洛城的夜，空氣里帶著醉人的芬芳。無(wú)論城外有多少饑寒交迫的窮苦百姓，城內(nèi)的紙醉金迷總是如舊。特別是長(zhǎng)纓街以西月亮灣的那一處地方，向來(lái)是勛貴們的常去之地，那里算是洛城富貴繁華的一個(gè)縮影，如繁星般的燈火，夜夜燃至天明。更別論總有世家子弟們，興起之時(shí)，手筆一揮，蒼穹之上即綻開(kāi)無(wú)數(shù)璀璨煙火，瞬時(shí)天上人間相映生輝，久久不歇。
    “這大晚上的出來(lái)，會(huì)不會(huì)出什么事？”唐蘆兒抱著招財(cái)隨孟三下車(chē)后，有些好奇的看著街上那滿(mǎn)目繁華，卻還是有些擔(dān)心的問(wèn)了一句。
    孟三看了她一眼，今晚特意讓她披上一件水紅底金線(xiàn)纏枝海棠花的連帽出風(fēng)毛斗篷，明亮的顏色將她白皙的皮膚襯得愈加?jì)赡邸＿@丫頭真的長(zhǎng)大的，孩子的稚氣逐漸退去，少女的嬌媚日漸顯現(xiàn)。這才下車(chē)，就已經(jīng)引起周?chē)S些人的注意，只見(jiàn)她彎彎的翠眉下，那雙圓溜溜的眼睛映著街上的燈火。就是不說(shuō)話(huà)時(shí)，也是生氣十足。
    “會(huì)出什么事？”孟三笑著幫她戴上帽子，一是擋風(fēng)，而是擋住一些不相干的男人打量的目光。
    “不是有暗殺者嗎？”不跳字。唐蘆兒瞅著孟三道，“上次咱在戲樓看戲不就出了事。”
    “你這是替我擔(dān)心還是看不起我呢。”孟三一笑，就往一邊示意了一下道，“別瞎擔(dān)心，哥既然帶你出來(lái)了，能不顧你的安全嗎。看看那邊，都有官兵守著呢，不然你以為那些公子哥兒，名門(mén)淑女們敢在這大晚上的出來(lái)。”
    唐蘆兒順著他的目光往那一瞧，才發(fā)覺(jué)這街上幾乎是三步一哨五步一崗，且個(gè)個(gè)身著薄甲，腰佩長(zhǎng)刀。而街上來(lái)往的人似對(duì)此習(xí)以為常，依舊是有說(shuō)有笑，有玩有樂(lè)，絲毫不被官兵們肅穆的神色影響到。
    招財(cái)老是想跳下去，唐蘆兒一邊小心抱牢它，一邊咋舌：“這里每晚都派這么多人守著嗎？”不跳字。
    “就這段時(shí)間才這樣，以前這一條街一晚上也就三五個(gè)人負(fù)責(zé)巡邏罷了。”孟三帶著她一邊走，一邊道，“之前原本是想在這實(shí)施宵禁的，只是洛城這一處地方，就是戰(zhàn)亂時(shí)，也同樣是燈火通明。這里不知分布了多少世家大族的產(chǎn)業(yè)，還有很多異族商人也在這里做買(mǎi)賣(mài)。所以宵禁的話(huà)一出，就引起無(wú)數(shù)人的反對(duì)，最后不得已，便用了這等辦法。”
    唐蘆兒嘆息：“真沒(méi)想到會(huì)這么繁華，比起柳州有過(guò)之而無(wú)不及呢。”
    其實(shí)貧富差距越是嚴(yán)重的地方，那等紙醉金迷的景象就越是令人不敢置信，因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)將大部分人的財(cái)富在短時(shí)間內(nèi)匯集到少數(shù)人手里。所以亂世向來(lái)是野心家的天堂，是老百姓的地獄。而眼下，齊州之亂已近尾聲，太平之世已然顯現(xiàn)，所以在這黎明之前，總有人想趁著這最濃的黑暗，做最后的掙扎。
    “走，那邊就是月亮灣，還有畫(huà)舫可坐。”孟三說(shuō)著就指前面那棟三層高的精致小樓道，“那月亮灣其實(shí)是個(gè)人工湖，是二十幾年前，梧桐閣的東家花了巨資在自己樓閣后面挖了個(gè)瘦湖，引了西面太泊湖的水過(guò)來(lái)，這才成了月亮灣，然后他又在月亮灣周?chē)诉B片的樓宇。吃喝玩樂(lè)全在其中，梧桐閣也就由此一下子成了城西的中心。后來(lái)，就連梧桐閣前面那條街的大半商鋪，也差不多被梧桐閣個(gè)買(mǎi)了下來(lái)，所以當(dāng)時(shí)宵禁的話(huà)一提，反對(duì)聲最大的就是梧桐閣的東家。”
    唐蘆兒詫異：“這么有錢(qián)”
    孟三笑：“洛城趙家，本就是第一富豪。”
    “趙？”唐蘆兒一怔，“他家也是個(gè)當(dāng)官的吧。”
    “咦，丫頭怎么知道的？”孟三也有些奇，便道，“梧桐閣東家的叔父就是齊州提刑按察使司，趙氏一族在齊州這，也有幾百年的根基了。”
    “上次和白鏡出來(lái)逛街時(shí)，聽(tīng)到有人對(duì)王爺說(shuō)什么趙大人……”唐蘆兒說(shuō)著就想起上官鈺來(lái)，心頭一怔，只是馬上又笑了起來(lái)，“不過(guò)趙家那么厲害，那比起你們家如何？”
    孟三淡淡一笑：“原本是差不多的，趙家勢(shì)力在城西，孟家主要在城南，只是孟家前段時(shí)間出了大事，差點(diǎn)被連根拔起，現(xiàn)在自然比不上眼下的趙家。”
    唐蘆兒奇怪：“那你怎么不帶我去城南逛？咱自家的地盤(pán)不去，給別人捧什么場(chǎng)”
    孟三哈哈一笑：“傻丫頭，你以為我們家也是開(kāi)酒樓做買(mǎi)賣(mài)的不成。”
    唐蘆兒一怔：“那是什么？難道你家就都是當(dāng)官的？所以城南那邊都只是大片的莊子？”
    “孟家多走仕途確實(shí)不假，不過(guò)齊州在南邊的一個(gè)銅礦和一個(gè)鐵礦也算是孟家的產(chǎn)業(yè)，所以那邊多是一些銅鐵鋪什么的，你去逛什么？”
    唐蘆兒恍悟：“難怪你上了星棋島后，會(huì)開(kāi)鐵匠鋪呢。原來(lái)是家有淵源啊。”
    “可不是。”兩人說(shuō)著，就到了梧桐閣，孟三呵呵笑著在她帽子上輕輕拍了拍，“好了，隨哥進(jìn)去吧。”
    還未踏上梧桐閣的臺(tái)階，里面就迎出一位掌柜模樣的中年人，滿(mǎn)臉堆笑地朝孟三抱拳道：“真沒(méi)想到孟三爺會(huì)大駕光臨，剛剛那幾個(gè)小的跑進(jìn)去跟我說(shuō)，我還不大信呢。”
    “趙掌柜這眼神，怕是三里外你就看到我了，還需有人給你通報(bào)。”
    “三爺真愛(ài)說(shuō)笑，我如今真沒(méi)早幾年那么好的眼神了，就怕認(rèn)錯(cuò)人，沒(méi)招待好，天天提心吊膽的。”那趙掌柜笑呵呵地說(shuō)了一句，然后就打著往里請(qǐng)的手勢(shì)，同時(shí)眼睛往唐蘆兒身上略略一掃，心里估摸著唐蘆兒的身份。還沒(méi)見(jiàn)哪家姑娘大晚上的出來(lái)逛街，身邊還帶著小貓小狗的呢。
    “今日也是臨時(shí)起意，帶我家姑娘過(guò)來(lái)看看你這月亮灣的夜景，沒(méi)提前預(yù)定，不知可還有空余的畫(huà)舫？”孟三一邊往里走，一邊問(wèn)道。
    “孟三爺難得光臨一次。梧桐閣自然不會(huì)讓你失望的。”趙掌柜先笑瞇著眼道了一句，然后才微微露出許些為難的表情道，“只是三爺來(lái)的確實(shí)有些突然了，容我去給三爺準(zhǔn)備準(zhǔn)備，可否委屈三爺和姑娘先到小閣樓那小坐一會(huì)，品一品我們這的桂花釀。”
    “知道你這生意好，誰(shuí)都得罪不了，行了，我也不為難你，那就給我們挑個(gè)好位置吧。對(duì)了，今晚有準(zhǔn)備煙火嗎。沒(méi)有就讓人去準(zhǔn)備吧，我家姑娘難得出來(lái)一次，可不能讓她失望了。”
    “那是當(dāng)然，前些天才送來(lái)天女散花的煙火，一會(huì)就放，就當(dāng)是梧桐閣給三爺和姑娘的小禮了。”那掌柜親自領(lǐng)了孟三和唐蘆兒入了一處視野開(kāi)闊的臨波小閣，又喚了伙計(jì)過(guò)來(lái)細(xì)細(xì)交代幾句，然后才退了出去。只是出去后，他心里卻有些不解，那孟三還未成親呢，哪來(lái)那么大的姑娘，難不成是相好的？只是那姑娘瞧著又不像是樓里那些姐兒，他沉吟一會(huì)，忽然想起之前聽(tīng)說(shuō)孟家那養(yǎng)女的事，心頭就是一驚，正好這會(huì)碰上要上畫(huà)舫去的東家以及東家身邊的貴客。
    唐蘆兒和孟三才剛坐下，送上了的桂花釀還沒(méi)來(lái)得及喝呢，就招財(cái)嘗了一小口，那趙掌柜就回來(lái)了，并跟他們說(shuō)了個(gè)好消息，說(shuō)是趙東家請(qǐng)他們到自己的畫(huà)舫上去游玩。
    “是趙六爺?shù)漠?huà)舫么？”孟三一怔，隨即笑了，“只是我與趙六爺并沒(méi)什么交情呢。”
    “六爺說(shuō)孟三爺是貴客，又難得過(guò)來(lái)一次，若是怠慢了，就是我們的不該了。而且孟三爺也不必過(guò)意不去，六爺并不是將自己的畫(huà)舫讓與三爺和姑娘，六爺眼下正在畫(huà)舫的二層上待客呢，所以六爺只是請(qǐng)孟三爺和姑娘上畫(huà)舫游玩觀(guān)光一下，如此也不用拘什么禮，還望孟三爺能賞個(gè)臉。”
    孟三挑了挑眉：“這樣我們豈不是打擾了六爺?shù)目腿恕！?br/>     趙掌柜笑道：“孟三爺多慮了，那位客人并不介意。”
    孟三略一思忖，即站起身一笑：“這樣，那就多謝趙六爺了。”
    唐蘆兒不解，走去畫(huà)舫的路上，就拉了拉孟三的衣服低聲道：“這樣不大好吧，其實(shí)也不必非得坐什么畫(huà)舫。我覺(jué)得剛剛那個(gè)小閣樓的位置就挺不錯(cuò)的。”雖說(shuō)這出來(lái)一瞧，湖邊上星星點(diǎn)點(diǎn)，煞是好看，但不知為何，她總覺(jué)得這樣有些不妥。
    只是才說(shuō)著，就已經(jīng)走到那畫(huà)舫搭在岸上的板子前了，孟三往畫(huà)舫二樓上看了一眼，然后收回目光幫唐蘆兒整了整身上的斗篷笑道：“有什么不好的，哥還擔(dān)不起這份面子還是怎的。好了，上去吧，沒(méi)瞧著招財(cái)酒蟲(chóng)饞了嗎，這小家伙，準(zhǔn)是個(gè)酒鬼投胎。”
    果真，一陣風(fēng)拂過(guò)，畫(huà)舫上的酒香飄了過(guò)來(lái)，招財(cái)眼睛一亮，忽的一下就從唐蘆兒懷里跳了下去踩著踏板就往畫(huà)舫上沖。
    唐蘆兒一驚，忙喚了它一聲，腳卻沒(méi)站穩(wěn)，差點(diǎn)從踏板上摔下去。孟三一驚，即抓住她的胳膊拉到自個(gè)身邊道：“我的好妹子，你那隨風(fēng)步都白學(xué)的嗎，你要有招財(cái)?shù)囊话胛揖头判牧恕！?br/>     兩人旁若無(wú)人般的親密動(dòng)作和言語(yǔ)，使得旁邊的趙掌柜心里更疑惑了，就連畫(huà)舫的二樓上，也有人影探出。
    “呃，我忘了。”被孟三這么一說(shuō)，唐蘆兒才回過(guò)神道了一句，然后就朝畫(huà)舫那邊喊道，“招財(cái)還不回來(lái)。”
    招財(cái)動(dòng)了動(dòng)腦袋，朝唐蘆兒這看了一眼，似在糾結(jié)著什么，不過(guò)最后還在乖乖站住了，但它也不往唐蘆兒這邊跑回來(lái)，而是就坐在那畫(huà)舫上，揚(yáng)著腦袋，像個(gè)賭氣的孩子一般瞅著唐蘆兒，尾巴一晃一晃的。
    “哈哈哈……”孟三大笑，“那小家伙跟你扛上了。”
    “真是的。”唐蘆兒嘆了口氣，便上了畫(huà)舫。
    上官鈺站在二樓的窗戶(hù)旁的陰影處，默默注視著下面，那追著貓兒，笑得燦爛的姑娘。
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