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    自從將權(quán)力下放給六房之后，葉昊天這知縣做得很是輕松。當(dāng)他回到縣里的時(shí)候，王吉前來報(bào)告：“五艘大船已經(jīng)準(zhǔn)備好了，隨時(shí)可以啟程。”
    葉昊天命他把每只船的船長(zhǎng)和護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)都找來，臨行之前，有些話需要交待。
    時(shí)候不大，來了十余人。五個(gè)船長(zhǎng)，包括李克和李瑞都來了。另五個(gè)乃是船上的護(hù)衛(wèi)，個(gè)個(gè)都是彪形大漢，太陽(yáng)穴鼓鼓的，一看就知功夫很不錯(cuò)。
    “諸位請(qǐng)坐！”葉昊天招手請(qǐng)大家坐下，然后道：“遠(yuǎn)航在即，我有幾句話請(qǐng)大家考慮。第一，出門在外安全第一，必要時(shí)可放棄船貨，只要人回來就成！”
    李克與李瑞彼此相視一眼，禁不住點(diǎn)點(diǎn)頭：“老爺說得好！有時(shí)候海上風(fēng)大，不得不拋掉貨物，那也是沒辦法的！”
    葉昊天望著眾人，又道：“第二，船長(zhǎng)和武師要相互配合，各司其職。船長(zhǎng)負(fù)總責(zé)，武師要聽船長(zhǎng)的安排。”
    “好說！”幾個(gè)武師也表示同意。只有一個(gè)年輕武師默不作聲。
    葉昊天看年輕人只有十八九歲，滿臉稚氣，神情頗為自負(fù)，于是問道：“你叫什么名字？有什么要說的嗎？”
    那人口里嘟囔道：“本人韓豐，總覺得有些不對(duì)，為什么不是船長(zhǎng)聽武師的安排？關(guān)鍵時(shí)候武師更重要！”
    葉昊天仔細(xì)看了看他，覺得不像殲邪之輩，當(dāng)下和顏悅色地道：“遠(yuǎn)洋貿(mào)易最困難的是航海。所以說船長(zhǎng)是一船之主。”
    韓豐嘴里沒說話，神態(tài)卻不以為然。
    葉昊天又交待了幾句，待眾人散去之后，他將韓豐留了下來，問道：“小兄弟，你為何前來應(yīng)聘武師？”
    韓豐面無表情地道：“在家悶得慌，想出外長(zhǎng)點(diǎn)見識(shí)。”
    葉昊天微微搖頭：“還是不去的好 ，我怕你出去惹麻煩。”
    韓豐張嘴叫道：“大人何出此言！我已準(zhǔn)備妥當(dāng)，只待下南洋了！”
    葉昊天嚴(yán)肅地道：“行船就像行軍，沒有規(guī)距不能成方面，你能守規(guī)矩嗎？”
    韓豐憤憤地道：“一個(gè)小小的縣城，偏有這么多規(guī)矩！哼！不去拉倒，沒什么了不起！”說完轉(zhuǎn)身就走。
    葉昊天叫道：“等一下。”
    韓豐回過頭來語(yǔ)帶譏諷地道：“大人想把我留下來？我想來就來，想去就去，在這小小的縣城，誰(shuí)能留得住我？”
    葉昊天不以為意，微微一笑道：“你是哪里人士?藝出何門？”
    韓豐面色冷漠，神情有些黯淡，閉了口不再回答。
    葉昊天又問道：“你會(huì)些什么本事？能否露一手出來，給本縣看看？如果真有絕技，我會(huì)另有安排。”
    韓豐忽的一轉(zhuǎn)身，用腳在地上畫了個(gè)五尺大小的圓圈，傲然說道：“只要此地有人能將我從圈中逼出來，在下甘愿受罰！”
    葉昊天看得有趣，笑道：“小兄弟，你既然如此豪爽，能否讓我來試試看？”
    韓豐驚訝的看著他，心里有些躊躇，叫道：“大人，您要出手？這……好吧！我站在這里不動(dòng)，任憑大人擊打，只要能將我迫出圈外，就算我輸了。”
    葉昊天道笑道：“我出手了。”說完身形不動(dòng)，單掌一提，自兩丈外輕飄飄地拍出一掌。
    韓豐腳下不丁不八的站著，初始時(shí)不覺怎樣，漸漸感到一種無形的壓力，壓力逐漸加大，他的雙足不由自主浮動(dòng)起來。他心中一急，急忙蹲下身形扎好馬步，盡全力抵御掌風(fēng)。可是那風(fēng)越來越大，到最后，整個(gè)身子都飄了起來，一直向門口飄去，眼看要撞到門框上，那掌風(fēng)忽然消失了！隨即又有一股吸引的力量，將他的身軀又拉了回去，輕輕落回原處。
    韓豐又羞又愧，愣了半晌，撲通一聲跪在地上，叫道：“小的知罪了，請(qǐng)大人責(zé)罰！”
    葉昊天上前將他扶起，問道：“兄弟是哪一派的？能不能跟我說說？請(qǐng)放心，我不會(huì)害你。”
    韓豐猶豫片刻，抬頭看著他誠(chéng)摯的面容，說道：“啟秉大人，我是泰山派第三十二代的弟子，被逼無奈才逃到這里來的。”
    葉昊天驚異地看著他，問道：“泰山派怎么了？莫非有外敵入侵？”
    韓豐點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“泰山派一向很平靜。去年十月，山上忽然來了一個(gè)道人，跟三位長(zhǎng)老和掌門師祖在丹房里聊了一會(huì)兒就走了。后來沒幾天，三位長(zhǎng)老忽然病倒，掌門師祖也變得滿臉通紅，跟平曰大不一樣。他將我們叫去，讓我們?cè)缧╇x開，說是泰山派要封閉山門。”說到這里，臉上現(xiàn)出悲憤的神色。
    葉昊天皺眉問道：“那道人是何形象，有何特異之處？”
    韓豐想了想，道：“那人約有五六十歲，面目紫紅，當(dāng)他從院子里走過的時(shí)候，周圍丈許之地花草樹木盡數(shù)枯萎，就像被火燒過一樣！”
    “赤陽(yáng)神功！”葉昊天禁不住一拍桌案！暗道：“那妖道的功力只怕還在我之上！我雖能施出法印將周圍變成火海，但要不動(dòng)聲色的一路走過去，令旬丈之內(nèi)花木枯萎，目前還很難做到！”
    他沉默片刻，隨即仔細(xì)詢問了當(dāng)時(shí)的情形。
    韓豐盡幾所知一一作答。
    葉昊天道：“一兩年內(nèi)，我或?qū)⑦h(yuǎn)赴泰山，拜訪令師祖，韓兄弟能否幫我引薦？若有只言片語(yǔ)，可免誤會(huì)。”
    韓豐想了想，伸手取出一串龍眼大小的玉珠，從中解下最小的一顆遞給他，說道：“我走的那天，掌門師祖把我叫去，給了這一串玉珠。你拿這顆珠子給他，他就明白了。”
    葉昊天道：“且慢，既然是掌門師祖交托你的，這串珠子可能非同小可，給我一顆，只怕將來你會(huì)著急。”
    韓豐搖搖頭：“我仔細(xì)看過了，別的珠子上都有字跡，只有這個(gè)沒有。”
    葉昊天接過來玉珠道：“好吧！將來若是需要，你再來找我。此去南洋，一路之上多加小心。”
    韓豐答應(yīng)一聲去了。
    晚間，葉昊天縛手立于小木屋前，對(duì)站在身邊的蘭兒道：“看來不只一個(gè)門派被九陰教控制了。泰山離此三千余里，我現(xiàn)在正處于功力增長(zhǎng)的關(guān)鍵時(shí)期，不適合長(zhǎng)途奔襲，暫時(shí)去不了。”
    蘭兒不無擔(dān)心地道：“我?guī)煶鼍湃A，不知道九華派怎么樣了。一別師傅兩年多余，真有點(diǎn)想念她老人家。”
    葉昊天提議道：“九華離此不遠(yuǎn)，我們一起去看你師傅，如何？”
    蘭兒興奮地道：“好啊，最好今晚就走。”
    葉昊天點(diǎn)頭答應(yīng)。
    天快亮的時(shí)候，兩人開始啟程。葉昊天已經(jīng)進(jìn)入真人界大成期，輕輕松松一口氣飛了九百里。眼看快到九華山，這才落下身形徒步上山。
    蘭兒出了乾坤錦囊，辨認(rèn)了方向，在前面領(lǐng)路。剛到山根，就見一輪紅曰噴礴而出，萬(wàn)道霞光灑滿大地。
    蘭兒一邊走，一邊介紹九華山的情況。九華山位于安徽池州，原名九子山，因唐代詩(shī)人李白見此山“高數(shù)千丈，上有九峰如蓮花”，賦詩(shī)更名為九華山。“天下名山僧占多”。東晉隆安五年，天竺僧人杯渡來山創(chuàng)建茅庵，傳經(jīng)布道，此為佛教初傳九華。唐代開元年間，新羅僧金喬覺卓錫九華，應(yīng)化為地藏靈跡，九華山遂被辟為地藏菩薩道場(chǎng)。此后佛教各宗派在此競(jìng)相傳播和交流，高僧輩出，近十年來更達(dá)到鼎盛時(shí)期，寺院多達(dá)三百余座，僧尼三、四千人。
    葉昊天聽得津津有味，一邊走一邊欣賞當(dāng)?shù)氐淖匀伙L(fēng)光。一路行去，無邊美景映入眼簾，眾多金碧輝煌的梵宮玉宇，玲瓏別致的茅蓬精舍，或雄踞于峰頂陡壁之上，或散布在山谷叢林之間，把九華山裝點(diǎn)成神采奇異的“佛國(guó)圣境”。
    兩個(gè)人走了很久，大約巳時(shí)才來到蘭兒學(xué)藝的翠云庵。
    蘭兒心情激動(dòng)，快步來到庵前，正待上前敲門，卻被葉昊天伸手拉住。
    葉昊天凝神察看，感覺有些不對(duì)。
    蘭兒看了看四周，也覺得有些異樣。因?yàn)槌黾胰似鸬迷纾@時(shí)候應(yīng)該有人出來灑掃庭院，敞開大門。然而現(xiàn)在卻大門緊閉，院外雜草叢生，好像已經(jīng)荒蕪很久了。見此情景，她心里很緊張，不知道師傅怎么樣了。
    葉昊天將她拉在身后，上前輕扣門環(huán)，敲了三下。
    時(shí)間過了好久，才有人把大門開了一條縫，站在門內(nèi)向外打量。
    蘭兒一眼認(rèn)出門里是同門學(xué)藝的姐妹輕云，當(dāng)下心中歡喜，身子卻沒動(dòng)，想看輕云是否還認(rèn)識(shí)自己。
    誰(shuí)知輕云卻面色冷冷地道：“兩位施主有什么事嗎？”
    蘭兒剛想說話，忽聽葉昊天搶著道：“我們夫婦不遠(yuǎn)千里而來，曾經(jīng)發(fā)下宏愿，要將九華山上萬(wàn)菩薩逐一拜遍，還請(qǐng)小師傅慈悲，讓我們?nèi)雰?nèi)燒一炷香。香火錢自會(huì)加倍奉上。”
    蘭兒不明白他為何要這么說，聽到夫婦兩字，面上不覺一紅。
    輕云口中冷冰冰地說著：“請(qǐng)進(jìn)。”臉上卻露出焦急的表情，眼珠轉(zhuǎn)了幾下，似乎示意蘭兒快走。手上也沒有絲毫動(dòng)靜，大門依舊只開了一條縫。
    這時(shí)候，院內(nèi)忽然傳來說話的聲音：“輕云，怎么還不把門打開，請(qǐng)施主進(jìn)來？佛門廣大，普渡眾生，不能絕了人家的向上之心。”
    聽了這話，輕云不得不將門打開，面上顯出愁苦的表情。
    門內(nèi)站著一個(gè)中年女尼，滿臉堆笑，看起來像是市井婆姨。
    蘭兒盯著對(duì)方看了看，發(fā)現(xiàn)這人很是陌生。
    葉昊天邁步來到庵內(nèi)的大雄寶殿，上了幾炷香，回頭對(duì)中年女尼道：“能否請(qǐng)師傅幫我抽根簽，看看我的仕途怎樣。”
    女尼眉開眼笑地道：“小施主，我們這里的簽靈驗(yàn)的很呢！來，你來抽。”
    蘭兒對(duì)旁邊的輕云低聲道：“小師傅，我想方便一下，請(qǐng)問該去何處？”
    輕云看了看中年女尼，后者正忙著給葉昊天抽簽，聞言擺了擺手：“你帶她去。”
    蘭兒跟著輕云走了百十步，轉(zhuǎn)過兩個(gè)彎，前面的輕云忽然停住了，回過頭來抱住蘭兒失聲痛哭，壓低了聲音道：“師妹，快走！”
    蘭兒搖搖頭，問道：“師傅怎么樣了？”
    輕云哭著道：“師傅受了傷，功力也被封住。庵里有人監(jiān)視著，想走也走不了。”
    蘭兒聽說師傅還活著，禁不住松了一口氣，問道：“庵里有幾個(gè)妖人？”
    輕云答道：“先前本有兩個(gè)，監(jiān)視了幾個(gè)月，見庵里沒有動(dòng)靜，其中一人就走了。現(xiàn)在只剩一個(gè)，就是抽簽的那人。那人功力不低，幾乎趕上師傅了！”
    蘭兒安慰道：“沒事，你放心。”
    兩個(gè)人折回大雄寶殿時(shí)，中年女尼正在解簽：“哎呀，公子好福氣！大富大貴，多子多孫。”
    蘭兒輕輕豎起一根手指。葉昊天看見了，不動(dòng)聲色地對(duì)解簽的尼姑道：“師傅，好像不太對(duì)，簽上這字似乎是‘尤’，不是‘龍’ 呀！”說著將簽遞了過去。
    女尼剛剛接簽在手，忽然覺得脅下的大包穴被點(diǎn)了一記，接著是百匯、顛頂各中一指，不但經(jīng)脈被封，就連元神也被封住了，頓時(shí)嚇得魂飛魄散，竹簽掉在地上。
    三人押著中年女尼來到蘭兒師傅皓梵神尼的禪房。輕云上前叩門，房?jī)?nèi)傳來低沉的聲音：“進(jìn)來吧”。
    蘭兒首先搶進(jìn)房里，一頭撲進(jìn)師傅懷中，“嗚嗚”哭出聲來。
    皓梵神尼一手拍著她的肩膀，一邊道：“傻孩子，你怎么來了? 別哭，師傅不是好好的嗎？”說著忽然面現(xiàn)喜色，“蘭兒，你的身體全好了？”
    蘭兒抬起頭，淚眼婆娑的看了看葉昊天，道：“師傅，弟子蒙葉公子相救，已經(jīng)全好了。”
    神尼上下打量了葉昊天一眼，頗為滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“外有書生之儒雅，內(nèi)有仙道之淡泊！呀！年輕人功夫不錯(cuò)，究竟修到了哪一層？貧尼竟然看不出！”
    葉昊天上前深施一禮，說道：“弟子初學(xué)修道，功力尚淺。不知師太身體如何？妖人卻是從哪里來的？”
    神尼嘆了口氣，道：“我們九華一脈，分為七支，掌門師兄自從去年九月就不見了。今年二月，三師兄跟一個(gè)黑袍道人來到這里，說是本門要投入九陰教，讓我率門下弟子一同加入。當(dāng)時(shí)我說：‘九華一派雖不比武當(dāng)、少林，但也創(chuàng)立九百余年，怎能斷了承傳改投別派？再說這事先要征得掌門師兄同意，并須派內(nèi)長(zhǎng)老討論通過才行！’那時(shí)黑袍道人道：‘貴派掌門已經(jīng)同意了！’我急著問：‘掌門師兄在哪？’那人只是‘嘿嘿’冷笑，沒有回答。雙方動(dòng)起手來，我和四位師妹不出十招全部落敗，三師兄只是在旁邊看著。后來那人封了我們的功力，說是讓我們好好反省，然后揚(yáng)長(zhǎng)而去。”說到這里，神尼禁不住又嘆了口氣：“半年以來，我每天打坐，試圖恢復(fù)功力，然而總也不行，似乎被制的非是穴位，而是位于髓海之中的某個(gè)所在。”
    葉昊天鼓起勇氣道：“弟子愿意試試，為您老略盡綿薄之力。”
    神尼望他一眼，見他信心十足，倒也不便推托，于是道：“那就辛苦你了！”
    葉昊天命輕云將那中年女尼押到旁邊的小屋看守，又讓蘭兒在禪房護(hù)法，然后盤膝端坐在神尼背后，雙掌抵住她的背心，口中道：“氣沉丹田，魂游太虛！”待得雙方神識(shí)都安靜下來，葉昊天的元神飄入神尼的髓海，先看了看黃髓島，發(fā)現(xiàn)五靈都好好的；又來到泥丸宮，只見元神也好好的，大約有三尺高矮，可見神尼的修為已經(jīng)達(dá)到真人界的中期了。看了一圈沒發(fā)現(xiàn)什么，他只好騰起身形從高空向下察看。
    他還從來沒有像現(xiàn)在這樣俯瞰過整個(gè)髓海的情形，發(fā)現(xiàn)髓海其實(shí)分作四海，三海在周，一海在中，周圍三海各有不同，一個(gè)顏色略紅，似乎由血清構(gòu)成，可以稱為血海；一個(gè)較為清朗，上空彌漫著濃濃的霧氣，可以稱為氣海；還有一個(gè)色淡很是渾濁，好像有水谷在里面，可以稱作水谷之海。每個(gè)海都有一個(gè)狹窄的通道跟中央髓海相連，供給髓海養(yǎng)分。
    他飛快的察看著，忽然發(fā)現(xiàn)氣海跟髓海的通道被堵住了。飛過去一看，原來是個(gè)小小的豌豆。他將豌豆撿起來，通道就變得暢通無阻了。
    不久神尼醒過來，略一探查，感覺渾身爽快，功力已經(jīng)恢復(fù)了，當(dāng)下心中寬慰，對(duì)著葉昊天合掌一禮：“貧尼感謝葉施主！”
    葉昊天趕緊道：“師太莫要客氣，叫我昊天就好。不知其余幾位師叔何在？”
    神尼神色一黯：“三位師妹被他們押走，還有一位不堪受辱，自行兵解了！”
    蘭兒聽此噩耗，禁不住伏在師傅身上哀哀痛哭起來。
    葉昊天也很難過，嘆了口氣道：“不知師太有何打算？如若沒有安排，不如跟我們到雁蕩去。”
    神尼搖了搖頭，道：“我有一位師叔，已經(jīng)修成了地仙。我想前去找他，請(qǐng)他出山挽救九華浩劫。”
    幾個(gè)人又聊一會(huì)兒，那中年女尼被帶了上來。
    到了這時(shí)候，女尼還不肯服軟，猶自咬牙切齒地道：“你們真不知死活！等宮主一到，統(tǒng)統(tǒng)都得死！”
    葉昊天想到最近修煉的法印，于是單掌輕推發(fā)了個(gè)“恐”字。
    女尼如受雷擊，渾身一抖，嘴里再不敢胡言亂語(yǔ)。
    葉昊天喝到：“說，你是什么人？”
    女尼顫抖著道：“我……我也是可憐人呢！當(dāng)家的本是獵戶，出門打獵被老虎咬死了，唯一的兒子也死了，我看生活沒有指望，就到附近的尼庵出家，實(shí)指望混口飯吃。結(jié)果還不到兩年，尼庵就被九陰教收了。我們這些尼姑被關(guān)進(jìn)黑屋里，聽話的放出來，不聽話就沒有飯吃。我沒有辦法，只能向他們討?zhàn)垺Ｋ麄儼盐規(guī)У搅硪惶帉m殿，傳了些功夫，過了兩年就讓我到這里來。”
    葉昊天繼續(xù)問道：“那是什么宮？在什么地方？”
    女尼叫道：“不知道啊！進(jìn)出都蒙著眼睛，無法知道方位。”
    “那你原來的尼庵在哪？蒙著眼睛走了幾天？”
    “尼庵在襄陽(yáng)附近，我們被蒙了眼睛坐在車?yán)铮吡宋逄臁m名我倒是聽人提起過，好像叫‘玄陰宮’。”
    “宮里有多少人？你見過宮主嗎？”
    女尼答道：“沒有見過，宮里人很多，平常見的都是護(hù)法，連長(zhǎng)老都很少見。”
    葉昊天又問了一些東西，無奈那尼姑所知有限，答不出個(gè)所以然來。他沉吟片刻，對(duì)皓梵神尼道：“師太，若是殺了此人，有違上天好生之德；若是放了，又怕對(duì)我們不利。您看該怎么辦？”
    神尼也沒什么好辦法，搖頭道：“我向來只知修行，不曾殺生，這種事還是你來安排吧。”
    葉昊天想了想，運(yùn)起功力雙掌回吸，同時(shí)腦海中現(xiàn)出一個(gè)云篆“神”字，將女尼五靈之一的神靈拉出來，然后從佛堂里找了個(gè)念珠，將神靈注入進(jìn)去，又用一道靈符將念珠封住，說道：“從此以后她會(huì)像行尸走肉一樣，失去一切記憶，等過了幾年，鏟除妖邪以后，再將念珠往地上一摔，神靈就會(huì)自己回去。”說著將珠子遞給神尼。
    神尼接過念珠掛在平素念經(jīng)所用的佛珠上，對(duì)關(guān)在珠子里的神靈道：“稍安勿躁，好好聽我誦經(jīng)，也算你一場(chǎng)造化。”
    蘭兒拉著師傅的胳膊戀戀不舍：“師傅，你還是跟我們走吧。”
    神尼微微一笑：“蘭兒， 你已踏上修真之途，還有什么看不開的？有昊天照顧你是你的福分，你可要好好珍惜啊。”
    蘭兒瞄了葉昊天一眼，身形略有些扭捏。
    雙方分手，神尼帶著幾個(gè)尼姑下山去了。
    等到神尼的身影消失在青翠的山巒之后，蘭兒領(lǐng)著葉昊天向人跡罕見的地方行去，繼續(xù)游覽九華山奇異的自然風(fēng)光。一路之上他們看到萬(wàn)畝“閔園竹海”郁郁蔥蔥，千般飛禽走獸穿梭林間，百種名花異草爭(zhēng)奇斗艷，仿佛一幅幅清麗多姿的山水畫卷。
    走著走著，蘭兒忽然道：“公子，九華山有種世所罕見的東西，你猜是什么？”語(yǔ)氣中流露出十分神秘的樣子。
    葉昊天想想還真不知道，于是面帶微笑看著她。
    蘭兒看他猜不出，于是低聲道：“那就是‘真身菩薩’。世上成仙成佛的很多，留下的真身卻很少，然而九華山就有十余個(gè)。”
    葉昊天感到十分驚訝。據(jù)說佛家通過修煉可以成就金剛不壞之身，可是現(xiàn)存的肉身真是少之又少。他對(duì)此很感興趣，問道：“那些肉身都在哪里？”
    蘭兒為難地道：“我也不知道具體位置。據(jù)說在一個(gè)神秘的山洞里有個(gè)肉身寶殿，九華山每位菩薩飛升之前，都會(huì)在那里留下遺囑，又在洞口寫滿了密咒，加上禁制，不是佛功有成之人進(jìn)去就出不來。”
    葉昊天覺得奇怪：“如果進(jìn)去出不來，有誰(shuí)見過那些肉身呢？”
    蘭兒道：“前代掌門海玉菩薩，曾經(jīng)在東崖摩空嶺上結(jié)茅而居，以野果為食，用指血和金粉抄寫了二十余年的《大方廣佛華嚴(yán)經(jīng)》，計(jì)八十一卷。功德圓滿之后曾經(jīng)進(jìn)入過肉身寶殿，出來記錄在案，后人才知道的。”
    葉昊天對(duì)這樣的地方非常神往。不過他現(xiàn)在的修煉已經(jīng)到了成仙的關(guān)鍵時(shí)期，不可節(jié)外生枝，只好按捺心情說道：“我們還是回去吧。我可不想現(xiàn)在就道成肉身，還想多陪蘭兒幾年呢！”說完“哈哈”笑起來，一雙眼睛頑皮地盯著蘭兒美麗的臉龐。
    蘭兒感覺到他濃濃的情意，上前挽著他的手臂，柔聲道：“那就回家吧。”
    ※※※
    從九華山回到雁蕩，葉昊天感到有必要大幅度提高蘭兒的功力，就把自己煉制的補(bǔ)中益氣丹一股腦交給她，囑咐她每天服兩粒，服完之后靜坐練功。此丹含有千年靈芝、首烏、數(shù)百年人參以及上佳的黃杞、白術(shù)、甘草、芍藥等，服一顆可以抵得上平常人練功一年。
    此后兩個(gè)月，他們一直呆在雁湖的家里。葉昊天每隔幾天就到縣里去看看，處理完公務(wù)立即回來。蘭兒也不再時(shí)刻跟著他，有時(shí)候會(huì)留在雁湖，仿佛溫柔的妻子守在家里。
    這天，去南洋貿(mào)易的商船回來了。除了收入二十萬(wàn)兩白銀以外，還帶回大批的香檀木、胡椒、珍珠等物品，估計(jì)如果賣出去還會(huì)賺幾十萬(wàn)兩銀子。葉昊天吩咐下去，考慮最后賺錢的多少，給所有船員增加酬金。
    最后李克遞過來幾塊拳頭大小的東西。葉昊天拿在手中看了看，不知道是什么。李克道：“我們到南洋時(shí)發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)厝顺赃@個(gè)，嘗了嘗感覺味道不錯(cuò)，于是帶了回來。”
    葉昊天問道：“此物有名字嗎？”
    李克搖搖頭道：“當(dāng)?shù)匕l(fā)音怪異，我們學(xué)不上來，回來的時(shí)候大伙兒叫他‘金薯’。”
    葉昊天看了幾眼，道：“此物類似木薯，又是番邦引進(jìn)的，就叫它‘番薯’好了。”大伙兒都說這名字不錯(cuò)。
    葉昊天隨手拿了幾個(gè)，問眾人：“船上還有嗎？”
    李克點(diǎn)點(diǎn)頭：“原來有好些呢！路上吃得差不多了，只剩下一筐。”
    葉昊天吩咐道：“那就別吃了，留到明年種到地里，看看能不能長(zhǎng)得出。”
    眾人答應(yīng)一聲下去。
    回到雁湖，葉昊天將番薯種在湖邊，這里氣候適宜，應(yīng)該能長(zhǎng)得出。
    蘭兒好奇地問道：“是什么啊？”
    葉昊天道：“這是大伙兒從南洋帶來的。我們種種看，如果好種就推廣到全縣。莊稼不能只種一種，品種多了，才有挑選的余地。”
    蘭兒看他這么多閑情逸致，柔聲道：“公子，我想問你一句話，又怕你不高興，我問了你別生氣好嗎？”
    葉昊天“呵呵”笑道：“我對(duì)蘭兒永遠(yuǎn)不會(huì)生氣，你問吧。”
    蘭兒美麗的大眼睛眨了一下，說道：“按說公子遭逢大難，應(yīng)該悲痛欲絕，想盡一切辦法報(bào)仇雪恨才是，可是你還能從容不迫、按部就班的安排事務(wù)，這是為什么？”
    葉昊天抬頭望天想了片刻，心平氣和地道：“答案有三點(diǎn)，首先，仇恨并不是生命的全部，不能因?yàn)槌鸷薅雎悦篮玫那楦小Ｎ腋抨幗套鲗?duì)不是為了簡(jiǎn)單的復(fù)仇，而是為了阻止他們繼續(xù)為惡。其次，修道就是修心，如果心境不佳，很難修成大道。我想做的是寬厚仁慈的儒仙， 不是只知道復(fù)仇、心胸狹隘的武士。第三，報(bào)仇是要講究策略的，需要避實(shí)擊虛。對(duì)于我來說，當(dāng)務(wù)之急是迅速提高自己的修為，同時(shí)找?guī)讉€(gè)小賊殺殺，讓他們不要得意忘形。每次出手都必須做好周全的準(zhǔn)備，生命只有一次，絕不能有任何失誤。”
    蘭兒聽了很滿意，接著問道：“公子所言我也了解，我想問的是，你是怎么做到心平氣和的，怎么才能控制自己一時(shí)的沖動(dòng)?”
    葉昊天朗聲道：“這就是儒家的中庸之道了。圣人言：‘不偏之謂中；不易之謂庸。喜、怒、哀、樂之未發(fā)謂之中。發(fā)而皆中節(jié)，謂之和。’ 每個(gè)人都有感情沖動(dòng)的時(shí)候，但是必須將沖動(dòng)控制在一定程度之內(nèi)，如果太過只會(huì)產(chǎn)生傷害。至于如何才能控制，那就需要平曰多養(yǎng)‘浩然正氣’，正氣足則邪不能干。”
    蘭兒抬頭看著他，眼睛里充滿了欽佩的神色，斂衽一禮道：“多謝公子，蘭兒受教了。這就是您經(jīng)常所說儒仙的特色吧？”
    葉昊天點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻在琢磨怎么進(jìn)一步培養(yǎng)浩然正氣，雖然他修道積聚的神氣已經(jīng)不少了，但是道家的“練精化氣”跟圣人說的“浩然正氣”還是有區(qū)別的。浩然正氣更強(qiáng)調(diào)煉心，要“博學(xué)之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之”。他仔細(xì)體會(huì)著夫子的微言大意，努力尋找修煉方法。
    修仙的過程是漫長(zhǎng)而艱苦的，像他這樣機(jī)緣巧合，又有美人相伴，真的是少之又少。比較而言，真人界第十八重的上升尤其困難，他花了大量的時(shí)間靜坐參悟，有時(shí)候一坐就是好幾天。好在休息的時(shí)候可以跟蘭兒聊天、游戲，面對(duì)著明珠般的雁湖，呆上千年也不會(huì)厭煩。
    兩個(gè)人沒事的時(shí)候就侍弄那幾棵番薯。眼看它發(fā)芽，成長(zhǎng)，在地上亂爬，感覺像喂寵物一樣，每天都有變化，每天都覺得新鮮。
    轉(zhuǎn)眼又到過年的時(shí)間了。這段時(shí)間，蘭兒的進(jìn)步很快，已經(jīng)從第一界第一重到了第一界第三重清明何童天。葉昊天自己也將進(jìn)入虛空的時(shí)間延長(zhǎng)到一個(gè)時(shí)辰。而且能自由的變化骨骼相貌，再也不用戴什么面具。
    到了這時(shí)候，他卻反而擔(dān)心起來：“既然我能改變相貌，對(duì)方也能改變相貌！如此一來先前所見的妖人形象只怕靠不住。還有，妖人到目前為止沒有見過我的真實(shí)面貌，如果將來見了，變成我的形象怎么辦?” 想到這里，他忽然打了個(gè)冷顫，一把拉過蘭兒的手，問道：“蘭兒，你認(rèn)識(shí)我嗎?”
    蘭兒驚訝地看著他，不知道他問這話什么意思。
    葉昊天面色嚴(yán)肅地道：“假如有人變化成我的樣子，你能認(rèn)得出嗎?”
    蘭兒想了想，道：“剛開始不一定，只要給我盞茶工夫，我就能認(rèn)得出。因?yàn)樽罱詠恚闵砩系暮迫徽龤庠鰪?qiáng)了好多，若是心存邪念的人見了你，只怕連話也說不出。”
    葉昊天稍稍放下點(diǎn)心，盡管如此，他還是約定了幾個(gè)切口。
    蘭兒默誦幾遍記在心里。
    葉昊天提議道：“我感覺這段時(shí)間修道進(jìn)展不快，看來需要出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，有了奇遇才能突飛猛進(jìn)。不妨先到你家，再去泰山、青城。”
    蘭兒掩不住的興奮：“好啊，又是一年了。我已經(jīng)靈體合一，可以跟父母見面了，也好讓他們高興一下！”
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