杜中宵離開(kāi)并州，回到火山軍的時(shí)候，已經(jīng)進(jìn)入臘月。在路上，鄭戩舉薦杜中宵為經(jīng)略司判官的敕令已經(jīng)下來(lái)，本官升殿中丞，火山軍知軍兼經(jīng)略安撫使司判官。之所以讓杜中宵兼任判官，就是為了以安撫司的名義與契丹談判。火山軍離著并州太遠(yuǎn)，不能事事請(qǐng)示，要有人獨(dú)當(dāng)一面。
    經(jīng)略判官的職權(quán)廣泛，名義上是經(jīng)略使的屬官，依經(jīng)略使援權(quán)行事。這官可大可小，可專職也可兼任，甚至事情結(jié)束則罷，一切按照實(shí)際需要來(lái)。西北戰(zhàn)起，在這個(gè)職任上做出成績(jī)來(lái)的有三個(gè)人，一是尹洙，一是田況，一是田京。議和之后，尹洙和田況均一飛沖天，田京雖有波折，也連升數(shù)階。
    不過(guò)現(xiàn)在是和平時(shí)期，沒(méi)有戰(zhàn)事，杜中宵很難有尹洙和田況的機(jī)會(huì)了。
    距契丹人南侵已近兩個(gè)月，數(shù)百人悄無(wú)聲息地消失在宋朝境內(nèi)，契丹那里依然沒(méi)有動(dòng)靜，讓嚴(yán)陣以待的王凱和張岊摸不著頭腦。寧邊州屬朔州，再上面屬西京道，契丹那邊的隸屬關(guān)系比宋朝還復(fù)雜。
    回到營(yíng)田務(wù)，程文禮和潘振等一眾官員都前來(lái)道喜。不管怎樣，杜中宵升了官，大家都有好處。此事塵埃落定之后論功行賞，火山軍的官員人人有份。
    杜中宵行公文給王凱和張岊，介紹了自己此行的情況，讓他們安心等待。
    臘月初三，經(jīng)略司來(lái)文，契丹終于派人交涉。出乎杜中宵意料，出面的既不是西京道，也不是西南路招討使司，而是契丹西南路安撫使司。雖然與招討使司同名西南路，安撫使司實(shí)際屬于南京道，正使駐易州，副使駐飛狐，位于南京析津府的西南面而已。這是澶州之盟后，契丹專門(mén)設(shè)立與宋朝處理邊境事務(wù)的機(jī)構(gòu)，與宋朝的各路安撫使司對(duì)應(yīng)，也是杜中宵兼任經(jīng)略安撫判官的意義所在。
    杜中宵得到消息，立即請(qǐng)了王凱和張岊到營(yíng)田務(wù)，三人商議對(duì)策。
    營(yíng)田務(wù)后衙，三人圍著炭盤(pán)而坐，各自烤著手。
    張岊道：“寧邊州雖是契丹人私設(shè)，終歸是一處軍州。現(xiàn)在兵馬全沒(méi)，城被蕃部攻破，契丹人竟然兩月不聞不問(wèn)，真是沉得住氣。知軍，他們到底是什么意思？”
    王凱沉吟，搖著頭：“確實(shí)有些不對(duì)勁。發(fā)生這等大事，按說(shuō)西京道早該得到消息了。就是契丹人豐州的招討使司，也應(yīng)該有所耳聞，卻不見(jiàn)兵馬調(diào)動(dòng)。”
    杜中宵道：“我們?cè)囍治鲆幌拢醯と藶楹稳绱朔闯！Ｏ日f(shuō)入寇的契丹人，他們先攻唐龍鎮(zhèn)，再走董家寨，明白無(wú)誤入寇。我們不管怎么做，他們都是罪有應(yīng)得。最后破寧邊州的是蕃部，他們劫掠之后逃入了黨項(xiàng)，并沒(méi)有來(lái)依歸本朝。契丹的西南路招討使司，對(duì)的就是黨項(xiàng)，現(xiàn)在應(yīng)該防的是那里。”
    王凱和張岊點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中有些明白杜中宵的意思。契丹人在寧邊州的失敗，最后陰差陽(yáng)錯(cuò)，引到了黨項(xiàng)人的身上。前年契丹人剛剛在黨項(xiàng)大敗，現(xiàn)在惱怒的，只怕是收留了叛軍的黨項(xiàng)人。宋朝與契丹是盟友關(guān)系，雖然這關(guān)系不牢靠，總比黨項(xiàng)人好得多。
    契丹的西南路招討使司駐在豐州，是在黨項(xiàng)崛起之后而設(shè)，防的就是黨項(xiàng)入寇。西京大同府原是云州，在契丹敗于黨項(xiàng)之后，升為京府，山后地區(qū)從南京道獨(dú)立出來(lái)為西京道，還是防黨項(xiàng)。說(shuō)到底，契丹在山后地區(qū)的布置，是以黨項(xiàng)為假想敵，防宋還在其次。如果最后攻破寧邊州的蕃部，沒(méi)有逃入黨項(xiàng)也還罷了，逃到那里，現(xiàn)在契丹人的心思只怕全在怎么把那些人要回事。
    杜中宵又道：“這一帶，說(shuō)到底，是類似三國(guó)時(shí)的局勢(shì)。黨項(xiàng)雖小，卻一敗本朝，再敗契丹，任誰(shuí)都不敢小看了他。只要黨項(xiàng)牽扯進(jìn)來(lái)，契丹人必定會(huì)慎重行事。”
    王凱笑道：“如此說(shuō)，最后那些逃走的蕃部逃入黨項(xiàng)，倒是幫了我們。”
    杜中宵點(diǎn)頭：“只怕就是如此了。所以最后契丹出面的，是西南路安撫使司。意思很明白，就是把此次事件，當(dāng)作邊境偶發(fā)沖突，雙方打些嘴皮官司罷了。”
    張岊聽(tīng)了笑道：“這著實(shí)有些有趣！我們與契丹人作過(guò)一場(chǎng)，最后卻引到黨項(xiàng)人那里。知軍，既如此我們?cè)摦?dāng)如何與契丹交涉？占住的地方，那是無(wú)論如何也不能讓出去了。”
    杜中宵道：“占地容易，難的是守住。這數(shù)百里地，地方廣大，但山河破碎，適合人居的地方卻不多。依我想來(lái)，最關(guān)鍵的幾處隘口把守住便就不易。還要境內(nèi)努力屯田，才能提供糧草。偏頭寨以東，從山瘠到雁門(mén)西北的陳家谷口，此線易守難攻，歷代皆為要地。特別是陳家谷口一帶，恢河谷地寬廣，十萬(wàn)騎可從容而過(guò)，不可許給契丹人。我們占住這些地方，可保朔州、大同一線無(wú)虞。”
    張岊對(duì)這一帶最熟悉，沉思一會(huì)道：“我們要這些地方，只怕契丹人不愿。特別是從寧遠(yuǎn)寨到陳家谷口，最為要害，契丹人不會(huì)輕易許給我們。”
    杜中宵嘆了口氣：“不錯(cuò)，這一線由本朝占住，契丹人就只剩從朔州入雁門(mén)關(guān)一路。此次哪怕契丹人不許，我們也不能輕易許給契丹人，大不了不明確劃界就是，還是看以后由誰(shuí)占住。”
    這一帶是契丹和宋朝沒(méi)有明確劃界的地方，也是契丹人蠶食的重災(zāi)區(qū)。歷史上熙寧年間，宋朝劃界失地?cái)?shù)百里，便就是在這里。一場(chǎng)勝仗，再利用契丹與黨項(xiàng)交惡的機(jī)會(huì)，是鞏固這里的好時(shí)機(jī)。
    張岊是沿邊都巡檢，杜中宵說(shuō)的地方正是他的轄區(qū)，在那里沉思不已。那一帶山高谷深，道路交通不便，非常難以管理。杜中宵說(shuō)的不錯(cuò)，難的不是占住，而是守住。
    見(jiàn)兩人不說(shuō)話，杜中宵笑道：“好了，今日便就到這里。等契丹使者到來(lái)，我們?cè)購(gòu)娜萆套h。我欲在偏頭寨與契丹談，不讓他們深入境土。”
    王凱點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。此次契丹人嘴上不說(shuō)，心里必然惱恨，還是要多加防范。”
    此時(shí)吏人來(lái)報(bào)，酒筵已經(jīng)準(zhǔn)備好。杜中宵吩咐去請(qǐng)程文禮和潘振，一起慶賀。
    西京大同府，耶律馬六看著手中公文，面色陰沉。抬頭對(duì)站在對(duì)面的耶律高家奴道：“寧邊州近千人沒(méi)于宋境，城被攻破，就這樣算了？若是如此，發(fā)后守邊諸將該如何自處？”
    高家奴叉手：“大王，此是朝廷的意思。破寧邊州的蕃部逃入黨項(xiàng)，豐州蕭大王索要多次，黨項(xiàng)人堅(jiān)持不還，那里情勢(shì)緊張。黨項(xiàng)人是大敵，我們不可再與南國(guó)交惡。”
    耶律高家奴是韓家的人，韓家在契丹地位僅次于皇族耶律和后族蕭家，上一代出了一位韓德讓，更是權(quán)勢(shì)熏天。到了他這一代，大多用耶律為姓而已。在家世上，高家奴底氣十足，并不畏懼耶律馬六。
    西南路招討使蕭蒲奴并不是契丹人，而是奚人，是上一任奚六部大王。他那里正對(duì)對(duì)峙，索要逃跑蕃部不果，正與黨項(xiàng)對(duì)峙。這個(gè)時(shí)候，他一心想要穩(wěn)住跟宋朝的關(guān)系，極力主張此次大事化小。
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