這時，一聲熟悉哭喊鉆進長庚的耳朵，長庚一回頭，正看見葛屠戶的人頭和豬頭吊在欄桿上，他身材臃腫的老婆面色鐵青，被一堵倒塌的墻砸在下面，已經沒氣了。他家小胖子的哭聲斷斷續續地從不遠處傳來，長庚吃了一驚，顧不上再考慮其他，脫口道：“那好像是屠戶家的葛胖小……”
    沈易腳步不停，飛掠而過。
    長庚以為他沒聽清：“等等！”
    沈易說道：“臣奉命保護殿下出城，不得延誤。”
    他的聲音從鐵面罩后面傳出來，像極了數九寒天里沾滿了冰渣的冷鐵。
    長庚愣住了。
    呼嘯的風擦過他的耳尖，粘膩的冷汗順著他的脊梁骨后知后覺地淌下來，觸手摸到的都是玄鐵的冷甲——那么冷，像他手腕上那永遠也捂不熱的鐵腕扣一樣。
    葛胖小最會撒嬌，一笑起來就見牙不見眼，古靈精怪得很，沒有人不喜歡他。
    長庚忽然低聲問道：“那不也是你的學生嗎？”
    在沈易眼里，他們這些朝夕相處的學生只是他沉潛兩年的皇命使然吧？
    也是，對于玄鐵營的大人物們來說，小小的雁回城算什么呢？
    屠戶家的孩子算什么呢？
    這世上，大概有些人的命就是比另一些人值錢一些，不見得討人喜歡的就金貴。
    沈易當然不會像他的冷甲一樣冷血，但他此時只有孤身一人，當然是以任務優先，不容一點閃失。
    西域剛剛歸附，整個玄鐵營的精銳都鎮在那邊，他們帶過來的只是很少的一部分，布網兩年，必須一擊必殺，抓住那條大魚。
    抓住了，就能換來北疆三五年的安穩太平，否則前功盡棄。
    此中緣由復雜得一言難盡，三言兩語間跟個半大孩子怎么說得清楚？
    沈易澀然道：“殿下見諒……殿下！”
    原來是長庚趁他不備，一彎腰摸到了沈易玄鐵鋼甲肘部的鎖扣。
    玄鐵營的重甲自然不會被他一撥就開，卻讓他成功地將沈易的鋼手撥開了一寸——沈易不得不退避，長庚頭一次見到玄鐵重甲，根本不知道精密的玄鐵重甲和雁回城守那些破銅爛鐵的區別——倘若玄甲被人這樣蠻橫地外力破壞，彈出來的鎖扣足能打斷合抱粗的樹。
    就著這一寸，長庚敏捷地抽出了自己的腳，一個跟頭從沈易肩上翻了下去。
    “我不是什么殿下，”長庚站在兩步以外看著他，臉色比玄鐵還要黯淡，“我的腳也不是什么龍爪子，那是被我娘用碎瓷片裹出來的殘疾，如果她確實向您說的那樣，與皇家有瓜葛的話，說不定就是想弄出個冒牌貨混淆皇家血統。我看將軍走得這么急，想必另有重任，我不怕死，也無意盜取什么金枝玉葉的身份，現在與您交待清楚，就不多耽誤將軍了。”
    沈易的玄鐵面罩彈了上去，驚愕地看著面前的少年。
    長庚不再看他，縱身跳下墻頭，往葛胖小呼救的方向跑去。
    玄鐵重甲在小小的雁回城分外顯眼，沈易愣神的工夫，頓時被一伙蠻人盯上糾纏住了，長庚并不擔心，縱然他是個外行，也能看得出來，那些蠻人根本就是給這位玄鐵營的高手送菜的，可見當年四十玄甲便能橫掃草原的民間傳說雖然有些夸張，也不是全然的空穴來風。
    少年多年苦練的武藝并非毫無用處，他極其敏捷地竄入窄路，越過院墻，正看見一個蠻子一拳將一個雁回守城老兵的胸口打凹了進去，那老兵一聲不吭便轟然倒下，眼看活不成了。
    葛胖小的臉腫的像個饅頭，抱著頭驚懼地縮在角落里。
    長庚一眼看見那老兵飛出幾丈遠的劍，趁著那蠻子背對他時，他猛地上前一步，將那柄重劍提在手里，重劍的尾部噴著一絲細細的蒸汽，是一把“鋼甲劍”，可惜年久失修，不知道還能不能用。
    蠻人聽見動靜，立刻架著重甲笨拙地回過頭來，葛胖小張大了嘴——
    長庚一把扭開鋼甲劍下的蒸汽托，那上面的一圈利刃嗚咽著旋轉起來，夾雜著一股快要燒焦的糊味，里面不知道壞了幾個部件，震得長庚差點拿不住，他大喝一聲，回手砍向旁邊一棵大樹。
    嗡嗡作響的鋼甲劍雖然形如廢銅爛鐵，砍樹卻很麻利，不等蠻人反應過來，大樹便稀里嘩啦地往下倒去，正好將蠻人拍在了下面，長庚沖著葛胖小咆哮道：“還不快跑！”
    葛胖小臉上的鼻涕和眼淚糊成了一團，扯著嗓子叫道：“大哥！”
    還不等他暢敘別情，那讓大樹壓住的蠻人驀地爆喝一聲，悍然將大梁似的木頭一劈兩半丟開，他像一頭被激怒的水牛，雙目赤紅地盯著面前兩個幾乎是手無寸鐵的少年。
    長庚見此事不能善了，干脆迎戰。
    他深吸一口氣，側過身，微微斜肩，雙手握緊了手中劍，擺出了一個扎實的起手式。
    可惜，再扎實也沒用，他剛站定，便聽見“咔吧”一聲，那把鋼甲劍徹底卡住不動了，咳嗽了兩聲，里面冒出一股黑煙，成了一團貨真價實的廢銅爛鐵。
    葛胖小倒抽一口涼氣：“這這這……”
    “走開。”長庚輕聲對葛胖小說道。
    葛胖小沒有愧對他機靈鬼的美名，聞言二話不說，將自己團成一個無害的肉球，滾進角落，完美地讓出了場地。
    蠻人怒吼一聲，打算用一雙鐵拳把這不知天高地厚的小崽拍成肉餅。
    長庚在鍋大的鐵拳落在他頭頂上的瞬間彎腰，飛快地從拳縫里鉆了過去，從老兵的尸體身邊掠過，矮身一卡一掰，出奇麻利地將老兵的鋼甲護腿卸了下來。
    此時，背后風聲已到，長庚將那一雙“鋼腿”往懷里一卷，就地十八滾地鉆進了旁邊人家墻外的狗洞里，落地瞬間一蹬腿，不管三七二十一地便將那副鋼腿裝在了自己腳上。
    只聽“轟隆”一聲響，百姓家里不甚結實的土墻被那蠻人一拳打了個粉碎，土塊紛紛落下，長庚腳下的鋼腿借著腳踝處殘留的一點紫流金噴出了細小的蒸汽，關鍵時刻將他整個人推出了三丈遠。
    長庚幾乎有種自己已經飄起來的錯覺。
    除了鐵腕扣，這還是他第一次將一部分鋼甲穿在自己身上，生死一線里，他險險地保持住了平衡，一把抓住了殘存的院墻的一角。
    葛胖小尖叫：“小心——”
    蠻族人已經蠻力揮開了暴跳的城磚，鋼甲發出難以承受的嘶鳴，腳下的蒸汽如騰云駕霧一般，他有些意外于這少年的不好對付，收起鐵拳，胸前的齒輪令人牙酸地轉動了一圈，漆黑的短炮口對準了長庚。
    準備速戰速決了。
    還沒學會怎么和腳下這雙“風火輪”和平共處的長庚聽見“嗡”一聲響，立刻本能地縱身往前撲去，后背頓時一片火辣辣的疼痛，地面濺起的沙爍都如鋼釘，劈頭蓋臉地向他卷過來，他只來得及用廢劍護住頭面。
    中原人的鋼甲上萬萬不敢將短炮裝在胸前，這種威力的短炮能震碎一個人的骨頭，只有天生孔武有力的蠻族人才敢這樣——有人說，當年三大玄鐵營之所以能橫掃北蠻十八部落，不過是占了幕天席地的蠻人尚且無力自產鋼甲的便宜，如今他們手中不知從哪里弄來了這批重甲，背后又有草原下綿延千里的紫流金，還會任憑綿羊一樣的中原人欺負嗎？
    這件事有多可怕，此時的少年長庚已經無暇多想了。
    沈先生……沈將軍教他打理鋼甲的時候，曾經無意中提起過，鋼甲上的短炮空間有限，冷卻用的冰管子并沒有那么有效，為了不讓甲胄中的人被烤糊，每發一次，都約莫有一炷香左右的冷卻時間，這時鋼甲上的短炮發射口是自動鎖死的，所以他還有喘息的余地。
    蠻人用生硬的漢語吼道：“快跑啊，小蟲子！嚇死了！跑啊！”
    長庚眼色一沉，從墻根下滑了一道行云流水似的回旋，竟轉身向著那高速追擊的蠻人撲了過去。
    蠻人猝不及防，沒料到他這么膽大包天，本能地用長刀去砍他，那重甲幾乎是少年的兩倍高，下方自然有死角，長庚往后一躺，貼著地面躲開了迎面一刀，鋼腿與地面上的石板劇烈摩擦，火花四濺。
    長庚脫手將那吹燈拔蠟的鋼劍扔了出去，正砸在了蠻人后心上，蠻人本能閃避，就在這一刻，長庚一把按住手上的鐵腕扣，袖中絲毒蛇吐信似的盤旋而出，切瓜砍菜一般直刺入蠻人重甲。
    長庚：“……”
    他只是碰碰運氣，完全沒料到沈十六隨手丟給他玩的鐵腕扣居然是這么一件神兵利器。
    袖中絲洞穿了蠻人重甲的“金行經絡”，精密的重甲一瞬間失去動力，重甲為了防止紫流金泄露炸死里面的人，開啟了自我保護，從手臂到后背所有關節一瞬間全部鎖死。
    這種時候，倘若重甲中的人腦子清楚，應該趁著還有半身能動，先卸甲，再殺敵——難道沒有重甲，他一個五大三粗的蠻族壯漢就奈何不了兩個半大孩子了嗎？
    可是這蠻人雖然通過某種方法得到了這些重甲，卻顯然還沒能完全掌握這鐵怪物，重甲鎖死的一瞬間，里面的蠻人自己先懵了，他的第一反應竟是想要蠻力和機械鎖對抗。
    肉體凡胎，縱然是天生神力，又如何能與那重甲相抗呢？
    他這一下失去了平衡，撲到在地。
    長庚當機立斷，毫不遲疑地上前一步，腳下鋼腿發動了最大動力，對準那蠻人后心的短炮附近的金匣子，狠狠得跺了下去。
    再破的鋼腿加力，也能將三寸后的石板剁碎，那金匣子應聲而裂。
    不過長庚那條鋼腿也在硬碰硬的過程中廢了，他踹得太狠，一部分力道反彈到了小腿上，一條腿一時間疼沒了知覺，不知道是不是已經斷了。
    長庚咬緊牙關，單腿翻身后退。
    就在他退開的剎那，蠻人裂開的金匣子炸膛了，當場將那蠻人的腦袋炸成了一堆碎末，濺得到處都是。
    長庚身上不可避免地被濺上了些紅白相間的腦漿，他吊著一條腿，面無表情地擦干凈臉上的血跡，在那恐怖的腥氣中，心里竟沒有害怕。
    也許秀娘說得對，他天生就是個怪物。
    葛胖小關鍵時候居然沒掉鏈子，盡管人抖得篩糠一樣，腦子卻還在轉，沖長庚喊道：“大哥，我們快找個地方躲起來，我帶你去我爹的地窖！”
    長庚剛往前邁了一步，腿上鉆心的疼就讓他悶哼一聲栽倒在地，冷汗不住地往下淌，葛胖小見狀，毫不含糊地跑過來，大叫一聲，背起了長庚。
    他雖然年紀不大，一身肥肉卻已經十分可觀，跑動中，隨著白花花的肥肉花枝爛顫，葛胖小也跟著呼哧亂喘。
    喘也沒耽誤他信誓旦旦地表忠心：“大哥，我爹娘讓他們害死了，你救了我的命，以后我就跟著你混！你讓我干什么我就干什么！咱們殺光這些蠻子！”
    最后一句話，他破了音，帶了哭腔。
    長庚脫力的手拿不住那把廢劍，只好任憑它一聲悶響掉在地上，他胳膊上的肌肉痙攣著，同時狼狽不堪地笑了一下，對葛胖小玩笑道：“我要你干什么，留著饑荒年里宰了吃肉嗎？”
    葛胖小：“起碼我還能給你洗腳呢……”
    就在這時，長庚耳朵一動，他聽見了一種不祥的“沙沙”聲，立刻出聲喝止葛胖小：“噓！”
    葛胖小：“我娘都說我洗腳洗得干凈，給我爹洗完的腳丫子比饅頭還白……”
    小胖子的話音戛然而止，他猛地剎住腳步，戰戰兢兢地往后退了兩步。
    只見小路盡頭，一個蠻人身著雪亮的重甲，緩緩地走了出來。