杜中宵在一邊冷眼看著，沒(méi)有說(shuō)話。
    幾個(gè)月的時(shí)間，杜中宵還沒(méi)有完全適應(yīng)這個(gè)時(shí)代，覺(jué)得這種事情很荒誕。韓家與“其香居”不過(guò)是生意合作關(guān)系，這兩個(gè)人來(lái)了，便就作威作福，讓人看了心生厭惡。
    時(shí)代不同，有錢有勢(shì)的人家，享受的花樣千變?nèi)f化，窮人受苦的日子卻難有多少改觀。韓家開(kāi)著腳店，外人看著也是小康之家，但到了吳家這種豪門面前，卻如奴仆一般。
    實(shí)際上吳克久就是把韓練當(dāng)作自己家的奴仆看的，見(jiàn)他在那里推三阻四，就是不肯讓月娘出來(lái)陪自己飲酒。初時(shí)覺(jué)得驚奇，這老兒如此頗出他意料之外。時(shí)間一長(zhǎng)，心中便就老大不耐煩。
    飲了一杯酒，吳克久把酒碗猛地?fù)ピ谧郎?，指著韓練道：“你這老兒，看來(lái)決計(jì)是不肯讓女兒出來(lái)陪酒了？莫要后悔！”
    韓練連連作揖：“小員外勿怪！小女人笨手慢，著實(shí)做不得這種事?！?br/>     “哼！”吳克久冷笑一聲。“那就不要怪我！明白說(shuō)給你聽(tīng)，我見(jiàn)你家小娘子頗有幾分姿色，中我的意。若是好了，我便收她做個(gè)妾室，一世好吃好喝，你也跟著沾光。沒(méi)想到你在這里推三阻四。好了，我的身邊正缺個(gè)小婢使喚，便就讓月娘來(lái)吧。明天我便就安排個(gè)牙人來(lái)，寫(xiě)了身契，讓她到我府里伺候！”
    韓練面露難色道：“小女自小不曾做過(guò)這種事情——”
    “那便學(xué)！伺候人還不會(huì)嗎？”吳克久厲聲道?！拔腋嬖V你，若是不從，我們家便就追了這里的本錢。到時(shí)你們沒(méi)了生計(jì)，我看是從還是不從！”
    杜中宵在一邊再也看不下去，上前道：“清平世界，朗朗乾坤，光天化日竟有人在這里強(qiáng)買民女，還有王法嗎？”
    吳克久斜眼看了鄭中宵一眼，不屑地道：“你是個(gè)什么東西？”
    韓練忙道：“這是縣里鄉(xiāng)貢進(jìn)士杜舉人的小官人，極是幫襯本店——”
    聽(tīng)到這里，吳克久“啪”地一聲，猛拍桌子?！霸瓉?lái)是杜家的禍胎！你家老兒在京城落榜，死活不知，你這小賊還有空來(lái)管別人家的閑事！”
    杜中宵嚇了一跳，聽(tīng)這意思，這吳克久還跟自家有仇？
    見(jiàn)杜中宵滿臉疑惑，一邊的曹居成笑道：“這小子還在裝糊涂！咱們臨穎縣里只有兩人發(fā)解，正是杜循那賊奪了解額，才讓表弟多耽誤幾年。沒(méi)想到又是個(gè)不濟(jì)事的，到了開(kāi)封府省試都沒(méi)過(guò)，平白去丟人現(xiàn)眼！”
    原來(lái)如此，杜中宵心里有些明白。讀書(shū)人參加州里的考試，取得赴京考試的資格稱為取解。解額是按州分配的，數(shù)額固定，有的地方還會(huì)分到縣里來(lái)，每年參加發(fā)解試的人數(shù)是固定的。這本是真宗年間，按照參加發(fā)解試人數(shù)的比例取解，沿襲下來(lái)的慣例?，F(xiàn)在已經(jīng)不按比例，改為固定解額，名額限制意義不大了。
    吳克久本想?yún)⒓影l(fā)解試，因他牽涉到了前幾年帶著仆人傷人的案件，當(dāng)時(shí)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，最終沒(méi)有成行。本來(lái)此事跟杜家無(wú)關(guān)，誰(shuí)知他因杜循過(guò)了發(fā)解試，便就把賬記到了杜家頭上，一直認(rèn)為是杜循搗鬼，與自己作對(duì)。
    杜循進(jìn)京，金榜題名也就罷了。偏偏他自己不爭(zhēng)氣，省試都沒(méi)過(guò)，早早落榜，吳克久哪里咽得下這口氣?；⒙淦疥?yáng)，不在這個(gè)時(shí)候欺負(fù)杜家，還等到什么時(shí)候去。
    杜中宵來(lái)這個(gè)世界幾個(gè)月，哪怕父親是舉人，也還沒(méi)有完全理清此時(shí)的科舉制度到底是怎么回事。州里有數(shù)目固定的解額，縣里有參加發(fā)解試的人數(shù)，到底怎么分配，卻是一筆糊涂賬。數(shù)字既跟人口有關(guān)，也跟經(jīng)濟(jì)有關(guān)，還跟教育水平有關(guān)，同時(shí)受以前出過(guò)多少進(jìn)士影響，是大宋立國(guó)數(shù)十年積淀下來(lái)的。
    見(jiàn)杜中宵不說(shuō)話，吳克久道：“你家老鬼死活不知。聽(tīng)說(shuō)在京師便就染病，掙扎著回鄉(xiāng)，現(xiàn)在多半是死在路上了。你這小賊不去撿尸骨，倒有閑心在這里管我的閑事！”
    曹居成搖頭晃腦地道：“杜舉人死是一定死了，只是不知倒斃在哪里，尸骨能不能撿回來(lái)亦未可知。這等窮人小戶，也學(xué)著別人去應(yīng)試考進(jìn)士，盤(pán)纏尚需東拼西湊，落榜了哪里還有臉面回鄉(xiāng)？唉，中進(jìn)士做官，窮人們想想就好了，怎么好當(dāng)真？這不，自己倒斃路旁不算，還讓家里窮得吃糠咽菜?！?br/>     杜中宵吃了一驚，這個(gè)曹居成怎么知道自己家里的境況？
    卻不知，曹居成來(lái)自科舉興盛的福建路，那里讀書(shū)的人多，發(fā)解困難。曹居成便就想了個(gè)取巧的法子，跑到舅舅家里來(lái)。
    自晚唐亂起，中原多遭兵火，人口稀少，許州這里也是一樣。大宋立國(guó)六十余年，雖然竭力發(fā)展中原一帶，許州也只是稍微恢復(fù)一點(diǎn)元?dú)舛?。人口少，?jīng)濟(jì)發(fā)展不起來(lái)，讀書(shū)的人就少。偏偏許州離著開(kāi)封府不遠(yuǎn)，發(fā)解名額較多，發(fā)解難度比福建路小了許多。
    此時(shí)發(fā)解最容易的，莫過(guò)于開(kāi)封府。那里是首善之地，讀書(shū)人多，加之歷年落榜進(jìn)士多有逗留京城不走的，每年一府之地便就有發(fā)解舉子數(shù)百人，數(shù)十倍于其他州軍。其次便就是西京洛陽(yáng)，名額僅少于開(kāi)封府。要說(shuō)發(fā)解最容易的，當(dāng)數(shù)河北、河?xùn)|、陜西沿邊三路靠近邊境的州軍。那里人口稀少，幾乎年年都有等額起解的，即參加發(fā)解試的人數(shù)，還不滿朝廷給的定額，人人有份。
    不過(guò)開(kāi)封府和沿邊州軍發(fā)解容易，朝廷查得也嚴(yán)，對(duì)于起解資格有限制。比如開(kāi)封府便就規(guī)定，只有在當(dāng)?shù)赜挟a(chǎn)業(yè)，居住滿七年以上才可以在那里參加發(fā)解試，不然只能回到原籍。沿邊州軍也是如此，而且對(duì)戶籍查得更嚴(yán)，畢竟還有防奸細(xì)的意義在里面。
    用杜中宵前世的話說(shuō)，這些異地起解的，便就是高考移民。
    許州這些中原州軍，比上不足，比下有余，查得就不那么嚴(yán)了。便如許州，只要在本州有田地產(chǎn)業(yè)，便就可以移籍，在這里參加發(fā)解試。
    曹居成家里有錢，在許州買點(diǎn)田地產(chǎn)業(yè)，根本不算什么。他就是在臨穎縣鄉(xiāng)下買了幾十畝地，剛剛辦好戶籍，準(zhǔn)備兩年后在許州參加發(fā)解試的。
    從福建那種競(jìng)爭(zhēng)激烈的地方出來(lái)的人，跟本地人是不一樣的。他們被發(fā)解試折磨得慘了，對(duì)每一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手都防著。杜循到底是曾成功通過(guò)發(fā)解試的，下一次多半傾家蕩產(chǎn)也要參加，而且機(jī)會(huì)頗大。狼多肉少，曹居成當(dāng)然巴不得他早已倒斃在路邊。
    杜中宵哪里知道這些？見(jiàn)曹居成知道自己家里的境況，不由驚疑不定。
    看了杜中宵的表情，曹居成哈哈一笑，重新坐下喝酒。在他心里，最重要的事情就是下一次的科舉，其他的一概不感興趣。
    吸了一口氣，杜中宵道：“我阿爹只是身體不適，想來(lái)在路上哪家旅店治病，一時(shí)不得返鄉(xiāng)而已。再怎么說(shuō)，阿爹也是鄉(xiāng)貢進(jìn)士，體面人物，你們豈可如此咒他！”
    吳克久聽(tīng)了哈哈大笑：“體面人物，你先讓你阿爹弄個(gè)官身再說(shuō)！鄉(xiāng)貢進(jìn)士有什么了不起？又不是正榜進(jìn)士。說(shuō)給你知，我阿爹還有官身呢！”
    這個(gè)年代是可以捐官的，吳克久的父親便就花錢捐了個(gè)小官。只是這小官只能作為炫耀之用，官戶的待遇是沒(méi)有的，真說(shuō)起來(lái)，還比不上杜循的鄉(xiāng)貢進(jìn)士。只不過(guò)，杜家有錢嗎？有了錢，那個(gè)鄉(xiāng)貢進(jìn)士的身份才撐得起來(lái)，不然什么用處都沒(méi)有。
    有了錢，才可以跟州里縣里的士人官員走動(dòng)，甚至參加各種雅集，才能有各種各樣的機(jī)會(huì)。家里沒(méi)錢，連飯都請(qǐng)不起別人一頓，這鄉(xiāng)貢進(jìn)士的身份有什么用？也只有招幾個(gè)村童來(lái)教書(shū)，可以向別人多收一些學(xué)費(fèi)。
    想到這里，杜中宵心里不由煩躁起來(lái)。前世學(xué)的知識(shí)，在古代讀書(shū)有功名多么多么了不得，就是個(gè)秀才也受人尊敬。沒(méi)想到真輪到自己了，父親是舉人都沒(méi)有絲毫用處。
    見(jiàn)杜中宵吃癟，吳克久哈哈大笑：“小賊，你自顧尚且不暇，還來(lái)管別人閑事？聽(tīng)我一句勸，老實(shí)去把你家老鬼的尸骨尋回來(lái)，免得落個(gè)不孝的罵名！”
    說(shuō)完，才對(duì)一直站在旁邊的韓練道：“你賒著我家的酒賣，怎么如此不檢點(diǎn)！似這等腌臜人物，如何也讓進(jìn)店！快快趕出去，讓你女兒來(lái)陪我吃酒！”
    韓練心中暗暗嘆了口氣，行禮道：“小員外勿怪，小的開(kāi)店，自然是什么客人都可以來(lái)，怎么好拒人門外？再者說(shuō)了，杜小官人家里鹵得好羊蹄，為店里招攬不少生意——”
    “呀，原來(lái)這羊蹄是他家鹵的！怪不得，怪不得，我吃起來(lái)有些怪味！老兒，你放這種東西在店里，沒(méi)來(lái)由壞了我‘其香居’的名聲！”
    吳克久一邊說(shuō)著，一邊拿起旁邊的籃子，“噌”地扔了出去?？粗@子在地上滾來(lái)滾去，吳克久拍了拍手，看著杜中宵冷笑。
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