祁連來金陵那日，又是鵝毛大雪。</br> 他是早上到的，江寂那會兒正在軍營，得到消息，就立馬回了王府。</br> 宋婉把他安排到了客房，屋中獸金炭，熱茶已經備好了。</br> 祁連見江寂進屋，立馬起身行禮，“下官參見王爺，王爺千歲。”</br> 江寂走近他，把他扶起來，“祁大人快快請起。”</br> 祁連道：“多謝王爺。”</br> 兩人落了座，江寂拿著茶壺給祁連滿上，再倒自己的。</br> 祁連又道了聲謝，道：“當年蘇政之案，下官知道全部經過。就是因為蘇政之案，下官與龔宰輔爭執，才被一貶再貶?！?lt;/br> 江寂道：“祁大人請細細講來?！?lt;/br> “當年刑部收到金陵府衙的消息，說有個明日參加殿試的貢生死了，案子不算小，又是在殿試關頭，他們不敢受理。</br> 下官便與當時的刑部尚書龔穹安立馬趕去了現場。</br> 我們兩人到時，沈鶴在屋中嚇得臉色慘白，驚慌失措，幾乎說不出話來。</br> 而蘇政就死在他們說話的茶桌邊。</br> 當時我們前去時，蘇政恐怕已經死了兩個時辰，可下官去查驗他的尸體時，發現他的尸體還是暖的，只是脈搏沒有跳動而已。整個人還面色紅潤，根本不像死人。</br> 衙役便把蘇政的尸體抬到了刑部驗尸房，經仵作驗尸，蘇政沒有中毒，也不像是因心疾而死。</br> 當時我們就抓來了沈鶴審問，沈鶴一口咬定，蘇政就是因心疾死了。</br> 次日一早，仵作再驗，便改了口，說蘇政是因心疾而死了。</br> 當時龔穹安就立即釋放了沈鶴。</br> 下官當時還覺得疑點重重，沈鶴還是嫌疑人，建議龔大人別放人。</br> 可龔大人根本不聽下官之言，直接將沈鶴釋放。</br> 我深知仵作定是被龔穹安收買，于是夜里偷偷進了驗尸房驗蘇政尸體。</br> 下官驚奇地發現蘇政死了這么久，身體卻還是溫熱的。下官覺得實在太奇怪，可當時又查不出緣由，只能暫時離開。</br> 下官次日一大早便去城中請教了大夫，說有一種藥材，可以將人的脈象暫時封住，人卻還是活著，稱為假死。</br> 三日之后，藥效一過，人自會醒來。</br> 我才恍然大悟，沈鶴根本沒那個膽子殺蘇政，他只是想得科考第一。</br> 于是下官立即趕回刑部，誰知龔穹安竟然叫人把蘇政燒了。</br> 我到時已經趕不及，蘇政已經被燒為灰燼。</br> 蘇政...蘇政還是活的，就那么被活活燒死了。</br> 龔穹安簡直草菅人命，蘇政原本應該是當年的狀元郎。</br> 那仵作也是驗尸多年，定然知曉尸體有異。</br> 他定將異樣告知了龔穹安，可龔穹安明知有異，卻還是將蘇政活活燒死了。</br> 下官上前與龔大人爭執，說他包庇欣賞的貢生沈鶴，勾結仵作，害死人命。</br> 龔穹安便說我胡亂臆測，惡意構陷，還將此事上書官家。</br> 官家覺得下官不配刑部左侍郎之位，便將下官貶出了金陵，到北境科達為知府。</br> 后來，下官在北境不滿上級官員受賄，上書官家，官家又覺得下官是想升任回金陵做官，惡意構陷上級，又將下官貶為科達知縣。</br> 如今下官已經不敢再直言納諫，若再貶，那十年的寒窗苦讀，這些年的兩袖清風，全都白費了?！?lt;/br> 江寂道：“原來當年之事竟是這樣。那祁大人，可有留下什么證據？”</br> “有的?！逼钸B繼續道：“當年因蘇政之案，下官與龔穹安算是結了梁子。他讓官家貶黜下官，下官心中自然有怨，于是下官當時留了點東西?！?lt;/br> 祁連從懷中摸出四張枯黃的宣紙，“這上面記載了當年案件的經過，以及當時仵作的供詞、大夫的證詞。</br> 當時我曾偷偷去過仵作家里，問他是不是龔穹安讓他做了偽證，當時他并不承認，后來下官說偷偷去驗過尸體，仵作無法再狡辯，于是他承認了?！?lt;/br> 江寂拿過宣紙來看，枯黃的宣紙歷經歲月，還被保存得嶄新。顯然祁連對當年之事，也甚是在意。他還因此被貶官，也是耿耿于懷。</br> 宣紙足足四張，前兩張清晰地記載了當時案發的時間、地點、經過，以及那兩日案件處理的詳細內容。后面兩張是仵作的供詞和大夫在醫術上的證詞，兩人皆按了手印。</br> 有這份間接證據，還有祁連、秦慕楚兩個證人，已經足以讓沈鶴被罷黜官位了。</br> 江寂把宣紙還給祁連，“這東西祁大人好好收著，咱們尋個好的時機，就覲見官家。”</br> 祁連將東西收好，道：“是。”</br> *</br> 江寂與祁連談完事情，便馬不停蹄地去了越王府，把事情告訴了江越。</br> 江越覺得此事不好打草驚蛇，第一沈鶴謹慎，第二他是儕王剛剛扶上來的，儕王定會為他說話。</br> 再者，此案太過久遠，沒有直接證據，所以沈鶴要當堂狡辯，把責任全部推到死去的龔穹安身上，他還真能全身而退。</br> 所以，他們不能在朝堂公然彈劾沈鶴，得低調進宮彈劾才行。</br> 江寂也贊同這做法，于是兩人打算明日朝會之后，帶著秦慕楚、祁連兩人低調進宮。</br> 商量完此事，江寂回了軍營。</br> 凌刀急步匆匆來他跟前道：“王爺，沈鶴今早離開金陵了。</br> 屬下剛剛打聽到消息，他昨夜向官家請旨去了西北巡防，說是大魏這些年，臥薪嘗膽，發展農耕、鼓勵經商，有攜重兵重來之勢，欲報當年...南平王打傷數萬精銳傷及國力之仇?！?lt;/br> 江寂面色一沉，雙眸驟冷。</br> “大魏有重來之勢，消息可屬實？”</br> 凌刀道：“屬下核實過，確實有這回事。消息是前日中午傳進宮里的，若大魏起兵，官家這次好像不準備讓儕王帶兵迎敵?！?lt;/br> “他當然不會讓儕王帶兵迎敵，儕王是他的守護神，儕王要去西北了，金陵叵測之人多，誰來保他的命？”江寂雙手抱臂，“沈鶴要去西北就先讓他去，他是文官，乘坐馬車，兩日腳程也走不了多遠。想要把他追回來，很容易。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>