金書召坐在酒館里，隨手翻看著賬簿，心情愉悅。杜中宵做了知縣，作為他最親近的隨從，自己的地位水漲船高，熬出頭了。以前在巡檢寨的時候，杜中宵只是作為州官派在這里，直接管的事情不多，金書召天天忙著審理案件。做了知縣，手下有縣尉和主簿兩個幫手，事務(wù)便就清閑多了。
    江監(jiān)當從外面進來，向金書召拱手：“孔目安好。”
    金書召回了個禮，讓江監(jiān)當在身邊坐了，隨口問道：“監(jiān)當回來，可是賬目清點好了？”
    “我那里賬目一向清楚，只要讓手下吏人整理一番便就是了。”一邊說著，江監(jiān)當把一個小布包放在金書召面前，輕輕一拂，露出里面一錠銀來。“我們幾個湊的一點心意，孔目笑納。”
    金書召眼睛一亮，繼而神色暗淡，有些無奈地道：“監(jiān)當收起來吧。非是我不心動，這世間事事離了錢財不行。只是節(jié)推御下一向法度森嚴，我今日伸了手，日后被節(jié)推知道了，必受重罰！”
    江監(jiān)當小聲道：“此事天知地知，你知我知，節(jié)推又哪里會知道？孔目盡管取去，閑時買些酒肉也是好的。一樣當差，我們知道孔目的難處。這些外財是舊例，孔目不必推辭。”
    金書召嘆了口氣：“節(jié)推主事，就是要改這些舊例。來之前節(jié)推說過，要想辦法在各處場務(wù)里補些錢財給我們，但萬不可在公事中收受賄賂。監(jiān)當，節(jié)推不是個刻薄的人，只要專心做事，從來不會讓手下人吃了虧。錢你收回去，好好整理賬簿吧。”
    江監(jiān)當看著金書召，見他不像虛言推辭，過了一會才試著道：“孔目真地不收？”
    “是不能收。我還想著在節(jié)推手下多干些日子，搏個前程呢。若得節(jié)推賞識，幾年之后，高的不敢說，我如你們一般，監(jiān)當官應(yīng)該不難。今日伸了手，只怕將來一切皆休。”
    聽金書召說得如此明白，江監(jiān)當猶豫了一下，還是把銀錠收了回去。他們這些小官，在知縣官人眼里自然上不了臺面，但終究是官，管的事情又有油水可撈，職位還是很吸引力的。這些監(jiān)當小官，很多就是從吏人提拔起來的，金書召真讓杜中宵滿意，幾年之后一樣也可以做。
    官吏之間有一道天塹，指的是吏人要轉(zhuǎn)文階艱難，要想做高級官員基本不可能，基層的小官就容易得多了。為吏多年不犯事，憑著年資也可以混個武階小官退休，很多監(jiān)當官就是這么來的。
    把銀錠收了起來，江監(jiān)當嘆氣道：“我們這些監(jiān)當官，不怕上面官員貪心，就怕他們油鹽不進。雖然位卑，可監(jiān)當管著的都是日進斗金的營生，誰敢保證纖塵不染？孔目在衙門多年，這個道理想來是明白的。節(jié)推自律如此之嚴，又是何苦？讓我們也難做！”
    金書召笑道：“你要知道，節(jié)推家里面三州賣酒，家里金山銀山，會在乎這些小錢？若不是出外為官，節(jié)推在家里做些生意，也是富甲一方的員外。在節(jié)推手下做事，你這些心思就收起來吧。好在節(jié)推雖然不許手下收受賄賂，總會在其他事上補償一二，吃不了虧就是。”
    江監(jiān)當這些人的正式俸祿極其微薄，利用職務(wù)撈好處是公開的秘密，甚至有許多途徑根本就是合法的，不然他們難以生存。以前顧知縣在的時候，他們幾個做得也不過分，不然早因為馬蒙的事情被牽連進去了。現(xiàn)在永城的小官小吏，剩下來的都是經(jīng)過考驗的，馬蒙一案就大浪淘沙的篩子。
    見金書召人好說話，江監(jiān)當也不急著走，坐著閑聊起來。他是家里原來跟內(nèi)侍黃德和有七拐八繞的關(guān)系，謀了這個小官。結(jié)果前兩年黃德和到西北督戰(zhàn)作死，被文彥博和龐籍斬了，江監(jiān)當也就沒有了朝廷的靠山。好在他跟黃德和的關(guān)系本就很遠，做官之后也沒什么聯(lián)系，沒有受到牽連。
    嘆了口氣，江監(jiān)當?shù)溃骸拔壹依锓铕B(yǎng)老母，還有兩個兒子兩個女兒，一大家子要養(yǎng)，每月到手一兩貫錢，值得什么！管著鹽稅酒稅，多多少少商戶有些孝敬，才免凍餓之苦。唉，不只是要養(yǎng)家，族里還有其他人要幫扶，日子過得其實緊巴巴的。其他人看我們做個官，管著許多事情，有酒有肉，卻不知道只落個外面光鮮，手中其實并沒有多少錢。孔目以后也想謀這么個差事，也免不了這個處境。”
    金書召默默點了點頭，他的心里早有準備。監(jiān)當官的俸祿很低，還跟吏人不一樣，是流官，日子過得自然不怎么好。但再怎么艱難，也比平民百姓的日子好得多。吏人在衙門做事，不靠著歪門邪道，不但賺不到錢，還要家里向里面貼錢的，杜中宵這樣的官有幾個？
    吩咐店里上了酒來，金書召與江監(jiān)當邊喝邊聊，竟是十分投機。他們其實是一類人物，只不過江監(jiān)當機緣巧合，走得快了一些而已。
    一個階層有一個階層的生活，也各有自己的煩惱。杜中宵和顧知縣他們，想的是前程升遷，金書召和江監(jiān)當這些人，想的就是吃喝拉撒，安穩(wěn)平靜的生活。
    飲了杯酒，江監(jiān)當嘆道：“節(jié)推官人是個好人，辦了馬蒙這廝，多少人叫好。河對面墾田，也是真做了事，讓人賺到了錢的。可好人和好官終究是不一樣，百姓眼里的好官，跟我們這些人眼里的好官，又不一個樣子。不許我們收錢，百姓自然人人叫好。可我們俸祿薄，沒了那些額外孝敬，一家吃什么？”
    金書召道：“監(jiān)當官心，節(jié)推自然有法度，不會虧待了手下的人。我跟著節(jié)推半年余，日日忙夜夜忙，平時也沒有什么外財。可除夕那夜，節(jié)推和夫人賭錢，還給我贏了十幾貫?zāi)亍！?br/>     江監(jiān)當嘆道：“到底是富貴人家，過年隨隨便便，便就能拿出大注錢財。似以前的顧知縣，十幾貫錢拿出來可不容易。可這樣終究不是辦法，做官哪里用自己家里錢的。”
    金書召知道杜中宵最近也在為此事發(fā)愁，他不缺賺錢的本事，但怎么把賺來的錢合法合規(guī)地分到手下人手里，卻不容易。每年江監(jiān)當這些人收上來的錢不少，但縣里不能動用，又有什么辦法？顧知縣平時宴請客人，還要手下的吏人貼錢，三司賬上的錢那是萬萬不能動的。
    喝了兩碗酒，金書召道：“此事節(jié)推官人自有辦法，我們這些人，能想出些什么來？只管按著官人的吩咐做事就好。上官能夠體恤我們，已經(jīng)是難得的福氣了。”
    江監(jiān)當也只好如此安慰自己。來找金書召，不只是代表自己，是幾個監(jiān)當官和專知官公推出來，找金書召探口風的。新官上任，他們這些小官心中要有底，以后怎么做事。不然真按著杜中宵處置馬蒙一案的風格，耐心性子一定要刨根究底一鍋端，哪個不心驚膽戰(zhàn)？
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