看著高大的開封城門，杜中宵出了一口氣，對身邊的陶十七道：“一會進(jìn)了城，先去尋一家客棧住下。你們歇息，我去拜訪幾位故舊。”
    陶十七看了看西邊將要落山的太陽，叉手道：“官人，天時不早，還是及早歇息，明日再拜訪客人不遲。京城我們都是第一次來，還是小心為上?！?br/>     杜中宵看了看太陽，想了想道：“好，那便如此，我們且去大相國寺。”
    華燈初上，杜中宵帶了陶十七和十三郎，來到外面的街上。陳勤則被盧賽賽纏著，要去看一看繁華似錦的京城，早早就不知道哪里去了。
    看著人流如織，十三郎贊道：“果然是天下第一繁華之地，這里不只是人多，賣東西的多。你看看這些人的穿著，他們的氣色，那神情，都是別處見不到的。呀，真不愧是京城！”
    杜中宵笑道：“你知道就好。白日沒事，只在熱鬧的地方逛逛就好，千萬不要四處瞎逛。你一說話就被人聽出來是外鄉(xiāng)人，小心被坑了?！?br/>     三人在汴河邊走了一圈，覺得有些乏了，便尋了一處酒鋪，閑坐喝酒。
    杜中宵第二次來京城，周圍的一切還是從前的樣子，只是他的心情早已經(jīng)變了。上次住在這里，為了準(zhǔn)備科舉，天天累得昏頭昏腦，哪里有心情欣賞風(fēng)景。后來中了進(jìn)士，天天與同年飲宴慶賀，沒來得及看一看這天下第一繁華之地。此次故地重游，放松心情，自然跟以前不同。
    陶十七和十三郎兩人喝著酒，品評著周邊的建筑風(fēng)景，路上行的行人，樂在其中。
    直到夜色闌珊，杜中宵才帶兩人離去。
    站起身來，十三郎道：“可惜酒的味道有些寡淡，若是酒更有些力氣，今夜就十分好了?！?br/>     陶十七道：“等到什么時候我們住到京城來，便就賣酒。永城的酒在這里，定然好賣！”
    杜中宵笑著不說話。京城里早就有糟白酒賣了，不過味道一向不好，酒鋪里賣的少而已。
    回到客棧，只見外面站著一個人，見到杜中宵回來，急忙上前行禮：“官人可算回來了，小的在這里等得心焦。我家官人明日在城外汴河邊設(shè)了筵席，為官人接風(fēng)，還望官人屈尊?！?br/>     見是韓絳的家人，杜中宵急忙拱手：“在下一定早到，勞煩前來相告?！?br/>     說完，邀請那人進(jìn)去飲盞茶，他卻死活不肯，急急離去了。
    韓絳在陳州通判任上一任做滿，招試學(xué)士院，入館閣為館閣?？?，兼任同知太常禮院，先杜中宵一步到了京城。他自小在京城長大，聽說杜中宵入京，急忙派家人相請。
    慶歷二年的進(jìn)士，韓絳現(xiàn)在是官職最高的。中進(jìn)士之前他就已為官多年，做了一任通判，就進(jìn)入了館閣這育才之地，前途不可限量。別說杜中宵這些人，歷年進(jìn)士都很少有他這么升得快的。
    回到客棧，十三郎和陶十七興奮得睡不著，聚在一起議論著路上遇到的趣事。杜中宵躺在床上，想著自己此次來京城，將要面圣陛辭，該說些什么。
    皇上不是想見就見的，要排班輪次。杜中宵入城之前，就已經(jīng)通知了自己到京的日期。對于這個政績突出的年輕進(jìn)士，皇帝本人也很重視，優(yōu)先排次，排在了五天之后。
    想起通知自己入宮日期時辰的內(nèi)侍的表情，杜中宵就想笑。在那內(nèi)侍看來，入京五天就可以得到皇帝的接見，是了不得的事情。為了謝他，杜中宵還給出了一錠銀子?？稍诙胖邢磥恚约禾崆巴ㄖ诉€要等五天，可見要見皇帝一面有多難。
    官員進(jìn)京，僅僅是辦手續(xù)，周旋于各個衙門之間，就曠日持久。杜中宵不需要守缺，可該辦的手續(xù)一樣不能少，官告要換，加上官服等等亂七八糟的，沒有半個月辦不下來。
    聽著隔壁陶十七和十三郎議論不休，杜中宵躺在床上，也一時睡不著。此次面圣，君臣對答對自己的未來極為重要，必須仔細(xì)斟酌。杜中宵不知道皇帝會問自己什么，也不好去猜，他只能盡量收集全各種禁忌，到時不該說什么。
    剛剛過去的慶歷新政是不能提的，這場改革開始時聲勢浩大，很快就無疾而終，沒什么好說的。西北的黨項是不能說的，和與戰(zhàn)的爭論現(xiàn)在還有，但大局已定，不必再提。這是禁忌，杜中宵不清楚之后的各種利益牽扯，不敢冒然參與進(jìn)去。最好多講一講自己如何治理地方，如何開墾荒地，編戶齊民。
    東京的夜與外地也沒有不同，杜中宵最終沉沉睡去。
    第二天一早，杜中宵讓十三郎到外面采買些貨物，自己帶了陶十七，一路到了新宋門外。
    剛一出城門，便就聽到沉悶的“突、突”聲，杜中宵心中一動，立即分辨出來，這是蒸汽機的聲音。難道韓絳把陳州制的車船帶進(jìn)了京城？陳州有蔡河與京城相通，倒是不難開到這里。
    韓絳早就派了家人等在城門處，見到杜中宵兩人，急忙上前行禮。
    一路到了汴河邊的酒樓，韓絳已經(jīng)帶了幾位年輕的館閣官員等在那里。到了二樓閣子，敘禮分賓主落座，韓絳指著窗外對杜中宵道：“待曉，你且看那是什么？”
    杜中宵到了窗前，抬眼望去，只見汴河上一般木制車船，上面冒著黑煙，緩緩行進(jìn)。
    看了車船，杜中宵喜道：“沒想到這車船真制了出來！”
    韓絳大笑：“我在陳州三年，有你們相助，才制出這船，能在河上跑了。此次回京，我便是坐著這船，沿著蔡河開來。前些日子圣上觀船，也覺得此物大有可為，讓我新制一艘，放到金明池上。”
    杜中宵趴在窗前，看著河里行進(jìn)的車船，心潮澎湃。這么多年，自己在蒸汽機上花了無數(shù)心力，卻一直不能實用，成了一塊心病。有時候甚至懷疑，有生之年到底能不能制出實用的蒸汽機來。直到今天見到了河上的蒸汽車船，才放下了心中塊壘。只要假以時日，蒸汽機一定會完善起來。有了在河上跑的蒸汽車船，別人看見了好處，才會獲得各種支持。
    轉(zhuǎn)過身子，杜中宵落座，對韓絳道：“不知現(xiàn)在的車船好不好用。”
    韓絳道：“不算十分好用。一是燒石炭過多，力氣不夠，只能推動這種小船。再就是聲音巨大，聽著難以入睡，甚是煩人。不過這都不是大事，只要多用心力，終能造出更好的來。此物妙在即使逆水行舟也可不用人力，僅此一條，便就值得下大力氣了?！?br/>     ，