第四回　設醫科入門治病　見幼女得啞生疑

卻說狄公見那婦人相信他醫理，欲想探他的口氣，問道：“你這病既有數年，你難道沒有丈夫、兒子代你請人醫治，就叫你待病延年么？”那婦人見問，嘆了一口氣道：“說來也是傷心，我丈夫早年久經亡故，留下一個兒子，今年二十八歲。向來在這鎮上開個小小絨線店面，娶了兒媳，已有八年。去年五月端陽在家賞午，午后帶著媳婦同我那個孫女出去看鬧龍舟。傍晚我兒子還是如平時一樣，到了晚飯以后，忽然腹中疼痛。我以為他是受暑所致，就叫媳婦服侍他睡下。哪知到了二鼓以后，忽聽他大叫一聲，我媳婦就哭喊起來，說他身死了。可憐我婆媳兩人，如同天突下來一般，眼見得絕了宗嗣過了兩三條狹巷，前面有一所小小房屋，朝北一個矮門。門前站著一個女孩子，約有六七歲光景，遠遠見那婦人前來，歡喜非常，趕著跑來迎接。到了面前，抓住那婦人衣袖，口中直是亂叫，說不出一句話來。那個手指東畫西，不知為著何事。狄公見他是個啞子，乃道：“這個小孩子是你何人？為何不能言語？難道他初生下來就是這樣么？”說著，已到了門首。那婦人先推門進去，擬到里面報信。狄公恐他媳婦躲避，接著也進了大門，果是三間房屋。下首房內聽見有人進來，即走出房門，半截身軀向外一望，卻巧與狄公對面。狄公也就望了一眼，但見那個媳婦年紀也在三十以內，雖是素妝打扮，無奈那一副淫眼露出光芒，實令人魂消魄散。眉梢上起，雪白的面孔，面頰上微微的暈出那淡紅的顏色，卻是生于自然。見有生人進來，即將身子向后一縮，撲咚的一聲將房門緊閉。只聽在里面罵道：“老賤婦，連這賣藥的郎中也帶上門來了。才能清凈了幾天，今日又要吵鬧一晚，也不知是哪里的晦氣。”

狄公見了這樣的神情，已是猜著了八分：“這個女子必不是個好人，其中總有緣故。我既到此，無論如何毀罵也要訪個底細。”當時坐下說道：“在下初次到府，還不知府上尊姓，方才這位女孩子，諒必是令孫女了？”那婦人見問，只得答道：“我家姓畢，我丈夫叫畢長山，我兒子學名叫畢順。可憐他身死之后，只留下這八歲的孫女。”說著，將那個女孩拖到面前，不禁兩眼滾下淚來。狄公道：“現已天色不早，你可將火爐引好預備煎藥。但是你孫女這個啞子，究竟是怎樣起的？”畢老婦道：“這皆是家門不幸。自幼生他下來，真是百般靈俐，五六歲時，口齒爽快得非常。就是他父親死后未有兩月光景，那日早間起來，就變做這樣。無論再有什么要事，雖是心里明白，嘴里只說不出來。一個好好的孩子成了廢物，豈不是家門不幸么！”狄公道：“當時他同何人睡歇？莫非有人藥啞么？你也不根究。如果是人藥啞，我倒可以設法。”那婦人還沒答言，只聽他媳婦在房內罵道：“青天白日，無影無形的混說鬼話！騙人家錢財也不是這樣做的。我的女兒終日隨我在一處，有誰藥他？從古及今，只聽見人醫獸醫，從未見能醫啞子的人。這老賤婦只顧一時高興，帶這人來醫病，也不問他是何人，聽他如此混說。兒子死了也不傷心，還看不得寡婦媳婦清靜。”嘮嘮叨叨說個不了。那婦人聽他媳婦在房叫罵，只是不敢開口。狄公想道：“這個女子必是有了外路，皆因老婦不能識人，以為他安心守節，在我看來，他兒子必是他害死。天下的節婦未有不是孝婦，既然以丈夫為重，丈夫的母親有病豈有不讓他醫治之理？這個女孩子既是他親生所養，雖然變了啞子，未有不想他病好之理，聽見有人能醫，就當歡喜非凡，出來動問，怎么全不關心，反而罵人不止？即此兩端，明明的是個破綻。我且不必驚動，回到衙中再為細訪。”當時起身說道：“我雖是走江湖的朋友，也要人家信服，方好為人醫治，你家這女人無故傷人，我也不想你許多醫金，何必作此閑氣！你再請別人醫罷。”說著，起身出了大門。那婦人也不敢挽留，只得隨他而去。

狄公到了鎮上，見天色已晚：“此時進城已來不及了，我不如今晚在此權住一夜，將此案訪明白了，以便明日回衙辦事。”想罷，見前面有個大大的客店，走進門來，早有小二前來問道：“你這郎中先生，還是要張草鋪暫住一夜，還是包個客房居住？”狄公見里面許多房屋，車輛客載擺滿在里面，說道：“我是單身過客，想在這鎮上做兩日生意，得點盤纏，若有單房最好。”小二見他要做買賣，登時答應：“有有。”隨即將他帶入中進，走到那下首房間，安排住下。知他沒有行李，當時又在掌柜的那里租了鋪蓋。布置已畢，問了酒飯，狄公道：“你且將上等便菜端一兩件來下酒。”小二應畢，先去泡了一壺熱茶，然后一件件送了進來。狄公在房中吃畢，想道：“這店中客人甚多，莫要那個兇手也混在里面。此時無事，何不出去查看查看？”自己一人出了房門，過了中進，先到店門外面望了一回。已交上燈時候，但見往來客商仍然絡繹不絕。正在出神之際，忽見對面來了一人，望見狄公在此，趕著站下，要來招呼。見他旁邊有兩三個閑人，又不敢上前來問。狄公早已看見，不等他開口，說道：“洪大爺從何到此？今日真是巧遇，就在這店內歇罷，兩人也有個陪伴。”那人見他這樣，也就走上前來。不知此人是誰，且聽下回分解。