劉楠看到郭質，等不及他將禮行完，就道：“阿質，且快落座，我們有些事情想與你商議！”</br> 雖說當了太子之后穩重許多，但劉楠平日里依舊不失爽朗疏闊，眼下這般慎重嚴肅的態度，至少郭質還未曾見過。</br> “阿弘，你與郭議郎說罷？”豐王劉槿的長相不算出色，可以說劉遠與張氏的缺點在他身上都有體現，不若他的姐妹那般漂亮，但因他氣質溫和，略顯靦腆，這種缺陷反倒成了不顯眼的瑕疵，雖然存在感比較低，但謙和有禮，與世無爭的性格連朝中大臣都頗有好感，這樣一個人將來就算到地方上去，肯定也不會是那種囂張跋扈，欺壓百姓的諸侯王。</br> 宋弘道：“郭議郎可知郭陶聯姻之事？”</br> 郭質道：“已聽家父提過。”</br> 宋弘問：“未知郭議郎意下如何？”</br> 郭質被他這一問給問糊涂了，若說宋弘贊成此事，這么問未免奇怪，若說不贊成……此事木已成舟，就算他們不贊成，又于事何補？</br> 劉楠也在這里，想來宋弘問這個問題，不會是只為了逗弄他取樂，是以郭質想了想，實話實說：“我并不贊同。”</br> 宋弘點點頭：“先時我在母親那里，無意中聽到，此事是她向陛下求來的。”</br> 陶家與郭家貫來并無交情，而且先前巫蠱案種種事情，雖然在郭質他們眼中，這位陶夫人城府不可謂不深，但實際上也正是因為陶氏一向低調，據說連皇帝有意立她為后，她也堅決推辭了，理由便是太子已立，若是她當了皇后，難免底下會有人趁機興風作浪，投機取巧，到時候朝中不寧等于天下不寧，就不是社稷之福了。</br> 連皇后都不愿意當，這樣的高風亮節，連朝中大臣都有所耳聞，皇帝又有什么理由不信任她？后宮的女人來來往往，陶氏不是以美色取勝，甚至皇帝新近寵愛的也不是她，但她始終在后宮占了一席之地，又得皇帝如此愛重，憑的自然不僅僅是生了一個聰明伶俐的兒子。</br> 是以郭質他們雖然懷疑陶氏，卻因為暫時還找不到任何證據，懷疑終究也只能停留在懷疑上。</br> 現在陶夫人提出想為娘家侄女求一門好親事，郭家二子年紀相當，又是名門出身，俊俏優秀，不遜于郭質，自然是一個上好佳婿，這樣合情合理的請求，劉遠自然沒有理由不答應。</br> 郭質聽聞此事，先是皺眉，繼而轉念一想，心中疑竇越滾越大，以至于整個人一時沉默下來，再無言語。</br> 在郭質與劉楨的婚期定下來之后，這樁婚事就已經算是板上釘釘了，將來郭質成了太子的妹婿，郭家再怎么中立，也不可能隔開這層密切的關系，所以依照郭質對父親的了解，郭殊接到皇帝的這個賜婚，就算不能反對，也絕對不是像現在這樣輕而易舉就接受了，一點心理反彈都沒有。</br> 前幾日父子爭執記憶猶新，郭質清晰地記得，父親不僅沒有怨言，還反過來教訓他，說他不應該只顧自己的利益，不顧家族的利益。</br> 現在仔細想想，難道跟陶家聯姻，就符合郭家的利益了？假使將來陶氏真的獲罪，那娶了陶家女的二弟乃至郭家，還能指望置身事外不成？</br> 以父親的手段心思，難道就連這點都看不透？</br> 想及此，郭質的臉色越來越蒼白，鼻尖上也沁出了冷汗。</br> 劉楠等人自然也察覺出他的異樣：“阿質，你可是身體不適？”</br> “不……可能只是走得太快，有點熱。”郭質很快鎮定下來，露出的笑容也與平日一般無二。</br> 劉楠放下心來，也沒有多想，轉頭對宋弘道：“阿弘，你可還聽到了什么？”</br> 宋弘搖搖頭：“那時阿母見我來了，便不再多說。本來子不言母過，我本不該將此事與你們說，但張皇后之事……”他看了劉槿一眼，嘆息道：“我與豐王自幼性情相投，雖伴隨殿下左右，但卻親如兄弟……”</br> 劉槿卻是一反平日的溫和，想也不想就打斷他：“什么親如兄弟，你就是我的兄弟！”</br> “是。”宋弘眼底浮現出溫暖笑意，順著他的話道：“或許你們并不了解，但我阿母做事，向來是走一步看三步的，也正是因為如此，我才想提前將此事告知你們，也好讓你們心里有數，至于將來如此，我只想請太子答應我一個請求。”</br> 劉楠道：“你講。”</br> “巫蠱一案，我本不知情，但如今想來，母親在其中起的作用只怕不小，我雖為人子，卻實在不能贊同她的所作所為。將來若是有朝一日，阿母犯下大錯，只要不是謀逆大罪，還求太子饒我阿母與幼弟一命。若是涉及大逆不道之罪……”宋弘頓了頓，苦笑道：“我阿弟年紀還小，什么都不懂，更不可能以身犯法，還求太子看在我以此事相告的份上，高抬貴手。”</br> 實際上宋弘這個消息的用處并不大，僅僅是提醒了劉楠他們，陶夫人不是一盞省油的燈，不過宋弘同時也表明了自己的態度和立場，那就是不管母親想要做什么，他是絕對不贊成，而且不會站在母親那一邊的。</br> 宋弘自小跟陶夫人就不親近，反倒是與劉槿更像親兄弟，此事劉楠也是知道的，更兼他此時臉上流露出真真切切的痛苦掙扎之色，劉楠看在眼里，也頗為同情，覺得他實在是難做。</br> 劉楠道：“阿弘多慮了，就算將來有個萬一，阿父要追究你等罪責，我也會盡力求情，以免牽連無辜。”</br> 劉槿也握住他的手懇切道：“阿弘，你放心罷，有我大兄在，定不會有事的，阿母的事情與你無關，我也從來沒有怪過你！”</br> 宋弘定了定神，朝劉槿感激一笑，又道：“不瞞諸位，我還有一事相告。為陛下進獻丹藥的那名方士，祖上曾以精通仙術聞名，被韓國國君奉若上卿，后來韓國為秦所滅，閑雜人等四散奔離，此人也不知去向，相傳早已成仙，如今這個王節，正是當年備受韓君青睞的方士之孫。”</br> 劉楠點點頭：“此事我也知道，難道他的身世有假？”</br> 現在幫皇帝煉丹的術士叫王節，此前曾被劉楨趕出宮，但劉遠現在已經離不開他所煉的丹藥了，所以又將人給請回來，劉楠曾經細查過此人，發現他的身世并無可疑之處，也確確實實是在地方上頗有名氣，再由潁川郡守舉薦上來的。</br> 但凡這種方士想要騙人，尤其還要騙皇帝，自然要將身世編造得神乎其神，越玄越好，劉楨和劉遠能想到的事，劉遠當然也不可能沒有想到，在用王節之前，他早就派人將王節的身世調查得清清楚楚，也正是這一段來歷，才更加取信了皇帝，讓他覺得這人是有真才實學的。</br> 而且丹藥的害處，劉楨單憑一張嘴也說不清楚，它的后遺癥與副作用，沒有個幾年是體現不出來的，用藥之人最直觀的反應就是睡覺睡得更香了，精神也更好了，簡直身輕如燕，原本人到中年應該有的毛病通通都不見了，劉遠每天除了處理政事，閑時還能跟美人調情親熱，連帶思維也變得更加敏銳了，這些都是肉眼和身體能夠看到，感覺到的變化，所以他自然認可王節。</br> 就連劉楠，也覺得丹藥雖然不好，但未必像劉楨說的那樣可怕，他對這名方士的反感，更多來源于對方玄乎其玄的來歷。</br> 宋弘搖頭：“他的身份貨真價實，確實沒有弄虛作假，其祖也確實曾為韓國國君所重，后來因戰火而不知所蹤，王節宣稱其祖得上天所授神術，又傳于其父之后方才成仙，此事卻查無實證，自然想怎么說都由得他了。”</br> 說到這里，他露出一絲神秘的笑意：“但我卻知道，他最初是由誰所薦。”</br> 郭質和劉楠反應不算慢，立時就脫口而出：“韓氏？”</br> 誰知宋弘卻搖搖頭：“非也，是韓國公主子尹。”</br> 這個答案大大出乎意料，劉楠和郭質等人沒聽過韓氏上課，但如果劉楨或劉婉在這里的話，她們一定馬上就知道這位子尹是何方神圣。</br> 昔年韓國被滅，公主貴女們被擄至秦王宮，公主子尹就是其中之一，后來她們自然就成了秦王的禁臠，生死不得離，等到劉遠成為秦王宮的主人時，這些人大都韶華已逝，劉遠也沒有將她們趕走，只將她們集中安頓在一處，那些資歷老又有些能耐的，就挑出來充任教導宮女之責。</br> 因為韓氏的緣故，這位前韓公主自然也就不需要再待在秦王宮的一角凄清等死，而與韓氏的妹妹一起，住在寬敞明亮的宮室里。</br> 后來因為韓氏之故，劉遠偶爾也能見到這位韓國公主，公主美貌不再，劉遠當然不可能看上她，只是她昔年身份尊貴，從韓王宮輾轉到咸陽宮，也經歷了不少宮闈秘事，劉遠偶爾將她招到身邊，倒是樂于聽她講那些陳芝麻爛谷子的逸聞，也正是從子尹口中，劉遠聽說了潁川郡當年曾有一位頗負盛名的神仙，他好奇心之下，又循著神仙之名派人探訪，果然就由潁川郡守進獻了“神仙”后人王節。</br> 加上這王節本身又能說會道，于煉丹上確實是有幾分能耐的，能得皇帝的看重，也算是意料之中的事情了。</br> 有鑒于子尹與韓氏的關系，而韓氏又深為張皇后信重，劉楠與郭質一聽之下，難免就會想到張氏身上去，但再仔細一想，這又是不太可能的。</br> 以張氏的為人，根本想不到這種環環相扣，極為縝密，又令人無跡可尋的方法，就算她想到了，只怕也沒膽子做。</br> 劉楠就問：“恕我直言，子尹與陶夫人是否有所往來？”</br> 宋弘既已擺明車馬不愿摻合到陶夫人的事情之中，甚至隱隱表明傾向太子一系，劉楠問起許多事情來，自然也就少了顧忌。</br> 宋弘道：“這我倒是不知，但自張皇后去后，我入宮向阿母問安時，偶爾會看見韓氏。聽說皇后死后，皇后宮中一干人等因牽涉巫蠱案而悉數被殺，唯有韓傅姆因昔年教導公主有功得免，她原本是要被遣出宮的，幸得阿母為她求情，將她留了下來，如今韓傅姆偶爾會過來找阿母閑聊敘話。”</br> 聽到這里，劉楠也不由得對這位陶夫人嘆服不已。</br> 若是此事當真與她有關，那可真是算無遺策了：</br> 先是通過韓氏讓子尹在皇帝面前提到王節的名頭，讓皇帝對此人上了心，再由皇帝自己通過地方官去尋訪，得知王節果然是一位“神仙中人”，由頭到尾順理成章，就算將來出了什么事，也絕對牽扯不到陶氏自己頭上去。</br> 此等心智，就是一百個張氏也不會是對手啊！</br> 宋弘拱手道：“此事無憑無據，我在人前議論母親是非已是大不孝，我姑妄言之，太子便姑且聽之罷。”</br> 劉楠誠摯回以一禮：“大恩不言謝，此事極為重要，我回去便讓人細查。”</br> 以劉楠的太子身份，久留難免惹人注目，他現在一舉一動都要小心翼翼，才不會授人把柄，是以小坐片刻，將要事說完，就起身告辭了，郭質自然也跟著離開。</br> 等出了同樂殿，劉楠就關心道：“阿質，我看你方才一直沒說話，可是有什么心事？”</br> 郭質搖搖頭：“我沒事。”</br> 頓了頓，覺得這句話好像有點蒼白無力，他又加了一句：“我只是想阿楨了。”</br> 劉楠無語：“雖說一日不見，如隔三秋，可你也不必說得如此直白罷，我看你們成婚之后，也無須指望什么舉案齊眉了，你定會是對她言聽計從的！”</br> 郭質做了個鬼臉：“她可是你親妹妹，你這番話若是讓她知道了，她會如何？”</br> 劉楠豪氣干云：“大丈夫頂天立地，何懼一個小女子！不過，”他話鋒一轉，“若是你不說，她當然不會知道，堂堂兒郎總向小女子低頭，成何體統！”</br> 郭質哼笑：“說白了你就是怕她罷，堂堂太子連一個小女子都怕，成何體統！”</br> 劉楠：“你就氣我罷！”</br> 二人一邊斗嘴，在前方岔口便道別分頭而走了，劉楠住在宮里，而郭質自然是要往外走的。</br> 剛背過身，郭質臉上的笑容就消失無蹤了。</br> 郭家沒了主母，如今府中上下的庶務，皆由郭殊的母親，也就是郭質的大母在主持。老人家上了年紀，精力不濟，自然不可能像姚氏在世時那般將許多事情打理得井井有條，規矩也隨之寬松了許多。</br> 起碼就像現在，作為郭家重地之一，郭殊的書房，原本是不讓任何人進去的，時值月上中天，門口當值的仆從也有些倦意了，不多一時便相繼打起瞌睡來。</br> 但是困倦歸困倦，他不至于連有人走過來打開門都還沒發覺。</br> 聽到房門打開的聲音，他先是心頭一緊，繼而清醒過來。</br> 然后就看見站在他身前的郭質。</br> “大，大郎！”那名仆從先是擔心自己懈怠的模樣被主家瞧見，心中一片慌亂，其次才想起自己守在這里的職責。“大郎，主人早就交代過，這里不能進……”</br> 郭質道：“阿父讓我進去拿點書簡，不妨事的，你繼續守著罷，你盡忠職守，這樣很好，明日我自會告知阿父對你加以褒獎的。”</br> 那仆從腦袋里迷迷糊糊的，也沒轉過彎來，聞言就道：“多謝大郎！”</br> 再一看，郭質已經進去了。</br> 仆從撓撓頭，也沒再多想，順手還體貼地將房門關上，繼續站在門口打瞌睡。</br> 這房間里密密麻麻堆滿了書簡，各種典籍不一而足，也有家主郭殊多年來與友人的來往信件，但為了讓主人家能夠第一時間找到自己需要的那一份，每堆竹簡上面都用竹笏注明掛于墻上。</br> 郭質匆匆一瞥，將標注“信”的那一堆竹簡一一翻出來查看，他一目十行，動作迅速，但很快臉上就露出失望的神情。</br> 不得已，他又伸手去翻其它竹簡，找了許久，卻都沒有找到自己想看到的內容。</br> 他的目光在房間中四下游移，最后終于在低矮的書案那里停住。</br> 書案下面堆放著一些小書簡，上面同樣也是，中間還空了一塊地方出來，一卷書簡攤開一半，郭質趨前一看，發現他父親正在手抄韓非子的著作，不過顯然還沒有寫完，堪堪寫了一半。</br> 這也沒什么出奇的，他不感興趣地移開目光，隨手抽出旁邊最下面一卷毫不起眼的書簡，漫不經心地打開一半。</br> 忽然之間，他的眼睛微微睜大，視線隨即凝固了。</br> 身后傳來開門的聲音，郭質心頭一突，立時回過頭，卻見郭殊站在那里，面無表情地看著他。</br> “阿父。”郭質若無其事地放下書簡，回身拱手道。</br> “我不是下了嚴令，禁止任何人進這個屋子嗎？”郭殊反問，語氣嚴厲。</br> “我只是剛好想看韓非子的著作，偏生今日出宮晚了，我自己屋里又沒有，便想著到阿父這里來找找。”郭質笑道。</br> 郭殊卻斷然不會被他如此容易地蒙混過關，他眼睛一掃，就已經有了答案。</br> “你都看見了什么？”</br> 面對父親明若觀火的神情，郭質不敢再希冀自己拙劣的謊言能夠讓對方相信，索性實話實說：“我看見了你與安太常的來往信件。”</br> “喔？”郭殊挑了挑眉，冷靜地等他繼續說下去。</br> 看到父親這種反應，郭質很不舒服，心中隱隱有種感覺，自己在宮里就害怕的猜測，也許是事實。</br> 他終于將疑問問了出來：“敢問阿父，安太常是否欲行不軌之事？”</br> 郭殊竟然沒有否認：“是又如何，不是又如何？”</br> 郭質：“若是，郭家自然要與他劃清界限，何以阿父明明知道……還與他書信往來？”</br> 郭質：“你先坐下。”</br> 屋子早已關上，屋內沒有點燈，月光透過窗戶照射進來，灑了一地的銀輝，并不讓人覺得晦暗。</br> 但明明是初夏時節，郭質卻怎么都覺得有些冷意。</br> 見兒子抿緊了唇跪坐下來，強忍住發問的欲望，郭殊也不著急，先問：“你對郭家如何看？”</br> 郭質：“位比王侯，富貴已極。”</br> 郭殊：“何為富貴？”</br> 郭質：“難道郭家如今還不算富貴？”</br> 郭殊：“富貴有三種：一是富貴一世，不能蔭庇后世子孫；二是富貴三代，三代之后，要么沒落，要么獲罪，總歸不過百年；三是延綿數百載，終成世家。”</br> 郭質：“跟隨陛下起事之前，郭家在陳縣就已是世家。”</br> 郭殊：“彼時充其量也不過是鄉野大族，何能與如今相比？可即便是如今，你說錯了，郭家也未算富貴已極，想我早早就舉族來附，奉上過半家財，資助當今天子，有郭家珠玉在前，其時潁川周圍大族方才放下心皆來依附，使他名望逐漸遠播，否則他當日還是默默無聞的潁川郡守，又有何等資望逐鹿天下？然而待得天下大定，分封諸侯大臣，連房若華這等前秦舊吏，只因守了三年的城，便得了一個鄉侯的爵位，連姬家那等反復無常的小人，也能位列九卿，而你阿父我，卻不過是區區一個大司農，受封亭侯。”</br> 郭質聽得一顆心逐漸往下沉：“這便是阿父與安太常私通信件的緣由？安太常不安于位，難道阿父也跟著糊涂了？就算是，就算是最后安正得逞，難道阿父以為郭家還能比如今更進一步不成？郭家與公主聯姻，以太子的仁厚，日后定然會厚待郭家，阿父何以至此？！”</br> 郭殊：“王侯將相，寧有種乎？能當家作主，誰愿意屈從人下？陛下待郭家如何不公且不說，如今他服食丹藥，對丞相太子不乏猜疑，長此以往，誰還能保證劉楠還能坐穩太子之位？”</br> 郭質：“阿父明知我與長公主即將成婚，夫妻一體，阿父將我置于何地！”</br> 郭殊：“此事本就不會影響你的婚事，只要你不說，你就依然是風風光光的駙馬，將來若是事敗，郭家充其量也就是從犯，只要有你與長公主的這一層關系在，陛下不會舍得將郭家斬盡殺絕的，否則你與長公主的夫妻之情也就到頭了，若是事成，那就更好了，屆時就是你提攜公主，而非公主提攜你了，你再不必在公主面前低聲下氣。要知道我做的這一切，不過都是為了郭家。”</br> 郭質閉了閉眼，他沒有想到郭殊早就把一切都計算好了，腳踩兩只船，將劉楨的價值，以及劉楨與他之間的關系利用到了極點。</br> 他問：“阿父，你們的計劃是什么？”</br> 沒等郭殊說，他又道：“其實你不說，我也能猜到。在宮中與陶夫人串通，先利用丹藥腐蝕陛下，日久天長，陛下就是銅皮鐵骨也熬不住，然后趁著陛下神智昏沉，慫恿他廢太子，立陳王。再不濟，直接讓陛下像秦皇那樣暴斃，效仿李斯趙高，扶幼廢長，是也不是？”</br> 郭殊不答。</br> 郭質：“阿父可知，若我將你那封書信上交陛下，等待郭家的將是什么下場？”</br> 郭殊：“你不會這么做的。若是你能眼睜睜看著你阿父，你弟弟，你大母他們去死，那你就去罷。”</br> 看著平素詼諧風趣，萬事不縈于心的兒子露出痛苦的神色，郭殊也有點不忍，但仍硬起心腸道：“阿質，你與公主的情誼，難道就深到了你肯為了她舍棄全家老少性命的地步了？”</br> “難道你以為你告發了為父之后，陛下還會讓你們成婚嗎？退一萬步說，如今立國不過幾載，所謂天子，幾年前還是出身鄉野的農夫，那些無知百姓不知道所謂祥瑞的來源，真以為天子是上天所授，難道你我還不知道嗎？往前再推個幾年，天下群雄逐鹿，誰人不能當皇帝？不過是成王敗寇罷了！”</br> 他每說一句，郭質的神情就越發沉默。</br> 郭殊緩下語氣：“這些道理，你仔細想一想，為父也不需你為難，你與公主成婚之后，自搬出去，過你等琴瑟和鳴的神仙日子便是，此事過不了幾載就有分曉，用不著讓你委屈太久的。”</br> 郭質知道自己今天不表態，父親是不可能放自己離開這里的。</br> “阿父，我心中很亂，請給我些時日想一想。”</br> 突如其來接受這么多的訊息，不亂是不可能的，郭殊也再一次確定了自己的長子確實在這件大事上不是可以商量的對象，他的立場太親近太子那一邊了，保不好什么時候頭腦一熱就會跑去告密的。</br> “如此也好。”郭殊溫言道，“那這幾日你就在家中好好歇息罷，宮里那邊我會替你告假的。”</br> 郭質神色失落惘然，也不知道聽進去了沒有。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>