下。現在就是不行，不只是多出力氣的問題，直接牽涉到錢糧收入，大家都不讓步。
    想起其他村的都頭，孫指揮更加心累。他們是得了好處的，可讓他們幫一下自己，按照分好的工作量把龐都頭的路段也修了，沒一個人愿意。出同樣的力，其他地方能得六升米，龐都頭那里只有二升，這賬誰都會算。不把價錢漲上去，沒有人來接這活。
    漲價錢？那就要自己拿米出來了。想到這里，孫指揮心中發苦。這不就是里正之役嗎，出了差錯自己掏錢出來，有多少家業能這樣揮霍？自己發的俸祿，搞不好全搭進去都不夠。
    當然，也可以重新劃分，承認自己的錯誤，把龐都頭村子的工作量減下去。可這樣一來，自己的威望就沒了，以后還怎么管人。這且不說，其他村子也不愿意啊，難道一個一個吵下去？
    你錯了你倒霉，誰讓你能力不行呢，涉及到實實在在的利益，屬下沒人幫你背鍋。
    不想用自己的錢糧彌補過失，孫指揮只剩一條路，那就是不做了。承認自己做不了這差事，讓營田務衙門彌補損失，自己走人。營田務正在建各種場務，用人的地方多，監當官之類的，安排孫指揮這些人并不難。只不過他自己心里，很難過去這道坎。
    喝了幾杯酒，孫指揮問陳良玉：“兄弟，你在場務里做事，日子過得如何？”
    陳良玉抿一口酒，美美地吃一口雞肉，道：“日子倒是悠閑得很，每日里辰時去做事，到了申時做完回家，一切都有規例，沒有麻煩事。旬日休沐，到日子領錢糧，一切都好。惟有一件，這日子過得無趣得很，而且清水衙門，沒一點額外好處。我們是帶兵慣了的人，突然被人冷落，有些過不慣。”
    陳良玉以前做都頭，手下一百兵士，生死都在自己的手里，時時有人奉承。不說天天請酒請肉，出門左呼右擁，隨時有人聽自己使喚。現在場務做事，只握著個簽字畫押的權力，一切照規例，再沒人巴結了。場務的事情其實是募來的吏人在管在做，陳良玉這些安排在里面的官，只是做衙門的耳目，一枝筆替官方守著貨物利潤而已。他不需要懂，只要明白什么樣的紙上寫了什么樣的字自己簽就好了。
    這樣的生活很清閑，也很無趣，純粹是個養老的差事。哪怕出了差錯也不用擔責任，只要簽字畫押沒有弄錯地方，自有營田務衙門的吏人去找場務的吏人，不用他們出面。
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