初春的喜樂街上，熱鍋、熱爐和熱火都仿佛被春寒壓下，街道兩旁熱氣騰騰，吆喝聲此起彼伏。
    來往的行人稀稀落落。
    張記羊湯門口的大鍋邊，熱氣騰騰，張家父子擠出笑容，站在鍋邊，用沙啞的聲音大聲吆喝。
    “老字號的羊湯嘍……”
    “上好的白面饃、雜糧饃……”
    門口沒了桌椅板凳，堆成小山的咸鴨蛋也不見，白面饃簸箕旁，多出新簸箕，里面擺著冒著淡淡熱氣的雜糧饃。
    墻上除了價目表，都糊著厚厚的舊污跡。
    純湯一文，羊雜湯四文，羊肉湯十二文。
    雜糧饃一文，白面饃三文。
    屋里八張桌子只坐了三桌人。
    最里面的桌子里，李清閑、鄭輝、韓安博和于平，吃著剛端上來的羊雜湯。
    吃了幾口，于平皺了皺眉，慢慢吃。
    韓安博和平常一樣，羊雜湯里沒有任何調料，只飄著綠白相間的蔥花。
    鄭輝向屋外看去，看了一眼老張的背影，低聲道：“張記羊湯的牌子，要砸了。才兩年沒吃，就開始用過夜的下水，不過，也不能怪他……”
    于平咽下羊雜湯，無奈道：“我常買的那家桂花糕也不如往年了，常吃的燒麥聞著味就不對，壓根兒沒嘗。”
    李清閑默默吃著羊雜湯。
    幾人邊吃飯，邊聊著京城的小道消息。
    喝完羊雜湯，李清閑右手一揮，無形的隔音符籠罩四個人，并取出一些花生瓜果擺上。
    三人齊齊看過來。
    李清閑望向韓安博，從乾坤鐲中拎出一個藍色包裹，放在桌子上。
    李清閑一邊打開包裹，一邊道：“這是趙夫人送的桃子，說是趙首輔囑咐的，這是院子里的刺毛桃，讓我嘗嘗。”
    包裹打開，三個嬰拳大的青色桃子一字排開。
    于平皺眉道：“不對啊，初春時節，哪兒來的青桃？你們看這桃子，毛這么多，肯定扎人，怎么看都不像好吃的樣子。”
    鄭輝張了張嘴，看了一眼李清閑，閉上嘴。
    韓安博望向李清閑，道：“是一品力量催發的？”
    李清閑點點頭，道：“應該是趙首輔以文氣催發的。”
    韓安博想了想，道：“此次趙首輔派你前往守河軍之前，有過一些傳聞。”
    “比如？”
    “傳聞說，次輔解林甫揣摩上意，想讓您前往南邊，任夜衛鎮南指揮使，監察各軍。”韓安博道。
    鄭輝看了一眼陷入沉思的李清閑，道：“我聽說，侵吞糧餉的瘋王軍，與解林甫關系極好，反倒定南王軍與解林甫關系不睦。不出意外的話，解林甫讓大人去南邊，是劍指定南王。老韓，到底是解次輔的意思，還是今上的意思？”
    于平一邊扒著花生，一邊道：“鄭哥你這是裝糊涂還是真糊涂，明明都已經雷部留名，恢復修為，怎么還看不明白？到了侯爺這個層次的任命，沒有皇上點頭，誰敢？趙首輔都不敢。”
    鄭輝點點頭。
    韓安博繼續道：“之后，傳聞趙首輔竭力反對，他甚至說，侯爺與定南王世孫孟懷川來往密切，母族又是東鼎國人，萬萬不能派侯爺去東鼎國。最后，在趙首輔的堅持下，才將侯爺調往守河軍。不，準確說，是北邊的朝廷軍。”
    “老韓你對北邊有什么了解？”李清閑問。
    韓安博思忖片刻，道：“說特別了解算不上，但我有一些朋友在那邊任職，偶爾回京的時候，會聊幾句。北邊主要分兩大勢力，雖然表面上都叫守河軍，但實際上，真正的守河軍是大將軍王率領的，基本不受朝廷節制。真正受朝廷節制的各軍，俗稱朝廷軍，但一般正規稱為鎮北軍，鎮北軍中還包括州軍，您的啟遠軍也算是鎮北軍。”
    李清閑點點頭。
    韓安博繼續道：“守河軍中，還有一個舊王軍，由曾經反叛的諸王的勢力組成，如今只剩幾萬人，勢力大不如以前，但有一些高手，朝廷也不好趕盡殺絕，只是慢慢磨。除了守河軍與鎮北軍，還有一些修士，基本都受北綠林聯盟節制，也就是綠林軍。綠林軍打正面戰不行，但打游擊戰遠在守河軍與鎮北軍之上，屢屢創造過奇跡。”
    鄭輝道：“鎮北軍現在的實際掌控者，是鎮北元帥，還是鎮北監軍？”
    “幾年前內廠未成氣候的時候，還是鎮北元帥統管，但隨著內廠勢力膨脹，現如今鎮北軍權柄最大的，乃是鎮北監軍，二品的大太監察富里。鎮北軍十四軍，鎮北元帥陳鷹揚只能勉強控制四軍，另外十軍，皆受察富里轄制。陳鷹揚的名字你們也都聽過，是條漢子，但就是因為不與守河軍爭斗，一心抗妖，逐漸被察富里奪了權。不過陳老將軍深知孰輕孰重，即便被察富里不斷羞辱，依舊堅守大河，堅持抗妖。”
    三人相互看了看，置身夜衛，隱隱明白緣由。
    鄭輝道：“果然，傳言沒錯。上面……五軍都督府與兵部，一直想奪走守河軍的控制權，鎮北軍的目的，就是擾亂守河軍，并慢慢吞掉守河軍。陳將軍年輕的時候就豪氣沖天，老了即便失去鋒芒，但正氣在胸，斷不能做自毀長城之事。幸虧老人家是一品大武修，門生故舊遍布全國，換成稍微差一點的人，可能被逼出鎮北軍。”
    “不過，您即將統領的陌刀軍，好像歸屬鎮北監軍察富里吧？”于平瞄向李清閑。
    李清閑點點頭，道：“我簡單看了一下陌刀軍的資料，原本屬于守河軍，但后來因為一場大敗，上層將領被朝廷借口清洗，部分中低層將校也被問罪，最終被劃分為鎮北軍。不過，陌刀軍的底子還在，而且當年是陳鷹揚元帥主持重建陌刀軍，甚至抽調了大批精銳。即便現在在察富里手中，陌刀軍依舊是鎮北軍最強軍之一。”
    韓安博道：“陌刀軍強歸強，但也最精貴，察富里生怕有失，小仗不稀罕上，大仗不舍得打。再加上陌刀軍個個使用大陌刀，不適合最先沖鋒，只適合壓陣以及最后的死戰，所以導致加入鎮北軍后，陌刀軍的軍功反而不如普通軍。這幾年，幾乎聽不到‘陌刀軍出，人馬俱碎’的呼聲。要不是察富里還有點見識，嚴抓陌刀軍的操練，不少人都會吃出大肚子。”
    (本章完)