韋信赤著腳走過來，在身上拍了拍手，道：“直娘賊，這里看著平坦，可到處是水澤。這里的蘆葦又多，想挖個(gè)排水渠也異常艱難。”
    朱照仁道：“開墾荒地，可不就是這樣？你還想著跟家里的地一樣，那么好種呢！”
    韋信嘆了口氣，到眾人面前，選塊石頭蹲在上面。旁邊的人遞給他兩根樹枝，算作筷子。道：“都少說幾句吧。沒聽涂押司說，這些地只要開出來，朝廷免三年賦稅。”
    中間是今天的晚飯，一大鍋黃米，一小盆咸菜。還有一個(gè)大盆里，是在附近池塘抓的魚，直接加鹽煮了，撒了些野菜。這些日子，他們都在這塊地里挖排水渠。把水排干之后，到了冬天才好燒荒，春天開墾成耕地。地里都是蘆葦和各種樹根，這活不好干。
    孟學(xué)究帶了兩個(gè)人，抱著幾個(gè)袋子。到了眾人面前，把袋子扔在地上，道：“衙門里新發(fā)下來的鐵锨，說是相州鐵監(jiān)制的，極是耐用。一會我們尋些樹枝，把這鐵锨裝起來。”
    韋信打開袋子，拿出里面的鐵锨頭觀看。都是圓頭，看起來非常輕薄，前面磨得鋒利。用手指輕輕彈了一下，便就聽到嗡嗡的聲音。不由贊了一句：“真是好鐵！宋人的這些農(nóng)具，制的真是好！”
    朱照仁道：“如此好物，不便宜吧。”
    孟學(xué)究道：“五貫足錢一把，當(dāng)然不便宜。可如果不用，我們能開出多少地來？”
    朱照仁點(diǎn)了點(diǎn)頭，仔細(xì)看锨頭。道：“若是在北邊，五貫錢可買不到。這樣的好鐵，必然是拿去打刀劍了，怎么會給農(nóng)戶使用？看來朝廷對我們這些，倒是不錯(cuò)，沒有乘機(jī)漲價(jià)。”
    孟學(xué)究道：“那是自然。我問過涂押司，說是比附近集市都便宜，衙門優(yōu)惠給的。”
    把手中的鐵锨放下，韋信提起一邊的酒壇道：“不說了。我們喝酒。那邊賣酒的老兒，被說了好幾次，終于不再賣酸酒給我們。我聽人說，城里的酒更好，而且有極烈的。以后我們飲酒，還是派個(gè)人到城中去買好。這些鄉(xiāng)下人，做生意就沒有實(shí)誠的。”
    一邊說著，一邊給眾人倒了酒。各自舉碗，一飲而盡，極是暢快。
    喝了幾碗酒，朱照仁道：“前幾日地震，聽說契丹免了析津府的賦稅，涿州也不修城了。著實(shí)是可惜，若是早幾日地震，我們也不需要渡河。”
    孟學(xué)究道：“地震上天管著的事情，哪個(gè)能知道？快不要說這些了，已經(jīng)到了這里，只能夠用心干活，把地開出來，種上糧食，以后才有好日子過。”
    韋信吃了一口飲，道：“如果我們不過河，說不定也不會地震了。你們沒聽說過，地震是上天發(fā)怒了。契丹人抓人修城，當(dāng)作牲畜一樣，這是懲罰他們呢！”
    朱照仁聽了笑道：“這不是胡說！地震死的可不是達(dá)官顯貴，受災(zāi)的多是小民。”
    幾個(gè)人一邊吃飯喝酒，一邊說著最近的新鮮事，倒也是熱熱鬧鬧。
    前兩天，聽說契丹免了析津府賦稅，還停止修城，許多人都后悔逃了過來。特別家里地多的，更有婦人日日痛哭。還好都知道，如果再回到河對岸，不但是宋人饒不了他們，契丹人也饒不了他們。如果不是這樣，說不定就有人又跑回去了。經(jīng)過了這兩三天，眾人的情緒才穩(wěn)定下來。
    涂押司擔(dān)心了兩天，見沒有出大事，才放下心來。特意從河間府的商場買了些好農(nóng)具回來，貸給這些開墾荒田的人。一把鐵锨五貫，確實(shí)是實(shí)惠價(jià)，涂押司并沒有多收。
    地震的發(fā)生，一方面造成了巨大破壞，另一方面，也使契丹的各種差役停了下來。民間雖然遭到慘重?fù)p失，免了賦稅又沒有差役，百姓南逃的風(fēng)潮很快平定下來。
    這個(gè)年代，民房大多都是草屋，住的又分散，地震并沒有死多少人。只是房子塌了，橋梁斷了，民間的生活受到了影響。宋朝沿邊幾州也有損失，不過并不嚴(yán)重。
    飲了幾碗酒，朱照仁拍了拍肚子，道：“昨天附近的那個(gè)村子，有人聽說契丹停了差役，半夜帶著家人，偷偷渡河回到家里去。你們猜最后怎么著？”
    韋信笑著道：“還能怎么樣？契丹人恨他南逃，豈會輕饒？”
    “正是如此！那漢子被刺了字充軍，家里老小被契丹賣為奴婢，家產(chǎn)全部收了去。”說到這里，朱照仁搖了搖頭。“那漢子不知怎么想的，已經(jīng)南逃，怎么會認(rèn)為契丹不會追究！”
    孟學(xué)究道：“契丹人也是不會治國。現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，正該不追究逃回去的人，其他人見了，才會慢慢回去。一有人逃回去，就重懲嚴(yán)治，其他人見了，哪個(gè)敢回？”
    朱照仁道：“學(xué)究，這話就不對了。逃到南岸來的不過幾百人，契丹人并不會太在意。重懲逃回去的人，才能出他們胸中一口惡氣。”
    韋信道：“說起此事，你們說，契丹人如此恨我們，到了冬天，會不會派兵過南岸來？”
    朱照仁連連搖頭：“到了這里有些日子了，你們沒有聽說？現(xiàn)在的契丹，再不是從前時(shí)候，與宋人開戰(zhàn)，可沒有半分勝算。所初在朔州，打了些日子，契丹一點(diǎn)便宜占不到。”
    “是啊，現(xiàn)在的宋軍不比從前，不怕跟契丹人打仗。”孟學(xué)究點(diǎn)了點(diǎn)頭。“聽人說，真正的宋軍都是用槍用炮，幾百步外傷人，根本不短兵相接。契丹人不會造槍，吃了許多苦頭。”
    韋信道：“這里可是沒有。你們看雄州的宋軍，拿的還不是刀槍？”
    朱照仁搖頭：“誰知道這些事情，我們只是聽人說而已。現(xiàn)在最要緊的，是契丹不要冬天過河來抓我們。拒馬河冬天結(jié)冰，契丹人的騎兵縱馬過來，可是容易得很。”
    說起此事，幾個(gè)人都有些擔(dān)心。雖然宋朝在雄州也有重兵，可依過去經(jīng)驗(yàn)，并沒有擋住契丹騎兵的能力。契丹人即使不能打大戰(zhàn)，只要知道位置，過河來抓幾百村民，可不是什么難事。
    孟學(xué)究道：“這里是易水以南，跟邊境幾十里遠(yuǎn)，不信契丹兵馬能來。雄州的宋軍不是擺設(shè)，豈能任由契丹兵馬來去？我們的安危還是小事，這里官員的帽子可是大事。”
    雖然嘴中這么說，孟學(xué)究也有些擔(dān)心。邊境地區(qū)，契丹是驕橫慣了的，逃了數(shù)百姓，很難就這么過去。宋人強(qiáng)硬，契丹人除了派兵南下，好像也沒有什么其他辦法。數(shù)十里距離，對于騎兵來說，一日間就可以來去，實(shí)在難說得很。
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