王凱是大宋開(kāi)國(guó)功臣王全彬曾孫，少年時(shí)好走馬游獵，因踐踏農(nóng)田被捕。時(shí)知永興軍的寇準(zhǔn)見(jiàn)他樣貌非凡，以父祖之功而錄為三班奉職。歷任各地，元昊叛宋時(shí)為麟州都監(jiān)，多立戰(zhàn)功，未有一敗，積功而至麟府路部署，與折繼閔分掌麟府路兵馬。
得了杜中宵消息，王凱第二日就渡過(guò)黃河，到了火山軍營(yíng)田務(wù)。杜中宵與張岊一起迎了王凱到營(yíng)田為官?gòu)d，各自行禮，分賓主落座。此次行動(dòng)，需要他們?nèi)送暮狭Α?br/>
王凱任麟府路沿邊都巡檢的時(shí)候，張岊為他的副手同巡檢，兩人并肩戰(zhàn)斗，交情深厚。有這一層關(guān)系在，張岊才能僅與杜中宵商量，便徑赴唐龍鎮(zhèn)。換一個(gè)人，他未必就敢做這個(gè)決定了。
杜中宵拱手：“部署遠(yuǎn)來(lái)辛苦，我命屬下備了酒筵，一會(huì)我們到后衙邊吃邊談，為部署接風(fēng)。”
王凱笑道：“我在河西，就已聽(tīng)說(shuō)你這里多有美食，一眾將領(lǐng)商量，等到巡完了邊，要一起過(guò)來(lái)嘗一嘗呢。可惜現(xiàn)在是冬季，蕃部攻伐不斷，不能得閑。”
杜中宵道：“好，等到來(lái)年開(kāi)春，我歡迎部署帶部將前來(lái)。喜歡吃什么，一定管夠！”
說(shuō)幾句閑話，活躍一下氣氛，話題就轉(zhuǎn)到正事上來(lái)。
王凱道：“自慶歷元年西賊破豐州，藏才三十余族星散，大部為西賊所擄。我?guī)П^(guò)安豐寨，向北便再無(wú)一處寨堡，僅有零星蕃人放牧。以前的寨堡，盡為廢墟。這樣天氣，大軍行進(jìn)艱難，路上又無(wú)糧草補(bǔ)充，極是不易。這幾日查探清楚，原豐州境內(nèi)，已經(jīng)沒(méi)有像樣的蕃部，占之無(wú)益。”
杜中宵道：“部署與火山軍一河之隔，可以從火山軍補(bǔ)充糧草。”
王凱點(diǎn)了點(diǎn)頭，拱手謝過(guò)。又道：“我?guī)д灏伲伲宦繁毙小，F(xiàn)在看來(lái)，只能停在河對(duì)岸了。再向北去，百里內(nèi)荒無(wú)人煙。這一帶西賊肆虐數(shù)年，已經(jīng)盡為焦土。沒(méi)有二三十年休養(yǎng)生息，終究人口不足，難以支撐軍兵駐扎。都監(jiān)占住唐龍鎮(zhèn)，如果能從火山軍取得補(bǔ)給，長(zhǎng)期駐扎，才可屏障豐州一帶，吸引周邊蕃戶(hù)。有了人口，才能重建寨堡，才能駐軍。”
聽(tīng)了王凱的話，杜中宵有些心驚，河對(duì)岸形勢(shì)的惡劣還遠(yuǎn)超自己的想象。想了想，道：“王家駐豐州近百年，有族眾過(guò)十萬(wàn)，地方廣大，數(shù)年時(shí)間，就成了無(wú)人之地了嗎？”
王凱搖了搖頭：“西賊犯邊，不住擄掠人口，加上百姓為避戰(zhàn)亂逃散，那里著實(shí)沒(méi)人了。”
杜中宵聽(tīng)了唏噓不已。他是成長(zhǎng)在人口爆炸的年代，處處都嫌人多，潛意識(shí)里就沒(méi)有缺少人口的意識(shí)。到了火山軍，才知道邊境地區(qū)人口缺得厲害。火山軍建營(yíng)田務(wù)，不到半年就招募了數(shù)百戶(hù)，讓他覺(jué)得在這里招募人口好像也不難。卻不知道，正因?yàn)榛鹕杰妷ㄌ铮瑥闹車(chē){了大量人口。王凱現(xiàn)在所在的地方，無(wú)論蕃漢，幾個(gè)月間幾乎全部逃到火山軍來(lái)了。
黨項(xiàng)和契丹犯邊，幾乎每次都擄掠人口，比牛羊還重要。對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，人口就是財(cái)富。麟府二州還有內(nèi)地人口補(bǔ)充，豐州孤懸于群山之間，沒(méi)有人口遷入，幾年時(shí)間就成了無(wú)人之地。
王凱為一路部署，所部軍兵過(guò)萬(wàn)人，卻只能帶著八百人北來(lái)。不是他不想多帶，而是這一帶就只能支撐這么多人。再帶些兵，就沒(méi)有糧食吃了。
火山軍民戶(hù)三千，有大量駐軍，在營(yíng)田務(wù)收獲之前，也支撐不了多少軍隊(duì)。
仔細(xì)盤(pán)算了一下手中錢(qián)糧，杜中宵暗暗嘆了口氣。以現(xiàn)在的蓄積，支持住唐龍鎮(zhèn)和偏頭寨就已經(jīng)勉強(qiáng)，其他地方，是真顧不過(guò)來(lái)了。火山軍周?chē)鷶?shù)百里內(nèi)，可能就只有幾萬(wàn)人口，內(nèi)地一個(gè)小縣而已。也難怪朝廷放著這么一大片無(wú)主之地不占領(lǐng)，除非從內(nèi)地?fù)艽罅考Z草過(guò)來(lái)，不然哪來(lái)的資源？
有時(shí)候杜中宵就想不明白，這么一大片土地，緊鄰傳統(tǒng)農(nóng)耕區(qū)，怎么就會(huì)缺人呢？而且缺人到了這個(gè)地步。一直到北邊河套，可以數(shù)百里無(wú)人，這曾經(jīng)是秦漢時(shí)代人口密集的農(nóng)耕區(qū)啊。
張岊道：“現(xiàn)在火山軍以北，惟有唐龍鎮(zhèn)蕃戶(hù)較多，分為十四族。七族是那里土著，還有七族是從豐州一帶逃散過(guò)去。只要我們守住了唐龍鎮(zhèn)，使蕃戶(hù)不再受劫掠之苦，慢慢就會(huì)恢復(fù)過(guò)來(lái)。”
杜中宵道：“這種地方人口增長(zhǎng)緩慢，要恢復(fù)往日盛況，不知何年何月。天下熙熙，皆為利來(lái)，天下攘攘，皆為利往。招攬人口最快的辦法，就是有利可圖。這一帶水草豐美，多產(chǎn)馬匹牛羊，如果我們能招募高手匠人，用羊毛織成氈毯，商人有利可圖，人口當(dāng)可聚集。”
王凱聽(tīng)了就笑：“知軍在并州的時(shí)候，建了一處毛皮貨場(chǎng)，官府得利不少，要在這里再建一處嗎？”
杜中宵搖頭：“毛皮才有多少？哪里比得上羊毛。我聽(tīng)說(shuō)西北胡人，最善用羊毛織布，其制品價(jià)格不菲。此事我們做成，便就不必再擔(dān)心錢(qián)糧不足了。”
張岊道：“這是以后的事。現(xiàn)在最要緊的，是黃河冰封之后，契丹會(huì)入寇唐龍鎮(zhèn)。這幾日我時(shí)常見(jiàn)到契丹游騎，到那里窺探我軍的布防。這一仗，只怕是免不了。”
杜中宵連連點(diǎn)頭：“我在偏頭寨打探得清楚，契丹人在這一帶有三百正兵，外帶近千邊兵，建了一個(gè)叫寧邊州的寨子。契丹人守兵是從內(nèi)地調(diào)來(lái)，他們的慣例，一夫?yàn)楸环蛑喂铮瑑煞蚪o差役，一家四丁才能勉強(qiáng)支撐得住。至于家中放牧耕種，全靠女人孩子，其困苦可想而知。這一部契丹人，根本就沒(méi)有多少蓄積，不出來(lái)劫掠，這個(gè)冬天就過(guò)不去。唐龍鎮(zhèn)他們是一定要打的，不然只能回頭搶自己人。”
張岊點(diǎn)了點(diǎn)頭，面色沉重。其實(shí)這樣的沖突在邊境地區(qū)就從來(lái)沒(méi)有斷過(guò)，只是以前契丹人搶的都是蕃部，宋朝把農(nóng)戶(hù)內(nèi)遷之后，根本不管。要想深入蕃部，占住要地，就必須面對(duì)。
王凱看著張岊，道：“一千余契丹兵，都監(jiān)能夠守住唐龍鎮(zhèn)么？若有必要，我可帶所部兵馬前去支援，只是要麻煩火山軍提供糧草。周?chē)鸁o(wú)處籌措糧草，有些難辦。”
張岊斷然道：“三百正兵而已，契丹邊兵可以不理！他們的劫掠，就是靠正兵沖散蕃部，而后放任邊兵搶奪。我有六百兵馬，固守堅(jiān)城，又有火器相助，守得住！火山軍是個(gè)小地方，支撐現(xiàn)在的兩三千兵馬已經(jīng)非常不易。還是等到來(lái)年，這里營(yíng)田務(wù)的糧收了，我們?cè)購(gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議！”
王凱只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話。麟府路的糧草還全靠其余州軍調(diào)入，他也沒(méi)有余糧。
杜中宵心中盤(pán)算，如果真沒(méi)有辦法，可以從附近的保德軍借些糧草過(guò)來(lái)。那里駐軍不多，而且地廣人稀，有些存糧。最難的就是這個(gè)冬天，由于糧草不足，只能支撐現(xiàn)在這些軍隊(duì)。等到轉(zhuǎn)過(guò)年來(lái)，營(yíng)田務(wù)有了收成，再改善一下當(dāng)?shù)氐姆N植結(jié)構(gòu)，就不會(huì)這么窘迫了。
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