安三郎把背上的幾捆谷子卸下，推開院門，喊道：“姐姐，已經(jīng)歇了嗎？我割谷回來(lái)了。”
    話單剛落，突然從旁邊黑影里竄出幾個(gè)人來(lái)，一把抓住安三郎。有人委屈道：“這就是安三郎，他第一個(gè)說(shuō)要晚上去割自家谷的。能道干活也錯(cuò)了——”
    常威厲聲道：“說(shuō)什么瘋話！你們吃著營(yíng)田務(wù)的飯，還日日給你們發(fā)米，卻做自家活計(jì)！這不就是偷盜么！朝廷花了多少錢糧，建這處營(yíng)田務(wù)，指望收些糧米，卻被你們這群賊坑蒙拐騙！不須說(shuō)了，把人抓到保正家里。今日嚴(yán)懲首犯，看以后哪個(gè)還敢做這些事！”
    周四姐看著丈夫被按在地上，抹著眼淚對(duì)劉阿大道：“劉大哥，三郎只是不想我吃苦，沒(méi)日沒(méi)夜地做活計(jì)，多收些糧食罷了。縱然犯了錯(cuò)，也看往日情面，不要難為他好么？”
    劉阿大偷偷看了一眼常威，低聲道：“四姐安心，大家鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，必會(huì)維護(hù)三郎周全。只是這個(gè)知州奴才，不知吃錯(cuò)了什么藥，老是跟我們這些人作對(duì)。”
    周四姐擦了擦眼淚，一個(gè)一個(gè)去求在場(chǎng)的人，不要難為她丈夫。
    常威不耐煩，惡狠狠地道：“哭哭啼啼有什么用？你真為自己丈夫好，便就讓他以后好好干活，不要學(xué)人做賊！你看他割了如此一大捆回來(lái)，白日有沒(méi)有這么多？”
    周四姐不敢出聲。
    安三郎漲給了臉，高聲道：“我又沒(méi)有耽誤村里活計(jì)，趁著晚上沒(méi)事，給自家干些活怎么了？！”
    “呀，呀，還不服氣，這是個(gè)天生的賊骨頭！”常威尖聲叫著，到安三郎身邊踢了他一腳。“你現(xiàn)在為營(yíng)田務(wù)割谷，吃的是營(yíng)田務(wù)的米，發(fā)的是營(yíng)田務(wù)的糧。吃了飯長(zhǎng)出來(lái)的力氣，都是營(yíng)務(wù)的，明白不明白？你今夜為自家做了活，明日便就少干，是偷營(yíng)田務(wù)的糧，就是賊了！”
    安三郎哪里信這些歪理，漲紅了臉，與常威爭(zhēng)辨。
    常威暴跳如雷，打了安三郎一巴掌，高聲道：“不需說(shuō)了，拿到保正家里，重重懲處，給別人做個(gè)樣子看看！你第一個(gè)帶頭出去做活，最后回來(lái)，可見貪心！”
    說(shuō)完，帶了幾個(gè)村里當(dāng)差的壯丁，押著安三郎，借著月光向保正家里去。
    保正關(guān)朝印站在門口，看著來(lái)的常威一群人，面色陰沉。自從這個(gè)煞星來(lái)到村里，村里面便雞飛狗跳，再不得安寧。村里人來(lái)自各地，齊心合力，在這蘆葦蕩里開出良田。雖然辛苦，卻和和氣氣，好似一家人一樣，建成這個(gè)村子。常威這廝卻生怕天下不亂，隨便借個(gè)由頭，便就鬧出事端。
    關(guān)家大郎一邊穿著衣服，一邊從村里出來(lái)，低聲道：“阿爹，夜已經(jīng)深了，你真讓我去見知縣？”
    關(guān)朝印嘆了口氣：“有什么辦法？常威這廝是知州相公門客，除了知縣官人，哪個(gè)管得了他？你去衙門千萬(wàn)小心，打擾知縣歇息，多多賠罪。要把事情說(shuō)清楚，該如何處置，知縣要有準(zhǔn)話吩咐。”
    大家大郎答應(yīng)一聲，就順著黑影離開家里，向不遠(yuǎn)處的營(yíng)田務(wù)衙門行去。其實(shí)杜中宵在衙門里給常威三人安排得有住處，這三人遲遲未歸，杜中宵不管就是了。
    常威帶人押著安三郎到了保正家門前，見保正站在門外，高聲道：“保正，這廝乘著夜色，去割自家谷子，不是做賊么？若不重加懲處，外面那么谷要割，幾時(shí)能收回來(lái)！”
    關(guān)朝印強(qiáng)忍著怒氣，沉聲道：“夜里空閑，三郎去割自家谷子，關(guān)村里何事？每戶分得五畝地，本就是讓他們自己種，自己收割的。這是知縣官人善心，給小民的好處，也是為了招募人來(lái)墾田——”
    常威冷笑道：“你莫跟我裝糊涂！現(xiàn)在村里收谷，吃的是營(yíng)田務(wù)的飯，便如當(dāng)差！當(dāng)差時(shí)，偷偷跑回來(lái)做自家的活，不是賊么！再者說(shuō)，半夜收糧，誰(shuí)知這廝有沒(méi)有偷割別人家谷子？”
    關(guān)朝印看了看安三郎，讓人扶進(jìn)院里，也懶得跟常威說(shuō)話。杜中宵對(duì)營(yíng)田務(wù)治之以寬，從來(lái)不會(huì)對(duì)墾田農(nóng)戶提苛刻的要求，哪里像常威這樣。讓常威這種人管理營(yíng)田，還能剩下多少人在這里老實(shí)墾田。
    點(diǎn)起火把，常威叉著腰站在火光里，見圍著的人都不說(shuō)話，不由心里不快。指著安三郎道：“這是個(gè)賊，若重重打上一頓，如何煞住這股歪風(fēng)！保正，找人打板子！”
    關(guān)朝印拱手：“小的只是個(gè)保正，替營(yíng)田做些雜事而已，怎敢亂打人。還是把人押在這里，明日稟報(bào)衙門，看衙門如何處置。”
    常威連連擺手：“說(shuō)的什么話，打些板子當(dāng)?shù)檬裁词拢∥以谶@里，你盡管下令！”
    關(guān)朝印道：“官人有所不知，縣里的案子，杖二十就要送州。就連知縣官人，也不過(guò)最多打人二十板子，小的天大的膽子，敢隨便打人。”
    關(guān)朝印特意把二十這個(gè)數(shù)字說(shuō)得重，常威聽了，覺得屁股隱隱作痛。其實(shí)杜中宵當(dāng)日是對(duì)常威笞二十，依大杖小杖的換算，遠(yuǎn)不到縣里二十杖的上限。關(guān)朝印這些人不清楚，以為杜中宵那一天是按頂格打的常威板子，時(shí)時(shí)就拿出來(lái)說(shuō)事。
    這是常威的痛處，一被提起來(lái)，不由惱羞成怒，高聲道：“保正，你當(dāng)著營(yíng)田務(wù)的差，對(duì)下面做工的強(qiáng)壯卻不聞不問(wèn)，任他們偷奸耍滑。你如此當(dāng)差，如何向官府交待？”
    關(guān)朝印淡淡地道：“官人覺得我不合適，盡管申明衙門，別換一人就是。”
    常威氣得暴跳如雷，好在有上次的教訓(xùn)，不敢讓仇士隆隨便打人了。
    營(yíng)田務(wù)衙門，杜中宵從案邊站起身來(lái)，伸了個(gè)懶腰。他可以把常威不當(dāng)回事，但對(duì)夏竦的吩咐卻不能掉以輕心，要把營(yíng)田務(wù)的組建、運(yùn)營(yíng)、管理整理出來(lái)，給州里參考。這些日子，他回到衙門，每天都要把自己的感想記錄下來(lái)，重新編列營(yíng)田務(wù)條貫。
    看看已經(jīng)夜深，杜中宵整備歇息。正在這時(shí)，柴信從外面進(jìn)來(lái)，叉手道：“官人，大柳樹村保正的長(zhǎng)子關(guān)大郎來(lái)見。說(shuō)常威不知又發(fā)了什么瘋，抓了夜晚干活的人，正在那里鬧呢。”
    杜中宵皺起眉頭：“這個(gè)常威，有什么毛病嗎？每天不務(wù)正業(yè)，這里鬧一下，那里鬧一下！”
    來(lái)回踱了幾步，杜中宵對(duì)柴信道：“備馬，去大柳樹村！”
    柴信嘆了口氣，轉(zhuǎn)身出門。本以為今夜可睡個(gè)安穩(wěn)覺了，沒(méi)想到常威又鬧出事來(lái)。這個(gè)常威，真是跟個(gè)臭蟲一樣，什么好事不做，專門給人找麻煩。
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