春去秋來，劉楨的學習進程上了一個新的臺階。</br> 她已經把大篆和小篆基本都認識了個遍，雖然書寫還不流暢，總會忘字，但起碼閱讀是沒有問題了。</br> 對這兩種字體，劉楨的自我要求也是認識即可，因為她知道以后的文字流行趨勢是隸書，所以書寫練習重點都在隸書上，日子一久，隨著認字數量的逐漸增多，她從安正和姬辭那里借來的書簡，已經可以基本看懂了。</br> 當然，文言文和沒有標點符號這兩個重大障礙讓她每看一段話都異常吃力，但為了早日能夠脫離文盲的行列，劉楨還是逼著自己努力去讀，每當這種時候她就特別懷念現代的書籍。</br> 什么時候才能再看到橫排簡體的可愛字體？</br> 確切地說，要兩千一百多年后。</br> 呵呵，這真是一個令人悲傷的事實。</br> 與學習進度相對的，劉楨長大了一歲，鑒于她在鼓搗食物方面的愛好，張氏也將全家一日二餐的食譜決定權交到了她手里。</br> 在此期間，劉楨按照自己的理解和摸索，仿照東邊林家賣的肉醬，自制出了劉氏肉醬，主要材料用的是豬肉，輔料則是鹽，酒，豆豉，花椒，茱萸。</br> 現在還沒有辣椒，劉楨所能找到的辣味調料就是花椒和茱萸了，這種肉醬純屬初次嘗試，不過成品出來之后味道還不錯，劉遠和張氏也各個品嘗之后給予了充分的肯定，劉家的家境雖然有了改善，畢竟也不可能天天上肉菜，這種肉醬最大的作用就是下飯，有了它，劉楨就覺得即使是難以下咽的豆飯也不那么難吃了。</br> 姬辭現在跟劉家往來頻繁，因為常常要向他借書和請教功課，劉楨欠了對方不少人情，肉醬制好之后也讓劉楠送了一小壇給他。</br> 作為回禮，姬辭則邀請劉楠和劉楨到姬家作客。</br> 張氏已經生下了腹中的胎兒，是個男孩，劉遠取名為槿，小孩兒還未滿月，正需要母親的照料，張氏沒有多余的精力再照顧劉婉和劉妝，便讓劉楠去姬家時將兩個小妹妹也帶上，劉楠詢問過姬辭的意見，后者自然爽快地應允了。</br> 于是挑了個晴朗的日子，劉家四兄妹正式到姬家作客。</br> 姬家的家族底蘊遠比劉家深厚得多，同樣是木屋，從建筑結構就可以明顯看出來，姬家的屋子明顯要精巧許多，劉楨仔細觀察了一下，就連屋頂上的瓦當隱約還紋著奇異的獸面圖案。相比之下，劉家可就沒那么講究了，即使是在向鄉稱得上家境良好的劉薪，頂多也就是把房屋建得高大一點，整齊一點罷了。</br> 從這一點來看，姬家也無愧于世家的稱呼。</br> 只可惜，是落魄的世家。</br> 姬家人口眾多，十數間屋子院落連在一起，錯落有致，彼此隔開一點，建筑上的相似性讓外人一眼就能看出這是一個大家庭。</br> 姬辭所居住的屋子是這些房屋里最大的一間，因為他的父親是姬家族長的嫡長子，也就是姬家的宗子，將來是要繼承父親族長之位的，作為嫡長孫的姬辭，地位自然也舉足輕重，加上他早慧聰穎，學識過人，已是姬家第三代的領頭者了。</br> 坐在這樣一間比祖父家里還要好看講究的屋子里，就連向來魯莽的劉楠也不由得放緩了呼吸，變得有點小心翼翼，他的目光落在主屋掛在墻面上的一把劍，有點移不開眼。</br> “阿辭，那把劍可真好看，能解下來給我看看么？”</br> 姬辭歉然：“對不住，那是大父最珍愛的劍，據說是昔年楚王所賜，沒有大父允許，我平日也不敢去碰?！?lt;/br> 聽到這把劍竟有如此大的來頭，劉楠吐了吐舌頭，戀戀不舍地收回目光，沒敢強人所難。</br> “那你大父今日可在，我們需要去拜見么？”</br> 姬辭見他們束手束腳的樣子，噗嗤一笑：“郡守有請，我大父與阿父皆出門赴宴了，今日只有我招待你們，不必太過拘束，盡可隨意些?！?lt;/br> 劉楠：“郡守？可是潁川郡守？”</br> 姬辭點頭：“正是?！?lt;/br> 劉楠咋舌不已，他已經是半大少年，上學之余，也能幫著家里干活，甚至還跟劉遠和許眾芳習武強身，自然也耳濡目染，對外面的事情知之甚多。能得潁川郡守相邀，這可不是一般的榮耀，即使是他們的父親，想見上縣令一面也不容易，更別說郡守了！</br> 姬辭這么一說，他非但沒敢放松，反而更加拘謹了，平日里的膽大妄為也收斂不少，跪坐的姿態別別扭扭，看得姬辭有點好笑。</br> 至于劉楠的兩個幼妹，劉婉和劉妝，自從姬辭讓人將加了蜜的泉英端上來之后，她們的注意力就只放在那上面，兩人四只小手捧著碗，伸出舌頭一點點地舔著，充分表現出對那兩碗泉英非常喜愛又不舍得一口氣吃完的矛盾心情。</br> 姬辭看得微微一笑，目光轉向劉楨。</br> 他跟劉楠在閑聊的時候，劉楨一直很安靜地跪坐在一旁，手里捧著書簡，偶爾加入他們的聊天內容，但更多的時候則低頭看著書簡上的文字，從她目光的游移位置來看，不難看出劉楨的閱讀速度很慢上面那些大篆對她來說還有些難度。</br> 只比劉婉大了一歲的劉楨，呈現出一種與她年紀絲毫不符的沉靜。</br> 姬辭覺得，即使是自己在劉楨這般歲數的時候，也無法像她這樣能靜得下心看大半天的書簡，去認那些扭曲難辨的字形。</br> “阿楠，我聽說劉家阿父升任治獄吏了？”姬辭問。</br> “是的，你也聽說了？”劉楠大大咧咧地端起自己面前那碗泉英一飲而盡，然后咂咂嘴巴，故作豪爽，“這是小女子才喜歡的味道，咱們自然還是要喝稻米清才來得痛快！”</br> 姬辭還未答話，劉楨已橫過來一眼，“阿兄，你知道稻米清是何物，別是聽了阿父與叔父說過，便拿出來一通胡說！”</br> 劉楠不服氣：“那你說稻米清是何物？”</br> 劉楨：“稻米清產自會稽，因用稻米所制，清冽如水，故有此名。潁川本地不產稻米，你讓阿辭上哪兒去拿稻米清來招待你？即使有，那也是貴族才能喝得起的。你沒聽許叔父說嗎，他們也就是從軍時才偶然喝過一次?！?lt;/br> 劉楠張口結舌：“你怎么會知道這么多？”</br> 劉楨敲敲竹簡，意味深長：“書中自有黃金屋，阿兄，你上鄉學的時間可比我識字的時間要長得多了。”</br> 見劉楠被妹妹教訓得啞口無言，而且看情狀顯然不是第一次了，姬辭暗自偷笑，又問：“書中自有黃金屋，阿楨，你說得可真好！”</br> 劉楨吐吐舌頭：“那可不是我說的。”說這句話的人要一千多年后才出生。</br> 姬辭有些疑惑：“有關稻米清的記載你是從何處看來的？我也未曾見過呀?！?lt;/br> 劉楨：“是我聽阿父說的?！?lt;/br> 劉楠叫起來：“好啊，那你還誆我是從書里看的！”</br> 劉楨面無表情：“劉家大郎，是你太好騙了?！?lt;/br> 姬辭嗤嗤地笑，他平時在家里笑的次數都沒今天加起來多。</br> 笑聲還未落，外面就響起一個聲音。</br> “大兄，你這里有客人嗎？”</br> 隨著聲音一起進來的是三個人，兩男一女。</br> 姬辭臉上的笑容微微收斂了一下，就像劉楨剛認識他的那樣一樣，又變回那個溫文有禮的姬小郎。</br> “是的，他們是劉家兄妹?！奔мo向對方簡單介紹了劉楠等人，又對劉楠他們說：“這是我二叔父與三叔父的孩子?！?lt;/br> 那兩名少年劉楠都認識，大的那個叫姬玉，是姬辭二叔的兒子，比姬辭還要大一些，小的叫姬惠，是姬辭三叔的兒子。</br> 姬玉在鄉學的表現不遜于姬辭，而且對待像劉楠這樣愛玩的學生，他顯得有些不愛搭理人，姬惠好一些，但同樣帶著世家子弟式的傲慢。</br> 三人中唯一的少女叫姬宣，也是姬辭三叔的女兒。</br> 劉楨打量著這三個人，這個時候平民只能穿本色麻衣或絹衣，姬家再有名望和底蘊，也不能改變他們家族現在無人當官的事實，三人的衣服質地和款式都比劉楨四兄妹身上穿的要好看很多，姬宣穿的也不是短衣，而是襦裙，腰間用絹帶系緊，已經看得出少女逐漸長成的玲瓏身段。</br> 經過姬辭的介紹，兩邊都對對方有了一個初步的認識，姬玉的視線掃過劉楠，以及他旁邊的三個妹妹，尤其是把碗抱得緊緊的，嘴角沾上白沫的劉婉和劉妝，眉頭微微皺了一下，閃過一絲嫌棄，臉上則保持著不咸不淡的表情：“大兄，若是大父和世父知道你請了這些客人過來，一定會惱怒的?！?lt;/br> 姬辭微微皺眉：“何出此言？”</br> “大兄，”姬玉加重了語氣，“姬家乃四百年世家，楚國貴胄，你是姬家的嫡長孫，請不要作踐姬家的名譽?！?lt;/br> 姬辭心下惱怒，但比他反應更快的是劉楠，他騰地站起來：“姬家小兒，你有什么了不起的，難道我們不配當你大兄的朋友？！”</br> 姬惠撇撇嘴，“大兄，這便是你的好友？二兄說得沒錯，你的眼光辱沒了姬家的名聲，世家子怎能與賤民為伍？”</br> 劉楠哈了一聲：“賤民？我阿父如今乃是長社縣治獄吏！”</br> 劉楨默默扶額，她這位大哥真是不擅長吵架。</br> 果不其然，對方馬上嗤笑出聲：“治獄吏是何官何職？不過一鄉隅小吏耳！姬家祖上曾至楚國相邦，彼時爾父在何處？！”</br> 劉楠漲紅了臉，他這下、體會到平日不讀書的壞處了，想吵架都沒法像姬惠那樣用文縐縐的言辭來駁倒對方，如果破口大罵，那只會更讓對方笑話他們是鄉野賤民。</br> 但劉楠的難堪并沒有維持太久。</br> 很快，他就聽見劉楨不緊不慢的語調響起。</br> “四百年世家？四百年上溯，何來世家？若論血統，誰人不是三皇五帝的后裔？王侯將相，何來天生貴種？不過是因緣際會，趁勢而起罷了！姬家若真有能耐，何至于淪落到避居鄉野，與一群賤民朝夕相處？”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>