一些習慣了生活在埃爾城的人們可能并不知道埃爾城有什么特別的地方。
    他們每天聽著鐘樓響起的鐘聲起床，日落才會想起又到了吃晚餐的時間，整個城市充滿了如棉絮一樣厚厚的積雪，在腳下的石板路上，在花園里，在屋頂上，每一個角落都能隨處可見那些厚厚的雪，舊的雪還沒有徹底融化，新的雪又會降下來。
    這樣日復一日，又年復一年的，眼中的埃爾城隨著四季的變化而變幻，總會展示出它各具風格的美麗，可是當我想要告訴身邊的朋友埃爾城具體好在哪，我卻是說不出來的。
    早晨的時候，諾亞和雪莉要在埃爾城隨便逛逛，問我埃爾城究竟哪里才好玩，可惜我沒能給出什么好的意見，為此，我特意請教了一下特雷西，特雷西也說不出埃爾城究竟哪里好玩。
    楠希給了我們一些建議，如果想要看一看埃爾城的繁華，就不妨去埃爾城的中央大街上逛一逛，那里是埃爾城的中軸線，是埃爾城最繁華熱鬧的地方，各種店鋪林立其中。
    如果想要尋找清幽而風景好的地方，可以到斯坦斯學院看一看，學院里的格斗場的建筑很有特色，而且現(xiàn)在學校正好放假，學院里面特別清凈。
    中央山的戰(zhàn)爭學院也值得一去，在那里環(huán)境非常的好，是貴族集中居住的區(qū)域，站在市政廣場上還可以一覽整個埃爾城的全貌。
    ……
    早上的時候，我和諾亞并沒有同行。
    我去拜訪魔法學院里的老師和一些友人，諾亞沒有跟我一塊兒東奔西走的，他邀請辛迪作為他們的向?qū)В瑤е├?紐曼一起在埃爾城里游玩。
    辛迪小姐如今早已經(jīng)不是最初的那個柴火妞，辛迪身上逐漸有了楠希的輪廓，消瘦的臉頰慢慢地變得豐腴，一頭金色的長發(fā)編著長長的大辮子，笑的時候喜歡瞇著眼睛，像是一朵秋季里的向日葵，辛迪不是臉蛋漂亮的姑娘，甚至在她的顴骨上還有一點點淡淡地粉色雀斑，但卻一點不會讓人覺得難看。
    特雷西對我抱怨過，自從萊恩特有了這個新女兒之后，把給她的愛再次分出去了一半，搞得特雷西有點要抓狂，不過因為辛迪總是悄悄地給特雷西洗內(nèi)衣刷皮靴，搞得特雷西根本沒辦法對辛迪說一句狠話。
    我和諾亞約好了，晚上要吃一頓最具埃爾城特色的美食。
    記得在帝都的時候，諾亞請我吃過一次部落獸人風格的烤肉，但我覺得那個高級餐廳里面除了環(huán)境優(yōu)雅，壁畫逼真之外，其他并沒有什么值得稱頌的地方，烤肉雖然很好吃，但卻不是帕伊高原的味道。對于埃爾城中的美食，鮑比自然是無比的熟悉，因為鮑比天生就是一個吃貨，弗蘭德老師曾說過：如果能把他對于美食的執(zhí)著，三分之一用在學習魔法上，那么他一定會是名優(yōu)秀的魔法師。
    如果馬文不是在辛柳谷失去了一只手臂，也許他也會是一名優(yōu)秀的魔法師。
    不過呢，他現(xiàn)在的生活也不錯，他是埃爾城里面最年輕有為的魔法商人，他的魔法雜貨鋪已經(jīng)在北境省別的城市開設分店，剛從戰(zhàn)爭魔法學院畢業(yè)，就擁有了一份屬于自己的產(chǎn)業(yè)，而且因為馬文少了一條手臂，他是不需要服兵役的，對于馬文這樣有些的魔法師貴族，在埃爾城的里，還是有很多貴族老爺愿意把自己女兒嫁給他的。
    司佩就讀于斯坦斯學院，是一名女劍士，她的家庭出身很普通，但卻因為在辛柳谷與馬文結緣，之后就一直陪在馬文的身邊，偶爾看到他們兩個人膩在一起低聲私語，就會覺得其實他們的生活還是蠻甜蜜的。
    ……
    我和贏黎并肩坐在一起，贏黎悄悄地握著我的手，我們握在一起的手被寬大的白色蕾絲花邊的袖口遮擋住，贏黎的目光游離在玻璃窗外，像是在欣賞著窗外的雪景，卡特琳娜坐在我的另一邊，不過她想要和貝姬聊天，于是與海倫娜換了位置。
    海倫娜一坐過來，就主動地挽住胳膊，或許是習慣了成為眾人目光的焦點，所以她不怕其他人看過來的目光。
    魔法篷車停在中央山北坡的滑雪場旁邊，遠遠地還能看到從坡上踩著滑雪板沖下來的少年男女。
    每年，入冬之后第一場雪覆蓋在中央山的北坡，北坡這個臨時滑雪場就成了初學滑雪的人們的練習場。
    在春天來臨之前，北坡上的那些雪一般不會融化，而且北坡的坡度平緩，恰好是初學滑雪者最佳練習滑雪的地方，在北坡滑雪場有個不成文的規(guī)定，那就是只要滑得稍微熟練之后，那么就要把這里的場地讓給其他的初學者。
    自從我將滑雪板帶到埃爾城之后，滑雪已經(jīng)成為了埃爾城每個居民必須要學會的逃生技能。
    在野外的雪地中，如果遭遇野蠻人的話，滑雪逃跑的成功率最高，前提當然是需要處于山嶺之上，只要踩著滑雪板向坡下俯沖，沒有同伴在前面攔截，野蠻人一般很難追上。
    諾亞和雪莉與我說好了，先在中央大街的奧利安娜魔法商店里購買兩對滑雪板，然后會到中央山北坡的滑雪場上練習滑雪，雖說滑雪板的創(chuàng)意是我?guī)У桨柍堑模钦嬲龑⒒┌遄龅妹烙^輕便又好用的商家，恰恰是奧利安娜魔法商店。
    如今奧利安娜魔法已經(jīng)自成一套工業(yè)體系，有培養(yǎng)魔法人才的高級魔法學院，有研究魔法傀儡類物品的魔法研究院，也有制作魔法物品的魔法工坊，最后才是遍布格林帝國各個角落的魔法商店。
    奧利安娜魔法不僅壟斷了人形魔法傀儡以及假肢等等魔法用具，而且還將觸手伸向了其他的領域。
    在埃爾城，奧利安娜魔法商店的滑雪板最具名氣，也最好用，不過想要從奧利安娜魔法商店買回一雙滑雪板的話，普通人家的財力是無法承擔這樣昂貴花銷的。
    但是，諾亞可不是普通人。
    別看鮑比和馬文兩個人，前者是肚腩滾圓的大胖子，后者是失去了一只手臂的殘疾人，兩個人的滑雪技術還是蠻好的，我們幾個從魔法篷車上走下來，鮑比笑著說：“好久都沒來過這里了，以前的滑雪技巧都忘得差不多了。”
    馬文嗤笑了一聲，對鮑比說：“我怎么聽人說埃爾城有位大奴隸主家的公子，喜歡上了神廟里一位容貌清純的祭司學徒，經(jīng)常跑到埃提亞山的神廟里去約人家滑雪？是我聽錯了嗎？”
    被馬文一句話揭破，鮑比也沒有惱，只是腆著肚子，對馬文說：“本杰明學長和米婭祭司的婚禮，我發(fā)現(xiàn)娶個女祭司做妻子絕對是一件特別酷的事情。”
    我有些驚訝地問：“本杰明學長結婚了嗎？”
    鮑比說：“啊！他現(xiàn)在是埃爾城執(zhí)政官的公子，如今在埃爾城里的地位可不一般，入冬時候舉行的婚禮。”
    特雷西的信上可提過這件事，原來本杰明學長都已經(jīng)結婚了。
    ……
    我們一行人走進中央山北坡的滑雪場，看到一群年輕男女恰好坐在滑雪場的邊緣處換鞋，看到他們緊身保暖皮衣上沾滿了冰雪，顯然剛剛結束了滑雪，大家興奮的情緒還沒平息，一邊換鞋一邊熱烈地談論著滑雪的事情。
    這些年輕人要比我們小很多，有人看到馬文和鮑比，立即恭敬地站起來打招呼，口中說道：“學長好。”
    鮑比對我說，這些年輕人都是今年初級戰(zhàn)爭學院的新生，利用冬季寒假練習滑雪。
    年初的時候，我就離開了埃爾城，自然是不認識這群戰(zhàn)爭學院的新生。
    這時候，我恰好看到了人群里的安.齊默爾曼，他穿著一件黑魔法學徒長袍，長高了一些，也瘦了一些，眉宇間變得更成熟了，靈動的眼睛里多了一分沉穩(wěn)，驚訝地看著我。
    安的身邊站著兩位姿色姣好的貴族少女，一臉傾慕地與安說著話，似乎并不愿意理會別人。
    我對安溫和的笑了笑，站在這邊的人群里，對他招了招手。
    安看到我對他招手，眼睛一亮，眉頭舒展開，看了身邊貴族少女一眼，猶豫了一下，還是伸手拉著兩個人走出人群，跑到我的面前，欣喜地對我說道：“吉嘉哥哥，你什么時候回來的？”
    “昨天傍晚有一艘魔法飛艇抵達埃爾城。”我看著面容清秀的安笑著說道。“按照戰(zhàn)爭魔法學院的慣例，你要叫我學長的。”
    “吉嘉學長。”安眼中陰郁的氣息已經(jīng)少了很多，看起來埃爾城的生活在慢慢治愈著他，驅(qū)散他心里在齊默爾曼莊園地窖里留下的陰影。
    他身邊的兩位貴族少女也是一樣乖巧的和我打了招呼，看上去是兩位家教很好的貴族女孩子，而且當安說出我的名字之后，她們的目光中閃出驚喜之色，看起來像是從哪里聽說過我的名字。
    想想與艾麗婭的關系，在面對安的時候，免不了心里面有些尷尬，不過我還是穩(wěn)定了一下情緒，接著對安說道：“本想明天去你那，艾麗婭夫人托我?guī)Ыo你許多禮物，沒想到你會在滑雪場。”
    我將身邊這些朋友們介紹給安認識。
    遠處，安的那些伙伴就在呼喚他。
    于是，我便向他擺擺手說：“明天上午在家等我，我去找你，看你這學期魔法學得怎么樣。”
    安高興地說：“好。”
    然后向我道別，帶著兩位貴族女孩返回那些少年男女之中，一群人有說有笑地離開了北坡滑雪場。
    ……
    看到諾亞、雪莉.紐曼和辛迪三個人的時候，我還以為看見了大雪山之巔的雪怪，從沒有見過學個滑雪，還能將自己搞得這樣狼狽的，尤其是辛迪居然也一副氣喘吁吁，筋疲力竭地模樣，很難想象他們在滑雪場上做了些什么。
    記得辛迪滑雪的技術是特雷西手把手教的，當初特雷西用自己的積蓄為辛迪買了一副很不錯的滑雪板，辛迪感動得落淚，只是用了一個星期時間就已經(jīng)將滑雪技能練得很好。
    這時候，看到三個人渾身衣服上沾滿了冰雪，站在北坡雪地上，
    我奇怪地問辛迪：“你們怎么搞得怎么狼狽？北坡滑雪場是最適合初學者的練習場……”
    辛迪臉微微一紅，低頭不語。
    這時候，雪莉.紐曼氣鼓鼓地說道：“還不是因為諾亞，剛剛學了一點皮毛，就覺得自己掌握了滑雪的全部要領，非要從坡頂上沖下來，半途上有收不住速度，要不是辛迪從后面趕上來拉住他，他怕是要像一把叉子一樣，插進前面的雪堆里！”
    “喂，在吉嘉的朋友面前，請稍微保留一點我的形象。”諾亞對著雪莉抗議道：“從坡頂上沖下來的提議，你當時不是也贊同的嗎？”
    “誰想你技術那么爛，害得我也跟著你摔跤，真是丟死人了！”雪莉很不滿地對諾亞抱怨道。
    雪莉.紐曼的貼身侍女從遠處跑來，手里捧著一只毛刷子，走到諾亞幾人的近前，連忙為三個人清理身上的冰渣，這些冰渣必須及時清理掉，如果在身上掛太久，就會將皮衣變得邦邦硬。
    我沒想到諾亞和雪莉.紐曼的運動天賦這樣糟糕，當初牛頭人魯卡和卡蘭措都是在野外現(xiàn)學現(xiàn)用，只是半天時間，就能踩著滑雪板在雪地中來去自如了，我搓了搓手，對諾亞說道：“今天的練習就到此為止吧，不過看起來你的滑雪技術還有待慢慢提高，明天怕是沒有辦法參加我的狩獵野蠻人團隊，等你滑雪技術純熟了，我再幫你找一支埃爾城最棒的獵鷹團隊。”
    諾亞露出一副苦瓜臉，對我說道：“吉嘉，你這么說的意思，是不是明天的狩獵行動不準備帶上我們？”
    我將他肩膀上的冰渣拍掉，摟著他的肩膀說：“你要是真想跟著我們一起去野外，那就騎魔法埽把吧，否則你們是跟不上我們的。”
    諾亞猶豫了一下，看了一眼雪莉，又看了看贏黎，問我：“那贏黎也要留在埃爾城嗎？”
    我對諾亞說：“當然也要留下來啊，她們也要練習一些滑雪技術，你別著急，明天我只是帶人去郊外探查一下那些野蠻人的情況，雖然從城里的酒館可以打聽到外面的情報，但還是需要我們親自出去看一看的。”
    “好吧。”諾亞有些不情愿地說道，隨即他又興奮地對我說：“吉嘉，我跟你說，滑雪真是一件很有趣的事。”
    我對諾亞說：“對了，諾亞，我給你介紹幾位埃爾城的朋友，鮑比、馬文、司佩，這兩位是諾亞和雪莉.紐曼……”
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