六門火炮，要把契丹軍隊的三十門炮徹底壓制住，并不容易。等阿里只換了重甲武士操炮，傷亡人員大大下降。不多時，就架起炮來，對準了宋軍城墻。
    隨著阿里只一聲令下，契丹的火炮發出怒吼。在濃密的硝煙中，炮彈飛向城墻。
    常方站在城上，看契丹開炮，心中不由一陣緊張。剎時間，覺得腳下城墻微微一震，心中一緊。過了片刻，等到穩定下來，急忙吩咐士卒查看。
    城墻上縋下一個大筐，裝了兩個士卒下去，查看城墻受損。用不多時，兩人回到城上，對常方叉手道：“指使，契丹人的炮只是在城墻上砸了幾個白印出來，并不妨事。”
    常方聽了，出了口氣。這城修的時候，依據樞密院的部署，比平常的城墻厚了許多。而且夯土特別結實，一般的火炮根本撼動不了。城外面看不出來，只覺得是座小城，也不甚高，卻不知道基礎多寬。
    見砸中城墻，城外的阿里只大喜，急令士卒加緊轟城。不過在火炮重新裝填好之前，就有兩門火炮被宋軍直接打中，炮毀人亡。
    阿里只并不在乎，此次帶了一百多門炮。就不信宋軍能把這一百多火炮全部打壞，還攻不破城墻。
    保州，景泰看著前線的公文，面色沉重。最近幾天，契丹大軍已經大舉南下，現在正在重點進攻第一座城池長城口。依前線戰報，契丹集中了大量火炮在城前，每日不停。不過好在城池堅固，對城墻還沒有威脅。城上的宋軍用火炮積極還擊，一日打壞契丹十二門火炮。
    把公文放下，景泰道：“契丹以五萬大軍攻長城口，圍得水泄不通，已經三日。這樣下去，縱然攻不破城池，城中也不能堅持很久時間。我欲帶大軍前去救援，又怕中了契丹奸計。易州有契丹三十余萬大軍，不得不謹慎。唉，奈何樞密院還沒有派兵來援。”
    副都指揮使和斌道：“城池修得堅固，幾天時間，想來契丹攻不破。不過，契丹大軍圍城，不去救援終究不行。也不知道樞密院打得什么主意，這么多日子了，也不調劉兼濟和竇舜卿兩軍來。”
    景泰點了點頭：“是啊，對方是數十萬大軍，沒有援軍怎么可以？我五萬之兵，除了守城的，還有三萬兵可用。三萬兵去攻契丹數十萬人，這仗怎么打得？”
    說完，起身在官廳里慢慢踱步，想著對策。
    和斌道：“我們不是不上書樞密院，催一催他們。雖然有鐵路到保州，竇、劉兩軍也要快些來。”
    景泰搖了搖頭：“不必了。杜太尉掌樞密院，萬事自有章法，不必我們去催。”
    說完，景泰重新坐回到位子上，道：“先等一等吧。從前線戰報看，現在契丹人并沒有辦法，只是圍城而已。到了夜晚，長城口都有探子順利出來，并沒有說危急。”
    和斌點頭，沒有說話。契丹并沒有把長城口圍得水泄不通，到了晚上，派人縋下城來，還能夠順利送信。依常方的法說，現在城中物資充足，對付契丹人并不難。
    只是景泰在最前方，正當強敵，自然緊張。契丹數十萬大軍已經發動，怎么能夠坐得住？
    崇政殿，趙禎道：“據保州來報，契丹已派五萬大軍，進攻長城口。而且隨軍帶炮過百門，日日轟城不止。另外數十萬大軍，已經屯于邊境。景泰不敢冒然派出救，向朝廷告急。”
    文彥博道：“賈逵已占飛狐，真定府和定州都已安然。竇舜卿和劉兼濟兩軍，可以調往保州。十五萬大軍，應該能守住了。若不然，還有河間府的劉幾一軍。”
    趙禎看著杜中宵，沉聲道：“太尉，保州如何與契丹作戰，可有定計？”
    杜中宵捧笏：“陛下，修這些城池的時候，就告訴前線，一定要修得堅固，可以久守。若此時派兵救援，就成了雙方亂戰，于本朝不利。保州修了那么多城池，就要用起來，一座一座守。可命景泰自己決定，何時救援。若實在救不了，也可以把人接出來，一城一城放棄。只要他守住保州，便就是功勞。”
    “只有一個守字？”趙禎皺起眉頭。“數十萬大軍在河北，豈能只是看著？”
    杜中宵道：“河北路的數十萬大軍，是與契丹決戰所用。在最初，最好只是堅守，消耗契丹人的士氣、糧草。等到其士氣低落，再出大軍，與其決戰。”
    趙禎一時不語。過了一會道：“契丹傾國之兵，近四十萬人，洶湧而來。景泰五萬人對陣，總是讓人心里不安。一個不慎，若是保州有失，就能免全線動搖。”
    杜中宵道：“五萬大軍，依城池固守，物資不缺，契丹人也沒有辦法。此次幽州的契丹大軍，有四十萬之多，他們卻只派五萬人去攻長城口，為何？因為再多的兵力，也沒有用處。守城就是如此，每城攻守其實所用兵力不多，大部分軍兵都是壯聲勢而已。依臣估計，只要守將自己不出問題，契丹要攻破城池很難。他們雖有炮，卻威力不足，用得不熟，很難破城。”
    韓琦道：“依太尉估計，要用多長時間，才出動大軍反擊？”
    杜中宵道：“相公，沒有那么容易。現在燕地雖已結冰，但河面行不了大軍，所以契丹人一直在邊境等候。再過十余天，天寒地凍的時候，必然會轉頭向東，去攻雄州。非要契丹四十萬大軍全部出動，處處被阻之后，其軍心士氣才會低落。沒有一兩個月時間，只怕很難。”
    韓琦嘆口氣：“這一兩個月時間，著實難熬！兩軍作戰，一個不慎，就出紕露，如何能保證前線將士一直堅守？現在手握大軍，不能積極出擊，總覺得不是個辦法。”
    杜中宵道：“對景泰來說，若是情[鉛筆]報順暢，可以自行決定是不是出擊。只要快出快打，不要被契丹人纏住，就沒有問題。契丹人利于野戰，不善長攻城。他們圍長城口，存的心思，未必不是讓我們出兵去救援，而后在野戰之中獲勝。”
    聽了此話，崇政殿里一時沒有人說話，都在考慮杜中宵此話的意思。
    過了好一會，趙禎道：“數年之前，貝州王則之叛，文相公以宰執而統大軍，數日平定。此次契丹興舉國之兵，來者不善。現在河北路有六軍，飛狐賈逵，真定府竇舜卿，定州劉兼濟，保州景泰，雄州張岊，還有河間府的劉幾一軍。劉幾為帥，卻沒有屬將，機構不全，實在難以統帥各軍作戰。此次契丹來襲非同小可，再以宰執為帥，眾卿以為如何？”
    文彥博拱手：“陛下英明！若沒有重臣在河北路，難讓各軍心服，只怕戰事不容易指揮。”
    趙禎點了點頭：“此次契丹興舉國之兵前來，我欲與他們決一死戰！只是戰事初起，必然是契丹人來攻，本朝在守。非是持重之人，不能在此時壓住陣腳。”
    杜中宵看看眾人，心中自然明白，這個時候派去河北路，只能是樞密院官員。與幾年前不同，那時宰執之中，中書門下地位高于樞密院，文彥博出征并沒有什么奇怪。現在軍事在樞密院，政事堂派人怕是連軍中的事情都搞不清。
    站起身來，杜中宵捧笏道：“陛下，臣愿出征！”
    趙禎看著杜中宵，道：“太尉執掌樞府，對戰事了然于胸，自然是最合適的人選。只是，樞府事務繁雜，離了太尉，其余人只怕就要忙了。”
    韓琦道：“朝廷大軍，除了京城新編的五軍，大多都在河北路。不如，就由杜太尉帥行樞密院，到河北路指揮作戰如何？關于戰事，便由太尉在河北決斷，回報京城即可。”
    趙禎道：“如此最好。便這樣定了，杜太尉與富弼一起，在河北路分司，專管戰事！”
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