唐喜就著谷底的溪水，洗了一把臉。抖了抖手上的水，抬起頭來(lái)，看著四周道：“這山里真是長(zhǎng)得好柿子！看著都紅了，想來(lái)應(yīng)該香甜。我們摘幾個(gè)，吃了再上路。”
    孫東道：“天色不早了，速速上路！吃什么柿子，小心一會(huì)害肚子！”
    唐喜哪里肯聽(tīng)。站起身來(lái)，看路邊一棵樹(shù)上的柿子長(zhǎng)得誘人，旁邊撿一根樹(shù)枝，到樹(shù)前去捅。用力捅了一個(gè)柿子下來(lái)，“啪”地摔在地上，跌得粉碎。
    唐喜跳一下腳：“啊呀，摔壞了！看這柿子長(zhǎng)得如此肥美，著實(shí)可惜！”
    正在這時(shí)，山腳下轉(zhuǎn)出五六個(gè)獵戶來(lái)。掂著獵弓，盯著兩人高聲道：“你們是什么人？這里早已封了，數(shù)月沒(méi)有外鄉(xiāng)人！看你們面生，莫不是北邊來(lái)的細(xì)作？”
    孫東嚇了一跳，忙道：“冤枉！哥哥，我們是附近山里的獵戶，一時(shí)迷了路，才走到這里！”
    一個(gè)漢子走上前來(lái)，上上下下仔細(xì)打量?jī)扇耍溃骸斑@山里的獵戶，總共沒(méi)有多少人，大多都是我見(jiàn)過(guò)的。看你們兩個(gè)人如此面生，怎么會(huì)是附近的人？不消說(shuō)了，先拿起來(lái)，解到里正那里去報(bào)官！”
    孫東急忙搖手：“哥哥，我們家在北邊，一時(shí)間走亂了路途，認(rèn)不得這是什么地方。你們?nèi)羰悄梦覀儓?bào)官，豈不是害了我們？凡請(qǐng)指一條路，我們回去就是！”
    幾個(gè)漢子聽(tīng)了一起大笑。站在前邊的人道：“這里正是邊境，你們住在北邊，不就是契丹人？聽(tīng)說(shuō)今年契丹點(diǎn)集兵馬，要大舉南下，你們必然是細(xì)作了！”
    孫東道：“哥哥，我們山里人，哪里知道什么契丹大宋？日常里不出山，也不為官府做差。最近日子野味少了許多，不知不覺(jué)走著，就走到這里。煩請(qǐng)哥哥們高抬貴手，放我們一條生路。”
    那漢子想了想，退后與幾人商量。過(guò)了一會(huì)，才道：“念你們是山里，討生活不易，暫且就放過(guò)你們吧。不過(guò)，最近附近都封了路，你們快點(diǎn)沿著山路回去。如若不然，被抓了去，就關(guān)掉牢房里！”
    孫東連連稱(chēng)是。又道：“我們走了幾日，帶的干糧都吃完了。哥哥們發(fā)發(fā)善心，給我們一些干糧路上吃。以后若是有緣再相見(jiàn)，必然重謝！”
    那漢子道：“出門(mén)在外，自然事事艱難，不必說(shuō)這些話。天色不早，你們過(guò)來(lái)，與我們一起用餐就是。看你那兄弟在那里摘柿子吃，著實(shí)可憐！”
    孫東急忙道謝，叫了唐喜過(guò)來(lái)。向幾人行禮，走了上去。
    唐喜心中老大不甘。看這樹(shù)上的柿子長(zhǎng)得極大，顏色紅艷可愛(ài)，想來(lái)美味，吃不到嘴里可惜了。卻不知大山里面，這些柿子之類(lèi)到處都是，根本沒(méi)有人采摘。這果子又不能用來(lái)充饑，在那些獵人眼里是最沒(méi)有用的。在這里摘柿子，獵人們看見(jiàn)了，以為兩餓得沒(méi)辦法了呢。
    選了一處平地，幾個(gè)人坐下，就生起了火。這些人帶著有干糧，還打了些野味。旁邊溪水里洗干凈一只兔子，就架在火上烤起來(lái)。
    先前的漢子打量著孫東和唐喜兩人，總覺(jué)得哪里不對(duì)勁。道：“我是丘攀，這里都是附近的一眾獵戶。最近官府告示，秋天契丹人會(huì)大舉南下，不要四處走動(dòng)。我們出來(lái)，都是要查看附近，有沒(méi)有可疑的人走動(dòng)。一發(fā)現(xiàn)不認(rèn)識(shí)的人，就要告知附近的里正，押到官府里去。”
    孫東急忙拱手：“原來(lái)是丘大哥。我們兄弟兩人住在北邊，一直在山里，甚少外出，也不知道這些事情。前些日子追一只獐子，不知怎么就迷了路，一直走到了這里來(lái)。哥哥們勿怪！”
    丘攀道：“幸好你們遇到我們，若是遇到別人，必然被抓去見(jiàn)官！念我們獵戶不易，一會(huì)給你們些干糧，快些趕回家去。縱然有契丹大軍南侵，他們也不會(huì)進(jìn)山里來(lái)。回家之后你們只要老實(shí)躲在家里，避過(guò)這一場(chǎng)禍?zhǔn)戮褪恰o(wú)非幾個(gè)月，來(lái)年春天契丹人必然退了。”
    孫東連連稱(chēng)是，隨口恭維了丘攀幾句。聊得熟了，道：“哥哥，契丹人怎么就來(lái)了呢？我聽(tīng)家里的老人說(shuō)，幾十年前，契丹人倒是經(jīng)常南下。自我出生，倒是一次都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。”
    丘攀道：“契丹人是蠻胡，禽獸一般的脾性，哪個(gè)知道他們的心思。聽(tīng)說(shuō)朝廷停了歲幣，想來(lái)他們沒(méi)錢(qián)使用，便就想著來(lái)?yè)屢恍，F(xiàn)在只有我們這些山里人，還可以四處走動(dòng)。外面平地，官府早就堅(jiān)壁清野，讓百姓們都躲到城里面去了。一出了山，路上沒(méi)一個(gè)行人，路口都有兵丁把守。似你們兩人，那是一步都走不得！知道是契丹人，官府必然要把你們收監(jiān)！”
    孫東連連稱(chēng)是，心中卻慶幸不已。最近契丹派了幾批細(xì)作，到宋朝查探消息。自己和唐喜幸好是沿著山路來(lái)，那些進(jìn)了平原的，必然都被宋朝抓了。聽(tīng)丘攀話晨的意思，宋朝早就知道契丹人要南下，做了萬(wàn)全的準(zhǔn)備，堅(jiān)壁清野，路上連行人都不許有。這時(shí)刺探消息，不是羊入虎口。
    河北路是邊境，跟其他地方不一樣，百姓管得最嚴(yán)。這里路陜西路和河?xùn)|路還不一樣，那兩路邊境地區(qū)有許多番戶，并不在朝廷管下。河北路不同，邊境兩邊都是漢人，版籍清楚。宋朝禁絕兩輸戶，斷了邊境貿(mào)易，雙方百姓已無(wú)往來(lái)。堅(jiān)壁清野，官府可以讓所有的百姓都躲進(jìn)城里，城外再無(wú)行人。
    說(shuō)了一會(huì)閑話，孫東道：“哥哥，既是堅(jiān)壁清野，怎么山里的獵戶不躲到城里去？”
    丘攀道：“我們山里人家，不似平地種田的，有糧食儲(chǔ)蓄。幾日不打獵，一家吃什么？再者說(shuō)，契丹人南來(lái)，都走平地，不會(huì)到山里來(lái)。我們都由里正管著，出來(lái)打獵，順便幫著官府查看地方。遇到了陌生人，都要報(bào)官。用我們，官府節(jié)省許多兵勇。”
    “原來(lái)如此。”孫東點(diǎn)了點(diǎn)頭。“如此哥哥們辛苦。一邊打獵，一邊還要巡視地方。”
    丘攀道：“也不辛苦。我們巡視地方，官府免了差役，一舉兩得的事。今年契丹南犯，官府連我們的賦稅都免了，幫著查看又有什么。”
    孫東聽(tīng)了，只覺(jué)得宋朝真是財(cái)大氣粗。動(dòng)不動(dòng)就免賦稅，免差役，也不知道他們官府的錢(qián)是從哪里來(lái)的。到處都不收錢(qián)，有的還發(fā)錢(qián)，難怪百姓賣(mài)力。
    一會(huì)那邊的免子烤熟了，丘攀取出干糧，分了幾塊肉給孫東和唐喜，讓他們吃飽。山里的路可不好走，從這里回去，還要走許久呢。
    用罷干糧，丘攀給孫東指了路途，道：“你們且上路。我們也是官命在身，要看著你們走了，才能夠交差。若是出了岔子，只怕官府要拿我們問(wèn)罪。”
    孫東千恩萬(wàn)謝，拉了唐喜，沿著丘攀指的路而去。
    走出百余步，唐喜低聲問(wèn)道：“哥哥，我們沒(méi)有查探到什么消息，真就這么回去？”
    孫東道：“傻子，當(dāng)然回去！你剛沒(méi)有聽(tīng)那姓丘的獵戶說(shuō)，外面平地早已經(jīng)堅(jiān)壁清野，路上見(jiàn)了陌生面孔，都關(guān)到牢里面去。不消說(shuō)，派出去探消息的，除了我們必然被抓了。我們回去隨便編幾句話，應(yīng)付過(guò)去就是，難道還真要進(jìn)牢房！”
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