崇政殿里,皇帝趙禎道:“昨日貝州城下,杜中宵攜了新的火炮去,一個(gè)下午,就把城墻上的女墻全部轟塌。城下將領(lǐng)估計(jì),不過五日,就可破城。年前樞密院試過火炮,不是沒大用處嗎?”
夏竦捧笏道:“陛下,明鎬來的奏章,說新鑄的炮比原來的炮大了十倍,威力自然不同。據(jù)說一炮發(fā)出,驚天動(dòng)地,女墻隨炮崩塌。沒了女墻遮接,城墻也就不能登了。”
陳執(zhí)中道:“火炮本就是杜中宵所制,在唐龍鎮(zhèn)時(shí),幾炮便把劫掠的契丹人驚走,豈會(huì)無用?其他人只是按火山軍的形制鑄造,不知其道理,用起來自然不能發(fā)揮其威力。”
宰執(zhí)看了明鎬送來的奏章,趙禎則有李繼和的密奏,兩相對(duì)照,便就知道他們以前對(duì)火炮的威力低估了。女墻不如城墻厚實(shí),但也堅(jiān)固異常,一炮就可轟塌,他們實(shí)在想象不出來那是怎樣的威力。
議論了一會(huì)貝州前線的局勢(shì),戰(zhàn)局樂觀,氣氛變得輕松起來。
樞密副使高若訥道:“若是大炮有如此威力,那就是國之利器,不可輕易示人。上元節(jié)后,契丹國使要經(jīng)貝州北返,當(dāng)命明鎬等人,不可使契丹人看見火炮。”
夏竦道:“此言有理!同時(shí)吩咐館伴使,防契丹人刺探貝州軍情。”
大宋對(duì)契丹一直處于下風(fēng),所依賴的就是堅(jiān)城。如果讓契丹人學(xué)去了這種攻城利器,大宋面臨的威脅就不是從前可比。歷年的契丹使節(jié),都會(huì)刺探情報(bào),不得不防。
宰執(zhí)們一起商量,兩府同時(shí)采取措施,防止大炮的情報(bào)外泄。至于以前的小鐵炮,因?yàn)椴恢匾暎膊恢榔醯と酥蓝嗌伲F(xiàn)在顧不得了。
大炮和火藥說起來并不復(fù)雜,不過這個(gè)年代,技術(shù)擴(kuò)散非常不容易,契丹想學(xué)也一時(shí)學(xué)不來。交流了幾百年,又有幽云十六州的漢人在治下,契丹的技術(shù)水平還是差大宋一大截。
宋庠道:“杜中宵此人,在河?xùn)|路的時(shí)候便就治績(jī)突出。雖然不擅文學(xué),但各種雜學(xué)無所不知,除了制火炮,還曾制了拉貨的大車,數(shù)年間河?xùn)|路便有數(shù)千輛。有了此車,麟府路糧草供應(yīng)從容許多。人各有所長,此人也是個(gè)人才。”
陳執(zhí)中道:“他真能攻破貝州城,回來需重用。我聽說開封府韓推官制的車船,也是他與杜中宵一起制出來的,于機(jī)器上面,此人甚有心得。”
其他幾人紛紛稱是。三司使張方平道:“杜中宵在火山軍的時(shí)候,把唐龍鎮(zhèn)設(shè)為自由貿(mào)易之地。初時(shí)不知其用意,一年多以來,他在那里建立柜坊,獲利無數(shù)。以唐龍鎮(zhèn)偏僻之地,所得還要多于河北路的榷場(chǎng)。現(xiàn)在河?xùn)|路的錢糧,多賴唐龍鎮(zhèn),免了京城調(diào)運(yùn)。”
以前杜中宵做了很多事,零零散散,每一樣都讓人眼前一亮,但也不是什么驚天動(dòng)地的大功勞,不入宰執(zhí)們的眼。貝州城下用炮攻城,跟其他的事情比起來,于杜中宵自己來說,其實(shí)是最簡(jiǎn)單的。但這場(chǎng)戰(zhàn)事朝廷矚目,所有的官員都盯著,一件不大的功營,卻讓朝中的重臣注意到了他。以前的零零星星各種功勞加起來,突然讓人覺得光芒萬丈,不再是那個(gè)為了館閣試到處鉆營的年輕小官了。
趙禎到這個(gè)時(shí)候,才對(duì)杜中宵有了印象。重新回憶起他到河?xùn)|路的時(shí)候入京陛辭,還有上次回京演示槍炮,模模糊糊想起來的不多。當(dāng)時(shí)自己說了什么,杜中宵答了什么,竟然一句都不記得。好在這些正式會(huì)面都有記錄,回去翻一翻,有必要重新認(rèn)識(shí)一下這個(gè)年輕人。
貝州城下的杜中宵對(duì)朝中的事情一無所知,兢兢業(yè)業(yè)地指揮著攻城。他心中明白,只有攻破了貝州城,自己的功勞才能到手,不然一切就是鏡花水月。
一個(gè)上午,便就把城門以東三十丈以內(nèi)的女墻全部轟塌,成了光禿禿的城墻。
王則命兵士射了一會(huì)弓弩,發(fā)了風(fēng)次石砲,見對(duì)城外的宋軍沒有絲毫威脅。冷靜下來,不再做這些無用功,緊急招集人力,在昨日被轟過的西段,用竹木搭建臨時(shí)掩體。
情勢(shì)很明顯,城墻上如果沒有掩護(hù),守軍的優(yōu)勢(shì)便不復(fù)存在。面對(duì)十倍于自己的官兵,城是無論如何也守不住的。不說曲城再?zèng)]有機(jī)會(huì)燒毀,宋軍在弓弩掩護(hù)下,直接登城都防不住。
這個(gè)時(shí)候,鐵炮的用處就顯出來了。
杜中宵只移動(dòng)了一半的鐵炮到城門東側(cè),西側(cè)依然保留了一百余門,一直對(duì)城墻猛轟。沒有了女墻遮擋,竹木盾牌怎么可能擋得了火炮?守軍付出了極大代價(jià),竹木掩體隨建隨毀,根本建不起來。
明鎬和李繼和一直在城下觀戰(zhàn),看了城頭的情形,對(duì)李繼和道:“軍中一直有炮,卻沒有人知道怎么用,在城下虛耗一個(gè)月。杜學(xué)士一到,火炮威力盡顯,這城可計(jì)日而破了!”
李繼和頗多感慨:“官家派我來貝州城下,臨行的時(shí)候,語氣嚴(yán)厲,對(duì)戰(zhàn)事極不滿意。不過數(shù)百兵卒據(jù)城叛亂,大軍圍城,月余攻不下,感慨官員沒一個(gè)可了事的。不想我一到這里,杜學(xué)士隨后便到,架起大炮,這城便就如紙糊的一般。現(xiàn)在再看,破城又有何難?”
明鎬點(diǎn)了點(diǎn)頭:“不錯(cuò),世間很多事,會(huì)做的一看就明白。不會(huì)做的,想破腦袋,也不知道該怎么做。火槍火炮,本就是杜學(xué)士制出來的,天下間再?zèng)]一個(gè)人比他明白該怎么用的了。”
只要在期限內(nèi)攻下貝州城,對(duì)于明鎬來說,以前的挫折便如過眼云煙。打仗這回事,最重要的就是結(jié)果。打贏了一切好說,以前的挫折,不過是以后的笑談。如果打不贏,再是智計(jì)百出,殫精竭慮,在別人眼中也是敗軍之將。不要說功勞,不受責(zé)罰就不錯(cuò)了。
城頭的王則,看著兩側(cè)的城墻全部成了光禿禿的,面發(fā)灰白,對(duì)卜吉道:“樞密,南門兩邊的女墻都被砸塌了,明日官軍必奪此城門。我們?cè)撊绾问刈。俊?br/>
卜吉哪里有什么辦法?想了想道:“惟今之計(jì),只好聚集城中精兵于這一段城墻,與敵死戰(zhàn)!”
王則搖了搖頭:“怎么死戰(zhàn)?你看西段的城墻,外面的官軍炮不停,今日死了多少人?死了這么多人,還連一座戰(zhàn)棚都搭不起來。沒有女墻,沒有戰(zhàn)棚,如何抵擋官軍的弓矢?”
卜吉沉默無言。到了這個(gè)時(shí)候,任誰都看得出來,明天宋軍攻城,很難抵擋了。怎么辦呢?投降是不可能的,前面他們做的事情太絕,投降也給免死罪,只有頑抗到底。現(xiàn)在惟一的出路,是明天宋軍攻進(jìn)城來的時(shí)候,能夠乘亂逃走。
卜吉是這個(gè)心思,王則又何嘗不是?
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