大通監(jiān)在交城縣，離汾水不遠，扼呂梁山東出路口。監(jiān)位于狐突山西義泉社，群山之中，離縣城數(shù)十里遠。此地鐵礦豐富，又多山林，冶鐵已有一兩千年的歷史。
    新年過后，春寒料峭，積雪未化的時候，杜中宵帶了陶十七和十三郎，到了大通監(jiān)、
    知監(jiān)李規(guī)帶了一眾官吏，迎出十里之外，接了杜中宵一行。
    杜中宵見所謂的大通監(jiān)，不過是草屋幾十間，周圍圍了一圈籬笆，甚是簡陋。這里的產(chǎn)業(yè)單一，幾乎全部跟冶鐵有關，不要說比并州，就是跟自己見過的所有縣城都無法相比。
    到官廳里坐定，李規(guī)拱手道：“簽判遠來，在下與本監(jiān)官吏，備了個酒筵接風，萬莫嫌棄。”
    這是官場常規(guī)，杜中宵謝過了，問道：“知縣，據(jù)說本監(jiān)積壓數(shù)十萬斤鐵，可有此事？”
    李規(guī)搖頭嘆了口氣：“確實如此。前幾年與黨項開戰(zhàn)，河東路行用鐵錢，鐵監(jiān)甚是紅火。不想行用鐵錢后，民間盜鑄極多，不幾年下來，鑄錢便就無利可圖。鐵課積壓下來，可不就數(shù)十萬斤。”
    杜中宵前世就聽說過劣幣驅逐良幣，河東路這里便就真切上演了一回。河東路行用鐵錢后，官方出的錢還算精良，幣值穩(wěn)定。過不多久，民間盜鑄蜂起，質量低劣，幣值迅速下跌。為應對這種情況官府又昏招迭出，如鑄大錢，當五當十，盜鑄更加厲害。幾年時間，本來銅鐵錢并用的河東路，日常交易中已經(jīng)極難見到銅錢，就連官鑄的鐵錢也少見。大通監(jiān)接著鑄錢，鑄得越多虧得越多，便就停了下來。
    銅錢就有民間盜鑄，不過由于原料難得，為害尚不嚴重。鐵則隨處可見，河東路很多地方又有冶鐵的傳統(tǒng)，一用鐵錢，錢法很快敗壞。
    李規(guī)的正職是交城知縣，大通監(jiān)知監(jiān)只是兼任，很多情況也不了解，講的并不多。
    雖然官方的鐵積壓，這附近的民間冶鐵還是很紅火，沿著汾河一直賣到中原。有冶鐵就有鐵課，大通監(jiān)的積鐵越來越多，成了麻煩。官方的賬就是如此，明明鐵積壓在那里賣不出去，可官員不敢隨便低價出售，不然無法對上面交待。鐵越積越多，哪怕爛掉，也是不敢賣的。
    在官廳里聊了一會，李規(guī)帶著杜中宵視察大通監(jiān)的積鐵。
    一如永利監(jiān)的土鹽，這里的積鐵同樣堆在場地上，大多搭個簡易的棚子，有的連棚子都沒有，日曬雨淋，已經(jīng)銹蝕得厲害。這個地方鐵不值錢，只有五個庫子三條狗，看著數(shù)十萬斤鐵
    杜中宵大略轉了一轉，也是發(fā)愁。這些多是生鐵，價值不高。關鍵是周圍的山間到處都是冶鐵的人家，在大通監(jiān)里，就可看見山間燒爐的濃煙。民間冶鐵的鐵課是十分之一，官方的鐵價高，在民間的鐵競爭之下，這里的鐵根本就賣不出去。往年都是靠著鑄錢，加上輸往州里的都作院。現(xiàn)在錢監(jiān)停了，與黨項的戰(zhàn)事結束，都作院也不要鐵了，只能堆在這里。
    看過了存鐵，李規(guī)道：“本監(jiān)還有其他幾處存鐵的貨場，都是冶爐附近，與這里相差不多。自與黨項議和，都作院不再打制兵器，存鐵便就越積越多。現(xiàn)在諸處貨場都已經(jīng)存滿，再收鐵課，已經(jīng)無處存放了。我曾上書朝廷，停收鐵課，讓民間輸錢。怎奈百姓不愿，無法可想。”
    杜中宵點了點頭，沒有說話。跟土鹽和毛皮等一樣的問題，官府收的是實物稅，收上來之后賣不出去，便越積越多。土鹽是官方專賣，總有辦法可想，毛皮則是市場需要，鐵的問題更加麻煩。
    交城和文水兩縣，是河東路的冶鐵中心，產(chǎn)鐵極多。市場被民間的鐵占住了，官方的鐵除了自用沒有更多的辦法可想。如果把這里的鐵外運，又沒有人付運費，處理起來極是麻煩。
    這里跟杜中宵待過的永城縣還不一樣，那里需要從外地輸鐵打制農(nóng)具，這里卻缺少鐵匠，連那樣的辦法都不行。靠打制成農(nóng)具等產(chǎn)品，在這里有些困難。
    看過了貨場，回到官廳，杜中宵問李規(guī)：“知縣，錢監(jiān)離此遠嗎？”
    “不遠，轉過那個山頭的山谷里就是。不過由于盜鑄太多，鑄錢無利可圖，錢監(jiān)已經(jīng)關了。”
    杜中宵點了點頭，想了想道：“此地在群山之中，人口稀少，處理積鐵還是要從鑄錢上想辦法。”
    李規(guī)連連搖頭：“不瞞簽判，用鐵鑄錢，能想的辦法我都想了。怎奈現(xiàn)在錢賤物貴，鑄了就虧，只好停下。我打聽過了，現(xiàn)在各地行用的鐵錢，多是本地盜鑄。不要說官錢，就是民間盜鑄的粗劣錢，運到外州就要虧本。唉，行用鐵錢，著實有許多不便。”
    杜中宵知道，大通監(jiān)落到今天的窘境，肯定有許多不得已的原因。若是很容易就解決掉，決不會換了幾任知縣，還是要等著自己來解決。
    想了想，杜中宵問李規(guī)：“知縣，不知附近的錫價如何？”
    李規(guī)道：“河東路不產(chǎn)錫，價錢可是不便宜。怎么，簽判要鑄銅錢么？本地倒是也產(chǎn)銅，只是礦脈難尋，冶煉極難，并不容易。”
    杜中宵聽了一喜：“本地產(chǎn)銅么？倒是沒有想到。”
    問過才知道，交城山里確實有銅礦，而且從很久之前就有開采。到了現(xiàn)在，易采的礦苗早已經(jīng)被人采凈，基本沒有人開采冶煉了。
    聽了李規(guī)的介紹，杜中宵只好打消了采銅的念頭。再三盤算，才道：“大通監(jiān)四處環(huán)山，除了山里的冶戶，人戶絕少。數(shù)十萬斤鐵，處理起來著實不易。我初步打算，是用一兩個月的時間，征調治下的冶戶，先把積存的生鐵煉成熟鐵。煉成熟鐵之后，可想的辦法就多了。如果再能夠買入適量的錫鉛，便可重新鑄錢。大通監(jiān)在深山之中，不鑄錢，便就很難有財力處理鐵課。”
    李規(guī)道：“能夠鑄錢當然是好，只是鐵錢價賤物重，一個不小心便虧了本錢。川峽四路用鐵錢，他們那里有交子務，不需長途運輸。陜西路也是一樣，又有茶引，也用交子，不然怎么行？如果河東路也有交子務，鐵錢才勉強鑄得。”
    杜中宵笑著搖了搖頭：“知縣放心，我有其他辦法。鐵錢難行，一是重且便宜，再一個是民間盜鑄太多。如果我有辦法，讓鐵錢更貴一些，又讓民間難以盜鑄，想來也是可行的。”
    李規(guī)搖頭不說話，顯然不信。不過他主要的職責是交城知縣，大通監(jiān)的事情并不上心，也懶得跟杜中宵分辨。
    ，