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葉子荷的身體迅速垮了下去，好幾天她都沒吃一口東西了。</br>
李春江心如刀絞，望著妻子慘白的臉，心里真是既悔又恨，悔的是這段日子他沒好好陪過妻子一天，把她孤獨(dú)地丟在這，獨(dú)自承受這巨大的痛苦和煎熬。恨的是那個女人，那個叫楚丹的女人。</br>
自那天起，葉子荷的情況便一日不如一日，精神也一天比一天垮，而且性情變得越發(fā)暴戾。</br>
葉子荷拒不接受化療，無論怎么勸，都不肯再去受那份罪，仿佛已打定主意要離開這個世界。朵朵哭著求她，葉子荷緊閉眼睛，一任淚水如秋雨般落下，就是不肯聽女兒勸，重新振作起精神，跟死神一搏。</br>
“爸爸，這可怎么辦？”朵朵把希望寄托到父親身上，可憐的孩子，她已這樣問過李春江好幾遍了。</br>
李春江不知該做何回答，下意識地將女兒摟緊，不停地?fù)崦念^發(fā)，想給她一絲安慰。可是誰又給他安慰？最好的朋友鄭源現(xiàn)在躲著他，桃子也是神神秘秘，半月沒來醫(yī)院了。</br>
“爸爸——”朵朵又喚了一聲，李春江猛地醒過神，不顧一切地抱起葉子荷，往化療室走。葉子荷無力的雙臂做著一種掙扎，想阻擋住李春江的腳步。</br>
晚上九點(diǎn)，葉子荷終于能吃下一點(diǎn)東西了，護(hù)工玉蘭熬了稀粥，小心翼翼地喂她。醫(yī)生辦公室里，主治大夫告訴李春江，病人情況很不好，要他做最壞的打算。</br>
李春江的心猛地一黑，險些栽倒。</br>
晚上十一點(diǎn)，葉子荷又有力氣說話了，她把朵朵和護(hù)工玉蘭支開，抓著李春江的手說：“春江，你就別費(fèi)心思了，就讓我安安靜靜走吧。”</br>
李春江的淚嘩一下奔出來：“子荷，你要堅強(qiáng)，你一定要堅強(qiáng)……”</br>
葉子荷苦苦一笑：“春江，我還不堅強(qiáng)嗎？只是這堅強(qiáng)，有什么用？”葉子荷悵嘆一聲，悲涼地說，“誰能阻擋住死神的腳步，春江，你不要太難過，朵朵大了，明年說啥也要讓她去上，你……”葉子荷說不下去了，話哽在嗓子里，變成了嗚咽。</br>
兩個人的手緊緊握在一起，淚水淹沒了一切。</br>
很久，葉子荷止住哭：“春江，能答應(yīng)我件事嗎？”</br>
“我答應(yīng)，我什么都答應(yīng)，子荷，只求你不要放棄，不要放棄好嗎？”</br>
“春江，桃子跟鄭源可能有什么事瞞著我，你一定要問問，無論他們遇到什么事，你都要幫他們，一定要幫他們，好嗎？”葉子荷的淚再一次涌出來，這是為朋友流的，也是為她自己流的。她知道，自己沒多少日子了。</br>
第二天晚上，李春江剛走進(jìn)住院部，腿猛地被人抱住了。</br>
“救救我，李局長，救救我啊，他們要?dú)⑽摇卑柕氖侵鞝瘍骸?lt;/br>
朱牤兒這一次，幾乎是從刀尖上奔下命的。</br>
兩天前，朱牤兒悄悄從親戚家摸出來，先在那個小村子邊上裝模作樣走了一圈，確信沒有跟蹤他的人，才攔了一輛農(nóng)用三輪，往朱王堡方向去。天黑時分，三輪車開進(jìn)村子，朱牤兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞅了一眼自己的家，沒進(jìn)，而是掉頭朝北山那邊走。山村的夜，極靜，狗似乎熟悉朱牤兒的氣息，也沒怎么叫，月亮還沒來得及出，夜色嚴(yán)嚴(yán)地覆蓋著大地。</br>
朱牤兒沿著曲曲彎彎的山道走了大約二十分鐘，突然腳下一竄，拐進(jìn)一條深幽的小山谷。這山谷叫烏鴉谷，大煉鋼鐵時曾人山人海，到處燃著烈火，四鄉(xiāng)八鄰的山民都被集中到這建爐煉鋼，紅旗插滿了山谷。后來遇上那場百年不遇的大饑荒，包括朱王堡在內(nèi)的七個村子，二千多號人餓死在山野，一時餓殍遍野，尸首來不及埋，就抬進(jìn)這溝，四野的烏鴉聞風(fēng)而來，吃得兩眼血紅，飛都飛不動，整日蹲山梁上哇哇地叫，叫得人毛骨悚然。</br>
一進(jìn)烏鴉谷，朱牤兒腳步快起來，山兔一樣，噌噌往前跳。那些大小一樣的山洞，都是當(dāng)年煉鋼大軍住過的，此時黑乎乎的，露出猙獰。到了第十八座爐前，朱牤兒停下腳，支起耳朵四下聽聽，沒見異常，嗖一閃，不見了。</br>
月亮這才閃出個影兒來。</br>
恰在這時，山谷里突然響起幾片子腳步聲，很疾，就在朱牤兒鉆進(jìn)一個很不起眼的小山洞伸手往出拿什么時，山洞口突然冒出一個黑影，夜色下一把明晃晃的匕首發(fā)出刺眼的寒光。朱牤兒伸出的手停在半空中，掉頭往外一看，喊出比烏鴉更悚人的一聲叫。</br>
馬才這陣子剛剛趕到烏鴉谷口，他在路上遇了點(diǎn)事，耽擱了。一輛三輪車撞傷一農(nóng)婦，想逃逸，被馬才抓了回來。馬才聽見一聲叫，拔槍就往山谷沖，身后的警察迅速掏槍，跟了進(jìn)去。馬才他們趕到十八號爐前，山谷突然變得寂靜，一點(diǎn)聲息也沒。馬才沖派出所所長說：“挨洞搜！”自己持槍朝一條小路上追去。</br>
黑影正是獨(dú)狼，根本不知道他是怎么跟過來的，這家伙腳步比風(fēng)還輕。見朱牤兒從洞里拿東西，獨(dú)狼心里一陣暗喜，總算沒白費(fèi)力氣，要找的東西終于到手了。誰知就在獨(dú)狼亮出匕首一步步逼向朱牤兒時，身后響出一聲喊：“獨(dú)狼！”獨(dú)狼嗖地掉頭，心中暗叫一聲不好，自己也被跟蹤了。</br>
后面的人并沒立刻顯身，而是沖洞里喊：“獨(dú)狼，你跑不了！”（未完待續(xù)）</br>