今日天子回宮的時辰格外的早，照例要去長信宮向竇太后請安，晨昏定省是古之大孝，皇帝日理萬機只能簡略為每天一問安，鑾駕匆匆來到長信宮前停下來，看到一列從未見過的四**馬車停在道旁。
    天子挑開簾角看了會兒，吩咐道：“去問問，這是哪家人在覲見母后。”
    小宦官邁著步子一溜煙的跑過去，過了不大會兒又跑回來復旨：“回稟主上，來者是陽信公主并平陽侯夫婦，奴婢聽長信詹事說公主伉儷著實帶來許多東西，衛士府的上番們忙活好一陣子抬上去。”
    天子下了鑾駕，斥退郎官及左右護衛登上臺階，回首俯瞰三十六級階下的四**馬車：“不必向宮中通名，朕要去看看這平陽侯是怎樣個人才。”
    平陽侯曹時的名字最近頻繁出現在御前，初時河東太守公、都尉由言及平陽侯國諸多變故，侯令長丁回貪贓枉法誣陷平陽侯事敗，于安邑牢獄中畏罪自殺，接著是都尉由的私線奏報平陽侯制器有得，以鐵器通賈九州之地為河東士民所敬仰。
    以上消息并沒有多少奇特之處，百肴宴聽起來似乎聳人聽聞，可是比起諸侯王以及個別列侯在封國里驕奢淫逸，只自己用餐就要耗費數百道菜肴的作風，宴請河東名流共用百肴真是小巫見大巫不值一提。
    謁者不敢通報鑾駕到來，宮女并宦官悄悄的退到廊下等候，踏入宮殿的前廷只有天子一人，只身走入廷間帷幕前俯身望過去，只見不及弱冠的少年用其變聲期特有的嗓音侃侃而談，廷中的婢子官宦豎耳聆聽的入神，手中的動作也慢了許多。
    望見竇太后、王皇后聽的仔細認真，天子覺得頗有趣味就站在帷幕后聽了會兒，一不留神聽的如神竟沒注意到時光流逝，待演講逐漸到尾聲才想起枯站許久，心里想著好笑便讓謁者通名直入。
    “臣曹時拜見陛下。”
    “妾陽信拜見父皇。”
    天子披著黑色長袍頭帶長冠，長的文質彬彬如讀書人，只是臉上倦色難掩：“起身吧，坐！”
    王皇后恭敬的行禮問候，才聽到竇太后說道：“天子今日來的早，正巧陽信這丫頭帶著郎婿來拜見老身，從府里帶來許多稀罕事物，我這老眼不中用也看不到影子，王皇后看了一會兒也說不清好處，方才平陽侯說了好些個妙處，老身也沒記住幾條，正巧天子歸來就代老身分解這事物到底哪般好。”
    “兒子好些日子沒見到母后展顏一笑，今日母后心情好就由兒子為您看看這好物什。”天子擺擺手阻攔王皇后勸諫的意圖，起身走到銅爐前提著燒沸的銅壺親自為竇太后斟茶倒水，又為自己倒滿一杯嘗了嘗贊嘆荼葉的甘美，獻上的幾樣銅器也一一點評，火爐能燒水做菜便利萬民而被評價最高，鐵鍋與水壺只是器具的改良評價也較為普通。
    陽信公主聽著不滿意，撅起嘴吧說：“我家君侯制作器物可不止如此，宮門階下那五輛四**馬車也出自君侯之手。”
    “你這丫頭，不讓人說幾句不是。”竇太后笑罵幾句使得氣氛輕松起來。
    王皇后沒見過馬車，就著衛士抬著馬車都廷中，沒想到這一趟等待許久才看到八名衛士用抬杠緩緩架著一輛巨大的車架進來，通體黑紅相間的四**馬車高端大氣，即便久居宮廷見慣奢華的皇后也為之一驚。
    見衛士們抬著馬車揮汗如雨，王皇后問道：“好漂亮的四輪馬車，此物份量不輕吧？”
    “以漢制計量四輪馬車凈重一千六百三十余斤，每輛馬車的選料相同重量相同形制略有區別，這四輛車就是臣獻給太后、天子、皇后、太子的器物，臣與公主所駕的那輛四輪馬車只有一千二百二十斤，形制與規格要差這四輛馬車許多。”
    王皇后驚訝地說道：“竟然有這么重的馬車！難怪衛士們累的汗如雨下，吾等作主賞賜衛士們一千錢買寫冰鎮的飲子解解暑氣。”
    漢制一斤等于半市斤，1630余漢斤折合815市斤左右，一輛馬車有八百多斤分量也著實不輕了。
    衛士們領命退下時神情十分歡喜，天子正向太后描述著四**馬車的模樣，對于皇后施以恩惠的手段也不在意，宮中法度與外朝漢律截然不同，按照規矩應該是皇后掌宮禁拿生殺大權，奈何太后在上也只好委屈皇后搞點小恩小惠收買人心。
    陽信公主沖著曹時甜甜地一笑起身說道：“此物制造前，我家君侯畫過幾長草圖給妾看，初時妾也是極為不信的，妾記得只有天子祭祀才會用到四輪、六輪馬車，而且車體沉重轉向不靈非常笨重，但是我家君侯所制的馬車轉向靈活，在官道上行走感覺不到顛簸，如果不去破爛低洼的道路想來應該是長安最好的載具。”
    天子扶著竇太后走下中廷，在宮女的幫助下登上馬車的座位，天子、皇后分坐兩邊四處打量著車里的內飾，王皇后用手按壓柔軟的蒲團坐墊對座椅非常好奇：“平陽侯能說說這座椅設置有什么原因嗎？”
    “出于身體放松的考慮，僅次于躺臥最舒適的姿勢就是這樣坐著，背后有靠墊可以保持微微仰臥的姿勢，有助于緩解長期跪坐而感到不適的雙腿，此物只不過是馬車上隨手一用的方便工具罷了。”曹時隨口解釋幾句，跪坐的益處是源自上古行禮方便，害處卻有跪坐久了血管不通暢，長期跪坐會變成羅圈腿等等，這個小設計只不過打了個擦邊球。
    竇太后靠著坐墊露出舒適的笑容，罕見地夸獎道：“平陽侯設的馬車坐席非常好，老身坐著總覺得腰背更舒適了。”
    如她這把年紀的老人骨骼松脆是最不耐長久跪坐的，即便盤腿而坐也已經非常困難，馬車上舒適的座位非常適合老人，曹時也是誤打誤撞投其所好，獲得一份難得的認可。
    得到老太太的贊許，天子也就不再猶豫：“平陽侯甚博學，守孝三年學到不少有用的東西，這四輪馬車可載人亦可載物，只要馳道修建的好南北運輸不在是困難，北方用兵事也不必緩慢運作，此物乃利國利民的國之重器也！平陽侯時造器有功，賜千金，授予令符可出入長樂未央宮禁之內。”
    謁者隨即唱道：“天子有詔曰，平陽侯時造器有功，賜千金，授予令符可出入長樂未央宮禁之內！”
    宮外一聲聲唱響傳遍長樂宮，不消片刻功夫長樂未央之內人人皆知天子與長信宮重賞平陽侯，宮中來往的勛貴子女們驚愕的望向長信宮的方向，對平陽侯充滿了羨慕與嫉妒之情，這就是天子一言舉世知的力量。
    按照規矩有功者才賜予千金，天子舍得拿出千金賞也是看出四輪馬車造價不菲，還有銅爐銅壺雜七雜八的器物的花銷甚劇，作為岳父回賜給女婿的禮金太少也不合適，說不定陽信到宮里哭訴自家折本賠錢討好天家而一文不得。
    天子不想在老太太面前做惡人，多花點錢圖個家人舒心也是好的，更何況天子用這筆賞賜著重加提點了句國之重器，暗示平陽侯把制造馬車的技藝轉給少府一份，即使曹時片刻間領悟不到還有他聰慧的乖女兒陽信提示，用一千金買來四輪馬車的專利技術絕對劃算。
    這邊天子精打細算，那邊曹時心里也清楚明白，當即稽首拜下道：“臣謝陛下賞賜，臣初造四輪馬車時也想著會為軍中所用，于是特意繪圖數張并府中制作馬車的木匠送往少府，想必不出一年長安城內隨處可見四輪馬車了。”
    “平陽侯忠謹，朕甚歡喜。”天子撫著長須高興不已，女婿聰明懂事是個好苗子。
    竇太后坐在馬車上忽然哀嘆一聲：“如果阿武還在，館陶也過來，我們一家人坐著四輪馬車，阿武做御戎游覽長樂宮豈不快活。”
    天子欣喜地表情頓時凝固著心里老大不痛快，他與已故梁孝王劉武之間的恩怨世人皆知，劉武死后竇太后尋死覓活就是不肯吃飯，迫使天子封梁王五子為諸侯王裂土分疆，老太太這才轉怒為喜好吃好喝安穩下來。
    聽到母親提及已經死掉的弟弟，天子的心里很不痛快：“館陶長公主家出了點小事，這幾天不能侍奉母后，可是兒子侍奉在母后身邊還不夠嘛？”
    眼見要皇家秘聞，王皇后當即輕輕揮手讓女兒女婿起身離開，陽信公主與曹時噤聲行禮退下，整個過程不敢有一絲一毫聲息。
    長信宮門前，早有天子身邊的侍中取來竹符，并告訴他：“此為天子所賜令符，出入宮禁之內守衛不會阻攔，平陽侯要謹慎使用，須知有些地方即使有令符也去不得的。”
    “多謝告知，吾省得，此令符只用于拜見而不敢用于他途。”曹時握著漆制的竹符返回車隊里匆匆離去。
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