正月十二，杜中宵一行終于到了開封城外。在驛館歇下，杜中宵派人稟報中書和樞密院。
    過了不到一個時辰，樞密院都承旨戰士寧到了城外，到驛館見杜中宵。
    分賓主落座，戰士寧取出文書交給杜中宵：“樞密太尉札子，命學士帶大炮前去咸平縣，安置于殿前司雄勇軍中。到那里之后暫住，聽候指揮?！?br/>     杜中宵接了札子，拱手稱是。
    中書出來的正式命令稱敕，樞密院稱宣，均須奉圣旨，皇帝畫押。遇有平常事務，則用札子，宰執簽字畫押即可。更低一級的還有頭子，用于處理瑣碎細小事務。另一個實權衙門，三司發出來的命令文書稱檢。這幾種文書都有不同的格式，大臣不同的權限，效力也不相同。
    杜中宵看了札子，給戰士寧寫了回執，問道：“此去咸平，不知承旨是否同行？”
    戰士寧道：“為免諸多麻煩，樞密太尉命我隨學士同去。現在天色還早，學士用些酒飲，我們便就出發。晚上歇于赤倉鎮，明日到咸平縣城?！?br/>     從樞密院的安排看，杜中宵此次帶回來的大炮，樞密遠比上次重視。京城中人多嘴雜，各方勢力眼線眾多，干脆不讓進城了，直接去開封以南的咸平。
    咸平縣位于蔡河邊上，交通便利，是京城附近最大的軍營之一，駐有各種編制的禁廂軍近萬。雄勇軍名義上隸殿前司，在咸平有三指揮，也算精兵。不過從太宗朝開始，三衙的勢力逐步縮減，大多開封城外的禁軍只是名義上隸三衙，實際上已經等同于地方禁軍，雄勇軍也是如此。
    杜中宵和陶十七等人用過了酒飯，帶了大炮上路。赤倉鎮歇了一宿，到了咸平雄勇軍營中。
    進了軍營，魏都監也不把杜中宵和戰士寧讓進帥帳休息，直接讓拉著火炮，到了軍營后面的校場之中?？谥械溃骸皟晌荒肿镌谙聼o禮，樞密院有令，火炮是國之利器，不可示人。嚴令到軍營之后，立即選隱密之處安放。還有一位宮里來的石太尉，等在這里試炮?！?br/>     到了校場，就見到一個中年人在那里指揮著軍士背土筑墻，極是熱鬧。
    這人杜中宵認得，是他初到河東路的時候，在那里任并代路鈐轄的石全彬。杜中宵去火山軍之后不久，石全彬便就從河東路調回宮中，現在做到入內副都知，是最有實權的幾個內侍之一。
    幾人見禮，石全彬上下打量杜中宵，口中道：“你我河東路相見，那時學士文弱書生，樞密太尉手下做簽判。不想還有行軍打仗的本事，那時錯過了，著實可惜。我若是在河東路多待上一年兩年，收唐龍鎮的時候也能撈些功勞。”
    杜中宵拱手：“太尉說笑，不過僥幸而已。”
    石全彬指著不遠處新筑起來的堵墻道：“學士不必謙虛，僥幸不僥幸，一會試過便知?！?br/>     杜中宵看著那墻，約有兩人高，厚不足一步，跟城頭的女墻相差不多，心中隱約猜到石全彬要做的事情。拱手問道：“敢問太尉，這墻筑了何用？”
    石全彬道：“前年你回京演示槍炮的時候，人人看了都覺得是利器。結果去年貝州之亂，樞密院拉了你制的炮出來，演示一番，說是攻城完全無用。不想你到貝州，用火炮又把城打下來了。你們這樣翻來覆去變著法來回說法不一，官家也覺得頭大。這次不用你們演示了，官家自己定了這樣規格的墻，你用自己的炮轟上幾炮，到底如何，我看在眼里，回去稟報官家。”
    杜中宵聽了，一時不知該說什么好。炮有很多種，有鐵的有銅的，有大有小，威力當然不同。不能只聽一個炮字，就認為都一樣，更不要說還有用法不同呢。
    石全彬祖上數代都是宮中內侍，他自小入宮，有他爺爺教誨，一向小心謹慎，慢慢坐到了今天這個位子。跟以前的閻文應等得勢便囂張跋扈的內侍不同，石全彬跟外朝的官員一向無沖突，關系良好。在河東路的時候，他以并代路鈐轄管勾麟府路軍馬，如果晚走上兩年，還真能混上唐龍鎮的軍功。
    杜中宵和石全彬在河東路共事過，交往不深，關系不好不壞，不明白他的性情，不好多說話。
    魏都監吩咐親兵讓了茶水來，請石全彬和杜中宵坐了，道：“太尉和學士在這里做什么事情，與在下無關。樞密院只是借了我的軍營，有什么事情，盡管吩咐我好了?！?br/>     杜中宵忙道不敢。飲了杯茶，便吩咐陶十七御了騾子，準備火炮轟石全彬筑的城墻。
    石全彬和魏都監湊上前來，看著又粗又長的青銅炮管，對視一眼，道：“怪不得能夠把貝州城墻轟塌，這樣大炮，哪里是以前鑄的小炮可比！”
    杜中宵忙道：“兩位說得差了，這樣大炮，也轟不塌貝州城墻，只是把上面的女墻轟塌了?！?br/>     魏都監道：“沒了女墻，城墻還有什么用處？上面站不住人，還不是任人宰割！”
    道理就是這個道理，歷史上歐洲火炮成熟之后，要塞很快改變了形狀，由城墻發展堡壘。不是火炮把城墻轟塌，而是能把依托城墻的防御設施轟爛。沒了防御體系，城墻也就沒了作用。
    石全彬上前，仔細查看了一番火炮，口中道：“我自然知道只能轟塌女墻，學士看那邊筑的，也只是跟女墻一樣厚。不過能轟塌女墻，也是極厲害的利器了?！?br/>     說著，使勁拍了拍炮管，問道：“學士，這炮用多少斤銅？成本幾何？”
    杜中宵道：“這都是用上好的銅打造，重五百余斤，值百余貫。不過這只是材料本錢，工費另算?！?br/>     石全彬點了點頭，又問：“鑄這樣一門炮，不知要用多少功？”
    杜中宵道：“一個師傅帶著十幾個學徒，要用一月有余。當然，若是有制好的模芯，用工少些。”
    石全彬心里默算一下，對工錢便就大致心里有數，工錢不會比材料成本便宜了。
    飲了一會茶，那邊兵士把土墻筑好，石全彬看看天色，對杜中宵道：“天色還早，學士可命人對著墻打上一炮，看看如何。若能轟得塌，這幾日我再命人筑得更結實些，到底要試這炮威力如何?！?br/>     杜中宵聽了，命令陶十七，指揮炮手，裝填火藥炮彈，轟剛筑起的土墻。
    裝填完畢，杜中宵取了指揮的紅色小旗出來，一聲令下，驚天動地一聲響，冒起一陣硝煙。
    石全彬和魏都監沒想到聲音如此之大，都嚇了一跳，說不出話來。
    這一炮把整個軍營都驚到了，幾個指揮使驚慌失措地跑到校場，被魏都監罵了出去。
    定下心神，石全彬看不遠處的城墻，已經被轟出了一個豁口，塵土飛揚。
    盯著那豁口看了一會，石全彬道：“這一炮干凈利落，那邊的墻便就轟塌了。親眼看了，才知轟塌貝州女墻，所言不虛。利器，著實是利器！”
    上前看了看轟出來的豁口，石全彬道：“學士，這幾日我們便一起在軍營里，非要試試這火炮的威力如何不可！今天的墻塌了，明日我帶人再筑墻起來，非要到轟不塌的時候！”
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