噼里啪啦的爆竹聲從街頭巷尾傳來。大雪覆蓋的泥道上，人影稀疏，只三兩個孩子在那鋪了一地紅紙的酒家門口撿著漏掉的小爆竹，寒風里不時傳出一陣童稚的歡笑聲。
    這是齊州邊上的一個小鎮，是幾十年前由數家客棧慢慢發展而成的，到如今，這小鎮也就幾條街的規模，且這鎮上基本都是客棧或是茶肆酒坊，專門供南北的商人歇息落腳用的。出了小鎮，四周都是窮山荒野，不過到了這里，也就離唐蘆兒一行人的目的地不遠了。
    從水路換陸路，從秋走到冬，耗了兩個半月的時間，就在唐蘆兒感覺這條路似乎沒有盡頭的時候，就在離春節就剩下三天的這個雪夜，他們終于到達了小鎮看到了希望。
    從小鎮這再往北走上兩天，就能到達齊州最繁華的洛城。洛城里最豪華的一座宅府，門楣上掛著孟氏的牌匾，而北漠的白月城，而就在洛城之西。
    “今晚肯定會飄起鵝毛大雪。幸好在雪下大之前趕到這了。”孟三讓車夫在一家不甚起眼的小酒肆前停下，然后撩開車簾跳下去道，“來，妹子，今晚咱吃烤羊去，聞到味兒沒，香吧”
    “怎么停在這了？那邊不是有幾家大的客棧嗎？你身上沒銀子了？”唐蘆兒下了車后，瞧著眼前這有些破舊的房子不放心的道了一句。雖說有的酒肆里面也有客房，這種地方的房間，不用進去看都想象得出里頭的床鋪被子什么的，不是發霉了，就是潮得能擰出水來。她胡亂抗一晚倒沒什么，但奶奶到底年紀大了，這路上又毒發了兩次，身體是一日不如一日，哪還受得了一晚的潮氣。
    “不用去看了，指定是人滿了，你不知道這一條道上來往的商人有多少，沒看那一排排的車馬都停在那嗎，加上這大雪天，瞧，這會都還有人往這里趕呢。”孟三扶唐老太下車后，才接著對唐蘆兒道，“妹子放心吧，這家店的老板我認識，他后面的客房不少，怎么都能給咱騰出兩間好的來。別擔心，來，跟哥走。”
    孟三咧嘴一笑，然后先就往前大步走去。唐蘆兒扶著唐老太道了一句:"我怎么瞧他說得那么不靠譜，奶奶你冷不冷？”
    “沒事沒事，我且好著呢。”唐老太握著唐蘆兒的手，挺了挺腰板，就拉著她往前走去。
    “挽風亭。”莫老下了車后，瞧著那掛著客棧門口的牌匾一眼，即道，“我記得這好像是孟家那位小娘子開的酒肆，叫什么來著，挺漂亮的一個小娘子。”
    唐蘆兒一怔，回頭看了莫老一眼:"什么？”
    “妹子，師叔，快進來，快進來，這有空房。”唐蘆兒才問，孟三就從那掛在客棧門口的厚簾子里鉆出了朝他們招手道。
    “孟家事雜，你不用急著打聽。”唐老太拍了拍唐蘆兒的手，就領著她過去了。
    這客棧看著雖不起眼。不過倒也弄得像模像樣，外面的窗格子上都貼上了紅艷艷的迎春花，門口也掛著兩個大紅燈籠，剛剛還放了一條爆竹，空氣里彌漫著淡淡爆竹節的味道。唐蘆兒進去后才發現這酒肆里面還挺熱鬧的，只見大廳里擺了六七張原木的桌椅，足有二三十個客人坐在里面。幾乎每張桌上都擺著一鍋正咕嘟咕嘟冒泡的香辣火鍋，加上溫得滿屋飄香的烈酒，還有旁邊擺上剛剛烤好的，正滴著油汁的烤全羊，那溫暖的氣氛跟外面飄雪的寒冬儼然是兩個世界。
    這里基本上都是走南闖北的商人，個個能說會道，個個能吃會喝，有的商人提前喝高了，便站起身，踩著板凳，敞開衣襟，拍著胸脯唱起家鄉的民歌來，隨即就有人跟著拍子敲打著桌面，一時間，人聲鼎沸。
    孟三笑著拉了拉唐蘆兒的胳膊:"來，先去后面把行李放下，再洗個手，擦個臉，然后咱也到這前面一塊吃烤羊，熱鬧熱鬧。”
    正說著，一位掌柜模樣的中年男人就從一邊跑過來，一臉驚詫的來回看了孟三和唐蘆兒幾眼，然后才開口道:"果真是三爺和唐姑娘。剛剛那伙計跑去跟我說的時候，我還不敢相信呢”
    孟三笑了笑，即伸手拍了拍那掌柜的肩膀，神色一時間有些復雜，只是片刻即笑道:"是啊，是我，我回來了，行了，別的一會再說，先領我們幾個去房間歇歇腳，這一路可是累壞了。”
    “噯噯，三爺唐姑娘請這邊走。”那掌柜忙點頭，就側過身，只是正要抬腳時，忽的注意到了唐老太，他怔了怔，又瞧著旁邊的莫老，他的臉色又是微微一變。
    “丫頭的奶奶，這位是莫老。”孟三隨口介紹了一下。
    “是是……”那掌柜忙作了個揖，那拘謹的神色瞧得唐蘆兒微微一愣。
    一行人走到后面，前廳的喧鬧弱了下去，孟三看著這簡陋的房屋和那幾株光禿禿的樹木，以及屋檐上堆得厚厚的積雪。輕嘆了一聲:"這幾年你都待在這？大伯他們沒有為難你？”
    “這些年那邊沒有一日安寧，他們應該是沒什么精力搭理這頭，加上二奶奶不時有照顧，所以倒沒什么難的。”
    孟三遲疑了一下才問了一句:"二嫂常過來這？”
    “也不是很常，不過昨兒正好過來一趟，二奶奶本想今天回去的，只是不料遇上大雪。”
    孟三一怔，良久才道:"是嗎，二嫂也被雪阻了路，不過也好些年沒見二嫂了……哦，對了。我爹怎么樣了？”
    “我還沒見過大人，聽說大人自出獄后身體就不太好，而且現在洛城外面的難民很多，加上今年冬天比往年都冷，城內也有不少人凍死的，大人日夜操勞……”
    夜寒星稀，風雪肆虐。
    “奶奶，明兒天亮后，咱們是直接跟莫老回白月城，還是跟三哥一道走？”唐蘆兒隨唐老太進了房間后，洗手的時候，問了一句。這個問題其實在路上就提過了，孟三的意思是先一起去洛城，然后她和唐老太再隨莫老從洛城轉去北漠。但莫老的意思卻是不用這么麻煩，直接從小鎮往白月城走，這樣也省時間。可不知為什么，唐老太卻一直未就這事表過態。
    唐老太一邊洗手，一邊道:"急什么，明天看情況再說吧，指不定走得了走不了呢。”
    “還會有什么情況？”唐蘆兒將熱毛巾遞到唐老太手里，坐到她身邊，“我也覺得咱這一路上，平靜得有些不正常。”
    “傻啊你，沒瞧著這么大的風雪，馬車能走嗎？”不跳字。唐老太接過毛巾擦了擦手，然后抬手點了點唐蘆兒的額頭。
    “那就讓暴風雪來得更猛烈些吧”唐蘆兒將手里的毛巾抖摟抖摟，笑了一句，然后又道，“不過咱這一路過來，越往北走，看到的流民越多，也不知洛城和北漠那邊是個什么情況。”
    正說著，孟三就在外頭喊了一聲:"師叔，妹子，我先去前面了，你們收拾好后快點過來，今晚有酒有肉啊”
    “知道了。”唐蘆兒笑著朝外應了一聲。便回頭道，“奶奶，我先給你把藥熱上，一會吃了飯回來就能喝了。”
    唐老太起身，在唐蘆兒腦袋上拍了拍道:"不用太擔心，我這條命硬著呢，怎么也瞧著你嫁人了，才能閉眼。”
    “別呀，我嫁人后，生了孩子還指著您給我帶呢，您瞧您把我帶得這么好……”
    “你個沒良心的死丫頭”
    “哎哎哎，奶奶奶奶，我帶您，我帶您好吧，別打別打，瞧這大冷天的，您打的手不疼心里也疼不是”
    一刻鐘后，唐蘆兒和唐老太才往前頭那走去，只是還沒打開那厚厚的簾子，就聽聞里面傳出一陣激昂的琴聲，連這外頭的雪花似乎也隨著那琴聲飛舞起來。唐蘆兒一怔，同唐老太對看了一眼，便挑開簾子，走了進去。
    渾厚的男聲，帶著一股飛揚的意韻，隨著那如似要炸開的鐵琵琶聲，在這小小的酒肆里激蕩開來。
    唐蘆兒怔怔地看著那正坐著桌上，架起一條腿，手里抱著一把鐵琵琶，帶著一臉的狂浪不羈，高聲彈唱的孟三。
    唐蘆兒一進來，孟三即朝她那看了過去，面上帶著肆意的笑。
    唐蘆兒詫異之后，便就站在那聽著，孟三更笑，眉眼間帶著一股火辣辣的野性。除了唐蘆兒外，余的女客但凡接觸到他的目光，都不由紅著臉垂下眼，只是馬上又抬起臉悄悄打量起這位忽然出現，同大家一起取樂的英俊男人。
    他唱的是一首大家都熟悉的北方情歌，歌詞熱情又直白，琴調跳脫又熱鬧。在座的客人都跟著曲調拍子，混著南北強調一塊唱了起來。
    樓梯上不知什么時候走出一個素衣麗影，孟三往那瞥了一眼，琴聲忽而轉下，變得婉轉起來。
    為卿畫眉兮執筆
    為卿笑顏兮相隨
    為卿紅淚兮拔劍
    人生一醉，幾人夢回
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